惡虎莊

第一回 姚剛惹禍 怒打郭太師

名凈郝壽臣，曾唱這戲《黃一刀》。這樁事要聽評書，需聽《東漢》，才能聽得著黃一刀賣肉。在秦末的時候，漢高祖劉邦滅秦亡楚，得了天下，傳到了孝平皇帝，王莽專權，他用鴆酒謀害了平帝，簒了天下，直到他做了九年大新天子，才有漢光武劉秀在白水村興兵。姚期、馬武、岑彭、杜茂、鄧禹、吳漢、賈復、臧宮、王霸、馮異、耿純、耿弇、邳彤、萬休、王梁、傅俊、陳俊、祭遵、景丹、蓋延、李忠、寇恂、劉植、劉隆、任光、朱佑、馬成、堅譚二十八宿，馬援、任尚、紀敞、李軌、郅惲等三十六云臺將，大戰南陽、胡陽、棘陽、潁陽、昆陽，滅了王莽，恢復漢室天下。更始皇帝劉玄昏聵無能，漢室幾乎不保，三十六云臺將又保劉秀巡視河北，二次復興，劉秀駕坐洛陽城。眾云臺將有十大汗馬功勞，俱都封了公侯，披蟒橫玉，封妻蔭子，與國同休，享了榮華富貴。

眾云臺將除了坐享清福，全都教養子女，給國家培養人才。那馬武只有一子，名叫馬青，他把全身的武藝都傳授了。馬青有兩個好友，一個是杜明，一個是姚剛。那杜明乃參蘧侯杜茂之子，姚剛乃安城侯姚期之子。他們三個人意氣相投，感情最好，其余的云臺將后裔有百數多人，誰亦不和他們親近。

閱者若問那些人為什么不和他們親近？書中暗表，那馬青生得身體魁梧，馬步技藝精通，他有萬夫不當之勇，性情最烈，動不動的就和人置氣，誰亦不敢惹他。那杜明跟他父親學的武藝，一條五股鋼叉，無人能敵，他天真爛漫，渾拙猛愣，最好打路見不平，他的是非不斷，誰亦躲他遠遠的。可這兩個還沒有姚剛一人厲害。那安城侯姚期生有三子，長子姚仁，次子姚剛，三子姚彪。那姚剛身體雄壯，力大無窮，性如烈火，好人他不惹，忠正人他亦敬。如若遇見貪官污吏、土豪惡霸，他是非打不可。別看他是公侯子弟，活到了二十多歲，沒把乳名混丟了。他乳名叫姚二愣，因他膂力過人，都管他叫“姚山動”。姚期身為公侯，不能縱養子女，把姚剛看得很嚴，永遠不準出府。

亦是該著出事，這天是太傅高密侯鄧禹的壽日，姚期往高密侯府拜壽去了，馬青、杜明來找姚剛，要與他出府游玩。姚剛本來不想去，怕他爹爹姚期知道，可架不住馬青、杜明一個勁兒攛掇，再一想爹爹反正不在家，俺娘又疼我，我去磨磨她，她只要應允了，就好辦了，我早去早回。想到此處，姚剛來見母親傅氏老夫人。老太太心疼兒子，就答應了，囑咐姚剛：“你一定早去早回，更不許在外面惹事。”姚剛點頭答應，隨著馬青、杜明，帶著幾個家人由打家中就出來了。

姚剛、馬青、杜明游逛一番，往回走吧，迎面正與當朝太師郭平長子郭雄撞上。這郭雄平日里倚仗父親的權勢，橫行洛陽城，吃喝嫖賭，搶男霸女，無惡不作。今天他騎著一匹好馬，帶領眾家人，不管不顧，耀武揚威，在長街之上賽馬，商販、行人躲避不及，不少人被撞倒致傷，各種貨物一片狼藉。書中交代，這匹馬是番邦外國進貢來的，太師郭平十分喜愛，暗地里偷梁換柱，用一匹劣馬頂替了，將好馬留在自家。平日里郭平不敢太過張揚，沒想到今天郭雄把它騎出來了。姚剛早聽說這小子的劣跡了，今天碰上了，能輕饒他么？

姚剛也沒跟馬青、杜明打招呼，緊跑幾步，在當街一站，攔住了郭雄的去路。郭雄勒住馬，氣大了，說：“什么人膽大包天，攔住國舅爺的去路？”姚剛說：“你爺爺我！你把這匹馬留下，我就放你過去！”郭雄大怒：“馬是我們家的，憑什么給你啊？”剛想指揮家人上前，姚剛一個箭步，躥到近前，一伸手，跟捉小雞子似的，就把郭雄從馬上摔下來了，不由分說，上面是拳，下面是腳，一通好打。郭雄跟姚剛怎么比啊，甭說還手之力，連招架之功都沒有啊。再說他是個酒色之徒，身子虛弱已極，連摔帶踢，順著腦袋往下流汗，不多時凈剩微呼之氣了。等馬青、杜明跑過來，扯住姚剛的時候，已然晚了，姚剛惹了大禍。看熱鬧的人們遠遠地望著，全愿意姚二愣把大國舅打死，給他們出氣。地面官人也來了，雖然瞧見姚剛把郭雄打壞了，他們可不敢過來拿人。只見姚剛把馬一騎，與馬青、杜明和眾家人飛亦似的去了。

