漢字最初的模樣

傳說黃帝的妻子嫘（léi）祖是我國最早的養(yǎng)蠶人，人們稱之為蠶神或蠶母。一天，嫘祖在桑林邊的小溪旁飲水，忽然一只蠶繭落到了她的碗中，于是她用一根樹枝挑起了連綿不斷的絲絮。這啟發(fā)了嫘祖，在她的倡導下，人們開始了栽桑養(yǎng)蠶的歷史，她還教會了大家如何將蠶繭繅（sāo）絲做衣。一般來講，光是把蠶絲抽出來還不夠，絲要絞作油炸麻花的樣子才算成品，而且一絞為一束，二束成為一兩（一雙）。自古以來絲都是以“兩”為數(shù)量單位出售的，甲骨文中的“絲”字寫作“”，就十分形象地反映了絲被制成后上市的樣子，現(xiàn)在的“絲”字在字體上也還大體保留著以前的形狀。因此我們說，“絲”和“人、目、山、田”一樣，也是個象形字。

紡緯：紡絲線。

繅絲：將蠶繭抽出蠶絲的工藝。

漢字經(jīng)常被人認為是象形文字，這表明其字體的形狀與事物的形態(tài)有很大的相似度。確實，早期的漢字象形意味都很濃，但漢字并不都是用象形這一種方法造出來的。曾經(jīng)有人專門寫文章分析了“哭”這個字，說“哭”從字形上看，恰巧是一個人岔開雙腿，張著大嘴嚎啕大哭，上面兩個“口”酷似眼睛，最傳神就是那一點，恰似一滴晶瑩剔透的眼淚，因此認為“哭”是個象形字。這完全是個人的主觀想象，并不符合最開始造“哭”時的本意。實際上，“哭”原本指兩只狗撕咬在一起，敗者夾著尾巴逃走時的慘叫。古人認為，人們哭泣嗚咽時發(fā)出的“嗚嗚”聲和狗落荒而逃時的叫聲相似，因此“哭”里可連一滴眼淚都沒有。

類似的趣事還有不少。有這么一則笑話：兩個人在互相考問對方，看誰認得的字更多。甲問乙：“以前婦女梳頭時要抹上點發(fā)油，抹油的小刷子叫‘mǐn zi'（抿子），或者叫‘mǐn shuā' （抿刷），請問，這個‘mǐn’字該怎么寫？”乙想了一想，寫下了“皿”這個字。甲搖搖頭說：“不對，這是‘器皿’的‘皿’，不是我說的那個‘mǐn’ 字。”乙眼珠子一轉(zhuǎn)，拿起筆在“皿”字下加了一條W形的波浪線，振振有詞地說：“這回總是你要的‘mǐn’ 字了吧？上面是個把手，下面是刷毛，不就是一把刷子了嗎？”

這雖然是一個笑話，卻也提醒了我們，漢字并不都是象形字，而且隨著時代的變遷，漢字形狀也在不斷改變，總的趨勢是由繁變簡。從現(xiàn)在咱們使用的漢字來看，很多原本的象形字看上去也都不那么象形了。但不可否認的是，好像不那么象形的現(xiàn)代漢字，卻是由象形的古代漢字發(fā)展演化而來的。

【博聞館】

漢字與“六書”

如此多的漢字，古人又是用怎樣的方法，將它們一個一個造出來的呢？這就涉及一個造字法的問題。一般認為，古人造字的方法總共有六種，即象形、會意、指事、形聲、轉(zhuǎn)注、假借，合稱為“六書”。

“六書”一詞最早見于《周禮》，后來東漢時期的許慎在他的《說文解字·敘》中對此作了較為詳細的解釋，后來我們也一直沿用他的說法。一般而言，象形、會意、指事、形聲這“四書”是真正的“造字之法”，轉(zhuǎn)注和假借并不能產(chǎn)生新型構造的漢字，因此是“用字之法”。另外必須要注意的是，并不是說古人事先規(guī)定好了這六種造字方法之后才開始胸有成竹地造字的，而是后人在分析漢字的構造時把這六種方法歸納了出來。而且，并不是所有的漢字都完全適合用“六書”來分析，如“丸”字，小篆的寫法是“”，是“仄”字的反寫，就說不上符合哪種造字法了。