割耳朵小創惡霸

清朝道光年間，有個四川人，姓周名武，起初略略知道幾套拳腳，在江湖上賣解糊口，后來遇到一個名師，才學成了絕大的本領。

一天，路過沙市鎮，因為缺少盤費，不得已拿了一套賣解的家伙，在一個火燒過的廣場上，獻幾套拳棍，想要觀眾舍些銀錢。不料忽然來了兩三匹高頭大馬，上面坐著幾個兇眉惡眼的漢子，中間一個穿著一件湖色縐紗夾長衫，上套一件天青緞馬褂，一條油松大辮，挽成一個大結，在馬背上晃動，一頂小帽子，卻有一半合在額角上。只見這人倒也生得唇紅齒白，不過一雙眼睛兇惡得很。他那馬跑在頭里，其余幾個人，像是護衛他的一般。他一馬當前，跑到周武圍場邊，向著眾人高聲叫道：“這種武藝，哪里可以騙人家的錢？你們誰出錢，誰便是和這賣解的同黨，仔細少爺來和你們算賬。”這人說完話，便把鞭子在馬身上抽了一下，那馬便撒開四個蹄子潑剌剌地疾馳而去。那些跟隨的馬匹，也都吆吆喝喝，追了上去。一會兒，這幾匹馬都跑得無影無蹤。幾句話不打緊，那些四圍瞧熱鬧的聽了，兀是像發瘋般，一聲吶喊，便都四散奔逃，好似逃遲了一步，就要大禍臨頭的一般。霎時間便依舊現出一片廣場，中間只剩下周武一人呆呆地站著。