郭府的家人等著姚剛走了，才敢過來。馬是被姚二愣騎走啦，郭雄躺在地上直翻白眼兒，大家把郭雄抬回府去吧。及至到了府中，他就斷了氣啦，一命嗚呼，往枉死城去了。家人稟報郭太師，說他大兒子被姚剛打死，“哎喲”一聲，就背過氣去了，嚇得家人們撅砸捶叫，好容易才緩過來。郭平放聲大哭，家人苦苦相勸，好容易才勸得不哭了，他的夫人黃氏亦哭得死去活來。郭平命家人順轎，他更換官服，要往宮中面君，參那姚期家教不嚴，縱子行兇，叫他父子給郭雄償命。

外面的轎夫已然把轎子順好啦，郭太師要往外走，黃氏夫人忙把他喚住，說：“太師爺慢走。”郭平說：“你攔我做什么？”黃氏說：“太師要入朝面君去參那姚期，亦怕與我們不利。”郭平問道：“與我們有什么壞處？”黃氏說：“他二人因為什么事打起來的？”郭平說：“為那匹馬。”黃氏說：“那匹馬是哪里來的？”郭平說：“是番邦外國進貢來的，我用匹劣馬頂替，更換到咱們手內。”黃氏說：“論理你亦有蒙君舞弊之罪，倘若太師去參姚期縱子行兇，他要參太師蒙君舞弊哪？”郭平聽她這一問，當時就愣了。黃氏命家人往安城侯府去打探動靜，他們準備棺槨盛殮郭雄。那家人到了安城侯府前一看，見有無數的轎馬車輛，各公侯都來到他家。

閱者若問姚府怎么來了這么些人？書中交代，姚剛得馬回歸，那馬青、杜明因為出了禍事，就溜之乎也，一個回朱虛侯府，一個回參蘧侯府。姚剛覺著沒人知道，沒了他的事。姚期從鄧太傅府拜壽回來，一到府門，就有家人回稟，姚剛在大街上奪馬，把大國舅郭雄打死了。姚期又驚又氣：驚的是出了人命；氣的是姚剛給自己闖了大禍，公侯的子弟行兇，傳出去亦不好聽。回到上房屋中，姚期和傅氏老夫人大鬧，怪她不該放姚剛出去。傅氏夫人亦是有氣，覺著姚剛太胡鬧，如若不嚴加管束，將來還不定惹出多大的禍哪。姚期找到花園，把姚剛找著了，命家人將他用繩捆綁好了，取出寶劍，要殺姚剛。傅氏夫人與長子、家人都跪在地上，給姚剛哀求。倒是父子有天性，姚期不忍下手，命家人痛責，打他四十棍，把他關在屋中不準出來。還是傅氏夫人出主意，叫家人去請云臺眾將，求大家維護。

亦是郭太師父子為惡多端，無人不恨，姚期是個忠義兩全的人，眾云臺將鄧禹、賈復、臧宮、邳彤、萬休、馬武、岑彭等都來到安城侯府。姚期把他兒子打死大國舅的事向眾人說了一遍，然后求大家給他想主意。邳彤說：“這件事好辦。他們郭府的那匹馬是番邦外國進貢來的，他們偷梁換柱，使匹劣馬頂替了，這件事誰亦知道，都不愿和他作對，沒人參他蒙君舞弊之罪。如今有了這事，少不得大家聯名會銜，參他蒙君舞弊之罪。”鄧禹說：“如若郭府不與姚府作對，我們亦不便參他。”于是大家就按著這個辦法，抵制郭平。

太師府的家人把這件事探明了，回到府中，稟報郭平。郭平思前想后，當時只有忍受，君子報仇，十年不晚。他就發喪辦事，把郭雄葬埋了。姚期經過了這回事之后，他感覺著子女不聽教訓，不如辭了官爵，回歸故土原籍，到家中為農，種地為生，倒可以享晚年之福。如若貪圖富貴，居住都城，恐怕姚剛惹出了滅門之禍。想到這里，姚期就寫了一道折本。

