男子含笑道：“區(qū)區(qū)小事，何足掛齒？我本姓齊，于宋大人府上謀些小差事。”

卿焉再次道謝之后，便遞與映蓮一塊點(diǎn)心，二人一同解決一下腹中饑餓。

再三言謝之后，卿焉問那男子道：“齊伯，不知平日里宋大人于何時辰回府呢？”

齊伯道：“今日宋大人確是出遠(yuǎn)門了，是幾位同僚相邀，要他去汨州一趟，說是有要事相商，不說商議多久，單是往返路途就要兩天的時間呢。我看公子還是先回家去，過幾日再來，顧州到此也不過幾個時辰的路程。”

卿焉道：“謝謝齊伯關(guān)心，此去顧州雖路途不算太遠(yuǎn)，但事情未決，于家中也終是難安，倒不如在此等候，也省去奔波之苦。”

齊伯略一思忖道：“也是，不過孩子，可萬萬不可再在馬車上過夜了，萬一熬壞了身子，日后可是不好過的。你們不如就近尋一家客棧住下，等宋大人回來了再行計(jì)議。”

卿焉二人與齊伯道別之后便依齊伯之言，就近尋了一家干凈客棧住下，留待宋書懷歸來再說。

三五之夜的清暉穿過簡素的窗欞投落下一地月光，雖是昨夜徹夜未眠而致今日困倦難當(dāng)，但這夜卿焉與映蓮收拾妥當(dāng)之后，卻是久久難以入眠，直到伴著永夜的更漏聲熬到了后半夜，她們才倦極而眠，自是半枕月光半枕夢。

時間過得從未如此之慢過，卿焉與映蓮二人每日都要有意無意地從宋大人府第處繞個幾回，又不肯被齊伯瞧見，以免無故攪擾了他。其余時間二人便坐在客棧的窗前，不時地看看時辰，時間越是過得久，她們便越是焦灼。

這日黃昏時分，終于聽得消息說是宋大人回府了，卿焉與映蓮二人抬腳便往宋府而來，也顧不得這時辰是否合適了，只管先去了再說。

剛來到門前，齊伯已低聲迎了出來，將她二人請進(jìn)門房內(nèi)說話。只聽齊伯道：“顧公子還是稍緩緩再來吧，今日大人回府的時候，臉色可是有些不好看。我來這里許多年來，還從未見過他如此神色呢，顧公子不必往這霉頭上撞。”

卿焉雖心有不甘，卻也無計(jì)可施，只得聽從齊伯建議，告辭之后復(fù)回客棧。

次日清晨時分，宋府齊伯這里又來了一位客人來探聽這顧公子的消息。來得如此之早，想來定是連夜趕路今晨城門開啟之時就進(jìn)城來的。

看模樣這人似是遠(yuǎn)道而來，尋常伙計(jì)打扮。看見宋府的大漆匾額之后，仔細(xì)地整了整衣衫，然后向上托了托背上的包袱，方才走向門房這邊。齊伯透過支起的窗子將一切看得分明。

這人看了看齊伯打扮，然后道：“這幾日有沒有一個叫顧瑾庭的少年公子來這里，我受人所托來尋他。”

齊伯畢竟半世閱歷，又怎會輕易向一陌生之人多做言語，便只漠漠答道：“這府上每日少說也有十?dāng)?shù)人往來進(jìn)出，我哪里都能將名字記得呢？況且我年紀(jì)漸長，府上事雜，并不曾于往來客人名字上留心。敢問你是這什么公子何人，受何人所托來尋他？”

齊伯雖不知這顧公子為何事而來，但見他二人如此執(zhí)著，又見宋大人神色如此不尋常，便知此事必定已令顧公子身陷絕境，且令宋大人十分為難。如今這世道艱難，齊伯當(dāng)真感念這小公子的誠摯胸懷和聰敏善察，心中由衷喜愛，便想著如真能為他做點(diǎn)什么，即便于大事上無甚助益，在小情上或許可以相助一二，于是道：“不若你留下姓名，往后若真有你說的這個公子來，我也好幫你傳個話。”

這伙計(jì)模樣之人又仔細(xì)看了看齊伯，然后垂下眼簾仿若進(jìn)行一場賭局般，低聲道：“我叫鐘亦旭，是受顧州念奴姑娘所托來尋顧公子的。”

由于前幾日這顧卿焉在門口與宋大人談話之時，齊伯留心聽了幾句，現(xiàn)下一聽到念奴二字，便知此人應(yīng)是可靠之人，且定是有機(jī)密要事前來，于是道：“不如你且在這里等一等吧，也許他今日就會來的。”

鐘亦旭雖不曾明白這人行事態(tài)度為何有此變化，但見此人眉目不似奸惡之人，心想許是與官家做事都似這般小心謹(jǐn)慎、模糊不清吧，便彎腰道謝后直直地于一只方凳上坐下，并不敢多言。

果然，不多時候，卿焉與映蓮二人就疾步前來了。齊伯不等她們靠近就先行迎出去，待到靠近她們身邊之時方低聲道：“這里有一位來尋你們的鐘亦旭，道是受念奴姑娘所托而來的，你且先看一看是否識得。”

齊伯只讓卿焉二人進(jìn)去，自己則留在門口處看著往來之人有無異常。雖齊伯尚且不明白他們有何機(jī)密，但念奴姑娘能遣人遠(yuǎn)道追尋而來，定是緊急關(guān)口，他且?guī)椭L(fēng)吧，免得被多心之人看了去。

卿焉二人心下疑慮間已行至門房之內(nèi)。鐘亦旭雖不曾見過卿焉二人，但因聽過描述，大致知道二人的形容樣貌和穿衣打扮，便起身道：“敢問是顧公子吧，念奴姑娘交待一定要尋到你，將這個包袱交與你。”說著，便將身上的包袱解下來，遞給卿焉。

卿焉猶疑著將包袱解開，竟是兩套尋常人家常穿的兩套女兒家的衣裳并幾樣梳洗用具，還有便是為數(shù)不少的一些銀兩，卿焉不解地看了看映蓮，這銀兩必是念奴恐她們出門出得急，未帶夠銀兩在身上，但帶這衣物究竟是何意呢？映蓮亦看向卿焉搖搖頭，不明就里。

看到卿焉疑慮的神情，鐘亦旭忙道：“顧公子不認(rèn)得我，但是見過我家兄弟的，我家兄弟就是水煙閣的一名伙計(jì)，前幾日由偏門接顧公子見念奴姑娘的便是我家兄弟鐘亦昭。因姑娘說此次之行事關(guān)緊要，必要知己之人方可，故而我家兄弟便將此事托付于我，叮囑我萬勿大意，切不可將顧公子的名諱告知他人，后又描述了你的大致樣貌與我，要我切莫聲張尋你之事。”

聞聽此言，卿焉方信此人確是念奴所遣。只是心下更加疑惑念奴為何會大動干戈地遣人送來這兩套衣裳。

只聽鐘亦旭繼續(xù)道：“念奴姑娘還有幾句話要我一定要帶到，請二位務(wù)必?fù)Q上此裝，將身上衣物燒掉方可。還有便是……”