翠鳴馬上會意，忙高興道：“明白，姑娘，我馬上著鐘亦昭去辦。還有，姑娘昨日說要我打探一下媽媽花了多少銀子買來的巧兒，我已經問過了，說是二十兩銀子。”

念奴的眼神猛地抬了起來，冷笑一聲道：“二十兩？只為了區(qū)區(qū)二十兩銀子便要將親生女兒賣來這見不得人的地方，于心何忍！”

聽到這話，翠鳴倏地紅了眼圈，不想叫他人看見，忙以袖口擦拭了，扶過林巧兒的肩膀，準備帶她出去，不想卻被念奴叫住道：“翠鳴，其實我這里也沒什么事，你以后還是去照料你們姑娘吧，畢竟她一個人在外也不方便。”

翠鳴聽念奴如此說便急忙搖了搖頭道：“姑娘莫要說這樣的話。與姑娘相交也這么些年了，姑娘的為人叫我心生敬佩，我愿意留在姑娘身旁為姑娘周全瑣碎事宜，況且這也是我們姑娘交代我完成的。而且以后有巧兒在她身邊，我們更可放寬心了。”

念奴嘆口氣道：“我總覺得因我之事而難為了你們，心中難安。不過今日你既如此說，我也不便勉強，日后若有好出路，我定為你打算，你揀個沒人的時機把巧兒送出去吧。”

翠鳴便答應了拉著巧兒的手出去了。念奴看著芙影，嘆息道：“終究是我連累了你們。”

芙影緩緩走到念奴的身邊輕輕將念奴的肩環(huán)在臂彎，道：“咱們之間，不說這樣的話。”

傷神許久，念奴才逐漸緩過來，對芙影道：“你去拿一百兩銀子還與媽媽，就說是補的媽媽買林巧兒的銀兩。我們做事向來不使別人吃虧，尤其是在銀錢上。”

芙影忙擦拭了眼角，答應著出去了。

到正午的時候，鐘亦昭來回話了，道：“將林巧兒送到宓山別院的時候，碰巧姑娘沒在院里，等了小半個時辰姑娘才回來，看見我?guī)е蓛旱仍陂T前，很是驚訝，待我說明來意之后，姑娘又仔細看了看巧兒，喜歡得不得了，道了辛苦便帶著巧兒進去了，還請我進去喝了杯茶，那宅子可真是好，曲徑通幽的……不過姑娘說她可能在那里住不了多長時間了，說是那里一個人住太空了，正在看合適的宅子呢，看好了就搬。”

“也好，只要她舒心，我是不會拘著她的，全憑她自己的意思吧，不過往后搬到哪里可得通知我們一聲。”念奴笑笑道。

“姑娘說了，定好了便告訴我們，叫我們不用掛心。”說完之后，鐘亦昭便道辭離去了。

這日清早，念奴還未醒過神來，便迷迷糊糊翻個身問道：“是下雨了嗎？我聞到了泥土的香氣，得是雨滴濺翻點點泥土才能有這等芬芳。”

“可不是嗎？昨晚后半夜開始的，淅淅瀝瀝的倒也不大，只是今早天兒可涼了不少，我把前些日子裁的這套妃色的衣裳為你拿來了，今日穿著薄厚正好。”芙影捧著一套衣裳來到念奴跟前道。

待念奴洗好臉漱罷口之后，芙影便扶她到梳妝鏡前坐下，然后道：“今日看姑娘心情不錯，我便為姑娘梳一個流蘇發(fā)髻吧，需要費些時候而已，反正也無事，就當是消遣吧。”

“好，那你先為我斟杯雪花茶來，我豁出半個時辰給你。”念奴笑嘻嘻地向芙影撒嬌道。芙影白了她一眼，無奈地幫她把那費了三個人好幾天時間才辛苦釀好的稀罕茶飲沖了一杯來。

邊梳頭，主仆倆也不忘言語逗趣，這個說你輕點，那個說明明是你亂動，倒來埋怨我，說著說著便又鬧到了一起。正在她們廝鬧的時候，翠鳴進來了，悄聲對她們二人道：“方才我去媽媽那里回巧兒之事的時候，正巧碰見媽媽在與一個拐子說話，這次不是買人，是賣人。”

正鬧著的兩人聞聲停了下來，芙影歪著頭面帶猶疑的看著翠鳴，考慮了片刻依舊不得要領，隨即不再去想，便打趣道：“賣人？賣誰？水煙閣不至于缺銀子到這地步吧？”然后又看向念奴，卻只見念奴微微低下頭，笑而不語。

翠鳴看到芙影這玩笑模樣不禁笑出聲來，道：“可不是賣人嘛，賣的就是那肆意張狂生事的綠真姑娘，這么些日子不曾留心她了，只聽說她已經不會說話了，只會整日的搖頭，只聽媽媽與那拐子說這綠真雖是呆傻，姿色卻是很不錯的，如果不是病了這些日子怎么也瞧不好，是無論如何也不會賣的。結果那拐子討價還價一番，竟用五兩銀子買走了！不說別的，單媽媽為了賣個好價錢而穿在綠真身上的那件衣裳，也值個二三兩銀子呢！”

這番話一出口，念奴與芙影都驚住了，五兩銀子？連個四五歲的尋常小女孩都買不來，也虧得媽媽竟舍得！

不過片刻，念奴回過頭來敲了一下芙影的手背佯怒道：“又借機躲懶了不是？小心一會兒我罰你！”

“姑娘，這可冤枉我了，讓你不要亂動，你偏又扭來扭去，又亂了不是，還要重新梳，這下可要坐正了！”芙影不滿地撅著小嘴道。

“姑娘若是罰芙影些別的也就罷了，比如繡花、研墨，都是她拿手的，卻偏偏要罰她那些她不會的巧宗，那就怪不得她無理狡辯了！”翠鳴唯恐不亂地在一旁煽風點火道。

“翠鳴，你這小丫頭越來越無法無天了，看一會兒我怎么治你！”芙影氣得直跺腳，沖著翠鳴嚷道。翠鳴見狀，忙轉身躲出去了，臨出門還對念奴嘟噥一句：“看她這厲害樣子，都是姑娘給慣的！”

秋闈州試的榜單已經貼在了縣衙對面的布告欄里，出榜這日，這布告欄周圍堵的那是一個水泄不通，想進的進不去，想出的出不來，請求讓路的、被踩了腳叫嚷的，嘈雜紛擾，亂成一團。

曲原柳拼盡了一身的力氣，好容易擠了進去，邊拽過尚且沒有跟過來的衣衫邊抬眼一看，這榜首赫然寫著三個字，便是自己的名字，曲原柳。從今往后，自己便是有功名的人了，不僅可以免除一切遙役之苦，還可以免遭刑罰之責，更可以見到知縣大人也不用下跪。曲原柳心下興奮難當，不禁喜上眉梢。