“輕點兒，別往里硬壓，把眼罩擰進去就能戴好的。”M不耐煩地說道。

詹姆斯·邦德在心里默默記住M的訓示，以便轉告參謀長，接著他又撿起剛剛掉到桌子上的珠寶商放大鏡，重新輕輕轉了一下，這次他把放大鏡剛好嵌在右眼眶里了。

盡管是七月下旬，局長辦公室里陽光明媚，但M仍然打開臺燈，燈光斜射著邦德。邦德拿起一顆耀眼的寶石，湊到燈光下細細端詳。寶石在他指間轉動時，多面體的晶體便發出五光十色的眩光，讓人眼花繚亂。盯久了，眼睛疲憊不堪。

邦德取下珠寶商放大鏡，心里盤算著該說點什么。

M用詢問的眼神看著他問：“這是上等寶石吧？”

“人間珍品，”邦德說道，“恐怕價值不菲吧。”

“打磨帶加工，花幾英鎊就能搞定，”M潑冷水地說道，“這只是塊石英。好吧，再看看下面一塊。”他仔細掃了一下眼前桌子上的一張單子，查看了上面的編號，然后挑選了一個棉質小包打開，遞給邦德。

邦德把那塊石英放回原處，然后接過第二件樣品來看。

“原來您有說明書，辨認它們自然覺得是小菜一碟啦。”邦德笑著對M說，他又把珠寶商放大鏡擰進眼窩里，然后撿起這塊寶石，慢慢湊到燈光下。

這次總該是真貨了吧。這枚鉆石上方有三十二個刻面，下方有二十四個刻面，重約二十克拉。寶石的中心白里透藍，放射出炫目的光彩。邦德左手拿起那塊石英，跟這枚真鉆石做比較。在這塊耀眼透明的鉆石旁，石英顯得暗淡無光，死氣沉沉。之前看到的多彩眩光，此時也變得渾濁不堪。

邦德放下石英，再次仔細凝視鉆石。此刻，他終于體會到數世紀以來，那些加工倒賣鉆石的人們，為何會對其如此狂戀不舍。這是一種純粹的純潔之美的號召，如同天神，其中蘊含絲絲真理。就像那塊石英一樣，其他石頭再珍貴，在它面前都會黯然失色。僅僅幾分鐘，邦德就窺探到了鉆石的奧秘。那一瞬間，在他內心深處，這枚鉆石的真、鉆石的美，他將永遠銘記。

他把鉆石放回棉薄紙上，取下放大鏡拿在手里，對著M若有所悟地說道：“不錯，我算是明白了。”

M坐下說：“幾天前，我在鉆石公司和雅各比先生一起吃午餐時，他告訴了我一些心得。他說若要做鉆石生意，就得明白干這行的最迷人之處。干這行不能只貪戀數十億英鎊的交易額，也不是它的保值作用，更不是用它作為訂婚信物來表達感情等等這樣一些功利的目的。你必須用心去體會鉆石本身的魅力，體會它給你帶來的熱情。所以，和剛才一樣，那天他也給我展示了一番。”M朝邦德淡淡一笑，“若只是貪一時眼福，跟你一樣，我也錯把頑石當美玉了。”

邦德靜靜地坐在那里，一言不發。

“咱們來瞧瞧其他寶石吧，”M指著眼前的那堆紙包說，“本來我只是想借用一些樣品，沒指望他們有多上心，沒想到今天一大早他們就把這包東西送到了我的辦公室。”M詳閱了一下清單，然后打開一個紙包，把它遞給邦德，“剛才你看到的那枚是最好的，是一塊上等的青白鉆。”又指了指邦德眼前的另一塊說，“這個呀，頂多就是一塊上等的水晶鉆，重十克拉，精美的長方形外形。不過呢，也就值這塊青白鉆一半的價錢。你瞧瞧，這里還有一絲淡黃色。這叫‘開普鉆’。聽雅各比先生說，里面略帶有一點褐色，我可沒那個本事看得出來，估計只有專家才搞得懂。”

