這兩日，由曲原柳常去的那家茶館漸漸傳出消息，說(shuō)這填詞才子曲原柳迫于生計(jì)要尋一份教書(shū)先生的活計(jì)。這消息一出，半個(gè)顧州城都要轟動(dòng)了，誰(shuí)不想為自家兒孫求一個(gè)剛剛榮獲榜首的正經(jīng)秀才作為教授課業(yè)的先生呢？自然，這消息很快也借著一股巧風(fēng)傳到了陳昱楠的耳中。

不過(guò)，陳昱楠的思慮倒是比旁人更多了一層，請(qǐng)了這個(gè)名師入府教授兒子學(xué)問(wèn)，便可從父親那里謀得一筆不菲的銀兩。且與這曲秀才以后每日往來(lái)，情分所致，此后于詞作之上的求助，也必然不會(huì)收他過(guò)多銀兩。有這如此工于詞曲的曲秀才時(shí)常留在府中，還怕于水煙閣之事上為難嗎？

于是，便著人打聽(tīng)了曲秀才的住處，卻不想這曲原柳家就在隔壁巷子里，轉(zhuǎn)個(gè)彎就到，倒也十分方便，于是便親自攜了禮與小廝上門(mén)去請(qǐng)。

陳昱楠到曲秀才家之時(shí)，正巧碰上了同是來(lái)求師的兩戶人家，他們正要出去。因這院子不大，只有兩株垂柳，陳公子進(jìn)院便看到了放于柳下石桌上的幾包點(diǎn)心，定是方才那幾個(gè)人送來(lái)的，不禁心中竊喜，虧得自己那小廝提醒，道這曲公子本是愛(ài)好筆墨之人，送他一些金銀俗物未必入得了他的眼，倒不如選幾方好墨和幾桿好筆送與他，興許會(huì)討他真心喜歡。

陳昱楠高興得連拍了兩下那小廝的頭，直稱：“總算是沒(méi)有白疼你，平日里看你那不成器的樣子，沒(méi)想到還會(huì)有這等巧心思。”于是便如那小廝所言，送了一些上好的筆墨來(lái)，關(guān)鍵是還不用花錢(qián)，直接從父親那里尋來(lái)的，父親那里多的是他人處得來(lái)的奇珍異寶，豈止于這些許筆墨？

聽(tīng)見(jiàn)又有客人進(jìn)得院來(lái)，曲原柳遂又從廳內(nèi)迎了出來(lái)，道：“不知公子來(lái)有何貴干？可也是來(lái)尋曲某人做教書(shū)先生的？”

“正是，家有小兒一個(gè)，正值識(shí)字年齡，陳某誠(chéng)心來(lái)求先生，還望曲相公莫要推辭。”忽然要與這讀書(shū)人打交道，陳公子甚為難受，只得勉強(qiáng)學(xué)了些讀書(shū)人的腔調(diào)，希望這誠(chéng)懇態(tài)度能打動(dòng)曲原柳。

之前雖也知道這曲秀才賣(mài)詞作比旁人貴上許多，只道是那些公子哄抬市價(jià)，不惜重金爭(zhēng)搶他的詞作以博念奴歡心，卻不料并非如此，今日交手才知道，這曲原柳簡(jiǎn)直是討價(jià)的行家，不直接做生意真是屈才，這價(jià)錢(qián)要的陳昱楠直心疼。不過(guò)又一轉(zhuǎn)念，反正這銀兩皆是由父親來(lái)出，又有什么好心疼的？

這日，念奴正坐在窗下閑看那一群紅魚(yú)搶食，翠鳴卻神神秘秘地湊上來(lái)低聲道：“我又聽(tīng)說(shuō)了一件稀罕事，姑娘要不要聽(tīng)聽(tīng)？”

念奴瞟了翠鳴一眼道：“我早就說(shuō)，你原本是極穩(wěn)妥地，卻無(wú)端學(xué)芙影的刁鉆樣子，要說(shuō)便正經(jīng)說(shuō)，何必故作姿態(tài)吊人胃口？”說(shuō)著又轉(zhuǎn)過(guò)頭去看那些魚(yú)，卻發(fā)現(xiàn)因方才翠鳴來(lái)時(shí)腳步重，竟將魚(yú)都嚇跑了，便拿目光去追尋。

