駱明回憶起他第一次遇見丁木，懷疑這恰逢其會的意外是否有心人的安排。

在見到丁木第一眼，不甘，憤懣。

駱明生出了下一招閑手的念頭，反正花不了多少精力。

十六歲的駱明早早認識到了酒的滋味，大哥不讓他偷喝父親留下的佳釀，練功未成，不宜多飲酒。

一次他趁大哥外出，是打聽到了一家酒樓老掌柜剛從中原新進了一批酒，頗多曲折。

聽說中原一家百年老酒鋪的后輩因賭博敗光了家業，更是險些氣死了老父。

為還孩子賭債，老人不得已賣了祖上傳下來的老酒鋪，還是遠遠不夠，缺口太大了，討債的人整日守在鋪子外。

老人違背了其父臨終遺言，從后院酒窖地下挖出了祖宗們藏起來的老酒，本是祭祖之用。

原先是祖上有人師從一代酒豪，耳濡目染，學會了釀酒技藝，從此后自覺技藝大成的先輩會抱著對后代的期許，對釀酒之道的自信，釀得自認最好的美酒埋入地下，這些佳釀是留給后代延續傳承之物。

百年老酒的輪回，在老人這一輩出了不肖子孫，無可奈何地賤價賣掉祖業，毀了數代人心血。

石關城老掌柜好酒，有親戚在外做生意，也知他好酒，早早聽到了消息，出高價買下了十壇老酒。

雖然老酒用料已是凡俗中難尋的好料，比不了老字號大酒鋪用了靈物的酒，但靠著好故事，在黑市賣到了六十兩一壇高價。

走了上千里，路上盜匪，猛獸哪一樣不是變數，到南嶺竟成了一百二十兩一壇天價，還是引來一群老饕爭搶。

駱明在樓上暢飲美酒，老酒醇香，回口甘甜，值。

樓下一陣吵鬧聲引起了他的注意，一伙外來的孤兒與盤踞一條街的地痞因地盤爭執打了起來。

身體瘦弱的小孩哪是大人的對手，一人風一般擠開人群沖了進去，從路邊拿起一塊石頭趁人不注意砸破了一人腦后，孤兒們齊喊丁哥。

“血，出血了，給我往死里打，出了事，我擔著，我大哥在衙里當差。”公子見手里滿是血，大怒道。

“大哥……”

“怕什么？我二哥是青竹幫的舵主心腹頭目，可實打實管著一條街。”數名奴仆簇擁著一錦衣少年指著地上挨打的小孩怒道。

丁木為救兄弟，與沖上來的眾人廝打在一起，多是挨打。

人小身子骨瘦弱，身上不知挨了多少下。

孤兒們想救人，被人一手攔下，甚至被幾拳打得站不起來。

一聽到男子說出自家身份，圍觀的眾人不敢開口。

在青竹幫地盤與疑似青竹幫的幫眾當街爭斗，被打成重傷找誰說理去。

駱明起身來到窗戶旁，看完了這場鬧劇，被人摁在地上的丁木，其雙眼中似火般憤怒吸引了他。

他看到了一股百折不撓的韌性，野心，早前一個念頭再次浮上心頭。

僅存石關城一地地盤的青竹幫，要頂住來勢洶洶的李石壓力，很難。

要不是青竹幫落敗乘勢而起的幾家因瓜分地盤不和，斗了起來，黑虎堂不知出于何種考慮沒當即斬草除根，就沒有如今青竹幫什么事了。

因黑虎堂卷土重來苦悶的駱明一直打算找人潛進黑虎堂探聽消息，但李石圣性多疑，一般人難得他的信任，這個人選就值得多推敲，打草驚蛇就不美了。

他打算成功后，再告訴大哥，不是懷疑他確信幫里有人勾結黑虎堂。

這個孤兒可能是合適的人選？

駱明在一條僻靜小巷子里攔下了丁木等孤兒，開口道：“我可以給你一次改變命運的機會，從卑賤如草的人下人一躍而成高高在上的人上人，你愿意嗎？”

一個陌生人如此說，重傷的丁木不慌不忙，讓扶著自己的孤兒退后。

“如果我不要呢？你會殺了我嗎？”丁木回道。

“會，不過看在你有點聰明的份上，我會讓你沒有痛苦走掉，因為我和你見面的事不能讓外人知道。”駱明伸出手，微笑道。

“我愿意，不管前面是刀山火海，我這樣的人，除了一往無前，別無抉擇。”丁木思索了一會，決絕道。

“好，會有人去找你，相信我，你不會后悔的。”

“那個打傷我的討厭家伙留給我，我會讓他后悔一生。”背對丁木臉色陰沉道。

“好，他是你的，你會在自己想見他的地方見到他，我叫駱明。”

駱明沒有待丁木養好傷就送他進了黑虎堂的外堂，丁木外地人孤兒的身世，經得起外堂頭目查，一個孤兒又怎會引起對方留意。

加入黑虎堂的借口也是現成的，與青竹幫有隙，畢竟石關城是青竹幫地盤，當時青竹幫的人站在一旁看著。

丁木順利養好了傷，刻苦練功，為人豪爽大氣，結識了數位脾氣相合的同伴。

在數次為地盤與外人爭斗，成了同生共死的兄弟，聲名鵲起的他們幾人成了一座小山頭。

很快他們拉幫結伙，丁木被推成了外堂的大弟子，進了來到外堂招收手下長老視線，加入內堂。

與青竹幫的幾次爭斗中稚嫩的丁木脫穎而出，加上一幫托付生死的兄弟在后撐著，不到一年就成了年紀最小的副舵主。

加上他上頭的舵主飲酒意外失足溺水，丁木順理成章地成了黑虎堂內第二年輕的舵主，年紀最小的是李石的侄子，統率堂里戰力最強的門人。

“你來了，好久不見。”駱明聽見背后傳來的熟悉的腳步聲，沒有轉身見丁木，平靜道。

一身黑衣，腰間一件瑪瑙玉帶的丁木同駱明一般望向遠處，距他第一次與駱明在此相見。，

數年不見，兩人外貌變化不大，氣機倒是變化很大。

景色依舊，不知是新人勝舊人，還是舊人勝新人。

丁木說道；“你大哥的事我很抱歉，我讓人將城里翻了一遍，卻沒找到什么可疑的外地人。”

丁木的弦外之音，駱明心領神會，點點頭，他也讓人去查過了，一無所獲。