一、什么是人文精神？

“人文精神”原來是一個拉丁詞，在15、16世紀就開始被廣泛應用。到了文藝復興，16、17世紀以后，“人文精神”就被廣泛地提了出來，有了好幾種不同的應用：一是指人性，強調人文主義；二是指人道主義，強調理解人，同情人，這跟人文精神不完全一樣，它有它獨特的內容；還有一種說法是指人本思想。就西方來說，不管是人本主義還是人文主義或人道主義，都是要強調對人性、人的尊嚴和人的價值的重視，同時研究怎樣提高人的地位，了解人的本質。它的重點大部分都是落在保證個人的自由發展上，以此來和中世紀的神學統治和專制統治對人所造成的壓抑相抗衡。

從中國來說，“人文”更加強調的是人和人的關系，人和自然的關系，也就是人之所以為人的根本出發點。“人文”一詞最早出現于《周易》的《賁卦》彖傳：“剛柔交錯，天文也；文明以止，人文也。觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下。”這里強調的“人文”，是指與大自然相對應的社會人倫。如果說大自然的根本規律是“剛柔（陰陽）交錯”，社會人倫的根本規律就是“知止”。中國文化從一開始就特別強調用以化育天下的根本價值是“知止”。人文就是要明白應該止步的地方。人性可以發揮，可以發揚，可是你要知道到什么地方就不能再往前放縱了，你對自己要有控制，你不能無限制地發揮個人一己的自由或者愿望。人文最根本的精神就是要知道止于其所當止，該止時就停止，不能無限地發展下去。這和中國傳統文化價值的其他表述，如“克己復禮為仁”、“極高明而道中庸”、“適可而止”、“不為已甚”等都是密切相關的。只有知道什么地方應該停止了，不應該再往前盲目冒進了，才有可能建成一個和諧的社會。中國的“人文”跟西方的人文雖然都是從同一種尊重人的精神出發，在同樣的關注下發展起來，但他們各自有著不同的方式和著重點。