就連楚河也已經感覺到，楚家已經不復以往。表面雖然在勉力維持大家景象，私底下，楚家已經大傷元氣。楚守元已經遣散了不少下人，楚河心里清楚，楚家已經入不敷出。

楚河慢慢踱步走到中廳里，挨著叔叔楚守元站立。

這是楚家的家族議事，都是各房的男丁參與，楚河知道，這次議事，就要讓自己成為重慶楚家的當家，自己是長房獨子，沒有任何爭議。

楚河看著楚家的族人注視自己，心里想著，自己的人生道路，就此轉折，求學之路已經無法在延續，自己要背離父親的期望，來承擔家族的責任。

楚河心里緊張不安，內心期待著自己作為一家之長的那一刻，但是北平的那一幫志同道合的同學，從此就要各自走向自己的道路。

成都來的楚家長者，他是成都楚家的長房，年齡雖然很大，但是輩分和楚河的父親一樣，長房長者站立了起來，對著大家說道：“人都來齊了，我們該商量守正之后的事宜。”

“大哥這次失手。”楚守元唯唯諾諾的說道，“也不瞞各位，我們這房底子掏空了，我今天把街頭的兩個鋪面盤了出去……”

楚河驚訝的看向楚守元，這么大的事情，叔叔竟然沒有和自己商量。

“守正盤下的產業，不能就這么敗了。”長房的長著高聲說道，“我們私下已經商量，各房賬房都會拿出錢，借貸給你們，利息不記，讓你們渡過難關。”

私下商量……楚河不僅疑惑，看著叔叔楚守元，楚守元眼睛看著中廳里的眾人，目光不和楚河交接。

“家不可一日無主，”長房說道，“現在我們要商量一下，誰來接手守正這一房的產業。”

楚河茫然四顧，那些族人都低頭端茶，仿佛看不見站在中央的楚河。

“楚河。”長房對著楚河說道，“雖然你是守正獨子，但是你也知道，你母親……”

楚河心里頓時冷下來，父親的原配劉氏去年去世，自己的母親本是劉氏的丫頭，一直都是填房，父親在劉氏過世后，應該在三年后將母親扶正，但是母親沒有等到這天。

楚河已經明白這次議事的目的何在。

“楚河。”長房機修說道，“你自幼讀書，沒有在家里幫過你父親，這么大個家業，我們實在是不放心。你叔叔守元一直是大掌柜……”

“不行不行。”楚守元連忙擺手，“這不符規矩，楚河是大哥的兒子，我怎么能……”

“不是我們不放心，”長房說道，“楚河太小，才十七歲，這么大的家業，他盤不動。”

“他不會，我可以教，我十三歲就跟著大哥做買賣，年齡小，不是問題。”楚河看著叔叔還在勉力維護，心生愧意，剛才還在擔心，叔叔會奪自己的當家的位置。

長房嘆口氣，對著族人說道，“既然大家來了，就是來說個話的，大家看怎么說吧。”

族人們交頭接耳，紛紛議論。

綿陽那邊的年輕小伙站起來，楚河認識他，他雖然才二十出頭，因為是幺房，輩分反而最高，因此坐在長房旁邊。小時候，和楚河還經常一起玩耍。

“守正一家現在面臨難關，我們已經決定資助，但是楚河還小，我們的意思是讓守元先當家，雖然都是楚家后人，但我們拿出來的，都是真金白銀……”

楚河不知所措，看著楚守元，楚守元垂下頭，看著地面。

“畢竟楚河是庶出，按規矩，應該是守元接手才對。”

“開錢莊的宋家，不也是因為幾個兒子都是妾生，家業讓兄弟接手。”

族人們都開始說起這個話題。

楚河明白了，自己來這個議事，只是走個過場，他們早就決定好了，這家業，輪不到自己的名下。

長房擺擺手，示意大家安靜，對著楚守元說道：“看來大家的意思都一樣，就先委屈一下楚河了。”

“不行不行。”楚守元不停推辭。

“如果你非要堅持。”長房說道，“我們就要再商量一下……”

楚守元說道：“即便你們不幫我們這房，我也不能搶了楚河的當家。”

長房對族人說道，“那我們就先回吧，等你們叔侄二人商量好了再來。”

楚河走到中廳門口，攔住要走的族人，“大家別這樣，家業本來就是父親和叔叔掙來的，我愿意把家業交給叔叔當家。”

“你說什么！”楚守元對著楚河喝道，“你怎么這么沒出息！”

“就這樣了，叔叔。”楚河對著楚守元跪下來，“我們這房，今后就辛苦您了。”

言畢，楚河走出中廳，聽著身后楚守元在不停說道：“不合適，真的不合適……楚河太輕率了……”

重慶楚家的當家現在是楚守正的弟弟，楚守元。而楚守正的獨子楚河，大權旁落。楚家雖然在楚守正臨死前，虧空兩萬大洋，但是表面看來，沒有任何衰敗。同行都羨慕楚家的樹大根深，一家有難，各房出手支持。

楚河在父親百日后，找到叔叔守元，表明想和叔叔做買賣的意愿。

“不急。”楚守元對著楚河說道，“你父親剛過世，現在不合適。”

