第五回 天霸三探惡虎村

眼看著丁猛雄的性命不保啦，忽然由斜刺里風馳電掣一般來了一騎馬，馬上之人正是“神彈子”李公然。他大叫：“濮、武二位賢弟，那不是外人，是我的徒弟，你們手下留情吧。”濮、武抬頭一看，是李公然，聽他所說，忙著命嘍兵歸隊。于是嘍兵不放箭了，各自歸隊。丁猛雄往下拔箭，順箭傷之處，往外直流血。李公然下了馬，鏢局子的伙計把他的馬接過去，李公然與濮、武彼此施禮。李公然這才問道：“二位賢弟為什么不在大龍山，來到此處呢？”武天虬說：“我們大龍山散了伙，來在這惡虎村安了窯兒。”李公然說：“這鏢是我的，咱們弟兄多年之交，孩子無禮，還得求你們原諒。”說到這里，把丁猛雄叫過來，要給他二人賠禮。濮天雕忙說：“李五哥，且慢，這鏢亦不管是誰的，不該走黑鏢。”李公然往鏢車上一看，果然車上沒插旗子，料著這是丁猛雄鬧的錯兒。當時沒有工夫教訓丁猛雄，只得向濮、武抱拳拱手，道：“二位賢弟，這個錯兒是徒弟們干的，沒有別的說的，高抬貴手吧。”濮天雕說：“若按交情面子，我應當諒情，可有一節，我們哥兒倆在惡虎村立的坑兒不久，正要立名哪，不論他是誰，只是要拉桿放響掛子的，就得按著掛子行的規矩，如若有不按著規矩的，我們就得把鏢留下。若是李五哥你走黑鏢，從這里過去，以后別人的鏢我們就不用劫了，倘若劫別人的鏢，人家說李公然的鏢你怎么不敢劫呢？叫人問住，我們這綠林飯就不能吃了。”李公然說：“賢弟所說甚是。愚兄的鏢走了幾十年了，大概你亦知道，如若丟了鏢，這行買賣我就不用做了，還是求你們原諒，我先把鏢弄走，然后我再帶著徒弟到惡虎村給兄弟賠禮。”濮天雕說：“那可不成。兄弟這是頭號買賣，取個吉利，別人得把鏢都留下，如若不開面兒，算我不懂得交情，把鏢給我留一半兒吧。”李公然還是直說好聽的，濮、武亦不放他。李公然可就急了，他說：“濮、武二位賢弟一定要劫我的鏢，愚兄就得罪了。”說著一伸手，從背后拉他的金背刀，要與武天虬動手，武天虬就與他殺在了一處。

他們俱都是武藝超群的人，殺了七八個照面，不見輸贏勝敗。怒惱了濮天雕，喊嚷了一聲：“嘍兵們搶吧！”“呼啦”一聲，眾嘍兵要搶鏢。那鏢行的伙計各擺兵刃，準備拼命。李公然知道是眾寡不敵，他急得虛砍一刀，跳出了圈外，把刀收起，抽弓掏彈子，要用彈弓子了。忽聽高坡上喊嚷一聲：“李五兄休要下手，眾兒郎且退一旁！”這聲音洪亮。大家順聲音觀瞧，見是黃天霸，李公然可就喜歡了，他不能再打了，得聽黃天霸的下回分解。那數百兒郎有多半是大龍山的，他們都跟天霸認識，并且天霸的本領，沒有不怕的，個個退在一旁。