次日早朝，建武皇帝劉秀升殿，文武百官山呼已畢，文東武西，排班站立。姚期上殿跪倒，向上叩頭，道：“萬歲，臣安城侯姚期有本，請陛下御覽。”御前太監把折本接過來，呈在龍書案上。劉秀看了一遍，心中不悅，向姚期說道：“安城侯，你當初有恢復大漢之功，朕封你侯爵，與國同休，共享富貴。朕未負卿，為何辭官呢？”姚期就把他生子不肖，恐禍及全家，這才辭官的心事奏明了。劉秀說：“卿辭官之事，朕當不準。”姚期還是叩頭哀求。劉秀說：“朕若準你辭官，知道的說你愿意為民，不知道的說朕薄待功臣。你勿用辭官，姚不反漢，漢不斬姚。”當時劉秀說出這樣話來，姚期聽著這口吻，很有意思。皇上不便明言，如若你姚家反了，才能有殺罪；如若是不反，有了罪亦是輕罪，絕不重辦，無論如何，亦沒有死罪。他覺著皇上這樣厚待，再要辭官，那實在是不知好歹了。當時姚期叩頭謝恩，退歸臣班。

至散朝之后，姚期回到府中，就命人在花園之中修蓋三間房子。這三間房子，地基是石灰三合土，四面的墻，下半截用虎皮石，全都灌漿，木料全是黃松的。一個多月的工夫，晝夜動工，方才修蓋整齊。臨交工的時候，姚期親自查驗，見建筑得十分堅固，喜悅已極，除了照工料給錢之外，還多賞工匠銀百兩。又買了八十斤重的大棗木墩子一個；極重的鐵鏈子一條，長夠兩丈；鐵鍋四個。他這樣布置，就為姚剛。

到了這天，姚期把他兒子喚到花園，用鎖鏈先把他脖子鎮住，那鐵鍋在棗木墩子的鐵鼻之上，然后叫他進到三間沒隔斷的屋中，把門兒一鎖。諸事完畢，姚期用手指著姚剛，說道：“兒呀，你休怪老夫意狠心毒，把你鎖在屋中。只因你天性難改，出去就得闖禍，屢責不改，我把你囚禁起來，有你的飲食，不能把你餓死，等到你的性情能改的時候，我再放你。”說罷，轉身走去。傅老夫人雖然覺著把他兒子囚禁起來難過，因為他兒子是個禍害星，亦無法給他求情，只可囚著吧。

姚剛在屋中出不來，日有兩餐，家人給他送來，撒尿拉屎，亦在屋中。每逢三天，姚期來看看他兒子，開開了門，有家人收拾，打掃干凈，再把門鎖上。姚剛困了往床上一睡，醒了就鬧。他性如烈火，囚在屋中如何能成，急得他無法，掄起大棗木墩子，“嘩啷啷”，鐵鏈子一響，愣往墻上撞。好在這屋子修得堅固，任他怎么砸怎么撞，亦弄不壞，真是結實。

姚剛囚在屋中權且不表。卻說大漢朝自從漢高祖劉邦得了天下之時，萬里長城的匈奴就屢次入寇，直到孝平帝時，亦曾犯境界，或入河北等地。建武皇帝劉秀駕坐洛陽了，那匈奴已然分裂，分為兩部，南為南匈奴，北為北匈奴。那北匈奴欲借中原之力，威脅南匈奴。北匈奴的使臣奉表入都，到洛陽城拜見建武帝求和，劉秀允了，與北匈奴信使往來。南匈奴單于就率領番兵殺入城中。劉秀得報，命大將寶固率兵十萬，往拒南匈奴。那單于狡猾，聞漢出兵，又愿與中國和好，遣他國的勇猛大將兩員，一個叫張敞，一個叫龍彥豹，奉表入都。

這天劉秀早朝，有黃門官跪奏南匈奴單于遣使上表，現在午門候旨。劉秀傳旨，即時召見。黃門官下殿，把二番使引至殿前。這君臣觀瞧來將，一個長得身高九尺向外，頭大項短，膀闊三停，面如鍋底，黑中透亮，濃眉環眼，獅鼻闊口，短鋼髯在腮邊扎里扎煞，根根鋼針相似。頭戴鐵盔，身披鐵甲，內襯皂征袍，牛皮戰靴。一個長得身高丈外，頭如麥斗，胸前寬，背膀厚，肚大腰圓，面如熟蟹蓋，紅中透紫的臉膛兒，板刷眉毛，銅鈴似的大眼，秤砣鼻子，高顴骨，血盆口，頷下無須，正在壯年，紫金盔甲，甚是威武。當時二番將跪倒丹墀之下，向建武帝行了禮，呈上表章。劉秀不看表章便罷，看了表章，沖沖大怒。太傅鄧禹問道：“萬歲為何如此？”劉秀將表章遞給他，道：“卿看了便知。”鄧禹將表章接過來，看了一遍，才知匈奴目空四海，輕視中原無人。原來表章上說的是匈奴派二將到中原比武，如若有人能勝了二將，撤兵回國，永不來犯邊疆，還年年進貢，歲歲來朝；倘若中原無人能勝他，就請建武皇帝把中原天下讓給他胡人。那劉秀看了，焉能不惱？當時傳旨，命二番將暫在驛館候旨，好生款待。二番將退出朝去，聽候圣旨。

