打球
《金瓶梅》共四次寫到打球：第三十回，西門慶買了自家墳圈旁邊趙寡婦家莊子，“展開合為一處，里面蓋三間卷棚，三間廳房，疊山子花園，松墻，槐樹棚，井亭，射箭廳，打球場，耍子去處”。第三十五回，解說定場詩，謂人之父母，必須自幼訓教子孫，切不可縱容他“游手好閑，張弓挾矢，籠養飛鳥，蹴鞠打球”。第六十九回，媒婆文嫂對暗開私門的林太太夸獎西門慶：“雙陸象棋，無所不通；蹴鞠打球，無所不曉。”第九十回，描述知縣相公的兒子李衙內：“一生風流博浪，懶習詩書，專好鷹犬走馬，打球蹴鞠，常在三瓦兩巷中走。”沒有一處實寫，那么他們打的是什么球呢？
打球，元代以前的文獻多指打馬球。如唐李廓《長安少年行》：“長攏出獵馬，數換打球衣。”楊巨源《觀打球有作》：“親掃球場如砥平，龍驤驟馬曉光晴。……玉勒回時沾赤汗，花鬃分處拂紅纓。”宋王珪《宮詞》：“內苑宮人學打球，青絲飛控紫驊騮。”陸游《九月一日夜讀詩稿有感走筆作歌》：“打球筑場一千步，閱馬列廄三萬匹。”據唐封演《封氏聞見記》卷六載，唐太宗聽說“西蕃人好為打球”，曾令人演習，說明唐朝初年馬球自西域傳入中土，而隔了七八十年，到唐中宗景云年間，“吐蕃遣使迎金城公主，中宗于梨園亭子賜觀打球……時玄宗為臨淄王，中宗又令與嗣虢王邕、駙馬楊慎交、武秀等四人敵吐蕃十人。玄宗東西驅突，風回電激，所向無前”。又《唐語林》卷七載：“宣宗弧矢擊鞠，皆盡其妙。所御馬，銜勒之外，不加雕飾。而馬尤矯捷；每持鞠杖，乘勢奔躍，運鞠于空中，連擊至數百，而馬馳不止，迅若流電。”王子、駙馬、帝王的擊鞠技藝都如此高超，可見當時馬球風氣之盛。
但是打馬球需要大到“一千步”的場地和經過調教的馬匹，運動也很激烈，常有折馬傷人的事兒發生。前引《封氏聞見記》后面又說：“玄宗數御樓觀打球為事，能者左縈右拂，盤旋宛轉，殊可觀，然馬或奔逸，時致傷斃。”《唐語林》卷五還記有“玄宗嘗三殿打球，榮王墮馬悶絕”的事，于是有了不騎馬的步打球。唐王建《宮詞》詩曰：“殿前鋪設兩邊樓，寒食宮人步打球。”宋李之儀《絕句七首》之二曰：“萬腔腰鼓打梁州，舞罷還催步打球。更借纏頭三百萬，阿奴要徹第三籌。”看來步打球是由那些不善于騎乘的宮女們首先玩起，然后才漸漸普及開來。步打球也稱“白打”。王建的另一首《宮詞》曰：“寒食內人長白打，庫中先散與金錢。”跟前引詩“寒食宮人步打球”說的是一回事。宋江少虞《事實類苑·蹴鞠》曰：“今有步打、徒打，不徒則馬打。”“白打”即“徒打”，謂徒手持杖擊球。
打馬球，“于球場東西樹雙木為球門，高丈余，首刻金龍，下施石蓮花座，加以彩繪”（宋李攸《宋朝事實》卷十三）。這是因為球場很大，打球者馳馬爭擊，不可能打得很準，加之球速太快，不易準確判斷，所以“樹雙木為球門”。而步打球無馳騁，只要遠近合適，誰都能把球從有相當距離的兩根大木中間打過去，無法判斷勝負，于是把大球門改為小洞洞，以加大擊球中的的難度。宋曾慥《類說》卷一二引《紀異錄》載：“（后唐）莊宗召孟知祥鎮成都。先是蜀人打球，一棒便入湖子者為猛入，語訛為孟入，得蔭一籌。”孟知祥本是五代后唐國的將領，后唐莊宗同光三年（925），任命孟知祥為西川節度使，入駐成都。孟知祥后據蜀稱帝，史稱后蜀。湖子，即球洞。以一棒擊球入洞稱猛入，語訛為孟入，成為孟知祥入據蜀地的讖語。一棒便入湖子，得蔭一籌，即一次擊球入洞，可以獲得一枚計算勝負的籌碼，說明是以最少桿數擊球入洞為較勝手段，跟現代高爾夫的競賽規則相近，可見五代時古代高爾夫已具雛形。
到了以游牧民族為主體的遼、金、元三代，打球（包括打馬球）風氣尤盛，屢屢見諸歌詠，如王和卿《一枝花·為打球子作》：“春日郊園，出鳳城閑游玩。選高原勝地面，就華屋芳妍，將步鞠家風習演。列俊逸五陵少年，簇豪家一代英賢。”張可久《金字經·觀九副使小打》：“靜院春三月，錦衣來眾官，試我花張董四攛。搬，柳邊田地寬。湖山畔，翠窩藏玉丸。”步鞠，即步打球。攛，用攛棒（球棒的一種）擊球。搬，攜著打球的家伙什兒到球場去。翠窩，綠草叢中的球洞。一群豪家少年，穿著錦衣的眾官，春日郊園，柳邊湖畔，選高處寬廣的地面，揮桿擊球，習演步鞠——