天霸由崗上下來，向李公然施禮，問道：“五哥一向可好？”李公然說：“老兄弟，你來了甚好，我往公館要看望你，心急事忙走錯了路。我晚來一步，徒弟們淘氣，把旗子拔了，叫濮、武二位賢弟挑了眼啦，擋住了去路。”天霸說：“都是自己人，沒有什么難辦的。”說著話，奔過來給濮、武施禮，說：“二位兄長一向可好？小弟有禮了。”濮天雕說：“老兄弟，你從哪里來？”天霸說：“我……”他將要說為尋找施清官，又把話止住了，說：“我是從此路過，二位兄長怎么和李五爺動了手呢？”濮天雕說：“他們要走黑鏢，還把我的伙計打了，我們不能凈看交情。”天霸說：“二位兄長，話雖如此，亦得想想我們的交情深淺。這么辦吧，叫他們先把鏢弄了走，看在小弟的面子，有了受傷的，叫他們自己治治吧。”濮、武知道，黃天霸年輕臉急，他既說出來，就得點頭應允。如不應允，翻了臉動了手，他一定幫助李公然，一者怕人恥笑；二者有天霸幫著李公然，這鏢亦不好劫。若是應允了呢，叫李公然看著，還是盟兄弟的義氣重。濮、武有這種思想，就點頭應允了。天霸說：“李五哥，你先謝謝吧，我哥哥看著我情面，兩下完啦。”李公然這才過來，與濮、武彼此施禮，說：“二位兄弟，老哥哥先走了，改日再來拜謝吧。”他說著喊了一聲：“伙計們，把輪子捋順了，要滑梁子了，合吾……”伙計們各把兵刃收起，車把式搖鞭，捋順了，如同一條龍相似，要走啦。濮、武叫嘍兵入莊，嘍兵全都進莊了，他們向天霸說：“老兄弟，你進莊歇息會兒吧，你二位嫂嫂俱都在此。”天霸說：“我還有事呢，不進去了，見了我二位嫂嫂替我問安，過些日子我再來看望兄嫂。”濮、武這才往莊門而去。

天霸往這邊一看，李五哥的鏢車亦往北去了，那李公然還拉著馬不住地回頭看著自己。天霸奔了過來，李公然說：“老兄弟，我聽說你拋了綠林，在衙門當了差，我很是喜歡。如今施老爺又升了蘇州府，你隨著到了蘇州府，將來一定錯不了。”天霸點頭不語。李公然說：“我看你面貌顏色不正，神氣不穩，莫非你有什么事嗎？”天霸見問，長嘆了一聲，就把丟了施清官的事說了一遍。李公然把話聽明了，他可就猜出幾成兒。他向天霸說：“老兄弟，我可不應當說，你與濮天雕、武天虬是盟兄弟，我看這樁事許在他二人身上。”黃天霸被李公然提醒了，他說：“五哥說的甚是有理，我往莊中去探探動靜。”李公然說：“兄弟你去吧，我暫且不走，如有用我之處，我能幫助于你。”天霸說：“張祥、楊秀、孫玉堂他們都在公館哪，我去探聽，如若我今天至掌燈的時刻不回公館，五哥你就受趟累，把他們都帶來，接應于我。”李公然點頭應允，囑咐天霸，叫他小心留神。天霸又把公館在哪里說明了，李公然就與他分手，往公館送信。

黃天霸就遘奔惡虎村而來，他將到莊門，就見那把守莊門的嘍兵轉身形往里飛跑。天霸見了這樣情形，立刻就生疑心，大聲把嘍兵喝住。那嘍兵亦在大龍山呆過，他見天霸將他喝住，忙問道：“老太爺，你叫我有什么事？”天霸說：“你見我來了，你跑什么？”嘍兵說：“我給老太爺回稟一聲。”天霸說：“我與你們二位莊主是盟兄弟，何必用你往里回稟。”嘍兵不敢多言，亦不敢動轉了。

天霸往里就走，只是一樣不好，他們這惡虎村的大廳正對三道莊門，那頭、二、三道莊門都是直的，天霸沒到里頭，那里頭的人就能看見他。天霸走到了三道莊門，就見大廳內人影一晃，好像有個人往里間去了。來到大廳之內，濮、武站了起來，說：“老兄弟，你怎么又來了？”天霸嘴里說：“我來看望二位嫂嫂。”眼睛可往桌上觀瞧，見桌上有酒有菜，放著三份杯筷，可是兩個人在此，他就猜透了，這是三個人吃酒，那個人躲了。他又轉想那個人是誰，他躲啥啊？只因瞧見那人是個禿頭和尚，他恍然大悟，猜著定是郝文僧了。濮、武說：“老兄弟，你來了甚好，我們喝點兒酒再走。”天霸說：“我倒是不餓，我去看看我嫂嫂吧。”濮、武說：“走吧。”天霸故意裝愣，他往里就走，要看看那里頭藏的是誰。及至到了里間一看，一個人都沒有，他更覺著奇怪了。濮、武說：“老兄弟走吧，那屋里不通后邊。”天霸這才同他們走出了大廳，穿房過院，來到后院。