鄧禹向劉秀說：“萬歲昔日滅王莽，巡視河北，兩次復興漢室，安定中原天下，難道還不能破胡人嗎？”劉秀說：“朕昔日創大業，都是云臺三十六將之力，現如今云臺眾將俱都年邁，雖有忠君報國之志，上山不能擒虎，下海不能降龍。那二番將既敢到中原來比武，本領一定高超，朕的武將恐無人能勝。如若輸給番將，朕中原之國豈不貽笑于胡人？”鄧禹說：“萬歲，云臺老將雖然年高了，那云臺小將俱在壯年，父傳子授，想都不弱。萬歲若懸出重賞，定能勝那番將。”劉秀聽他所說，點頭稱是，就傳下旨來，二月初十日在小校場御覽比武，命云臺小將與二番將較量，如若有人能勝番將，欽賞恩科武狀元。這旨傳下來，建武皇帝駕轉皇宮，群臣退出朝來。兵部大司馬布置一切，小校場高搭擂臺，貼了布告，曉諭軍民人等，準其閑人觀瞧。

到了二月初九日夜內，官軍在御路兩旁散開，弓上弦，刀出鞘，準備保駕，地面官人黃土墊道，凈水潑街。天光不亮，西門就開了，眾云臺小將往小校場去了。姚期、馬武、岑彭、杜茂眾云臺老將都五鼓入朝，隨著文武百官面君。漢光武劉秀早早臨朝，然后傳旨起駕小校場。外邊炮響九聲，護駕御林軍預備齊了，文官在左，武將在右，各自乘馬。肅靜回避牌，干戈寧靜，指掌權衡，金瓜鉞斧，黃幡豹尾，滿朝鑾駕。金頂黃羅傘下，漢光武乘輦，親軍護衛，前呼后擁。太平天子駕往小校場，庶民人等填滿了街巷，齊來觀瞧。

建武帝出了洛陽城，到了小校場，升了小金殿。金瓜武士保駕，文左武右，兩旁排列，御林軍圍著小金殿，鑾駕列開。太監獻茶，兵部將花名冊獻上。姚期跪倒叩頭，劉秀問道：“姚皇兄有何本奏？”姚期說：“今有云臺小將俱來比武，臣子姚剛身染重病，不能前來，臣在駕前奏明。”劉秀覺著少姚剛一人，無關緊要，說：“朕當不怪，知道了，卿家平身。”姚期叩頭站起，退歸臣班。

劉秀往對面觀瞧，見那擂臺搭得形如戲臺，臺底下的人，人山人海相似，挨肩擦背，萬頭攢動，十分熱鬧。二番將張敞、龍彥豹與二十名番兵在擂臺底下，候旨比武。他們瞧著小金殿前頭擺著九長九短十八般兵刃、刀弓石、月牙箭道、一對銅鼎、一對石獅。眾小將二百余人都去見駕，在小金殿行完了禮，退了下來。兵部大司馬、廣平侯吳漢奉旨監擂。他引著番將上了擂臺，先沖小金殿建武帝行過了禮，然后吳漢、龍彥豹立在一旁，先由張敞充當臺主。

由臺底下上來一人，這人長得身高八尺，細腰乍臂，面如紫玉，眉清目朗，鼻直口方，頷下無須，約有二十多歲。頭戴紫緞扎巾，身穿紫緞短小衣服，精神百倍，儀表非俗。張敞問道：“中原小將尊姓大名，說出來再為較量。”小將說：“我姓臧名英，乃郎陵侯府世襲爵主。”張敞說：“你我并不是陣前臨敵，比武較量，分出輸贏而已。”臧英與他各搶上風，把拳腳式拉開，打在一處。臧英少年氣盛，恨不能一拳把番將打倒，他是招招進迫。張敞上使摟打搪封，下用踢彈掃掛，見招破招，見式破式，他還出招來，更是厲害。兩個人勾心斗角，各逞其能，打了七八個照面，不分勝敗。建武帝與群臣見臧英打出來的拳腳，手眼身法步，心神意念足。怎見得？有贊為證：

