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LANGUAGE AND NATURAL SELECTION
語言和自然選擇學(xué)說

自然選擇學(xué)說的進化，不僅闡釋了我們?nèi)祟愂侨绾握Q生、如何生存的以及我們的舉止行為，它甚至可以解釋為什么多數(shù)民眾都拒絕接受它，為什么更多的人相信，有一個至尊無上、無所不能的神存在。由于其他Edge的受訪者有可能會選擇自然選擇學(xué)說作為自己最為心儀的深邃、優(yōu)雅的科學(xué)理論，我將舉個相當(dāng)特別的例子，用來解釋人類是如何獲得語言的語法結(jié)構(gòu)的。

有證據(jù)表明，至少300萬年前，我們的祖先就開發(fā)出有效的口語表達(dá)方式。但語法在75000年前才出現(xiàn)。那么語法是如何涌現(xiàn)出來的呢？

出過國的人都知道，向周邊異國人傳達(dá)基本的需求、欲望和意圖，只需用寥寥數(shù)語和手勢即可。唯一需要的語法是偶爾并列的兩句話，如“我，泰山；你，簡”這信息量已經(jīng)相當(dāng)豐富（含沙射影的程度也挺高的）這就是來自好萊塢相當(dāng)經(jīng)典的例子。人類學(xué)家把如此簡單的配對溝通系統(tǒng)稱為原始語言。

然而，溝通并非上述提到的那么簡單，你需要的還有很多。如果你想有效地規(guī)劃活動，尤其是該過程涉及兩人或兩人以上時，就需要相當(dāng)完整的語法結(jié)構(gòu)了；如果該活動需要與異地不同時段的團隊進行合作，對語法的要求就更多了。

人類的生存依賴于規(guī)劃和協(xié)調(diào)行為方面的能力、在發(fā)生錯誤后的集體回顧能力、避免反復(fù)犯錯的能力。顯而易見，語法結(jié)構(gòu)對人類而言具有相當(dāng)重要的作用。事實上，多數(shù)人認(rèn)為這是人類最為顯著的特征。但“溝通”堪稱“語法殺手”，這是因為在最初，溝通能力不能被納入到人類的基因池里。當(dāng)口頭表達(dá)是為了要傳達(dá)比原生語更為復(fù)雜的想法時，才會用到語法；當(dāng)大腦可以形成上述想法時，語法才會發(fā)生作用。這些考量幫助我們解釋了為什么人類能夠獲得語言技能，以下是總結(jié)的幾點原因：

1．大腦（或成為大腦的器官）首先是為了關(guān)聯(lián)動作反應(yīng)和感覺輸入刺激而進化的。

2．某些生物的大腦變得更為復(fù)雜，在輸入刺激和動作反應(yīng)之間發(fā)揮著中介作用。

3．這些生物中有一部分，其大腦能夠覆蓋自動刺激反應(yīng)程序。

4．與其他腦部發(fā)展程度較低的物種相比，人類大腦獲得了“離線功能”，也就是可以在不需要感官輸入刺激和產(chǎn)生輸出反應(yīng)的情況下，進行有效的動作模擬。

上述第4階段便是大腦獲得語法的原因。事實上，我們所說的語法結(jié)構(gòu)，是一種描述和溝通的體現(xiàn)，其主要目的是為了對構(gòu)建世界的精神結(jié)構(gòu)而準(zhǔn)備的。

作為一名精通數(shù)學(xué)的人，我鐘愛自然選擇學(xué)說的原因在于，它告訴我們大腦在什么地方獲得了數(shù)學(xué)思維的能力。數(shù)學(xué)思維本質(zhì)上是大腦模擬能力的另一個呈現(xiàn)，不是體現(xiàn)在描述／溝通方面，而是體現(xiàn)在數(shù)量／關(guān)聯(lián)／邏輯方面。

自然選擇理論通常需要投入大量的研究，來充實這些簡單闡釋的若干細(xì)節(jié)（有時我在某些方面沒有其他人那么自信），但總體而言，其正確性打動了我。尤其是相關(guān)的數(shù)學(xué)故事闡釋了，為什么在進行數(shù)學(xué)運算時，會伴隨壓倒性的柏拉圖式的論證，該論證并非是關(guān)于抽象物體，而是關(guān)于真實物體的，至少在柏拉圖的境界中是“真實不虛”的。關(guān)于這個問題，作一名數(shù)學(xué)教育者，我就將此問題的推理證明留給各位讀者了。