擔棒籠叫須奴趁圈，盡日連年。輕輪月杖驚花片，慢輥星丸蕩柳線，一行步從緊相連……畫方基莎茵庭院，安員王將袖梢先卷，覷上下，觀高低，望遠近，料得周正無偏。暢道引臂員扇，棒過處飛星如箭，茂林中法頭不善。指覷窩落在花柳場邊，不吊上也無一步遠。（王和卿《一枝花》曲）
擔棒籠，挑著盛有球棒的提籃。須奴，即胡奴，因為打球從“西蕃”傳來，所以球童用胡奴。趁圈，趕赴打球的球場。月杖，球棒前端折曲，形如彎月。方基，開球時，每位球手劃定一塊一尺見方的場地用于擊球，稱“基”。員王，指被選定的比賽用球。員，通“圓”，指球；被選中則稱王。“覷上下，觀高低，望遠近，料得周正無偏。暢道引臂員扇，棒過處飛星如箭。”你看，跟現代高爾夫運動員的打法是不是一樣的呢！法頭，即手法和準頭。在茂林中，打出的球離他所瞄準的球窩（洞）沒打中也差不了一步遠，法頭果然“不善”。
元代，還有記述打球技法跟規則的專門著作《丸經》問世。打球又稱捶丸。捶者，以棒擊球也；丸者，球也，所以講打球的專著稱《丸經》。據那里面記載，擊球的球杖（書中稱“權”）：“有立者、蹲者、行者、飛者。”“遠者立，近者蹲，無阻則行，有阻則飛。”球洞在遠處則直身站著打，離得近則屈膝蹲身擊球；前方沒有障礙物，則讓球在地面行進；有障礙物，則把球打起在空中飛過。立著打用的球杖叫“攛棒”，“十數為全副，八數為中副，其次為小副”。蹲著打用的叫“撲棒”（也寫作“樸棒”），“今人曰減膝是也。杓棒，鷹嘴，當蹲”。行著打也用攛棒；飛著打則用一種單手使的杓棒，是撲棒中的一種。由于球棒有十數種之多，場上有“伴當”（球童）幫助，“撲棒、單手，盛于革囊”，“攛棒、杓棒，盛于提籃也”。元張昊《輦下曲》云：“閑家日逐小公侯，籃棒相隨覓打球。”所說的“籃棒”便是打球用的成套器具。“籃棒相隨覓打球”跟“擔棒籠叫須奴趁圈”可以對照著看。場地呢，“視土燥濕堅坌而安基，擇地平峻凹凸以制勝”。選擇了適合競賽的場地，即“
場建旗”。者，掘也。就是在球場上挖出球洞，在洞旁插上彩色的標志旗。球洞“遠無百步之遙，近必盈丈之外”，“百步之遙不可再，半百之遙不可數（shuò,多數）”，因為“遠多則疲，近多則弱”，遠的球洞設置多了打起來使人疲勞，近的多了打起來沒勁。除了對球具、場地有繁細記錄外，對玩法和規則也有詳盡記錄。如開球設“基”，“縱不盈尺，橫亦不盈尺”。球在基上放好就不能再動，如果被風吹動，應當聲明“風落”；如果不聲明或自行挪動，就算已經擊球了，叫“因動為擊”。選定球棒上位后，不可換易球棒。如果換易，就算輸一籌。這叫“對權不易”。其他如球打在窩中用棒撥出，亦輸一籌，等等。文中記載的打球用具和競賽規則，跟現代高爾夫已經十分接近，可見當時的高爾夫運動已經成形。
明代打球，除了《金瓶梅》上述虛寫之外，《西游記》還有一處實寫：第三十一回豬八戒去花果山請回孫悟空，來碗子山波月洞擒捉黃袍怪：“只見有兩個小孩子，在那里使彎頭棍，打毛球，搶窩耍子哩。”毛球，用毛發纏成的球；窩，球洞；搶，就是爭先把毛球打進球洞。《寶劍記》的作者李開先也有《打球》詩云：“安基齊燕尾，如射中鴻心。柄過窩難掛，球輕體卻沉。得來手撲棒，妙處線穿針。勝負俱休論，忘情歲已深。”說明這一運動在明代還存行于世，甚至連鄉野間的兒童都會玩。可是，從《金瓶梅》所述即可得知，這項運動已被人看作是游手好閑的浮浪弟子所為，正經人家的孩子被教育不可以玩它。生龍活虎的競技體育又一次被講究雍容典雅的士大夫所拋棄，以至于現代高爾夫舶來時，人們還以為它只是起源于西歐的一種運動呢。悲夫！