然后卿焉方才與鐘亦昭一起，帶著銀兩來到念奴的房間。

卿焉命鐘亦昭將箱子打開，只見滿箱的銀錠子相互輝映，熠熠生光。念奴于內(nèi)間聽得動靜，便幾步走出來，見到這滿箱的銀錠子，先是詫異，后又有些怒色地看向卿焉，正要開口，但見媽媽走了進(jìn)來，一時間竟有些慌亂。

這媽媽似是方睡醒的樣子，略有些迷離的雙眼一進(jìn)門便看見了這滿箱的銀兩，頓時亮了起來。

這媽媽方才剛剛睡醒正要梳洗，只聽得有急促的敲門聲，開門一看原來是小廝林羽，只聽見林羽說有外客進(jìn)入了念奴房間，便急匆匆趕來了。

媽媽抬頭將房內(nèi)掃視一遍，這一個眉蹙遠(yuǎn)黛、眼橫秋波的女子立即吸引了她的目光，這身段樣貌、這婉轉(zhuǎn)情韻是絕不下于念奴的，媽媽不禁看得呆住了。

這時，翠鳴機(jī)敏，看這情形似有大事發(fā)生，便出門去守在外面，以防被他人偷聽了去。

片刻之后，這媽媽方才回過神來，看這身量體態(tài)，似是在哪里見過。對！這就是那個常來混跡的顧家姑娘，以前竟是未曾發(fā)覺她是這般美人。后忽又一想，這顧家與江家不是已經(jīng)出事了嗎，那這顧姑娘是怎么逃脫的呢，難不成是念奴？不對，首先念奴并沒有這樣的本事，況她又未曾出過水煙閣的大門，再者，這顧姑娘所帶來的銀兩可絕不是念奴可以拿得出的，她背后定有高人，是官還是商？不過，無論是官是商都不是她水煙閣可以得罪的。只是隱約聽說這顧、江兩家不是被匪徒所害，而是另有原因，那這漏網(wǎng)之魚，陳大人又豈會放過？……一時間，媽媽見到這明晃晃的銀錠子，竟也不敢伸手去摸了。

此刻，卿焉將這媽媽的心內(nèi)所思悉數(shù)洞察，便笑了笑，道：“不知這些銀兩作為念奴的贖身之錢，媽媽以為如何？”

媽媽徑直回絕道：“顧姑娘玩笑了，我精心養(yǎng)育念奴這十年，又豈會于此時此刻放她出去呢？我水煙閣往后幾年的生計(jì)，可全指望著念奴呢。”

卿焉道：“這些，我自然明白，也必然不會讓媽媽做這虧本的買賣。媽媽您看我如何？想我顧家的教養(yǎng)，應(yīng)不至遜于水煙閣過多。”

這媽媽一時間竟應(yīng)答不及，想這顧姑娘究竟要如何打算？漏網(wǎng)之魚不說趕緊離開這是非之地，哪里還有尋回來的道理，還要來我這水煙閣，想她顧家原來是何等財(cái)勢，都言百足之蟲死而不僵，且她既然能拿出這許多銀兩，何處不能生存，卻偏偏要來我這花街柳巷，那么便只有一個原因了，這顧姑娘定是要復(fù)仇。這等事情可是不能招惹的，于是便道：“顧姑娘恕罪，老身有一言相勸，顧姑娘既是用度不愁，又何必如此作踐自己，倒不如靜待時機(jī)，讓朝廷為顧、江兩家做主，嚴(yán)懲這打家劫舍的匪徒，以報家仇。”

此刻念奴見媽媽揣著明白裝糊涂，又言及朝廷，便恐生出事端，危及卿焉性命，遂直言道：“想媽媽是何等聰慧之人，卻怎生說出如此糊涂之語？”

媽媽見念奴開口說話，便轉(zhuǎn)過頭想聽聽念奴說些什么。

只聽念奴繼續(xù)道：“莫不是媽媽沒有聽說過，自古官匪是一家？且媽媽也不必故作這糊涂姿態(tài)與我們，顧姑娘現(xiàn)下如此身份還敢來這水煙閣，媽媽卻不想想究竟是為何嗎？那我只管與媽媽明說吧，七年前死去的雪晴姐姐，媽媽該不會是忘記了吧？如今這宋大人已官居太守，我們顧州也正屬于宋大人治下，為方便得他照拂，顧姑娘已前去江州拜訪數(shù)次。眼下，顧姑娘與我不過是希望與媽媽精誠合作，彼此各得所需，若是媽媽一味推脫，只怕這雪晴姐姐之事，念奴也替媽媽隱瞞不住了。”

媽媽聽見念奴如此之說，臉色霎變，道：“念奴，你是何意？枉我育你十載，你竟如此回報于我？”

念奴卻淺淺笑道：“媽媽何出此言？念奴只不過覺得顧姑娘這主意不錯，正巧讓我報了媽媽養(yǎng)我育我之恩。念奴為媽媽思慮，既得一絕色美人，又平白得這三千兩白銀，可不是千載難逢的美事嗎？媽媽何故如此推辭？”

這媽媽只悔當(dāng)初貪圖那些銀錢，而小瞧了這顧姑娘的本事，才惹下今日之禍，可如今悔之晚矣。想她半世算計(jì)，如今竟被兩個黃毛小丫頭算計(jì)得進(jìn)退兩難，心中實(shí)在氣惱不堪，卻不敢言明，只得道：“話雖如此，不過此事還是要從長計(jì)議，不說外面，只這水煙閣便是人多口雜的，萬一有人不留心，豈不是壞了顧姑娘的事？”

念奴卻道：“這些年來，承蒙媽媽教以仁義禮信，因顧姑娘待我如姐妹，我也必定待她如至親。此時倒想囑咐媽媽一句，萬勿錯了主意，行了兩敗俱傷之事。如今媽媽既已收了我的贖身之錢，由今日起，我便是自由之身了。顧姑娘已傳話來，宋大人宋夫人思及妹妹命薄，又知我與雪晴姐姐的情義，便囑咐我常來常往才好。故而，媽媽這里，不能總來了，還望媽媽為我照顧好妹妹，宋大人那里，媽媽放心，我也定會為你美言的。”

卿焉見念奴之言火候已成，便道：“媽媽亦知念奴姐姐一向心直口快，也莫要當(dāng)真。從今往后，還望媽媽悉心指教，我定當(dāng)遵從媽媽教誨。”

媽媽無法，只得虔誠答應(yīng)了，然后命人將這些銀兩收了下去，謹(jǐn)慎道辭而去。

這突生變故，且由著媽媽費(fèi)些心神來打這圓場罷，想必這些許細(xì)枝末節(jié)也難不倒這精明半世的媽媽。

媽媽帶著人走了之后，房內(nèi)便只余下卿焉、念奴和映蓮三人。卿焉獨(dú)自尋了一把椅子坐下，又對她二人道：“你們也都坐下罷，念奴你說了這半日話，想必也是累了。余下的話，便坐著說與我聽吧。”