跨虎登山不用忙，斜身繞步怎提防。上打葵花式，下打跑馬樁。喜鵲登枝沿邊走，金雞獨立站中央。霸王舉鼎千斤力，童子拜佛一爐香。蛇行鼠竄急又快，怪蟒翻身把爪揚。

二人棋逢對手，將遇良才，約有十幾個照面，未分高低。忽然臧英使了個“連環跺子腳”，被張敞“海底撈月”，一把抄住他的腳后跟，往起一揚，“噗咚”一聲，臧英摔倒。那小金殿上，城門校尉、郎陵侯臧宮趕緊向劉秀跪倒請罪，說：“臣子臧英，武藝不精，敗在番將手下，有損國威，臣之罪也。”劉秀說：“比武有輸有贏，卿子雖敗在番將之手，并非武藝不精。他有為國出力之心，報效于朕之意，何罪之有？”臧宮叩謝而起。

這時候擂臺又上來一人，長得不足九尺，細腰乍臂，雙肩抱攏，面如粉嫩，眉似刷青，目若朗星，鼻如懸膽，四字口，大耳相襯，牙排碎玉，唇若涂朱，穿白掛素，雪里銀裝，臉上一團正氣。張敞問道：“小將尊姓大名，說出來你我再為較量。”這人說：“我姓賈名柱，乃膠東侯府世襲爵主。”說罷，二人各搶上風，把拳腳式拉開，打在一處。賈柱的功夫是他父親所傳，身體靈便，形如貓鼠，恰似猿猴，腰似蛇形腳似鉆，拳似流星眼似電。賈柱與張敞打了七八個回合，不見高低，忽然他使了個“順手牽羊”的招數，張敞閃開了，“犀牛望月”，一揚手，把賈柱推倒擂臺之上。賈復見他兒子輸了，趕緊向劉秀請罪，劉秀亦不怪罪。接連不斷，有十幾個人都輸在番將之手。

天光已至巳時了，建武帝傳旨止擂，明日再為比試。旨傳出去之后，建武帝悶悶不悅，起駕還宮；文武百官亦無精打采，回歸府第；那番將倒高興而返；看熱鬧的百姓見沒贏了番將，亦是不大痛快。當日小校場的人各自散去。

次日早晨，天光將亮，看熱鬧的人們就都來了。二番將張敞、龍彥豹到了擂臺底下，候旨比武。卯時將過，御林軍、文武百官保護著建武帝，來到了小校場，小金殿中落了座，云臺小將參見皇上已畢。炮響開擂，番將張敞向大司馬吳漢說：“求司馬大人在皇上駕前請示，今天擂臺比武，幾陣為輸，幾陣為贏？”吳漢就到了建武帝駕前，給他們請示。劉秀與諸大臣合議，以連勝五陣為贏。吳漢就說給他們，引著二番將上了擂臺，沖著皇上行了禮，吳漢、龍彥豹退立一旁。張敞在擂臺上一抱拳，說：“云臺眾小將請了。今日比試，不比昨日，你們的皇上有旨，以連勝五陣為贏。你們要是上來比武，度德量力，如若武藝高強，再上來較量；倘若經師不明，學藝不高，勿用上來丟人現丑。”他這話透著狂傲，輕視中原無人。

有一人上了擂臺。張敞一看，這個人長得身量高大，猶如半截黑塔相似，約有二十多歲，穿青掛皂。他問道：“打擂之人姓甚名誰？”這個人說：“小子你要問俺，告訴你，俺乃鎮國侯府世襲爵主紀茂。”說著，就是一拳。張敞見他拳頭大胳膊粗，料著他有勁，不和他較力，避實就虛，就用一巧破千斤之法和他較量，兩個人打在一處。紀茂是拳打足踢，如惡虎撲食；張敞是貓躥狗閃，兔滾鷹翻，閃展騰挪，還出來的招數是松子靈，細胸巧，鷂子翻身跺子腳。五六個照面，不見輸贏。紀茂急了，他使個“獅子大張嘴”的招數，雙手去捧那張敞的上半截身，張敞往下一矮，他捧空了，雙手往下一抓。張敞使了個“黑狗鉆襠”的招數，由他襠下蹭過去，抄住他的腳脖子往起一帶，紀茂這個樂兒就大了，“噗咚”一聲，趴在臺上，弄了個嘴吃屎。他爬起來瞪了番將一眼，回到臺底下忍了。

這時候由臺底下如同燕子穿林似的，躥上來一人。大家一看，是個小矮子。別看他身軀矮小，四肢并無殘疾，還是日字的體格兒，黃臉膛兒，兩道眉毛沒有毛兒，兩道肉杠兒，一對小圓眼睛，小鼻子頭兒，薄嘴唇，兩個扇風耳朵，短衣襟小打扮兒，人小精神大。張敞問他姓名，他說：“我乃建武帝駕前相義侯之子，俺叫郅壽。”張敞哪兒把他放在心上。兩個人比較武藝，他伸手就是個“黃鷹探嗉”，小矮子如同猴兒一般，他哪兒能抓得著。張敞和矮子打了七八個照面，不見輸贏，累得他身上見了汗啦，亦想不出主意來。矮子贏不了番將，亦是著急。番將一轉身的工夫，就不見矮子哪兒去了，往四下里看，亦沒有他。那小矮子躥上了天井，他要用全身之力往下墜，想把番將碰倒。及至他下來，番將覺著腦后生風，往下一矮身，用手一抄，抄住了他的屁股，惡狠狠往臺下一扔，小矮子正砸在一個人身上，砸得那人直“哎喲”。接連又有兩個小將上臺比試，亦輸于番將之手。張敞連勝了四陣，只欠了一陣，沒人敢上來較量。中原的百姓看著不安，那小金殿的君臣亦真著急了。

