春天到，打春牛

春日春風動，春江春水流。春人飲春酒，春官鞭春牛?！边@是流傳在江南地區的民謠，這首民謠唱的是立春的一個重要習俗：打春牛。什么叫打春牛呢？就是在立春那天鞭打春牛，打走春牛的懶惰，迎來一年的豐收。

打春牛的習俗有一段非常久遠的歷史。傳說中神農氏嘗百草、分五谷，發明了農業。之后的三皇五帝都把農業生產當作頭等大事。到了周朝時，務農之事被提到朝議上，不僅制定了關于農業的歷法，而且每年全國各地都要舉行一次迎春的儀式。這個迎春儀式非常隆重，立春的前一天，各地的官員首先要全身洗得干干凈凈，穿著素服。不坐轎子不騎馬，他們得一步一步地走到郊外。等鄉民們聚齊了，就開始擺桌子上供品。大家除了燒香叩頭之外，還要用泥土做一個土牛，擺在供桌前面。然后一個人扮作勾芒神（勾芒神就是春神，主宰農事），舉起鞭子鞭打土牛。這就是打春牛。

最開始的時候，挨打的春牛是土做的。過了很多年，人們不打土牛了，打紙牛。做紙牛不是扎紙牛那么簡單，還要在紙牛的肚子里裝上五谷。打春牛時，紙被打爛了，里面的五谷就嘩啦啦一下子流出來了，這象征著五谷豐登。

又過了很久，人們對打紙牛不再感興趣了，開始打真正的春牛了。這里面還有一個廣為流傳的故事。一個大官犯了罪，被貶到一個小地方當一名小官。他上任那天正好是迎春之日。地方官和民眾正在郊外舉行迎春儀式。只見勾芒神正在使勁地鞭打一只紙做的春牛。他覺得非常很好玩兒，就寫了半首詩，名字叫《春牛榜子》。詩是這么寫的：“不得職田饑欲死，兒儂何事打春牛？”

大黃牛帶著大紅花，在挨打。

他上任后，就不再做嘲笑人們打春牛的詩了，而是認真地關心起農民的耕作。他常常脫下官服，穿上便服，走到田間地頭，和農民一起談論農作物的收成情況，有時還親自向老農學干農活。他把迎春儀式挪到立春那天。這天既不壘土牛，也不糊紙牛，而是搬來一個犁杖，還牽來一頭“哞哞”叫的大黃牛。他讓衙役把一個竹筒立在地上，竹筒里裝著一根絨雞毛。人們覺得很奇怪，不知道他到底想干什么。他呵呵一笑，解釋說這樣做是想看看到底什么時候立春，因為俗話說“立春時刻陽氣升”。果然，等到立春的時刻，那根絨雞毛緩緩向上浮動，徐徐地飄出了竹筒，飄飄然飛上天了。在絨雞毛飄出竹筒時，他在大黃牛身上抽了一記響鞭。于是牛拔腿走起來了，犁也動起來了，春耕開始了。他犁了一遭又一遭，直到太陽落山了才回衙門。晚上，他非常興奮，詩興大發，就提筆在以前寫的那半首《春牛榜子》后又添了兩句：“歲首常思盤中餐，脆鞭一響打出春?！庇谑菑倪@以后，人們就把立春這天叫“打春”，打春牛的習俗也流傳得更廣了。

【博聞館】

古人怎么打春牛

有一句民諺是這么說的：“春打六九頭，七九、八九就使牛。”立春通常是六九的第一天，立春那天打了牛，牛才會賣力地給你干活。古代生產力低下，耕牛是農業生產中最重要的勞動力。

立春時鞭打春牛，寓示著鞭走寒氣、促進春耕。據說這一習俗起源于西周時期，在唐宋兩朝非常興盛。特別是宋仁宗頒布《土牛經》后，打春牛的風俗流傳更為廣泛了。在山東民間，人們把土做的春牛打碎后，就爭先恐后地搶春牛土，這叫做“搶春”。如果誰幸運地搶到了牛頭，那么這一年最為吉利。制作春牛是很有講究的，牛身長三尺六寸五，這象征著一年有365天；牛尾長一尺二寸，象征著一年有12個月；牛的四個蹄子象征著一年有四個季節；打春牛的柳條是春天到來的標志；柳條長二尺四寸，代表一年24個節氣。到了明清兩代，打春牛的儀式變得更加隆重。據清人的《燕京歲時記》載：“立春先一日，順天府官員至東直門外一里春場迎春，立春日禮部呈進春山寶座，順天府呈進春牛圖，禮畢回署，引春牛而擊之，曰打春。”在老北京的廟會里，在賣黃歷的同時也會賣春牛圖，春牛圖上在前面牽牛的男子，就是勾芒神。

男人在打春牛時，女人也不閑著。她們要“戴春”，就是在頭上戴著色彩鮮艷的純幡，也戴著裁剪成春燕、春蝶形狀的飾物，非常應景。老人和孩子們則不忘“咬春”，他們要吃蘿卜、春卷和春餅。