一聽到事關自己切身利益之言，眾人不由得屏息凝神仔細聽來，聽完念奴之言，在場之人無不歡欣鼓舞。

只聽念奴繼續道：“只是一點，我念奴雖說年輕不經事，但有悖于水煙閣團結之舉，我卻是斷斷容不得的！”聞聽此語，眾人心下也不禁打了個冷戰，接著又想，只要不生事端，便有這許多銀兩納入囊中，紛紛又高興起來。

這天傍晚時分，曲原柳又被陳昱楠拉著來到了這水煙閣脂玉廳，依舊坐在常坐的那包廂等候開場。

待到念奴來陳昱楠包廂敬酒之時，不禁又看了一眼隔壁杜若微他們常坐的座位，此刻已被幾個陌生的來客坐了，不禁微微嘆息一聲，復又低下頭去。待飲罷酒時又不經意間瞄了一眼那座位。

不想這幕卻被陳昱楠瞧見，十分不樂意道：“念奴姑娘，你又瞧他那座位做什么？幾個手無縛雞之力的白面書生算什么，不過是有些銀錢而已，以前是顧瑾庭，現在又是這杜若微。想那顧瑾庭早已做了刀下亡魂，這杜若微也必然不會有什么好下場，不過都是賺些黑心錢的富家子弟罷了。”

念奴方要說話，卻見曲原柳接過話頭道：“陳公子所說的顧瑾庭可是顯赫一時的茶商顧家的公子嗎？我雖然來顧州時日不長，卻也聽說過這顧家公子，說這顧瑾庭不僅才學過人，更是經商的一把好手，不過據坊間傳言，出事之時，這顧瑾庭并不在府上，據說是去京城辦事了。”

不料陳昱楠卻神秘地笑笑，然后又悄悄對曲原柳道：“那你就有所不知了，這顧瑾庭本來是出去了，只是半路又被叫回來了，那是因為有人快馬追上去告訴他說他爹快要死了，他便又回來了，那夜，他一進大門，便被沖上去的刀砍了。這顧瑾庭呀，也就是因為多讀了兩本書，看著有些聰明，其實竟是個笨蛋……告訴你們，這主意還是我出的呢！”

此刻，忽見念奴徑直拿起陳公子桌上的酒杯，高高舉在胸前，對陳昱楠極盡嫵媚之色道：“果然還是陳公子聰敏，念奴拜服。”言罷，便將杯中酒一飲而盡。

曲原柳見狀，便呵呵笑道：“陳公子不僅聰敏，多年來更是對念奴姑娘情有獨鐘，曲某也甚為欽佩陳公子的專情不二。”

陳昱楠道：“曲先生所言不假，這兩年多來，為了念奴姑娘，我可是一日不曾落下，每日都來呢。”

念奴抬眼一笑道：“念奴心內亦是十分感念陳公子的情之所鐘，私下里還同媽媽說過，如是將來能尋得如陳公子一般重情重義之人，倒也是造化匪淺。”

幾句話便說得陳昱楠笑逐顏開，不知如何應對，只頻頻飲酒以示心內歡喜。

曲原柳見念奴如此表現，心中欣慰，她還算是沉得住氣。

雖是已經漸漸入秋，這一夜的繁華景象倒是較平日里更勝一籌。

不過，私下里，念奴與曲原柳卻是哪個都沒有睡好，整整一夜都輾轉無眠。

次日一早，念奴尚且沒有梳洗，翠鳴便進來輕聲道：“方才鐘亦昭上來說曲先生已經到了，馬上進來。”果然，不消片刻，曲原柳便進來了。

兩人一見面，相互都看了一眼，發覺對方的憔悴之色，頓時又都心生憐惜之意。只聽曲原柳道：“我這些日子在陳家已經了解了許多事情，心下也有了主意，你且莫著急，此事由我動手，萬無一失。你的心思且放在日后，來日方長，我們要做的事情還多著呢。”

曲原柳話音剛落，便聽念奴道：“就憑他昨日之言，如不叫他死在我的手里，怎解我心頭之恨！”

“你的心思，我又怎會不知？你放心，我必叫他死在你的面前！今日前來，我就是與你商議此事的，此事若想成功，還必須要你配合才好。”曲原柳緊緊拉住念奴的手，堅定地說。

念奴抬起眉眼看著曲原柳，想聽聽她如何辯解。

半晌之后，待到芙影進來之時，看見念奴的神色逐漸平靜方才穩住神，冷不防聽到公子這樣的消息，任誰受得了！本來還一直抱希望公子能回來的，可如今卻只是等來了如此噩耗，芙影的心緒亦是萬分沉痛。

近日，水煙閣逐漸傳出消息，念奴姑娘即將于十五歲生日當天梳弄的好消息，脂玉廳的那些慕名前來的常客們無不歡欣雀躍，尤其是那陳昱楠，早早便開始準備銀兩，心下想著那杜若微好些日子沒來了，怕是已對念奴失去了興致，如此一來便少了一個強有力的競爭對手，真乃可賀之事。

不過后來又聽脂玉廳的丫頭們說，偶爾聽得念奴姑娘與芙影說起，必得要一個文武雙全的公子才肯委身，好像那日是要在城郊舉辦什么賽馬活動。這下陳昱楠便有些為難了。這文如今倒是不怕，無非是些詩詞曲賦，有曲先生呢，請他提前做些文章，好歹下些功夫記下了便好。倒是這武，可怎么辦？都是熟人了，無論如何都不可能找人代替的，只能自己上場。

要說騎馬，陳昱楠也不是不會，想當年年輕之時為了獲得些許丫頭的歡心，也曾苦練過，只是這十來年不曾騎過了，只怕是生疏得很。不過為了念奴，陳昱楠倒是愿意辛苦一些再努力一番的，用心練上一月兩月的，必有成就。

卻說那日陳昱楠請曲原柳所做的詞博得了那日脂玉廳的頭彩，念奴便邀陳昱楠于這三五月圓之夜前來水煙閣的半煙亭一同賞月。是夜，水煙閣后院之中燈火輝煌，微風輕搖，半近半遠、將笑將嗔之間，陳昱楠便已被念奴迷得是神魂俱亂。

曲原柳依舊平日里教授陳昱楠家年方四歲的幼子陳序琳讀書，偶爾夜間還會與陳昱楠一起悄悄前往水煙閣歡樂一番。

聞聽念奴即將梳弄，這杜若微三人卻又來了，且日日不曾落下，行事作風一如從前一般闊綽，直叫陳昱楠看了心中十分不舒服，恨不得撕著吃了他們。