之后，映蓮又依念奴所言，親手將近兩年常穿的這兩套男裝于火盆內(nèi)燒干凈了，方才向一直于一旁侍奉的丫頭道別，與卿焉相扶離去。

經(jīng)過(guò)大門的時(shí)候，齊伯看見二人的身影，又仔細(xì)看了二人的神色，略一思索，便沒有上前招呼言語(yǔ)。這齊伯于窗前坐下之后，張開嘴巴像是要自語(yǔ)幾句，卻終究還是輕輕閉上了。只在心中說(shuō)道：可憐了這兩個(gè)孩子。

正在齊伯深思之時(shí)，墻角之處卻走出了來(lái)尋這二人的鐘亦旭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，只聽他低聲道：“我受念奴姑娘所托，護(hù)送你們回水煙閣。”

映蓮向鐘亦旭點(diǎn)頭道謝，而后帶著二人先回客棧結(jié)賬，后準(zhǔn)備架車回顧州。誰(shuí)知卻被鐘亦旭攔下道：“念奴姑娘囑咐說(shuō)，二位的馬車過(guò)于招搖，不如舍棄另尋一輛吧。”

于是，鐘亦旭便至街市上花錢另雇了一輛裝飾尋常的馬車。

坐上馬車之后，卿焉方徹底清醒過(guò)來(lái)，清醒得頭都有些痛了，她腦中不停地想著幾個(gè)問(wèn)題，為何這人會(huì)在門口等著她們出來(lái)，定是念奴所安排，念奴為何知道她今日一定會(huì)回顧州，必是念奴已經(jīng)知道江灝之事。為何宋夫人說(shuō)宋大人今日已安排人前去顧州為江灝收尸，江家的人呢？為何宋大人會(huì)親自安排？這種種，究竟是為何，念奴究竟還知道多少？

這一路之上，卿焉映蓮二人坐在車廂之內(nèi)誰(shuí)都未敢言語(yǔ)，仿佛懼怕一語(yǔ)成讖般，雖然映蓮思慮不及卿焉周全，但亦明白事態(tài)之嚴(yán)重。來(lái)尋她二人的鐘亦旭坐在前方快馬加鞭地駕著車，爭(zhēng)取趕在天黑城門關(guān)閉之前進(jìn)得顧州城。

畢竟鐘亦旭于行路之上經(jīng)歷頗豐，進(jìn)城之時(shí)竟是天色尚早，于是便馬不停蹄前往水煙閣。

由偏門而入之時(shí)，正值水煙閣初掌燈之時(shí)，各處都于各自房中忙碌，且這偏門僻靜，距離念奴房間又近，無(wú)人察覺她二人便已進(jìn)得念奴房中。

這個(gè)時(shí)辰正是水煙閣脂玉廳客勤之時(shí)，正需要媽媽的親身應(yīng)酬安置，且念奴私下已有安排，如無(wú)意外，媽媽應(yīng)不會(huì)發(fā)覺卿焉二人。

念奴見卿焉映蓮二人進(jìn)門，不覺驚住，她二人竟憔悴至此，毫無(wú)生氣。念奴忙扶卿焉坐下，斟上一杯剛剛準(zhǔn)備好的桂圓紅棗茶遞與卿焉，又斟一杯送至映蓮手中。又遣翠鳴掌一盞燈端了一小筐蓮蓬至窗前的石凳上去剝，實(shí)則替她們望風(fēng)。囑咐如有人問(wèn)起，便說(shuō)是姑娘身子乏累，已躺下了，又說(shuō)明日想吃些蓮子粥，在這里既能聽見姑娘呼喚，又不至吵著姑娘，故而于此剝些以備明日之用。

念奴將這些日子里發(fā)生之事于心中想了又想，卻實(shí)在不知該如何說(shuō)起。

卿焉淺淺啜了一口紅棗茶，便將茶杯放在了身邊的桌案上。見念奴不曾開口，遂直接問(wèn)道：“江灝之死你可知道真實(shí)情由？”

