“歸塵哥哥說的，我都信。”

應彩柔微微抿嘴，道：“只要塵哥日日能夠喜上眉梢，彩柔愿意付出一切去換。”

將通靈玉佩放在她白凈的手心。

楚歸塵道：“讓你去換？這樣的喜悅，我寧愿不要。”

他歷來不善言辭羞于啟齒，此時說著看似輕佻的動情話，卻揮灑自如一氣呵成。

出于害臊羞赧，應彩柔臉頰泛紅。

她望著眼前的清秀少年，輕輕嘆氣，欲言又止。

有些事情不能問。

一旦問出口，就是進退兩難的境地。

應彩柔攥緊了通靈玉佩。

這是楚歸塵在她豆蔻之年時，兩人泛舟湖上，朝暾映水，楚歸塵撐著竹篙，贈與她的禮物。

那一剎那，應彩柔心舂的不知所措。

那是楚歸塵第一次贈送她小物件，還笑談：“美玉贈佳人，寶劍配才子。”

“怏怏不樂，何事憂心？”

楚歸塵看應彩柔面容枯槁，頓覺古怪，和顏悅色問道。

應彩柔踱著輕快的腳步，在幾案上斟了杯清茶。

她試探問道：“我怕塵哥會厭惡我。”

楚歸塵篤定道：“不會。”

見小姑娘還是猶猶豫豫，楚歸塵笑道：“你如此這般，才叫為兄納悶，僅憑我管窺蠡測，焉能洞察到你內心的想法？”

應彩柔心喜：“那我直言不諱咯？”

楚歸塵淺淺呷茶，頷首淡笑道：“暢所欲言才是你的作風。”

“以后......塵哥娶我如何？”

“噗！”

楚歸塵頓時一口清茶噴出，腳下一個踉蹌。

他怎么都覺得小姑娘表情誠摯，不像是挪揄玩笑話。

楚歸塵哂笑一聲：“你這丫頭，打趣為兄作甚。”

眼瞅著小姑娘煢煢孑立孤苦伶仃的模樣，楚歸塵不由苦笑。

應彩柔眼眶濕潤：“塵哥，我不想嫁入城主府。”

“不愿嫁，那就不去。”

“可是......家族里已經答應了。”

楚歸塵咧嘴不知如何應答。

良久。

他小心翼翼地道：“退掉婚事？”

“此事青天城鬧得沸沸揚揚人盡皆知，彩柔是女兒家，被退婚，無顏茍活于世。”

楚歸塵被嗆得說不出話。

青天城的城主府真會挑事，害的他一口清茶都難飲。

他難為情道：“可是，我待你如幼妹......”

“塵哥還是嫌棄彩柔！”

小姑娘噘著嘴，氣鼓鼓的，殷殷不快。

楚歸塵一個趔趄，差點摔倒在地，出盡丑態。

他悄悄窺覷小姑娘，長嘆一聲：“柔兒，碧玉年華本是天真爛漫懵懂無知，談婚論嫁為時尚早。”

應彩柔歪頭不理他。

楚歸塵有苦難言，促狹道：“咱們去退婚，非是讓他們擬休書。”

平時性格乖張，小姑娘何時這樣扭捏過？

楚歸塵像個有三寸不爛之舌的市儈小人，憤懣勸道：“真要不行，為兄踏平這城主府，也要給你討個公道。”

桀驁不馴的他露出一副孱弱的樣子，好似柔弱的美嬌娘。

應彩柔破愁為笑：“塵哥，我打趣你罷了。”

楚歸塵如釋重負，與小姑娘爭斗，他大都丟盔卸甲鎩羽而歸。

他惱羞成怒欲蓋彌彰道：“待我去城主府，也得攪個雞犬不寧。”

應彩柔的眼眸漸漸暗淡。

不能再麻煩塵哥，除了委曲求全，還有別的選擇余地么？

她微低螓首，默默在心中道：“歸塵哥哥真是不開竅，朽木不可雕。真笨，何時才能與我心有靈犀一點通，心照不宣？”

還在高談闊論的楚歸塵完全不知道，自己已經淪為一塊朽木。

“柔兒，你若不喜那張城，誰也不能強迫你。”

軒榭影子倒入池塘。

應彩柔兀自搖頭：“塵哥，我不在乎嫁給誰。只要不是你，對我而言都沒區別。”

她對小時候溪畔水澗的少年背影，難以忘懷心心念念。

楚歸塵緊蹙眉尖，他知道小姑娘執念因何而起，但那似是而非，并不是真的男女之間的傾慕與愛戀。

僅僅只是依賴。

他深知若不從根本上解決，小姑娘終是難以釋懷。

楚歸塵孤注一擲開誠布公道：“柔兒，等到及冠之年，我們若都沒尋到道侶，再議不遲。”

應彩柔沒抬頭，一滴晶瑩的淚水落在衣裳之上。

心灰意懶。

總是令塵哥為難，我究竟能做些什么？

少女牽強附會，把責任攬到自己身上，不停責問內心，未曾發覺破碎的青花瓷茶杯。

楚歸塵目光柔和，推心置腹，道：“我不日前往絕天域，柔兒去么？”

應彩柔掙扎片刻，道：“塵哥，十天后我即將出閣，這深宅大院才是我的歸宿。”

“你要嫁？”

“為何不能？”

“現在不是意氣用事的時候，柔兒，那張城我看不是善與之輩，真嫁入城主府，無異于與虎謀皮。”

“可是塵哥不要柔兒......”

楚歸塵心煩意亂，他也不知自己為何憂心。

“冠冕堂皇的理由，為兄不講，何必墨守成規，家族怎能替你做出抉擇？”

應彩柔凄然一笑：“鐘鳴鼎食的公子哥，德行能好到哪去？這些膏粱子弟莫不是風流倜儻之輩，但和塵哥比起來，什么都不是。”

“所以，柔兒并不喜歡張城，對否？”

“是與不是......柔兒也不能決定。”

“為何？”

“身體發膚受之父母。媒妁之言，父母之命，柔兒怎么能冒天下之大不韙忤逆父親？”

楚歸塵置若罔聞：“這不能成為理由。”

他道：“你就是你，獨一無二的你。你愿意嫁誰，就嫁誰。大不了各行其是，井水不犯河水。”

應彩柔莞爾笑道：“塵哥，你好笨啊。”

楚歸塵正色道：“為兄非是錙銖必較之人，談婚論嫁乃神圣之事，怎能兒戲？”

小姑娘蜻蜓點水一吻楚歸塵的額頭。

輕哼道：“也是，塵哥能做出焚琴煮鶴這般有辱文人風采的事情，還有什么是你在乎的。”

楚歸塵面色僵硬，辯駁道：“這怎能混為一談？”

應彩柔婉如清揚，坐在榻畔：“嘁！”

她深深掩埋內心的苦痛，意興闌珊道：“塵哥，柔兒困乏了。”

楚歸塵知道她戀戀不舍，勉為其難道：“明日侵晨，為兄再來看你。”

城主府注定迎來暴風雨。

一位青衫少年怒發沖冠，提劍而出應府。