第1章 了解計算機，要從電開始

這是一本講述計算機奧秘的書，我想我親愛的讀者們已經(jīng)準(zhǔn)備好痛痛快快地開始了。但是，在此之前我們先要了解電，這是必須的。計算機的工作需要電力，只有打開電源，它才會亮起來，才會聽你的指揮，也才會呈現(xiàn)出你想要的結(jié)果。相反，如果沒有電，無論你如何心煩意亂，它都無動于衷。這意味著，要想知道計算機是怎么造出來的，又是如何工作的，你必須先和電交朋友，了解它的性格和脾氣。

電是人類最好的朋友之一，盡管我們了解它，并學(xué)會與之友好相處只是最近幾個世紀(jì)的事情，而且這個過程也不是那么一帆風(fēng)順的。電給我們帶來了光和熱，以及可以用來同情古人的文明（非常遺憾，從現(xiàn)在開始再過幾百年，你我也必將成為令人同情的古人），也導(dǎo)致了電子計算機的產(chǎn)生。可以說，如果沒有電，我這一生中決不會想到應(yīng)該寫這樣一本書，而科學(xué)家們也許正躺在風(fēng)和日麗的沙灘上想：既然可以訓(xùn)練猴子上樹幫我們摘椰子，為什么不把它們訓(xùn)練成會跑善算的猴子計算機？

時至今日，電對于大多數(shù)人來說還是相當(dāng)神秘的，盡管它一直就在你的身邊為你服務(wù)。它點亮電燈，以免在漆黑的夜晚你毫無道理地用額頭和膝蓋去揍無辜的石頭；或者讓你能夠坐在電視機前，憤怒地抱怨那些無休止的廣告。要是突然有一天沒了電，你一定會覺得生活不便、世界黯淡，不知道該如何繼續(xù)過下去。雖然電是如此有用，我們也如此的離不開它，但是大多數(shù)人對它并不了解，甚至對這個朋友還心存恐懼。社會在不斷進步，人們也越來越忙，甚至忙到對大多數(shù)事情習(xí)以為常而不去深究其中的奧妙。要是對你寵信有加的老板今天早上在電梯里一句話也沒跟你說，你可能會為這事兒琢磨一上午。但如果被電了一下，人們卻很少會想：“電怎么這么厲害？老子今天倒要看看這是怎么回事兒！”

在電與人類的關(guān)系方面，過去和現(xiàn)在的情況始終是——就拿電燈來說——先有了電，于是才有了電燈。電燈為什么要這樣構(gòu)造？那是因為我們發(fā)現(xiàn)只有這樣構(gòu)造，電才能為我們發(fā)光。不了解電，你永遠也不會明白電子計算機為什么非得是這個樣子，它到底是怎么工作的。不過你也不用害怕，畢竟這只需要一些基本的電學(xué)知識就夠了，怎么說也比訓(xùn)練一臺猴子計算機來得容易。那么，讓我們現(xiàn)在就開始吧！