邦德順手拿起那塊上等水晶鉆，仔細端詳了一番。接下來的十五分鐘里，M教他如何辨別不同種類以及不同顏色的鉆石，這些是紅色的、藍色的、粉紅色的、黃色的、綠色的以及紫色的鉆石。最后，M又打開一包較小的寶石：“這些都是色質很差的工業鉆石，它們根本就不是人們印象中所謂的珍寶，但別小瞧它們。去年，美國共花五百萬英鎊高價購買這些鉆石，而這只是眾多市場的冰山一角。布朗斯汀告訴我，開挖圣高德隧道時用的石頭就是這種鉆石。還有，牙醫也用他們：它們是地球上最堅硬的物質，怎么用都不會磨損。”

M拿出煙斗，邊裝煙草邊說：“現在，你和我一樣都知道鉆石的一些皮毛了。”

邦德坐在椅子上，木然地看著M紅皮辦公桌上散開的紙包，還有那一顆顆光彩炫目的鉆石，感到一陣迷茫。

M擦燃一根火柴，用手壓著煙斗里燃燒的煙草，再把火柴盒裝進兜里。他背靠椅子而坐，這是他喜歡的坐姿，這樣便于他思考。

邦德低頭看了看表，已經十一點半了。今天早上，他還在頭疼怎么處理那一摞摞機密文件，不想一個小時前的電話把他召喚到這里，不覺暗自欣喜。現在，他已經完全可以確定，不用理睬它們了。當時邦德在電話里詢問何事時，辦公室主任告訴他：“大概又有任務了吧。M說午飯之前，他不會再接任何來電。他已經跟倫敦警察廳那邊說好了，讓你下午兩點去跟他們見面。趕緊去吧。”邦德拿了外套就往辦公室外走。一出門剛好看到他的秘書在用最簡便的標簽來分類處理那一大堆文件，他感到很欣慰。

邦德看她抬起頭便說：“M和比爾說這是件大差事。以后就別再拿這些雜事煩我了。你大可以把它們打包郵寄給《每日快訊》，都跟我無關哦。”然后邦德咧嘴一笑，“莉蓮，那個名叫塞夫頓·德埃爾默的小伙子是不是你的男朋友呀？你也可以送給他嘛。”

她一臉挑剔，冷冰冰地說：“領帶都打歪了，隨您怎么說，反正我不認識他。”接著又低頭繼續工作，邦德穿過走廊，想到自己有一位這么漂亮的秘書，真是太有福分了。

M的椅子吱吱作響，邦德抬頭看著他。對這位上司，邦德內心是滿懷的尊敬、完全的忠誠和絕對的服從。

M若有所思地上下打量他，放下煙斗問道：“你從法國度假回來多久了？”

“回來兩個星期了。”

“玩得開心嗎？”

“報告局長，開始還不錯，最后覺得有些無聊了。”

M沒再多說什么。“最近，我一直在翻閱你的人事檔案。在所有高層人員里，你的手槍射擊成績一直保持優秀，徒手格斗也不賴，最近的一次體檢顯示你的健康狀況不錯。”M停頓了一下，面無表情地說道，“關鍵是，我這兒有一件相當棘手的差事，不知你愿不愿意去。”

“沒什么問題，局長。”邦德稍顯一絲惱火。

“別太盲目樂觀了，007，”M先生提高了嗓門，“我說這次任務會很艱巨，絕對沒有夸大其詞。大千世界，那些超級狡猾的人，你沒有碰到的還有很多很多，或許這件差事能讓你和他們交鋒。強中自有強中手，所以別這么不服氣。我也是再三考慮才讓你來執行這次任務。”

“當然不會，局長。”

“那好吧，”M放下煙斗，雙臂交叉，伏在桌子上，“現在，我告訴你整個事件的來龍去脈，完了你再做決定，愿意還是不愿意去。”

“上個禮拜，”M說，“有一位財政部的要人來找我。隨行的還有貿易委員會的常任秘書。當然，是談和鉆石有關的事情。聽他們說，目前世界上大部分的‘頂級鉆石’主要采產于英屬領地，而且百分之九十的鉆石交易在倫敦，由鉆石公司統一負責進行。”M先生聳了聳肩繼續道，“不要問我為什么。我們從本世紀開始就一直控制著整個鉆石貿易，幾十年都是這樣。這可是英國的一個大產業呀，平均每年就有五千萬英鎊的巨額交易。所以，如果這個行業出了什么問題，政府肯定很著急。”M很和善地看著邦德，“現在的問題是，每年至少有價值兩百萬英鎊的鉆石從非洲走私出去。”

“這可是一筆大錢呀，”邦德說，“它們走私到何處去了？”