正在這時候，忽然由東邊跑入一人，直奔擂臺前邊。眾小將一看這人，勢如奔馬，聲如巨雷，正是姚剛，無不歡悅，往兩旁一閃，讓道與他，姚剛就上了擂臺。姚期見他來到，大吃一驚，心中暗道：我昨天還向皇上奏稟姚剛身染重病，不能來比試，他今天就來了，這件事皇上要怪罪下來，我亦有欺君蒙蔽之罪呀。他很是納悶兒，姚剛怎么會來到這里。

書中暗表，這天姚期陪王伴駕到小校場，那傅老太太在府中無事，有馬青、杜明小弟兄來了。傅老夫人問道：“二位賢侄今天不往小校場比武，來到我府有什么事嗎？”馬青、杜明說：“我們凈想念姚二哥了，今天是乘著姚伯父不在府中，求求您老人家，把姚二哥放出來，我們玩耍玩耍。”傅老夫人說：“不能放他出來，惹了禍誰人承當？”馬青說：“我們不往外邊去，只在花園中玩耍，伯母大人可以派個家人往府門外瞭望，如若姚伯父回來，飛報您老人家，再把我姚二哥收起來亦成啊。”傅老夫人認為有理，就同他們到了花園，用鑰匙把門開了，放出姚剛。那姚剛把幾十斤沉的棗木墩子一掄，如同野鳥出籠一般。他到了外邊，與馬青、杜明拉手問好。夫人又把他的鎖鏈挑開，叫人給擺桌凳，放了些個干鮮果品，三個人坐著不吃。傅老夫人問道：“你們怎么不吃呀？”馬青說：“有您老人家在此，我們覺著拘束，不如您老人家回去，由我們在花園盡興玩耍一日吧。”傅老夫人認為有理，就囑咐家人好生伺候他們，自己回歸上房去了。

姚剛說：“馬青，你我許久未見，今天該比武較量了。”馬青說：“我不干。”姚剛說：“你怎么不干？”馬青說：“有你們家人看著，要輸給你，他們恥笑啊，那多寒磣。”姚剛說：“好辦。”他叫家人都出去，在花園門外等著：“不叫不準進來，如若探頭偷瞧，我把你們的腦袋擰下來。”嚇得家人不敢不去，都退到花園門外，連頭亦不敢探。姚剛還要和馬青、杜明較量，馬青說：“你把我們贏了，亦不露臉，你要想露臉，去贏那匈奴的番將。”姚剛說：“番將現在哪里？”馬青就把二番將來到中原比武的事兒向他說明。姚剛聽說番邦藐視中原，只氣得他雙眉倒豎，二目圓睜，厲聲說道：“番將有何能為，敢來中原比武！俺去把他們都弄死，叫他們知道中原好漢尚有姚剛！”他說著，往外就走。馬青一把將他抓住，說：“你往哪里去？”姚剛說：“我往小校場去比武。”馬青說：“你這樣走，能夠出得了府門嗎？家人一定阻攔。”姚剛說：“出不去怎么好？”馬青說：“出去容易，我們越墻而過。”姚剛說：“跳墻出去好極了，我們趕快走，別等輸給番將。”于是三個人把桌子抬在墻根兒，桌子上放個凳兒，姚剛踏著凳子上墻，到了墻上騎好了，馬青上了桌子，姚剛把他提到墻上。往墻外一看，府墻高大，要是下邊沒有接頭，下去就得摔壞了。姚剛忽然一撒手，把馬青扔下來，“噗咚”一聲，摔得馬青直咧嘴。杜明聽見了，說：“姚二哥，你慢著點兒，我可怕摔。”姚剛又把他提上墻頭，冷不防一撒手，又把杜明扔下來，摔得杜明直用手捂屁股。姚剛從上邊往下一跳，摔了他一下子，并不在乎，爬起就跑，馬青、杜明在后就追。