“姑娘先別看魚(yú)了，我所說(shuō)之事可比那魚(yú)兒有趣得多！”說(shuō)著拿起石幾上的茶杯便喝了下去，道：“且容我先飲了這一杯，一會(huì)兒回房去為姑娘再拿一只杯子出來(lái)。方才我聽(tīng)媽媽房里的丫頭半夏說(shuō)，前幾日來(lái)買(mǎi)綠真的那拐子又來(lái)了！姑娘猜猜他做什么來(lái)了？”說(shuō)罷眼巴巴地看著念奴，等待念奴的猜測(cè)結(jié)果。

卻不想念奴直接白了她一眼，將頭復(fù)又扭過(guò)去尋魚(yú)去了，翠鳴又討了好一個(gè)沒(méi)趣，遂趕緊道：“他是來(lái)要買(mǎi)綠真的那五兩銀子來(lái)了！原來(lái)這綠真是被賣(mài)與了與拐子同村的一個(gè)老光棍家，拐子千言萬(wàn)語(yǔ)才說(shuō)動(dòng)那光棍買(mǎi)了綠真，卻不想不出三日，這綠真便掉到井里淹死了。想那光棍窮盡了一生的積蓄才買(mǎi)的綠真，不足三日便打了水漂，如何肯讓那拐子？便尋到他撒潑耍混的將銀子要了回去，這拐子一世也沒(méi)有做過(guò)這樣賠本的買(mǎi)賣(mài)，心中實(shí)在難平，便來(lái)找媽媽直鬧著要將銀子要回去。媽媽因手中事多無(wú)暇與他糾纏，又恐因此事而生出更多事端，便將那五兩銀子又退與了拐子。想如此精明的媽媽何時(shí)做過(guò)這樣賠本的買(mǎi)賣(mài)？平白折損了一個(gè)姑娘不說(shuō)，還搭上了一件好衣裳！”

念奴看著翠鳴，聽(tīng)著她浮夸的音調(diào)不禁撲哧一聲笑出來(lái)，道：“想以前綠真也是為媽媽掙了不少銀子的，還不值一件衣裳嗎？瞧你們把媽媽說(shuō)得可憐的！”

正巧這時(shí)，那群魚(yú)又回來(lái)這里覓食了，念奴便拉著翠鳴一道看。看著看著，念奴又冷不丁地嘆了句：“死便死了吧，也是她自己造化不濟(jì)。”

“可不是嗎？與旁人何干。對(duì)了，只顧著陪姑娘看魚(yú)了，忘記為姑娘去拿茶杯了，我這就去。”說(shuō)罷翠鳴便繞到門(mén)口進(jìn)屋去了。

看了半晌魚(yú)，念奴也覺(jué)得身上乏了，便與翠鳴一道回了房中。正巧看見(jiàn)芙影在一側(cè)書(shū)房?jī)?nèi)整理這些日子客人遞過(guò)來(lái)的詞作，規(guī)整地將尋常的放置于一個(gè)硬紙匣子內(nèi)，將念奴以朱筆做了標(biāo)記的放于一個(gè)香檀木的匣子中，將墨筆標(biāo)記的疊放于一個(gè)朱漆的匣子中，看見(jiàn)念奴過(guò)來(lái)，便向一旁側(cè)了側(cè)身子，為念奴讓出一些位置。

念奴拿起那疊朱筆標(biāo)記的詞作，喃喃道：“也不知你現(xiàn)下過(guò)得如何，且自珍重吧。”芙影看了翠鳴一眼，二人皆不得其意，亦不便追問(wèn)糾纏，遂引了念奴回房休息。

過(guò)幾日便是三五團(tuán)圓之日了，念奴早早就放出消息，要擇一位詞作最優(yōu)者同賞水煙閣。得此消息，陳昱楠喜不自勝，便趕緊著人去尋曲原柳，誰(shuí)知小廝來(lái)報(bào)曲相公并不在府上，說(shuō)是已向少夫人殷品茹請(qǐng)了一日的假。

陳昱楠便趕緊與小廝坐上馬車(chē)去往曲原柳的家中，不想來(lái)到門(mén)口卻發(fā)現(xiàn)大門(mén)緊鎖，亦不在家中，于是只得向鄰家打探他的去向，鄰家便告訴他們說(shuō)是今日出城去采野菜之時(shí)看見(jiàn)了曲秀才，他正在護(hù)城河邊游賞秋色呢，若有急事，不妨去那里尋他。