十九、繡藝

“娘的意思二娘身邊除了自己的嫁妝，還包括李家的財(cái)產(chǎn)？”梅效春倒沒(méi)吃驚，“二娘是長(zhǎng)女，李家也沒(méi)嗣子，父母留給她只能說(shuō)比較偏愛(ài)她，沒(méi)什么說(shuō)不過(guò)去的道理。”

“你二叔可不是入贅。”梅王氏面對(duì)這個(gè)早熟的女兒只點(diǎn)一句就行。

梅效笑看她們頭碰頭地在一起說(shuō)話，早不耐煩，嚷嚷著，“我去看悅表姐的衣裳，她說(shuō)讓我去看。”

“眼皮子別太淺，丟人現(xiàn)眼。”梅效春還想阻攔。

梅王氏卻說(shuō)，“去吧去吧，好好看看回來(lái)給娘說(shuō)說(shuō)。”

梅效春還在深思母親的話，“你是說(shuō)二叔家的財(cái)產(chǎn)除了祖父當(dāng)年分給他的，加上這些年自己添置的，再刨去二娘的嫁妝，其它的應(yīng)該是屬于李家。”

“李家兩位姨母怕就是這個(gè)意思！”梅王氏點(diǎn)頭，“當(dāng)天他們招集了幾百人圍著梅宅，若沒(méi)有點(diǎn)把握怎敢如此囂張，最后是你前三嫂子的大哥平息了此事。當(dāng)時(shí)我就覺(jué)得你二娘怕有后眼呀，她恐怕早就料到有這么一鬧，也一早就為他們備好了解決的良方。”

“娘是說(shuō)二娘給三哥娶的三嫂子是這個(gè)目的？”梅效春若有所思。她老早就知道這個(gè)三嫂子未成親時(shí)就身患肺癆，見(jiàn)過(guò)她的人很少，二娘去世時(shí)她都躲在莊子里沒(méi)有現(xiàn)身，梅家上下因?yàn)檫@場(chǎng)親事幾乎與梅家二房斷絕了來(lái)往，特別是祖母嚷著不讓二娘的靈位入家祠，因著二娘，對(duì)梅效尤梅效白兩兄弟也冷了心，這兩年他們送的生辰禮都叫退了回去。“所以說(shuō)李家姨母說(shuō)的話十有八九是真！”

“誰(shuí)知道呢，”梅王氏頗為感慨，“或許我們都誤解了你二娘的慈母之心。”

“李家很有錢？！”猶豫片刻，梅效春突然問(wèn)。

梅王氏搖搖頭，“我只知道李家做藥材很出名，比梅家有錢，到底怎么個(gè)有錢法，我還真不知道。”

“依我看，很多。”梅效春沉聲說(shuō)。

“為什么？”

“把三哥的婚事都搭進(jìn)去了，你說(shuō)多不多。”梅效春倏地貼在她耳邊說(shuō)，滾熱的氣息讓梅王氏的心頭也跟著一燙，“再說(shuō)你看看三哥給我們的禮物，手表呀，還貼著鉆石，正經(jīng)洋玩意兒，很貴的。”她又拿起那個(gè)精致的雕花鐵盒，依依不舍地打開(kāi)，“真漂亮，鳳惜的那塊都不及這塊好。”

“這事別拿出去亂說(shuō)。”梅王氏輕描淡寫地拿過(guò)梅效白送她的細(xì)羊毛護(hù)肩，雖沒(méi)有手表貴重，卻也極難得，摸在手里像絲綢一樣嫩滑。

“我知道，”梅效春將手表戴在手腕上，小聲說(shuō)，“我聽(tīng)說(shuō)三哥送姑母的生辰禮也是手表。”她得意地?fù)P起手腕對(duì)著陽(yáng)光，鉆石閃爍著細(xì)碎的光芒，輝映著她熠熠生輝的眼睛。半晌她取下重新放進(jìn)盒子里，“娘都猜得到，姑母怕也猜得到。”

“你都說(shuō)是猜了，又不是事實(shí)。”

梅效春一愣，旋即笑道，“是呀，都是我們瞎猜。”