周武眼睜睜地看那一班瞧熱鬧的人溜之乎也，只得忍氣吞聲，收拾收拾刀槍，裝入木箱，背上肩頭，回身來找客店。幸喜自己一路而來，還剩得幾兩銀子在腰包里，也不愁一兩天的吃用，且待打聽得這馬上的少年是個什么東西，再作道理。大凡一個人有了錢，膽量自會壯些，周武當下絕不躊躇，掮了木箱便走，才走過一條街，便見一家招商客店，大門上一方橫額，上寫“順興店”三個大字，左右兩塊長方形的招牌，右邊寫的是“安寓客商”，左邊寫的是“代辦酒席”。周武瞧了這家客店，地方也還清潔，便大踏步走了進去。進門靠右手，便是一間賬房間，一個花白胡子的老頭兒，正捧著一個水煙壺在那里吸水煙。周武便把肩上的木箱輕輕地放在地下，再向那老頭兒拱了一拱手道：“請問老丈，這里還有空屋子沒有？”那老頭兒聽見了周武的聲音，便抬頭向周武打量了一眼，問道：“你是不是適才在那火燒坪上賣解過的嗎？”周武見他認識自己，倒覺得詫異起來，忙應道：“不錯，老丈適才難道也在那里瞧熱鬧嗎？”那老頭兒搖頭道：“老漢適才并不在場，不過你到這沙市鎮上來，也應當打聽打聽明白，常言道‘毒龍難斗地頭蛇’，你怎么會把這里的一位太歲得罪了呢？”周武聽了這話，忽然想到了適才在馬上的那個少年，心里不免動了一動，道：“老丈這話怎講？小子到這沙市鎮上來，還不到半天工夫，哪里就會得罪了人？”那老頭兒便搖頭道：“你這個人枉為也在江湖上走走的，難道江湖上有個拜碼頭的規矩，你還不知道嗎？你到沙市來，便該打聽這沙市是誰的碼頭？在沒有賣解之先，該去拜一次客；賣下來的錢，也應當劃一部分出來孝敬孝敬，才是正理。如今，你這許多規矩都沒有做到，人家自然要和你搗蛋了。”周武聽了，不禁連連點首道：“請問老丈，此人是不是年紀很輕，皮膚鐵青的一個削骨臉嗎？但不知他姓甚名誰？還望老丈指教！”那老頭兒道：“一些也不錯，此人姓尚，叫作尚三虎。他自己原也沒有什么了不得的本領，不過他家里養的鏢客有幾百名，都是殺人不眨眼的。”周武心里盤算了一會，便有了主意，當下也就催促那老頭兒道：“老丈這些話，過一會子再談吧，此刻小子急于要落房間，準備把肚子填飽了再作道理，就煩老丈指點小子去房間里休息吧。”老頭兒道：“尚三虎在沙市鎮上，差不多便是小皇帝；誰敢和他違拗，誰便是和自己的小性命作對。適才因為你沒有到他那里去拜碼頭，所以派了幾個手下的人到我這里來說，如此這般一個賣解的漢子，他要是投宿到客店里來，無論哪家都不準收留。誰收留了，便和誰算賬。所以我這里即使有了房間，也不能容你安歇，我看你還是趕緊離了這沙市鎮的好，要是趕不上別的碼頭，便在破廟里面，或是樹林底下，都可以安歇；比較在這沙市鎮上，和尚三虎作對，都覺得安穩些兒。”周武聽那尚三虎如此無理，不禁心頭火發，便氣吼吼地道：“好，好，他既是和我作對，我就找他去。”說罷，也就撇下那老頭兒，背起木箱，回身便走。及至出了順興店的大門，卻又哎喲了一聲道：“不對啊，適才懊悔沒有把尚三虎的家里問明白了，此刻要找他去，不知道他家住哪里，也是沒用呀！”周武這時心里一躊躇，腳步便慢了起來，正在心口相商的時候，忽地斜刺里來了一個像當差模樣的人，向周武請了一個安道：“家爺有請。”周武見了這人，暗暗點頭，想：“那尚三虎，果然放不過我，居然選派了一個當差的來請我，打量我不敢去嗎？真太小覷人了，我此去第一層便可把他教訓一陣，第二層也可顯得我不是膽怯。”當下便向那當差的道：“好啊，我就跟你走吧！”于是當差的在前，周武在后，轉彎抹角，走了也有半個時辰，才見一帶白圍墻，中間兩扇挺大的黑漆墻門。那當差的便指點與周武看，道：“到了，就是此間。”周武留心一瞧，果然名不虛傳，是個土豪的家，那氣概十分雄壯。正打量之間，早已進了大門，只見大門里面一色青衣小帽，站著十幾個當差的，那引導周武的便吩咐道：“這位就是爺教請的壯士。”那十幾名當差的聽了，忙紛紛向周武請安，弄得周武反糊涂起來，心想：“怎么那尚三虎前倨后恭？哦，大概他還要鬧什么玩意兒，丟我的臉，有意這么安排的，打量我還懼怕了不成。”