天霸不住地往各處偷瞧，濮天雕、武天虬向上房屋中嚷道：“老兄弟來看望你們。”鄭、楊二氏由屋中出來，天霸趕緊上前施禮，說：“小弟拜見嫂嫂。”這妯娌倆萬福還禮。天霸見姐兒倆肚腹凸起，料是身懷有孕。他到了屋中落座之后，鄭、楊二氏說：“老兄弟，自從你走后，大龍山冷冷清清，全都散了。你看你倆哥哥在此有多好，你何不在這里與你哥哥在一處多好？”天霸說：“小弟有事在身，不能久在這里，將來我有了工夫，再來看望嫂嫂。”說罷，告辭就走。鄭、楊二氏把他送到院中，天霸就給攔住，濮、武把天霸送出莊門，他們回去了。

天霸慢慢地往回走，心中還是猶疑。他走出不到半里路，忽然想起不如再回惡虎村，見了濮、武，把丟了施清官的事說明了，試探試探他二人怎樣，如果那二人露了破綻，我就和他們要施老爺。想到這里，天霸又復返惡虎村。

天霸到了惡虎村，只見莊門緊閉，可就生了疑心。他用手叩打莊門，就聽里邊翻翻騰騰，好大工夫才有人把門開開，天霸往里就走。到了里面，只見濮天雕、武天虬面帶驚慌之色，神氣不正，他愈發地生疑。濮天雕問道：“老兄弟，你怎么又回來了？”天霸說：“我來找二位兄長打聽點兒事情。”武天虬說：“你打聽什么事？”天霸說：“小弟如今由江都縣保著清官施老爺往蘇州府上任，只因行至途中，小弟生病，他們保著清官在一座古廟之中，被一個頭陀和尚將施老爺背了走，至今生不見人，死不見鬼，小弟往各處尋找，亦無下落。這里我是人地兩生，二位兄長是人熟地靈，這附近可有賊人巢穴沒有？兄長可曾聽見信息沒有？”天霸這樣說著，目不轉睛地看著濮、武。濮、武聽他所說，愈發地不安。濮天雕說：“老兄弟，這附近之處并無巢穴，那姓施的丟了更不知道。”天霸說：“現在我既保了施老爺，不論他是誰，若傷了清官，我亦和他一死相拼。既是二位兄長不知，小弟告辭了。”濮、武說：“恕不遠送了。”黃天霸往外就走。

黃天霸走出了莊門，慢慢地走著，心中暗道：看他們這個樣子，施老爺一定是在這里，我今天夜內再到莊中探看。倘若施老爺在這里，我可就不論交情了。他正然思忖，忽聽背后有腳步的聲音，回頭一看，來了一人。臨近了一看，不是外人，是大龍山踩盤子的伙計，“草上青蛇”單福。天霸見了他，料著他定在惡虎村內。他的兄弟“仙鶴腿”單謙自從大龍山散了伙，就往江都縣投奔黃天霸，伺候天霸了。這單福就到了惡虎村，當了踩盤子的。他追了天霸來，天霸料著必然有事，向他問道：“單福，你往哪里去呀？”單福說：“我來找老太爺你。”黃天霸說：“你找我做什么？”單福說：“我來給你送信，那清官施老爺現下正在惡虎村中，你要救施清官，可得抓緊工夫。倘若晚了，施清官就性命難保了。”天霸問：“是何人把施老爺背到惡虎村的？”單福說：“東昌府郝家院的‘皂頭陀’郝文僧把施老爺背到惡虎村。”天霸這才醒悟，孫玉堂在那廟中遇見的和尚是郝文僧。原來孫玉堂在大龍山的時候，與濮、武二人面和心不和，郝文僧到大龍山，他沒見過，故此才上了當。這時天霸得著了實在的消息，就命單福往公館送信，去找張祥、楊秀、孫祺、趙璧、孫玉堂，叫他們急速來幫助于他。單福去了。天霸將身上收拾緊襯利落，要進惡虎村三次探莊。

天光可黑了，星斗亦都出全啦，天霸剛要走，忽聽有腳步聲。他順聲音回頭一看，來的這些人是楊秀、張祥、趙璧、孫祺、孫玉堂，黃天霸驚喜非常。原來眾人分頭尋找，沒有施老爺的下落，回到了店中，用了酒飯，單單不見天霸回來，都很著急。李五爺來了，把天霸惡虎村的事說明，大家不敢耽擱，收拾利落，全都來了。與天霸見著啦，大家問他怎樣，天霸說：“有單福送信，施老爺在此莊中，是‘皂頭陀’郝文僧給背進莊的。”大家說：“這事怎么辦哪？”黃天霸說：“我先獨自入莊打探，如若我不出來，你們聽見了動靜，就全都進莊，接應于我。”大家點頭。