念奴更低下了頭，并不作答。只是，這種種事端左右瞞不過(guò)今晚，倘若卿焉由他人口中得知，或者她自己直接回府……則必惹下不可挽回之憾，倒不若由自己之口告知，或許，事態(tài)還可控些。

于是，念奴行至卿焉身邊，輕輕扶住她的肩膀，正了正神色壓低聲音道：“卿焉，你且聽我說(shuō)，無(wú)論是何事，都已成事實(shí)，無(wú)可挽回，你定要沉住……其實(shí)，在江灝公子出事前一天的夜里，也就是十五那夜，江家……和顧家都已出事了，說(shuō)是潛虎山的匪徒因貪圖兩家的財(cái)產(chǎn)，趁夜洗劫了兩處府第，又縱火燒了宅子……江、顧兩家竟無(wú)人生還……”

卿焉只覺得念奴的聲音忽遠(yuǎn)忽近，聽得不甚真切，又仿佛覺得念奴不是在與自己說(shuō)話。一時(shí)之間，心中一片混亂，便拿起茶杯，雙手捧著，將杯中之茶一飲而盡。

不知過(guò)了許久，卿焉漸漸將念奴的每一句話串聯(lián)起來(lái)，她心中漸漸明晰起來(lái)，念奴說(shuō)顧家和江家都出事了……

念奴見卿焉如此情狀，不由得輕聲道：“卿焉，把杯子給我，我再給你斟杯茶。”

卿焉聽著念奴此語(yǔ)，便木木地將杯子遞到了念奴手中。

念奴將一杯桂圓紅棗茶又遞至卿焉手中，不想卿焉竟又一飲而盡。之后卿焉幾乎失聲道：“我沒事。”說(shuō)這話時(shí)，卿焉卻并不看著念奴。

聽得卿焉這三個(gè)字，念奴的淚水竟決然而下，忙掩身以帕子拭去，又強(qiáng)提著精神道：“如此關(guān)頭，我本該守在你們身邊，只是這水煙閣本為是非云集之地，我又出不去這水煙閣，只好在外為你們安排了住處，今日你們且暫去落腳，有什么事，明日再說(shuō)。記住，萬(wàn)萬(wàn)不可在外露面，更不可讓他人得知你們的姓名身份。”

這時(shí)，映蓮忙拭去早已滿腮的淚水去攙扶她家姑娘，然后朝著念奴點(diǎn)點(diǎn)頭。

念奴敲了敲窗子，翠鳴便端著那已剝好的蓮子走了進(jìn)來(lái)，看了念奴的眼色后，便引著卿焉二人行至偏門。

于偏門外拐角處接應(yīng)的正是今日的那位鐘亦旭，見她二人出來(lái)，便跳下馬車來(lái)迎她二人上車。

入夜時(shí)分，街上行人漸稀，只有不時(shí)駛過(guò)的幾輛富家公子或員外的車馬載著主人們各處歡樂(lè)而已。卿焉他們這裝飾破舊的車馬，實(shí)在是不合顧州城夜晚這些明花暗柳的燈火風(fēng)流。

馬車逐漸遠(yuǎn)離名滿四方的風(fēng)流巷子后，駛?cè)肓藸T火黯淡的尋常巷陌，嗒嗒的馬蹄聲似是要踏裂這如水夜色。

念奴為卿焉的安全計(jì)，將她二人的落腳之處安排在了位于顧州城邊緣處城墻腳下的一戶人家里，這戶人家正是鐘亦旭妻子的娘家，本也是莊稼人家，因兒子年幼時(shí)學(xué)了門手藝，于六七年前進(jìn)城做了買賣，由于勤懇經(jīng)營(yíng)，前兩年于城內(nèi)置辦了這小宅子，日子雖過(guò)得緊巴，卻夫能妻賢、母慈子孝。因聞聽卿焉二人落難，那念奴姑娘又曾有恩于女婿一家，便肯傾力相助卿焉二人。

因大致了解卿焉遭遇，這家人也不多攪擾卿焉映蓮，只著女主人祝嬸前來(lái)送了些湯飯茶水之物，便為她們關(guān)了房門，囑咐早些休息。