接下來的三天我們繼續東奔西跑地找工作，回我的臥室吃飯，那些湯和面包越來越少。現在我們有兩個微弱的希望。第一個是，波里斯聽說協和廣場附近的X酒店可能有活兒干；第二個是，商業街那家新餐館的老板終于回來了。我們下午趕了過去，見到了他。一路上波里斯說，要是我們能找到這份工作就能掙大錢了，而給老板留下好的第一印象非常重要。

“外表——外表最重要，我的朋友。要是我有一件嶄新的西裝，到吃晚飯的時候我就能借到一千法郎。真是遺憾，我們有錢的時候我沒有買一只領子。今天早上我把領子倒翻了過來，但又有什么用呢，兩邊都一樣臟。你覺得我看上去像餓著肚子嗎，我的朋友？”

“你臉色很蒼白。”

“該死的，我們老是吃面包和土豆，還能怎么樣？看上去很餓可不行，人們會想把你踢出去的。等一下。”

他在一家珠寶首飾店的櫥窗前停了下來，用力扇了自己的臉頰幾巴掌，看上去紅潤多了。然后，趁血色還沒消退，我們趕緊走進餐館，向老板毛遂自薦。

那個老板是個氣度不凡的矮胖子，長著一頭波浪卷的灰發，穿一件時髦的雙排鈕扣法蘭絨西裝，不過聞起來有點味道。波里斯告訴我他也曾在俄國軍隊里服役過，還是個上校。他的妻子也在，是一個癡肥丑陋的法國女人，猩紅的雙唇讓我想起了冷盤小牛腰肉配土豆。老板和藹地與波里斯打招呼，兩人用俄語談了幾分鐘。我站在一旁，準備撒幾個謊，說自己洗碗很有經驗。

接著，老板朝我走了過來。我慢吞吞地迎了上去，心里很不自在，努力裝出一副溫順的奴才樣。波里斯一再告誡過我，洗碗工是服侍奴隸的奴隸。我原本以為老板會當我像塵土一樣低賤，但令我吃驚的是，他熱情地握著我的手。

“你是英國人哪！”他說道，“多好！不用問，你肯定會打高爾夫球，是吧？”

“當然會打。”我覺得應該這么回答。

“這輩子我都想打高爾夫球。親愛的先生，你能教我打高爾夫的幾個基本姿勢嗎？”

顯然，這就是俄國人打交道的方式。我解釋了一根擊遠球的桿子和一根擊短球的桿子有什么不同，老板聽得很專注。接著，他突然告訴我事情就這么定了，餐館開張的時候波里斯將擔任領班，而我則去廚房洗碗，要是生意好的話，還能晉升為廁所服務員。我問他餐館什么時候開張。老板瀟灑地回答道：“從今天算起，剛好還有半個月。”（他喜歡揮舞著雙手，同時把煙灰撣掉，動作看上去很瀟灑。）“從今天算起，正好半個月，吃午飯的時候開張。”然后，他驕傲地帶著我們在餐館里轉悠。

餐館地方不大，有一個吧臺、一間用餐的地方和一間比普通浴室大不了多少的廚房。老板想把整個地方裝修成花哨的“風景畫風格”（他稱之為“諾曼式風格”，其實就是在石膏墻上裝幾根假的橫梁什么的），準備把餐館命名為“賈漢·科塔德客棧”，聽起來有幾分中世紀的味道。他印了一份傳單，里面充斥著杜撰的歷史傳聞，別的且不說，這份傳單居然說這家餐館原來是一間客棧，查理曼大帝經常駕臨光顧。老板很喜歡這種調調，給吧臺裝飾了幾幅猥瑣的畫作，還是從沙龍請一位畫家過來畫的。最后，他給了我們倆一人一支昂貴的香煙，交代了幾句之后就回家了。

我有種很強烈的預感：我們不可能在這間餐館謀得差事。我覺得老板像個騙子，而且是個很蹩腳的騙子，我還看見后門有兩個人，應該是來討債的。但波里斯想到自己能當上領班，情緒非常亢奮。

“我們總算熬出頭了——再撐過半個月就行了。半個月是多久呢？我才不鳥它呢——想想看，再過三個星期，我就可以去泡妞了！找個黑妞好呢，還是白妞好呢？只要別太瘦，我可不在乎。”

接下來的兩天非常糟糕。我們只剩下六毛錢，買了半磅面包和一片大蒜用來調味。用大蒜抹一抹面包的意義在于，面包會有點蒜味，讓人覺得有填飽肚子的幻覺。大部分時間我們都坐在植物園里，波里斯用石頭打那些家養的鴿子，但總是打不中。然后我們在信封的背面寫各式菜名。我們實在是餓得慌，一心只想著吃的。我記得最后波里斯給自己選了這么一個菜單：一打生蠔、羅宋湯（用紅色的甜菜根做成的湯，上面澆一層奶油）、小龍蝦、砂鍋嫩雞、牛肉燉李子、新鮮土豆、沙拉、板油布丁和洛克福羊乳奶酪，再來一升勃艮第紅酒和一杯陳年白蘭地。波里斯的口味很國際化。后來我們有錢的時候，有幾次我看到他就點了這么多菜，輕松地吃了下去。

我們的錢用光了，我也不再找工作，又是一天什么吃的都沒有。我不相信賈漢·科塔德客棧真的會開張，又沒有別的出路，但我實在是懶得動，整天躺在床上。然后，好運氣來了。那天晚上十點鐘的時候，我聽到街上有人喊我。我起床走到窗口，波里斯就在下面，興高采烈地揮舞著拐杖。他沒有說話，先是從口袋里拿出一根掰彎了的面包扔給了我。

“我的朋友，我親愛的朋友，我們得救了。你認為呢？”

“你不是找到工作了吧？”

“在協和廣場附近的X酒店上班——每個月五百法郎，還包伙食。今天我已經開始上班了。托耶穌基督的福，我吃得那個爽啊！”

他拖著那條瘸腿工作了十或十二個小時，下班后他第一個念頭就是走三公里路過來告訴我這個好消息！而且他還告訴我，明天下午他休息的時候到杜伊勒里宮見他，他或許可以偷一點吃的給我。按照約好的時間，我在一張公共長凳那兒與波里斯見面。他解開馬甲，拿出一個壓得扁扁的大報紙包，里面有碎牛肉、一片加曼貝特奶酪、面包和小餅干，全部都摻和在一起。

波里斯說道：“瞧瞧！我就只能帶出這么多，那個看門的是頭狡猾的豬玀。”

坐在公共長凳上，就著一張報紙吃東西可不大雅觀，特別是在杜伊勒里宮，因為這里有很多漂亮的女孩。我吃著東西的時候，波里斯解釋說他在酒店的便餐部上班。聽他說起來，便餐部是酒店里地位最下等的地方，對于當過服務員的他來說面子上可掛不住，但他就干到賈漢·科塔德客棧開張。這段時間我每天就到杜伊勒里宮和波里斯見面。他會盡量幫我帶點吃的過來。連續三天我們依照計劃行事，我就靠著偷出來的食物支撐下去。然后，我們的麻煩終于結束了，X酒店的一個洗碗工走了，通過波里斯的推薦我頂替了這份工作。