洛陽城的百姓見了，都說：“可了不得了，姚二愣瘋了！”三個人跑出了西門，直奔小校場，馬青、杜明在后相隨。姚剛性急腿快，他跑到了小校場，那云臺小將與看熱鬧的百姓見了他，無不歡悅，個個都覺著他來了，準能贏那番將了。姚剛走上擂臺，姚期看見了，大吃一驚，他忙向劉秀跪倒請罪。劉秀問道：“卿有何罪？”姚期道：“臣子姚剛性烈，恐其比武輸于番將之手，故昨日在駕前奏稟臣子染病，不能來與番將比武。今天臣子姚剛來了，已上擂臺，臣有蒙君之罪，請萬歲從輕發落。”劉秀說：“卿且平身，退立一旁，朕先御覽姚剛比武，卿罪少時再議。”姚期說：“遵旨。”退立一旁，姚期心中暗道：我兒姚剛，你要勝了番將，老夫就能無罪；你若輸在番將之手，二罪歸一，那可糟了。

姚剛到了擂臺之上，張敞一看，這個人身體魁梧，生龍活虎似的，暗道：此是勁敵。他有了準備，對于姚剛要格外小心，向姚剛問道：“這位小將尊姓大名？”姚剛說：“小子，你問爺呀！”番將聽他的“小子”稱呼，不大滿意，說：“俺問你。”姚剛說：“還是小子問爺呀。”番將不敢理他，再要理他，還是“小子你問爺呀”。當時兩個人各把拳腳式拉開，搶了上風，打在一處。五六個照面，番將就為了難啦，把式講虛實巧打、軟硬功夫。這姚剛的把式是人家打他，他不躲，他不搪，他亦打人家，他是豁出去了，這樣可不得了。番將當時不敢用實招，凈是閃展騰挪，瞧著姚剛露了空，才敢打他。不料姚剛使了個“野馬分鬃式”，把番將的胳膊腕兒抓住，一擰他胳膊，番將就轉了身，覺著膀子發麻，筋骨疼痛，順著腦袋流汗。姚剛攥著他的胳膊，使勁往前一推，底下用腳一絆他的腳，張敞“噗咚”一聲，就趴下了。臺下的人見了，歡聲雷動。姚剛左腳踩住張敞左腿，用手攥住他的右腿，只聽“咔嚓”一聲，將番將劈為兩半。

這時候臺底下的人看著都痛快了，那臺上邊的龍彥豹可氣壞了。大司馬吳漢也吃驚非小，心中暗道：這擂臺上比武較量，是見了輸贏就得，不應當誰把誰弄死，姚二愣真叫愣啊。姚期見他兒子將番將劈了，唯恐因此惹起兩國大戰，忙向劉秀叩頭道：“臣子姚剛將番將劈為兩半，實是臣教子無方，請萬歲治臣父子之罪。”劉秀說：“番邦藐視中原無人，遣番將前來比武，姚剛劈了番將，朕當不怪，卿可免禮平身。”姚期站將起來。劉秀傳旨召見姚剛。傳旨官喊了出去，姚期很覺為難，他當初沒教過姚剛面君之禮，現在皇上要見他，唯恐他失禮，心中不安。

姚剛由擂臺上下來，有大金吾賈復由小金殿出來，先把他帶在一旁，把見皇上的禮節教給他，然后才帶他進了小金殿。姚剛跪倒叩頭，道：“臣子姚剛拜見吾皇萬歲。”劉秀說：“小卿家能把番將治死，總算武藝高強，從此番邦不敢藐視我漢人了。”姚剛說：“這是你皇上的造化。”劉秀大悅，命他平身，姚剛站立一旁。劉秀傳旨命人問番將龍彥豹怎樣，可與姚剛較量。龍彥豹覺著他馬上之能可勝姚剛，就說愿意比試馬戰。劉秀向姚剛問道：“小卿家，馬戰可行呢？”姚剛說：“能成。”劉秀說：“你使什么軍刃呢？”姚剛說：“虎頭狼牙槊。”劉秀向賈復說：“小校場可有此軍刃嗎？”賈復說：“沒有。”劉秀向姚剛說：“無此軍刃，你能使別的軍刃不能哪？”姚剛說：“我府中有此軍刃。”劉秀說：“你家有此軍刃甚好，朕命人去取。”于是派人往姚府取他的馬匹、軍刃。姚府的家將姚福隨著在此伺候安城侯，奉命回府去取。

姚福飛馬入城，到了府前下馬，將馬匹拴好，到上房來見傅老夫人。傅老夫人問道：“姚福，你不伺候老侯爺，回府做什么？”姚福道：“奴才奉命來取二公子的馬匹、軍刃。”傅老夫人問道：“取他的軍刃、馬匹做什么？”姚福說：“二公子奉旨要與番將在小校場比試馬戰。”傅老夫人驚問道：“姚剛何在？”姚福說：“現在小校場。”傅老夫人失聲道：“我中了馬青、杜明之計了。”姚福說：“夫人勿憂。云臺小將在小校場比武，俱都不是番將對手，唯有二公子把番將劈了一個，皇上還沒見罪，很是喜悅。如若二公子再把這個番將勝了，他就是武狀元了。”傅老夫人真是憂喜不定，忙命人把姚剛的盔甲、軍刃、馬匹全都取出來，軍刃、盔甲馱在馬上。姚福將馬拉出來，上馬如飛，趕奔小校場。