大門里面，便是甬道，周武隨著那當差的只管往里走。甬道盡處，便是一個月洞門，里邊種著幾十竿竹子，甬道在竹子中間穿了過去，里面三間敞廳，四面一色的紗窗，那竹葉映在紗窗上，都變成了綠顏色。當差的便引周武在這敞廳上坐下。周武這時卻也忍耐不住，便向那當差的道：“我要找尚三虎說話呢！”當差的道：“正為壯士找尚三虎，所以小的特地來奉請的啊！壯士且請寬坐在這里，待小的去請家爺。”說罷，便匆匆地走了。周武沒奈何，只得在敞廳上耐心等候。等候了好一會兒，忽聽到橐橐的腳步聲，周武怕是尚三虎來了，忙定睛細看，卻見一個六十多歲白胡子的老頭兒走了進來，堆著滿臉的笑，向周武彎腰說道：“家爺有請，待小人在前領導。”周武聽他的口氣，才明白這老頭兒也是一個當差的，當下卻又不肯跟了他就走，便喚住了那老人問道：“我在此地等了好半天了，你家主人怎么不出來敘談？卻橫也有請，豎也有請，難道這客廳上會客倒不好，反要到臥房里去不成？”那個老頭兒見周武忽然又不肯進去，便忙賠笑道：“只為家爺有病在身，不能出來迎接，只得有屈壯士進去敘談了。”周武聽了這話，丈二長的和尚，簡直是摸不著頭腦起來，暗想道：“這樣說來，他家的主人，又有些不像是尚三虎了，正不知他們葫蘆里賣的是什么藥？可是自己既到了這一個地步，就是龍潭虎穴，也得去窺探一遭。”便道：“好，好，請你引導吧！”當下兩人果然彎彎曲曲，穿過了許多房屋，才走到了最后一進，那老頭兒便搶上一步，把門簾揭起，讓周武走。周武便跨了進去，卻見里面陳設的東西，十分精致，正是說不盡的寶鴨香溫、金猊春暖。周武四下里一望，卻靜悄悄地不見有一個人影，心里不禁十分詫異。正要啟口動問時，只見那老頭兒把手指了一指道：“請壯士到里邊坐，家爺在里邊那一間屋子里呢。”周武依言，從一口大玻璃廚后面轉了過去，只見有一個少年，病在床上，形態十分憔悴。周武打量那少年時，覺得和尚三虎面貌完全不同，正在心中盤算，只見那少年連連在枕上叩首道：“小弟姓江名煥文，為了一件極危險的事情，素仰老哥是位好漢，所以請老哥來，求老哥搭救則個。”說時那引導周武到里邊來的老仆，也撲通一聲，跪了下去。

原來這江煥文是個真正的公子哥兒，他的老子喚作江猛，在襄陽當過好幾年的總兵，后來又升了提督，幾十年宦囊積蓄，著實多了幾文，所以在沙市鎮上蓋了一座房屋，卸任回來，便在這屋子里頤養天年。這江猛在五十歲的一年，才生下這位公子江煥文來，晚年得子，自然格外溺愛。那江煥文到了十幾歲的時候，有了知識，覺得自己是個將門之子，如若不學幾手拳腳，未免辱沒了門楣，便要求他老子替他聘教師習武藝，他老子勉強選了一個教師，在家里教江煥文一些容易的武藝。當時，江猛的意思不過是這么敷衍他兒子的，請來的教師，哪里會有高明的本領？越是沒有本領，越是會拍人家的馬屁。他們只顧巴結飯碗，恨不得把江煥文捧上三十三天才好，一面便在江煥文跟前，說江煥文把師傅的衣缽都傳授去了；一面又在江猛跟前，說少爺怎樣的一學就會，一會就精，敷衍得江猛和江煥文父子倆，只是張開了牙齒笑。讀者試想，這樣學來的武藝，還有一個高明的道理嗎？不久江猛死了，江煥文料理家務要緊，也就沒有工夫再習拳棒，便把請的教師都辭退了。

那尚三虎和江煥文原是個世仇。因為尚三虎的父親尚得標，在江煥文的父親江猛手下，當過把總的。有一次江猛因為尚得標弄錯了一件公事，把他拖翻在地，打了四十軍棍，并且還把他的前程都參革了。尚得標沒了差事，便到四川投入會黨，居然在會黨里當起頭目來。后來尚得標死了，他兒子尚三虎便繼承了他老子的職務；不過記起他老子當初被江猛打那四十軍棍之仇來，便全家搬到沙市，想替他死去的老子報仇。一時只恨無從下手，便從培養勢力方面做起，開堂散票，居然也聚集了不少的無賴，專等機會，便好和江煥文算賬。

一日，事正湊巧，尚三虎居然借了一點事情，不由分說把江煥文打了個半死，總算出了一口氣。江煥文遭了這頓毒打，調治好久，只還是瘦骨支離，起床不得。那江煥文在床上，卻是咬牙切齒，定要報那尚三虎的仇，吩咐家里的人，快去物色幾個武藝高強的好漢來，準備大大的和尚三虎廝殺一場。