楚河每日里就在家里讀書，等著叔叔覺得合適的時候，讓自己跟著他做生意。

一晃兩月過去，楚河看到叔叔把家族生意盤的紅紅火火，楚家的聲勢漸漸恢復。

一日，楚河正在書房看書，母親走了進來。

“楚河，”母親低聲問道，“你身上還有錢嗎？”

“我從北平回來，身上還帶了十幾個大洋。”楚河好奇的問道，“家里缺錢嗎？”

“哦，那就好。”母親指著楚河手上的書，“在看什么書。”

“《天演論》”楚河回答母親，“現在都不讀國學，西學更實際。”

“哦。”母親輕輕點頭。

楚河的母親不識字，哪里分得清楚什么國學西學。

“你父親還是希望你能多讀書的好。”母親用手觸碰楚河手中的《天演論》，“好好學。”

“您不打算讓我和叔叔做生意嗎？”楚河忽然發現母親的手指看起來有點異樣。

母親發現楚河異樣的眼光，馬上把手收回去。

“您的祖母綠戒指呢？”楚河想起來，那個戒指，從自己出生起，母親就一直戴著，那是父親收母親填房的時候，送給母親的。

楚河回到母親那里，看見母親的表情。就知道，母親早就明白了叔叔的意圖。

兩母子無言，楚河到了晚上又去找楚守元，被嬸嬸又用話譏諷一頓，也知道叔叔去了奉節，還要過幾天才回來。

楚河在家里坐立不安，他就等著楚守元回來，當面問問，叔叔到底什么意圖。

可是還沒等到楚守元回家，就出了事故。這天，楚河在書房看書，聽見母親臥房那邊有人在說話，而且聲音不低。楚河連忙走了過去，看見老秦帶著下人，正在搬弄母親家里的一些物事。

“你們在干什么！”楚河喝道。

“大少爺。”老秦看見楚河來了，垂手說道，“這間房，夫人說是正房，姨娘住這里不太合適。”

楚河正好看見，下人們往母親房里搬的物事，正是嬸嬸的家具。

楚河氣得渾身發抖，說不出話來。

母親倒也坦然，住到宅內靠南的廂房里。楚河站在母親廂房里，這屋閑置已久，房內的座椅，早積滿灰塵，屋里一片雜亂，也沒個下人來收拾。

“我一定要跟叔叔說個明白。”楚河攥著拳頭，對母親說道。

“楚河，你還不明白嗎？”母親說道，“不把你趕走，你叔叔是不會回來的。”

“從小叔叔都對我很寵愛，他怎么會這么對我們。”

“那是你父親還在。”母親說道，“現在當家的是你叔叔。看樣子，你叔叔是不打算把家產分給你了。”

楚河怎么也想不到父親死后，家人會這么絕情。

但是回想自己回來后的各種場面，自己和母親的確在楚家已無立足之地。只是自己自幼豐衣足食，生活無憂，除了一心讀書，那里想得到這些細節。

楚河左思右想，對母親說道：“現在楚家的錢都在叔叔手上，就算是我去找他討要父親的那份家產，他也肯定說父親賭石把家里的錢虧空……”

母親木然點點頭。看著放在屋內角落的兩塊石頭。

楚河順著母親眼光看去，那里有兩塊石頭，明白那就是父親看走眼的普通茅石。母親還記得把這兩塊石頭給帶在身邊。這就是父親留給母子倆的遺物。現在楚河明白，現在自己和母親已經是一貧如洗。還怎么能異想天開地去北平念書。

母親想了一會，對楚河說道：“天無絕人之路，楚家你是呆不下去了，你還是去投奔你岳父家吧。”

楚河想了半晌，點頭說道：“也只能這樣了，可是你怎么辦？”

“我是不會走了。”母親回答，“你總不能把我也帶到親家那邊，你放心，我一個孤老婆子，他們還養不活么。”

楚河有個指腹為婚的妻子。是江油的陳家。

當年楚守正年輕的時候，交友甚廣，和江油一鄉紳陳致庸是莫逆之交。陳致庸書香門第，和楚守正交往十數年，兩家交往頻繁。楚守正和陳致庸言談甚歡，恰逢陳致庸得了一千金，小楚河三歲。楚守正登門道賀的時候，兩家就定下了婚約。

陳致庸對楚河非常喜愛，楚河幼年啟蒙，就是住在岳父家，每日里督促他苦讀《大學》《中庸》諸子經典。

楚河跟母親商量一會，當即決定，去投奔江油的岳父家。

楚河要去江油的打算告訴給嬸嬸，過了兩日，就收拾好細軟，跟嬸嬸辭行，再到母親臥室告別。走到宅門，遠遠看見叔叔跑了過來。

楚河向楚守元跪下，“我母親就拜托叔叔照顧了。”

“好說好說。”楚守元說道，“這么大的事情，也不跟我商量一下，現在說走就走，太倉促了。”

楚守元嘴上這么說，卻沒有一分挽留的意思。

楚河心里明白，站起身來，背上包袱，頭也不回，向大路走去。