母女倆相視一笑，梅效春忙別過(guò)頭，不去看母親八成新的襖子上嶄新的衣袖襟口的鑲緣，這次出門他們兄妹一人兩身新裝，母親卻只翻新了一下去年的舊衣。梅家祖上是行醫(yī)的，到祖父這一代也只攢下四間藥鋪，兩兄弟一人分得兩間；她父親梅傳霖是祖父的嫡傳弟子，醫(yī)術(shù)了得，卻并不懂得經(jīng)營(yíng)，幸虧母親操持，藥鋪又變成了四間，再加上母親的嫁妝，他們的日子也算蒸蒸日上。一家人都把希望放在放棄繼承祖業(yè)一門心思希望科舉入仕的大哥梅效如身上，但梅效如中了舉人后就再無(wú)寸進(jìn)，母親毅然決然拿出一半的家私為他捐了個(gè)官，前年補(bǔ)了廣渠州知府，但他是新官，上下打點(diǎn)再加上應(yīng)付考績(jī)，還需要家里時(shí)不時(shí)地接濟(jì)一下；而二哥梅效世則完全是個(gè)不上進(jìn)的花花公子。

梅效春黯然地嘆口氣，抓住母親的手，“爹爹也不知在京城怎么樣了？！”

今年三月，梅效霖被太醫(yī)院傳進(jìn)京，為貴人診病，傳他入京的正是萬(wàn)老神醫(yī)的長(zhǎng)子萬(wàn)年青。

“若是你爹爹這次哪怕能得到貴人的賞賜，我們的藥鋪就會(huì)名聲大作。”梅王氏眼里滿是希冀。

梅效春卻說(shuō)，“娘，二哥開(kāi)洋醫(yī)院，三哥開(kāi)始制中藥制劑，我覺(jué)得我們的藥鋪應(yīng)該跟兩位哥哥學(xué)學(xué)，要是也能賣洋藥，再加上三哥的中藥制劑，何愁不獨(dú)占鰲頭。”

“可你祖母、、、、、、“

“娘，祖母年紀(jì)大了，她以為大哥做了知府，我們就是官宦人家高人一等，現(xiàn)在可不是那個(gè)時(shí)代了。”梅效春垂下眼瞼，掩下眼里的不以為然。

花槐幾乎是小跑著疾步進(jìn)來(lái)，“打聽(tīng)到了。”

母女倆都不說(shuō)話。

花槐喘均了氣，“說(shuō)是三少爺?shù)奈椿槠拊诟镳B(yǎng)病。”

“未婚妻？!”梅效春跳起來(lái)，“哪家的？”

“蘭家的，鳳陽(yáng)蘭家。”

“誰(shuí)？!”梅王氏驚呼，又忙掩下眼里的詫異，“仔細(xì)說(shuō)說(shuō)。”

“說(shuō)是前天晚上三少爺帶著蘭家姑娘去萬(wàn)老神醫(yī)處求醫(yī)，第二天醫(yī)館起了大火，姑奶奶就讓三少爺把姑娘接過(guò)府衙來(lái)住，人現(xiàn)在就住在鶴鳴軒，洋醫(yī)院的醫(yī)生一天兩次上門扎針。”花槐一臉緊張地扯著衣袖，“我找了三個(gè)人問(wèn)，雖然都知道得一言半語(yǔ)，但這事怕不會(huì)假。”

母女倆一時(shí)都蒙了，但同時(shí)看向彼此，“這樣的好事為什么要瞞著。”雖然只匆匆寒暄了幾句，她們也看得出無(wú)論是梅傳音還是梅效白根本沒(méi)有想透露這個(gè)消息的意思。

梅香扶著蘭清若在堂屋里走了兩圈又勸著躺回床上。

雖然還有些燒，但咳嗽輕了些，躺在床上很是百無(wú)聊賴。蘭清若不知梅香知道多少，她不敢多問(wèn)，只看著梅香守在床邊一邊做針線一邊有一句沒(méi)一句地和她說(shuō)話。

只一天功夫梅香就為她縫制了一身寢衣出來(lái)，月白的細(xì)棉布，針腳是水蘭色的波浪紋，讓她想起萬(wàn)家醫(yī)館那身低調(diào)奢華的衣裳，她這才恍然明白那是梅香的手藝。

蘭清若猶豫片刻，“梅香的手藝外面的繡娘可比不了。”

梅香靦腆卻又驕傲地說(shuō)，“我是跟我娘學(xué)的，以前老太爺老太太出門見(jiàn)客的大衣裳都是我娘做。”

“那你娘的師傅是誰(shuí)？我看這針?lè)ê蛯m繡相似，卻又不同，我雖然見(jiàn)識(shí)有限，我娘卻對(duì)繡藝出眾的技法如數(shù)家珍，這種繡法我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”這兩天她接連巧遇這種繡法，讓她心里有一種奇妙的感覺(jué)。