這天老仆江義帶了另外一名當差的，替江煥文在藥鋪子里撮了藥回來，打從那火燒坪旁邊經過，湊巧周武在那里賣解，江義便挨在人叢里瞧熱鬧。他見那周武的一拳一腿使出去都很有勁，當下覺得這周武是經過名師傳授的，若不是路上缺少盤川也絕不肯獻本領給許多外行人瞧，便不由得心中盤算：“若得此人肯與我家小主人出力，那尚三虎便合該倒運了。”正在這么胡思亂想時，湊巧那尚三虎拍馬而來，因為周武沒有拜碼頭，惹動了尚三虎的氣，便在馬上高聲喝住那些看熱鬧的，不準給錢與周武，眾人果然懼怕尚三虎，便一哄而散。江義看在眼里不禁十分暢快，覺得尚三虎激怒了這賣解的，這賣解的決計不肯甘休，我們小主人的冤仇可以趁在里面一同報復了，當下也就閃過一旁，叮囑那同去的當差的道：“你跟在這賣解的背后，看他落在哪家客店里，便立刻跨進門去，向那賣解的說是我們少爺有請，務必死拉活扯的把他請到我們家里來，和我們少爺當面談談。”那當差的答應了，江義便急急忙忙回家報告江煥文。說也可笑，周武這時垂頭喪氣，只知道去找尋客店，想不到背后有這么一個當差的跟著，及至和順興店掌柜的說了一會尚三虎的事情。掌柜的因為不肯得罪尚三虎，所以沒有把房間借給周武，卻勸周武趕快離開沙市，免惹是非；周武聽了，勃然大怒。這些情節，那當差瞧在肚里，瞧得一明一白，暗想此時若不上前奉請，萬一這賣解的離開了沙市，自己回去，如何交代江義。所以趁周武出了客店大門，便趕忙搶步上前，說了一聲家爺有請，滿心以為周武或者還要推托，哪知周武誤會是尚三虎請他的，所以竟毫不推辭跟了便跑。及至內室里見了江煥文，江煥文便在枕上連連叩頭，累得江義也跪在地上，不肯起來。周武見了這般光景，摸不著頭腦，只是頓足道：“這算什么？這算什么？”一手便把江義扶起，又回身向江煥文道：“不要鬧虛文了，有話快說。”江煥文才把以前自己受尚三虎欺侮的那一番情節說給周武聽，末了，便哭著要求周武替他報仇。周武望了江煥文一眼，覺得推辭不得，只得一口答應。江煥文見周武答應了，真是喜出望外，便教快些預備酒席。

不多時，那些當差的七手八腳，調開桌椅，山珍海錯，堆了一桌子。周武也毫不客氣，坐在首席，狼吞虎咽，飽餐了一頓。飯罷，周武、江煥文談了一會，看看天色將近二更時分，四下人聲都寂靜了，周武便霍地跳起身來道：“是這時候了，不免到尚三虎家里去走一遭。”說著，便教江義在適才帶來的那木箱里，揀了一身夜行衣服出來換上，腰間插了一把單刀。江煥文見周武要到尚三虎家去，心里不禁又驚又喜。喜的是，此去可以替自己報仇雪恨；驚的是，尚三虎家里著實有幾個奇才異能之士。恐此去萬一有什么差錯，自己便實在有些對不起周武，只得小心翼翼地說道：“此去須要留神！那尚三虎家，就在這沙市鎮向西一條市街盡頭的地方。尚三虎家里的房屋，十分高大，四面都是河，白天把吊橋放下，晚上便吊了起來。過了吊橋，便是一帶圍墻，那圍墻也有一尺多厚，像城墻般。四面居然就有四座敵樓，晚上便有人在那里按著時辰，鳴金擊鼓……”周武不等江煥文說完，便截住了他的話頭道：“是了，只要知道尚三虎那廝家里的方向，便不會再趕錯道路了。至于尚三虎家里護莊河怎樣闊、圍墻怎樣厚，都不必去管它，任憑它銅墻鐵壁，我有本領可以把它踹成平地。”說罷，便辭江煥文、江義主仆走出室外，只聽那周武說了一聲“我去去就來”，人早已躥上了屋脊，晃一晃便不知去向。那時正值八月中旬，月色皎潔，江煥文主仆兩人，看得真切，不禁點頭贊嘆。