“據說是美國，”M說，“我想應該是吧。目前，美國有世界上最大的鉆石銷售市場，而且只有美國的黑幫才能獨享這嘴肥肉。”

“礦業公司干嗎不想點辦法？”

“他們已經竭盡所能了，”M說道，“你可能已經在文件上看到了，西利托離開我們這兒之后，德比爾斯雇用了他，但他已經離開了那里，目前與南非安全人員共事。據我所知，西利托寫了一份報告，在報告里探討了一些關于緝私的獨到見解，希望可以力挽狂瀾。但是，這份報告并沒有打動財政部以及貿易部。他們認為時局太嚴峻，不管是多么高效的礦業公司，太勢單力薄而不可能獨當一面。不過，財政部以及貿易部已經掌握了采取法律行動的有力證據。”

“什么證據？”

“他們發現，目前有一大批走私鉆石在倫敦聚集，”M看著邦德，兩眼閃爍著光芒，“走私犯正準備將這些鉆石運往美國。警方特工部已獲曉送貨人和護送人的身份。先是索和的一位密探打聽到了消息，后來，他又告訴給他‘幽靈戰隊’里的另一位密探。隨后，告知了羅尼·瓦蘭斯，他直接上報給財政部，財政部隨即告知了貿易委員會，他們研究后又一塊兒上報給首相，由首相授權他們，可以出動情報部門的特工人員。”

“為什么不讓特工處或第十五處來管這事呢？”邦德問，想起M曾經有一段因插手他人事務而很糟糕的往事。

“送貨人攜帶走私鉆石出境時，警方當然可以直接逮捕送貨人，”M有點不耐煩地解釋道，“但這不能從根本上阻止走私活動。他們并不是我們要找的人。送貨人只是無名小卒。他們可以從公園里的一個人手里拿到貨，然后又到另一個公園里，把貨轉售給另一個人。要想搞清楚整個走私活動，最好的辦法就是循線到美國，然后對鉆石的走私去向探個究竟。我估計，聯邦調查局幫不了咱們什么忙。美國的幫派沖突不少，他們自己都忙不過來，哪有時間花在這事上。何況美國利益非但沒有受到什么影響，相反，說不定還給他們帶來好處，最終吃虧的還是英國。再說了，美國才不管你是英國警察局還是第十五處。所以，只有情報局才能勝任此工作。”

“哦，我懂了，”邦德說，“還有別的線索嗎？”

“聽說過‘鉆石之家’嗎？”

“當然聽說過，”邦德說，“那是一家美國人開的大珠寶店，紐約店位于46號西街，巴黎的店位于里弗利大街。據我所知，他們的生意很火，目前其排名與卡地亞、梵克雅寶以及寶詩龍并駕齊驅。二戰后，他們的生意發展得很快。”

“是的，”M說，“這就是我們要找的人。目前，他們在倫敦的哈頓公園也開了家小店。根據鉆石公司的銷售數據顯示，他們過去一直是很大的買家。可是近三年來，他們收購的鉆石變得越來越少。既然如此，正如你說的那樣，他們賣出的鉆石卻在逐年增加。這就奇怪了，他們肯定有其他的鉆石供貨渠道。前段時間我們開會時，財政部提到了這個現象，對此提出了疑問，但我們找不到他們的任何把柄。這家倫敦分店的店主名叫魯弗斯·塞伊，似乎業務能力超強。目前，對他的來歷，我們了解得不多。只知他每天在皮卡迪利大街的美國俱樂部吃午餐，在桑寧戴爾打高爾夫球，不抽煙不喝酒，住在薩沃伊，是個模范公民。”M聳了聳肩繼續道，“可是，估計因為商業競爭的關系，‘鉆石之家’似乎不怎么跟同行來往。目前了解的情況就這些了。”

邦德決定問那個最關鍵的問題。“局長，那我究竟要做些什么呢？”他茫然地看著M。

“和瓦蘭斯約定……”M看了看表，“一個小時后，他在倫敦警察廳與你見面，他會告訴你。他們打算今晚抓捕那個送貨人，然后讓你冒名頂替他去送貨。”

邦德有些心神不定地敲擊著椅子的扶手。

“然后呢？”

“然后，”M一字一頓地說，“由你送貨，把這些鉆石走私到美國。這就是整個計劃的核心。你覺得怎么樣？”