“這只是姑娘的抬愛(ài)，怕我們這種繡法進(jìn)不了老夫人的法眼。”梅香一頓，訕訕地閉上嘴。

“梅香知道自己在自謙。”蘭清若輕聲笑道。

梅香笑著低下頭。

“老太爺老太太的衣裳你娘做，那，老爺夫人的衣裳由梅香做啰？！”蘭清若瞥了眼刻意避開(kāi)她的梅香，玩笑道。

“夫人，不，是先夫人，她看不上我的繡藝，”梅香無(wú)奈地訕笑，“她總是從繡紡里拿成衣，京城的，武昌府的，”她停下手中的針線，眼神頓了頓，自嘲道，“繡紡里都是新樣子，那些樣子總跟不上。”

蘭清若一愣，別的事她或許不通世事，可大戶人家女人間的那點(diǎn)子事她太知道了，大家族，或者富貴人家世家侯門里的女人對(duì)時(shí)尚或者新花樣都有一種沒(méi)來(lái)由的排斥，她們視其為輕佻，只有那靠衣衫博人眼球的女人才會(huì)在衣衫上做些出格的心思，她們講究的是面料繡藝，這是富貴的標(biāo)志。

梅家或許不算是列鼎人家，卻也算富貴，讓養(yǎng)在深閏的女人家身著時(shí)尚奇巧的衣裳來(lái)吸引外人的目興似乎難以理解。

昨天梅效白為她選擇的四身衣裙都比較注重衣料和繡活，新樣子也只選了件大氅，其它的不僅保守，甚至可以稱的上是守舊。

蘭清若不由地露出審慎的目光，看見(jiàn)梅香又拿起針線，忙拿起繡線抽出一根。

梅香還在為她做里衣，銀白的細(xì)棉布，柔軟輕薄，領(lǐng)口袖口兩襟滾著細(xì)細(xì)的麥葉黃鑲緣，針線細(xì)膩，幾乎看不見(jiàn)針腳。

“我喜歡梅香的針線，用心，巧妙，這可是外面的繡娘做不到的。”蘭清若由衷地說(shuō)。

“那我以后就給姑娘做，”梅香很高興，不好意思地說(shuō)，“那些新花樣我也會(huì)做，只是覺(jué)得慢點(diǎn)。”她的臉上流露出遺憾的神色。

蘭清若了然。時(shí)尚新奇的服飾注重剪裁，繡活的用處反倒少了。

“我娘說(shuō)以后繡藝恐怕要失傳了，現(xiàn)在的新料子花樣直接就能印到布料上。”

“怎么會(huì)？！”蘭清若安慰道，“繡藝都傳了幾千年了，你是你娘傳的，你娘是誰(shuí)傳的，也是她娘么？“

“我娘？！”梅香遲疑地又低下頭，“她說(shuō)是我外婆教的。”

“你姓梅，我猜你爹應(yīng)該是梅家的家生子，老夫人喜歡你娘的手藝，你娘應(yīng)該是夫人出嫁時(shí)從李家陪嫁過(guò)來(lái)的吧。”蘭清若輕聲問(wèn)。

“嗯。”梅香抿抿嘴角，含糊地應(yīng)道。

蘭清若不好再深問(wèn)下去。

那夜那女人身上的繡技明明與梅香的繡藝同出一宗，不同的是女人身上的繡法更加大氣圓融，而梅香的繡法刻意往迤邐秀美處下了功夫，但卻瞞不過(guò)她這個(gè)從小在母親的厲眼中熏陶過(guò)來(lái)的眼睛。那女人非貴即富，而這種磅礴的技法更應(yīng)該根植于豪門貴胄的土壤里。

這時(shí)蘭清若真是懷念母親對(duì)繡品獨(dú)樹(shù)一幟的分析和精妙判斷。

“真是可惜了那身大衣裳。”蘭清若只得就事論事。

梅香一恍神，醒悟過(guò)來(lái)，“那是我為夫人，不，先夫人做的唯一的一身大衣裳，怎么會(huì)在船上？！”

“我看那襖的領(lǐng)子是一年前的樣子。”蘭清若指指梅香的衣領(lǐng)，“這兩年這領(lǐng)子一年高過(guò)一年。”

“是，一年前的六月做的，我記得很清楚，夫，前夫人是八月過(guò)世的，”梅香遺憾道，“她到底沒(méi)穿上我做的衣裳，那裙子的繡樣我反復(fù)改了幾次，總覺(jué)得不夠新鮮，怕入不了夫人的眼。”說(shuō)完又不安地閉上嘴。

蘭清若不敢再問(wèn)，安慰道，“或許夫人早登極樂(lè)，活著的人要好好活著才是對(duì)她最好的緬懷。”