且說那周武一路穿墻越屋，出了沙市西街，那尚三虎的莊子，已經望得見了，果然建造得十分堅固，四面的護莊河，就有二丈多寬。天邊一輪明月，映在水面上，只見白茫茫的一片。周武到了河邊，絕不躊躇，只縱身一跳，便跳了過去。周武留神細看，見那所屋子，確是高大異常，心里呸了一口，想這小子好威風，只要瞧他蓋的屋子，就知道他在這沙市鎮上，儼然如小皇帝般。自己此來，正好儆戒儆戒他。倘若這廝從此覺悟了，改過自新，做個好人，也未嘗不是地方之福咧。他正在這么想，身子卻早已到了那高樓的屋上。只見他在屋檐上使了一個鷂子翻身的招式，上半身便從瓦楞里倒掛下來，留心窺探時，只見樓上兀是燈燭輝煌，那白天看見的尚三虎，卻科頭跣足，坐在一只虎皮交椅上。周武見了不由得怒從心上起，惡向膽邊生，便從腰間掣出刀來，就倒掛的形勢，雙足一蹬，身體早已到了屋子里。那尚三虎見廊檐上飛下一個人來，手中又執著明晃晃的單刀，心里就知道不好。幸喜他自己是練過把式的，正當千鈞一發之時，便隨手提起了那把虎皮交椅，權當兵器，來招架周武的單刀。被周武的刀尖輕輕地一挑，那把交椅在尚三虎手里，便把握不住，早一聲響亮，飛出去有五六尺遠。尚三虎見不是路，便一個箭步，想搶出門去喊救，只聽周武說聲：“哪里走？”飛起腿來，在尚三虎腰眼里著了一下。尚三虎也就站立不穩，撲通一聲，便仰面朝天躺了下去。周武哪里肯放松一步，趕上前去用腳踏住了尚三虎的前胸，喝了一聲道：“你認得你老子就是今天在那火燒坪上賣解的嗎？今天受了你這廝的羞辱，晚上來，不為別的，只借你兩只耳朵用用，好以后在江湖上行走。”周武說罷，便手起刀落，把尚三虎左面一只耳朵，血淋淋地割了下來，用刀尖挑了，向尚三虎臉上晃了一晃道：“告訴你這小子，老子行不更名，坐不改姓，周武便是。此刻住在江煥文家里。我今天割了你兩只耳朵，你要是好漢，不妨來姓江的家里找我。我這番來，一來是報白天火燒坪上之仇，二來便是替江煥文捎一個信給你，教你往后不要小覷了姓江的。”說時便想再來割尚三虎右邊的耳朵，那刀鋒離開皮膚不滿一寸，眼看就要割將下去了，冷不防背后颼颼一陣冷風。周武便知道這是暗器，忙低下頭來，原來是一只金錢鏢。周武見了這鏢，知道尚三虎手下的那些打手，必然得了信息，所以前來救應，便撇下尚三虎，回身來準備廝殺。只聽得院子里人聲鼎沸，那燎球火把照耀得如同白晝一般。一個穿著密門紐扣、短衣窄袖，手里拿著一根鐵棍的人，早搶入屋子里，掄起鐵棍，使了一個五雷蓋頂的招式，向周武頭上打來。周武忙用刀架住，兩個人一來一往，便在屋子里戰了有四五個回合。周武這時心里嫌這屋子里地方太小，不能施展生平的本領，況且自己此番來，只要給一點苦頭給尚三虎吃，便算目的已達，要是這么廝殺起來，他們人多，究竟眾寡不敵，不如覷個機會，走為上著。當下便覷準了那人的破綻，晃了一刀，趁那人招架時，便跳出門去，翻身上屋，三跳兩縱，早就翻過了四五重屋脊，又跳出了尚家莊的圍墻，瞧不見后面追趕的，便跳過河去，回到江家歇息。