到了小校場，姚剛就在小金殿的前邊頂盔貫甲，罩袍束帶，拴扎停當，把虎頭狼牙槊一擎。大家看他這軍刃是純鋼鐵打造的，一根槊桿上有只小老虎，那虎上凈是鋸齒狼牙，分量沉重，沒有膂力的人簡直拿不動。他在馬上擎著虎頭狼牙槊，更透著威武。番將龍彥豹由擂臺上下來，有番兵給他帶過馬來，龍彥豹攏絲韁認鐙上馬，伸手拿著他的赤金盤龍棍。那棍有茶碗口粗細，分量亦不輕。當時吳漢在臺上把龍旗擺動，就見姚剛與番將各把戰馬催開，往一處相奔。龍彥豹的棍舉起多高來，向姚剛頂門便打，姚剛橫槊桿招架。龍彥豹要試試他的膂力大小，使棍往下砸，還沒砸在槊桿上哪，忽然姚剛使勁用槊往他棍上相迎，兩宗兵刃撞在一處，只聽“當”的一聲，火星亂迸，如同打個霹靂相似，震得番將兩手生疼。他舍不得把棍撒手，隨著棍往后一仰，“噗咚”一聲，由馬上摔下來，摔得甲葉子嘩啷啷直響。姚剛亦跳下馬來，論理是他贏了。賈復過來問道：“姚剛，你干嗎下馬？”姚剛說：“番將要和我比試步下之能。”龍彥豹聽他所說，乘勢說道：“你我比試步下的武藝。”說著話，兩人又在步下較量起來。只有幾個照面，姚剛一槊打在龍彥豹的頭上，打得腦漿迸裂，死尸倒地。

建武帝見姚剛之勇，心中大悅，有意叫鄧禹掛帥，姚剛為先鋒，北伐匈奴。就傳旨把三十名番兵各打二十御棍，然后又傳旨叫番兵回去，向他們的國王說年年進貢，歲歲來朝，速遞降表，不然就興師討伐。番兵抱頭鼠竄而去。建武帝又把姚剛召至殿中，賞他恩科武狀元，奉旨夸官，游街三日，然后封官。姚剛又在建武帝駕前保奏馬青、杜明有兼人之勇，于是劉秀御覽馬青、杜明的馬步技藝。見兩個人的武藝高強，本領出眾，建武帝又賞賜馬青為榜眼，杜明為探花。三個人都叩頭謝恩，十字披紅，頭戴金花，出了小金殿，真是榮耀已極。然后劉秀還朝，看熱鬧的人們散去，云臺小將各自回府。

姚剛、馬青、杜明跨馬入城，頭前銅鑼開道，夸官游街。洛陽的百姓見了，議論紛紛。三個人走到了竹竿橋，忽見對面亦銅鑼開道，當中一頂八抬大轎，轎內的人是郭太師，他拜客回府，走到這里。真是冤家對頭，遇上了姚剛。郭太師聽見銅鑼之聲，問道：“對面是什么人？”家人回稟道：“是恩科狀元姚剛夸官游街，從此路過。”郭太師說：“叫他們讓路與我。”家人們遵命，嚷道：“太師爺有令，叫夸官之人快快讓路！”姚剛把馬勒住，把去路一擋，厲聲說道：“爺是奉旨夸官，叫對面之人讓路與我！”兩下里爭持不下。馬青、杜明唯恐激出事來，忙著下馬，向姚剛好言相勸。姚剛還真不錯，聽二人所勸，亦下了馬。他三個人就奔過來，向郭府家人說：“姚剛、馬青、杜明拜見太師。”他們這樣，是以禮相待。不想郭太師想起殺子之仇，怒從心頭起，連轎也不下，大罵姚期、姚剛父子。姚剛一聽，不由得氣往上撞，往前一躥，扯下轎簾，一把就把郭太師從大轎里薅出來了，舉拳要打。按說郭平應該告饒，可他倚仗自己是太師，覺得姚剛不敢打他，不惟不求饒，反而破口大罵，而且這回不單單罵姚期父子，連馬武父子、杜茂父子一塊兒罵。可把馬青、杜明氣壞了，本來還想給他們拉架，這一來可就拉了偏架了。書說簡短，哥兒仨一起打，那郭太師焉能禁得住啊，不多時就一命嗚呼，找他兒子郭雄去了。郭平這一死，姚剛、馬青、杜明嚇壞了，這回也不敢再跑了，官也別夸了，遘奔金殿請罪。