“姑娘真是好人。”梅香喃喃地，忙回身取過(guò)一個(gè)燉盅，“老爺說(shuō)姑娘不能喝茶，白水沒(méi)有滋味，不如喝些梨水，潤(rùn)肺去燥。”

“在說(shuō)什么？”梅效白掀簾進(jìn)來(lái)，在五步遠(yuǎn)的地方停下，格外認(rèn)真地上下打量了蘭清若片刻，“好的多了。”說(shuō)著上前扶在她的脈上，深三下淺兩下，“明天應(yīng)該能退燒，再將養(yǎng)兩日就差不多了。”

梅香乖巧地端著托盤退了出去。

“可以給蘭家送信了么？”蘭清若扶平袖口，蓋住手指。

“再過(guò)兩天吧，這兩日武仁合肖九一直在查醫(yī)館的火災(zāi)，卻沒(méi)什么頭緒，他們寄希望于府衙的總捕頭丁力身上，他是遠(yuǎn)近聞名的神探，但他或許看出此事非同尋常，也許是我姑父看出了什么，把他派了出去，但武仁合他們遲早會(huì)把他找回來(lái)，不知這個(gè)丁力會(huì)把此事引向什么方向。”梅效白說(shuō)，“所以你還是以養(yǎng)病為名，和這個(gè)漩渦保持些距離。”

蘭清若點(diǎn)點(diǎn)頭。

“你在外求學(xué)，除了你表哥，身邊沒(méi)有別人么？”梅效白又問(wèn)。

“有，學(xué)校是住宿制，不讓下人跟進(jìn)去，家里只好在學(xué)校附近租了院子，那里有一對(duì)老仆，負(fù)責(zé)看門打掃，一個(gè)丫頭給我洗洗涮涮。平時(shí)我上十日休一日，現(xiàn)在還沒(méi)到十日，他們應(yīng)該還沒(méi)有察覺(jué)，學(xué)校里我請(qǐng)了、、、、、、”她低下頭，“請(qǐng)了兩日的病假，表哥回去了，他應(yīng)該會(huì)替我遮掩。”

“那就好。”梅效白瞥了眼略有些羞愧的蘭清若。蘭家對(duì)這個(gè)女兒十分溺愛(ài)，考慮周全，可還是關(guān)不住一顆長(zhǎng)了翅膀的心。

長(zhǎng)了翅膀？！他有一瞬間的失神。

“你這馬甲很特別。”蘭清若問(wèn)，卻不是梅香的手藝。

她其實(shí)想對(duì)梅效白說(shuō)聲謝謝，可仿佛一說(shuō)出口就褻瀆了他的一番心血。

“是我母親為我縫制的，收拾遺物時(shí)我才發(fā)現(xiàn)，一共十件，不同花色，其實(shí)我娘針線一般，我爹專注醫(yī)術(shù)，家里的生意都靠她打理，她沒(méi)這個(gè)閑功夫，所以她能做成這樣不知廢了多少件，聽(tīng)紅姑說(shuō)最后兩年她幾乎夜以繼日。”梅效白聲音冷清，微斂的睫毛抖個(gè)不停。

“她一定很疼你。”蘭清若慌忙說(shuō)。

“是么？！”梅效白長(zhǎng)舒一口氣。

不確定？!

蘭清若偷偷斜睨他一眼，如此的慈母心還能不確定？！卻沒(méi)勇氣盤問(wèn)，忙岔開(kāi)話題，“你還記得我說(shuō)過(guò)萬(wàn)家藥館那女人衣裳上的繡工與你給我那身衣裳繡工同出一宗，我聽(tīng)梅香說(shuō)那是她母親傳下來(lái)的手藝。”她還是壓抑不住自己的好奇。

梅效白沉默著。

“不好說(shuō)就別說(shuō)。”蘭清若呵呵兩聲急忙擺手，“對(duì)不住，我不該問(wèn)，我只是好奇。”

梅效白苦笑，“我說(shuō)不知道你相信么？梅香的繡藝傳自她娘，紅姑是我娘的陪嫁丫頭，一直深得母親的信賴，幾乎是她的左膀右臂。”他抬起頭，眼睛瞇起，眉頭漸漸蹙起。

“算了，”蘭清若愧疚地安慰道，“我娘說(shuō)過(guò)不是所有的疑惑都需要答案，與我們無(wú)關(guān)的可以放過(guò)，與我們相關(guān)的可以放它存在著。”

“這話真有境界。”梅效白松開(kāi)眉頭。