趁卿焉思索的時間，那男子已將銀錢袋子遞到卿焉手中，之后便閉門謝客了。

聽得落鎖聲，映蓮只好扶著卿焉的手臂走向馬車，她默默地看了一眼卿焉的神色道：“姑娘，我們現下先去尋一家客棧休息一晚，明日再行計議吧。”

卿焉并不做聲，只輕輕地登上馬車，兩只眸子卻是明亮異常。映蓮知其正在思慮，也不追問。片刻之后，卿焉輕聲道：“今日不見，明日也未必肯見，苦等要等到何日？宋大人應是卯時去往府衙，我們就在門口攔下他。故而，我們今夜就守在這里，以免往返于客棧之間，誤了時機。映蓮，將馬車退至墻角后，既能聽見開門聲，又不至于阻在門口，叫人看了難堪。”

映蓮聞言點了點頭，而后依卿焉所言將馬車拐至府園一側的墻角處。之后映蓮便趁著入夜尚淺，前去尋一些卿焉與她的飲食，還有馬吃的草料，囑咐好卿焉之后便匆匆去了。

不消片刻，映蓮便置辦得妥妥貼貼回到馬車這里。喂好馬之后，二人皆胡亂吃了兩口，便相互依靠著休息了。

這一夜，二人皆是第一次在外過夜，加之心內焦灼，都是徹夜未寐。尤其是亥時一過，夜色已深，雞犬聲都已逐漸平息之后，二人卻越來越清醒。整個夜色的沉寂之下，只有滴答的更漏之聲響徹蒼穹，二人都于心中默默地數了一夜。

虧得此時正值六月時節，夜里也不至太涼，否則，真不知二人該如何度過呢。

直至丑時之后，雞鳴之聲漸起，二人依次出了車廂，坐在馬車的前方，以便將宋府的開門聲聽得更加真切。只見她二人略略整了整頭發衣衫，便頓時精神抖擻的模樣，絲毫看不出徹夜未眠的倦意。

卿焉她二人聽得吱呀開門聲后便恭敬立身于大門的一側靜候。

出得門來的一行人有三個，一個約過而立之年的文雅氣息的師爺，一個氣質稍弱一些的隨從打扮的少年，另一個男子便是看來二十六七歲的年紀，形容清減卻不失神采的樣子。卿焉心知此人便是宋大人，于是快步走上前去，先重重地施一長揖之禮，而后道：“學生顧瑾庭見過宋大人，宋大人安好。”

宋大人聞言抬頭注視二人一眼，雖是意外，卻并不慌亂，微微答一頷首之禮道：“顧公子安好。”這副不遠不近的鎮定岸然倒與卿焉所思的從容模樣別無二致。

此刻，那師爺模樣之人微微一笑，道：“顧公子好早，想必前來是有什么事情，只是今日不巧，我們大人正急于趕路，公子若有事還是日后再說吧。”這一番話又是說得滴水不漏，短短幾句就將卿焉她們推出千里之外。

卿焉即已心下有數，自然不肯讓這幾句話輕易打發了，于是便拿出貼身收著的以羅帕包裹的那枚石墜，嫻熟地褪卻層層包裹，就著羅帕呈與宋大人。

這宋大人雖知眼前這自稱顧瑾庭之人是因念奴之故而來，卻不曾想竟帶來了此物，不由得想起妹妹雪晴這一世遭遇，一時間竟至忘情。

片刻之后，宋書懷方才緩過神來道：“再次見到此石墜，已是恍若隔世，可憐雪晴一世孤苦，再無法得見天日……”宋大人心內悲痛，不覺濕了眼眶。

卿焉見此情形，知宋大人于人前并不忌諱提及妹妹遭遇，遂輕輕將卵石再往宋書懷跟前遞了遞，然后道：“學生顧瑾庭受念奴姑娘所托，將這石墜送還與宋大人，同時也先容學生代念奴姑娘致歉，時至今日方才完成雪晴姐姐心愿。”

宋書懷將石墜取來握于手心，仿若是握住對妹妹的懷念一般，道：“念奴姑娘太過客氣了。那時，我自知她與雪晴的情分，且那時定是念奴姑娘悉心照料雪晴，雪晴才會將此物托付于她，是我一直耽誤了對念奴姑娘道一聲謝。”

聞聽此語，卿焉亦為這一番情之誠摯所動容，后轉念一想，這宋大人并不曾氣惱念奴，那他不肯見她的原因就只有第一個了。思及此，卿焉不禁感覺寒由心生。

卿焉卻終是不肯相信，這重情義、高才學且時時以禮相待的宋大人竟是包庇屬下作亂之輩。雖心內期望早已虛減，卿焉卻強撐著精神，不便表露半分。

只聽卿焉道：“不知宋大人何時方便，學生想請大人指教一二，宋大人高學，若得宋大人指點，學生也當不負多年苦學之志。”

宋大人面上神色并無波瀾，依舊悲傷難掩的模樣，須臾，他頓了頓道：“不巧我這次出門總要幾日時間，不如顧公子還是暫還家去，擇日再來吧。”

這些話雖已在卿焉意料之中，卿焉卻還是如被雷擊中一般，渾身都木木的。宋書懷一行人向卿焉二人略略晗首之后徑直登車而去。

卿焉久久不能平復心緒，只站在原地挪不得步。映蓮雖不能完全明白這其中深奧緣由，但見她家姑娘的神態，亦知事態不妙。

倒是昨晚見過的那中年男子走出來，相邀她二人進門房內飲杯熱茶。他邊輕輕搖頭邊道：“看起來挺機靈的富家公子，卻不想竟如此實誠，何苦在門外苦等一夜，平白受這苦做什么？萬事都要先保重身子才好，況且咱們宋大人也終不是薄情寡義之人。憑你什么事端，都要先養好身子再從長計議，來日方長嘛。我家兒子怕與你年歲相差無幾，只身在外謀事做，我若見他如你這般憔悴，可不是要心疼嗎？顧公子，不說其他，只為安你家父母的心，也不該如此不珍重的。”說著從食盒內拿出兩碟點心，然后道：“先用些吧，見你們未走，剛剛從廚房為你們拿來的。”

雖是勸慰的話，卻也說進了卿焉的心里。通過念奴的講述，通過自己的觀察，卿焉終究不信宋大人會是縱容屬下為惡之人，故而，還是再尋機會為宜。于是卿焉向這男子作揖道：“心中感念伯伯關心，只不知伯伯高姓？”