沿著山路，石壁上刻著鑄兵谷，這是初代谷主所為。

旁邊還有幾行字，龍飛鳳舞，這是陳師兄師長的手筆。

方流從路旁的溪水底拾起了一塊圓潤的黑石，上面還殘留著一絲經久不衰的火氣。

抬頭望向谷頂熔爐所在，終年不熄，這還是鑄兵谷鍛造兵刃流出的微不足道的殘渣。

方流來此打算拿回上次交給陳師兄保養的刀寒淵，比不上城中刀譜上的名刀，卻是方流的愛刀。

寒淵刀身筆直，銀柄有雙龍圓環，所用鑄材乃是方流在外偶得一塊百斤重的深海寒鐵。

商會的遠洋船隊自海外群島上歸來時，遇上大風暴船在一座荒島海灘擱淺，他們在岸邊尋得了數塊從海底帶出來的大小不一的鐵石。

船隊上的一位年老刀匠發覺了其奇處，質堅性純，觸之有股刺骨寒意，內里深蘊寒氣，后流入黑市。

方流在任務中奪到了它，托陳師兄打了刀。

他的手藝在城里人人夸贊，弊處是請陳師兄打造兵刃，非有他看得上的奇物鑄材他才愿意出手。

有人心疼，言陳師兄打造兵刃從不吝惜工料，精益求精，若鑄材不夠，那兵主請要負債干活，方流這小師弟也沒逃過。

百斤的寒鐵經陳師兄之手，只留下了才五斤三兩精粹，又添了些他的珍藏，無一不是奇珍。

刀初次入手，分量稱手，撫摸刀刃寒意針扎方流的手。

方流遵守師兄的囑咐以一身真氣磨鋒，余下的料師兄隨手造出了十二柄飛刀。

方流對上次師兄做的新刀匣分外滿意，放了落入他手的多柄好刀，總計十六柄大小，比不過寒淵。

陳師兄對此行無果早有所料，勉勵方流別灰心，一臉笑瞇瞇，拿了好處，方流只好繼續努力。

望著離開的陳師兄，方流無語了，師兄整日里待在這鑄造炎窟潛心專研諸般鑄造之法，人情世故一概不論，真逍遙自在，可惜方流心知做不到。

轉身去多寶閣看看，有無新作上閣，之后去九師姐的千機閣替她送信。

方流帶著滿滿一袋收獲，其中最貴重一件是九師姐贈的，方流愛不釋手，算是他的第二條命。

江湖依舊，又一次亂局，城內發生了一些變故。

某些熟識的人在一夜間消失得無影無蹤，能做到這只有歸屬城主的密衛隊。

他們的好友親人自不會放棄尋找其下落，先去尋各位閣主，

閣主找到統率密衛隊的統領要人，而統領明言與之無關，遣人在城內搜尋。

早在他們登門前，密衛隊就聽到風聲，遣人尋找消失之人，仿佛他們被人抹去，沒留下丁點痕跡。

這座城少有他們不許入之地，找不到人這是件不可能的事。

一些人察覺到不對勁，除了護衛隊守在四處，暗地里有人盯著城里一舉一動，仍然會有人無緣無故地消失。

一些事瞞不住，流言蜚語來了，城里形勢莫名緊張起來，剛冒頭的混亂被鎮壓下去。

眾人心知到了不做什么不行的時候了，這是他們的城，寄托了他們太多的東西，決不會讓它不攻自破。

九師姐踏進了高樓，護衛比平日多了幾倍，人來得更多，許久未見的人也露面了。

城里發生的事動靜大到他們不出面不可了，知曉這次或許會與先前數次商議不同。

即使他們合力搜城，眾護衛一無所獲，進出城池內外要道沒有可疑之人。

只剩下連護衛也不許進的地盤，各位弟子們的居所，可做主的人偏偏一個都不在。

老人閉關，二師兄不在，又選何人出來主持大局，令眾人心服口服，人心之多變，一旦選出，二師兄回去是否會將他們所為視作對他的背叛，埋下猜忌種子，畢竟眾人早認定他會是繼位之人。

九師姐見會上眾人為難神色，因何沉默，二師兄你在哪？

執城主位的二師兄不會離城，卻還是外出了，理由是他要去見一位故人，護衛一個沒帶，沒人知曉他去了何處。

二師兄一直下落不明，城里起初派出的人會去秘密據點找尋，后給在江湖上門派里的棋子借用勢力作尋人用。

最后無法廣撒網，叫人編了一個尋仇主意，江湖各大風媒勢力收到了一張畫，三十萬兩，了無音訊。

城里眾人眼里的二師兄是假扮的，安撫人心，權宜之策。

久不露面，人心會變，形勢會變，平時一些藏得好好的陰暗心思流露出來，某些對原來權勢不滿的人勾結奪權。

城里又一次不知何人散布謠言，二師兄已在外被人暗害，是城里有人出賣了他，還在城里偷偷抓人修習邪功。

各種里外勾結，陰謀奪取城池大權的流言，加上有人挑撥離間，眾弟子間的信任岌岌可危，直到第一人意外身死，沒人會信。

九師姐一邊加緊催促方流，另一邊她全力尋找幕后之人線索，始終沒結果。

以城池百年來經營，遍布天下諸城各派的暗樁來說，不可能找不到一丁點線索，反而揭示了一個最壞的結果，城池的根或許已被滲透得千瘡百孔。

方流的某位師兄死在了自己的暗器，死亡打破了眾弟子可憐的信任，往日可以托付生死的兄弟情誼敵不過人心猜忌這最無解武器之一。

城池的護衛隊被迫抉擇，二師兄信賴的四師兄憑名義召集可遣人馬，封城。

師范們本就是老人受邀而來，不歸弟子麾下，敬佩老人的學問，聚在一起談天論地，退隱之余教授眾人所學。

師范們大多抱著兩不相幫的主意，不愿插手這破事，惹火燒身，護住一些看得上眼的少年們。

九師姐擔心城池有變，喚回了心腹，獨獨沒去信方流，這么久沒消息，幕后之人可能看出了方流只是一個過河小卒，壞不了大局。

四師兄身后站著數人，皆是他相處許久值得信賴的人，他們決不會與二師兄消失一事有牽扯，遲遲不見一個探子返回，石沉大海。

四師兄不知為何城內形勢急轉直下，好像自他接掌城池起，處處不順。

三師姐率人回了眉峰云天池，視作退讓，讓他盡情施為。

投桃報李，護衛隊沒進云天池，其余弟子見狀不好再阻攔，讓護衛進了居所及練功地，雖然有一些違規之事，但與消失之人無關，草草了事。

云天池，眾多女弟子的居所，三師姐為首，其才情更是不亞于二師兄之天驕。

四師兄親赴云天他，領人進了山門。

搬離云天池的九師姐見四師兄進了，知先前勸說沒用，大事無可挽回，三師姐心高氣傲，連二師兄不敢干的事，怎能容許如此逼迫？

九師姐懷疑或許背后那只黑手料定了四師兄在二師兄回城前不會允許城池動蕩，敢冒觸怒三師姐上山，玩弄人心，自許天之驕子的他們被人玩弄于掌心的滋味不好受。

自四師兄吃了閉門羹，城里形勢越發崩壞，雙方爭端不再只動口不動手。