中國時裝祖師趙春蘭

從看不慣洋人女性的穿著打扮到愛穿時裝，國人需要經歷一個較長的時段，但是洋人女性所展示出的美麗，已開始漸漸印入國人腦海之中，這是由于人對于美的喜歡是一種與生俱來的本能。雖然清王朝對女性穿著打扮有許多嚴格的規定，但人們對美的追求是無法在人心中被禁錮的。

精明的商人看到了商機，及時捕捉市場發展動態，時裝遂發展演變成一個新穎的產業。在那個年代的華人中也不乏精明的商人，被后人稱為“中國時裝祖師”的趙春蘭就是其中之一。

趙春蘭1826年出生在上海浦東川沙唐暮橋趙家宅的一個裁縫世家。他從小聰明好動，受父親的耳濡目染，從10歲起就開始學習裁制縫紉衣服的技能。父親時常向他強調學習本領的重要性，他記得最牢的一句話就是“荒時暴月餓不死手藝人”——這是一句至理名言，也是他父親的“肺腑之言”。長大后的趙春蘭確實子承父業，成為一名本幫裁縫師。隨著上海開埠后經濟的快速發展，來滬洋人女性增多，身穿洋裝的華人也隨之增多，趙春蘭感到，時裝行業定能成為上海的一種新興產業，其潛在市場將會在一定時期內得到快速發展，國人身穿時裝和追求時尚的熱潮必將會到來。為此，他打算學做時裝。

然而，華人要學裁制西式時裝并非易事，它的裁剪方法、縫紉工藝同做傳統的中式服裝千差萬別，是完全不同的兩種風格和制作方式。在那個“教會徒弟餓死師傅”的社會里，誰愿白白教你技術？更何況華人中還沒有一個會制作西式時裝的師傅。為了盡早學到手藝，趙春蘭就到洋人的教堂去做禮拜，并由此認識了一位叫拉杰的洋裁縫。這位信仰上帝的善良人收下了這位中國徒弟，時年趙春蘭剛滿23歲。趙春蘭在跟洋裁縫學做時裝的過程中深深地感受到了時裝制作工藝的復雜、精妙，沒有巧奪天工的本領和藝術修養是無法設計、制作出一件漂亮時裝的。于是他為了提高自己的本領，又追隨拉杰到英國進行三年的“留學深造”。經此，趙春蘭的審美能力和設計制作技術得到了迅速提高，視野更加開闊。

趙春蘭學成回國后，馬不停蹄地在上海南市曲尺灣開設了一家專做女性時裝的洋服鋪。他做了多種不同顏色、不同款式、適合不同季節的時裝陳列在櫥窗和店堂里供消費者欣賞，這就是由華人開設的第一家時裝鋪。

趙春蘭設計裁制的西式時裝款式新穎、工藝考究，博得了在滬洋人的好評，不少在滬的領事官員和洋行老板家的夫人、小姐都找趙春蘭定制時裝，秋冬季節做女式風衣、西裝、夾克，春夏季節做晚禮服、套裙、馬甲、襯衣等。在成為趙春蘭老顧客的那些洋人女性看來，他精巧的手藝比不少洋裁縫都要棒。

為了把裁制時裝的技藝傳授給更多人，促進上海服裝業的發展，趙春蘭在自己的家鄉招收了不少徒弟，這些徒弟學成后大多自立門戶，在上海各處開店，其中有的還遠赴俄羅斯及南亞各國，促進了中國早期時裝業的發展。