如何過好自己的人生，如何讓人生更加精彩、更有意義，是每一個人都會思考的根本問題。當自己人生落幕的時候，不因為碌碌無為而感到懊惱，不因為虛度年華而感到后悔，不因為走錯道路而感到內疚，回望一生，可以欣慰地說：我做了自己該做的事情，于個人、于家庭、于國家，都不辜負人生一場，這是我們應該追求的境界。
現實中的每一個人，都在活著，可是我們到底應該怎么樣生活，應該走什么樣的道路，選擇什么樣的職業，卻不是每一個人都清醒的問題。在人生面臨的所有問題中，沒有比經營自己的人生更加重要的。
一個覺悟人生的人，會有智慧明了人生面對的各種問題和困惑，能夠知道自己的優長和局限，能夠在順應時勢的基礎上，確立自己奮斗的目標，能夠集中心智，做成一番事業；等世事變遷的時候，又能夠與時俱進，該進則進，勇往直前；該退則退，瀟瀟灑灑。
可是，今天很多人，看起來很勤奮，每天在低頭奮斗，卻不知道為什么在奮斗；每天在努力，可不知道努力的方向在何方。這個世界，太多的人不能明白自己的使命和責任，不能明白自己的未來和道路；不知道如何把握好自己，不知道如何廣結善緣，不能處理好生命中遇到的各種問題。最終帶著豪情萬丈出場，卻遭遇磕磕絆絆的人生，當人生落幕的時候，卻不免晚景凄涼。
《中庸》上說：天之生物，必因其才而篤焉。就是說，每一個人在天性上都有各自的優長，如果找對方向、選擇合適的道路，一定會得到上天的加持和幫助。從某種程度上說，每一個人生都可以活得精彩，關鍵是要擁有智慧和人格。“智慧”和“人格”就像人生的兩只腳，支撐著人生不斷前行。
一個有智慧的人，能夠明晰人生的方向，可以洞察生命境遇的每一個問題，知道自己該做什么，不該做什么；知道自己如何做好，如何避免各種挫敗和困難。一個有健全人格的人，能夠有正確的價值立場與思維方式，能夠處理好人與人、人與社會、人與外在環境的關系，可以以自己人格的感召力而成為事業的中心，在凝聚各種力量的基礎上，完成一番事業。所以，有人說，真正的英雄，都是一個磁場；他能夠把需要的人凝聚起來，共同完成時代交付的任務。而這個磁場的中心，就是智慧和人格。
每一個人生都與眾不同，但不同人生遇到的問題往往具有共同性。因此，本書在這一部分將大家普遍遇到的人生困惑作為討論的對象，希望作者的一點思考對于大家更好地看待人生的各種境遇，處理好人生面對的各種問題，有一點啟發和教益。
有了智慧的眼睛和仁愛的胸懷，每一個人的生命都可以花雨繽紛！
公元前202年冬，項羽兵敗垓下，幾次沖殺之后，皆沒有突出重圍的希望。項羽于是對手下的戰士說：吾起兵至今八歲矣，身七十余戰，所當者破，所擊者服，未嘗敗北，遂霸有天下。然今卒困于此，此天之亡我，非戰之罪也。今日固決死，愿為諸君快戰，必三勝之，為諸君潰圍，斬將，刈旗，令諸君知天亡我，非戰之罪也。為了顯示自己的勇敢，項羽幾次單槍匹馬沖入漢軍陣營，如進無人之境，斬殺數人。可是，面對楚漢之爭的敗局，項羽的匹夫之勇顯然無力回天。在項羽看來，他這一生，征戰無數，所向披靡，這次戰敗并不是說他不會打仗，而是天要亡他。之后，面對劉邦派來的追兵，項羽覺得無顏見江東父老，放棄了烏江亭長救他的機會，最終自刎烏江，留下了千古絕唱。讀史感慨之余，我們不免沉思：楚漢之爭初期，項羽占有明顯的優勢，但為什么最后的勝利者是劉邦？難道事情的原因真如項羽所言是“天要亡他”嗎？可是我們更要追問天為什么亡他？如果是的話，為什么人們常說“自作孽，不可活”呢？如果不是的話，人的命運究竟掌握在誰的手里？我們應該如何看待自己的命運？
很多人在遇到不如意時，大都自覺不自覺地認為自己“命不好”，有關命運的話題，歷來得到很多人的爭論和疑惑。很多人都有這樣的感受：冥冥之中，似乎有一個規則在支配著人生，有些事情，無論我們愿意還是不愿意，都不得不接受，我們姑且把這個規則稱為命運。對于命運的話題，一般的人也不會覺得陌生。人們常說：盡人事，聽天命；認命不生氣。其實這些說法就是反映了普通人對命運的看法。如果我們拓展開來，不獨是中國，任何一個民族，都不可能不對命運這樣的永恒話題做出思考和回答。
既然命運是人類社會的永恒問題，我們所要做的就不是像鴕鳥一樣，把頭埋在沙漠中，企圖逃避命運問題帶給我們的困惑。相反，我們應該真誠地從中西方文化對于命運的解讀中，從人類歷史的鮮活事例中，找出我們如何理解命運的鑰匙。
古希臘有一個神話故事《俄狄浦斯王》，給我們展示了西方人對命運的看法：
俄狄浦斯在忒拜國出生后，曾經得到預言：他將來會殺父娶母。于是他的母親將他丟棄，以免這個預言成為真實。結果他被科林斯國國王收養。俄狄浦斯長大之后，知道了這個預言，于是逃離科林斯國，害怕這個預言成為真實。結果他成了鄰國忒拜國的國王，恰恰是殺害了親生父親，娶了他的親生母親。后來，俄狄浦斯知道真相后戳瞎自己的眼睛，以示懺悔。
大家通過這個故事，可以看出：在西方的語境中，一個人的命運就是宿命，是一個人無法逃脫的冥冥之中的安排。再比如美國作家海明威的《老人與海》，在這篇小說中，打漁的老人是如此頑強地敢于同自然抗爭，可是到岸后的結果，只不過是一副魚的骨架。海明威正是通過對老人打漁這個故事的講述，一方面向我們展示了老人敢于向自然、向鯊魚抗爭的頑強，體現了人類生命的那份尊嚴和神圣。同時，也在另一方面告訴我們：命運像一雙看不見的網，無形中罩住了一個個企圖掙扎的靈魂。有關命運的話題，西方文化在某種程度上向我們顯現了一幅絕望的畫面，正因為如此，西方人在心靈深處如此需要一個超越的神（上帝）來庇佑他們的希望與幸福。
那么，人的命運究竟如何呢？人在命運面前就真的無所作為了嗎？我們應該怎么樣看待命運呢？在中國的歷史上，有一本專門講述命運的書《了凡四訓》。我們可以通過這本書，解讀中國文化所倡導的命運觀。
據《了凡四訓》記載：作者袁黃，字坤儀，年輕的時候以學醫為職業。后來遇到一個姓孔的先生，告訴他可以入仕為官，因為在孔先生看來，袁黃的命中可以做官。袁黃聽了很奇怪，就陸續問了自己的一些運勢。孔先生一一給了說明，包括哪一年能夠考中科舉，考中多少名，哪一年能夠做什么官，做到哪一級別，每年的俸祿是多少，等等，都給袁黃做了預測。開始的時候，袁黃將信將疑，結果生命的每一次變化都與孔先生的預測無異，而且孔先生把他哪一年哪一天哪一刻離開人世都清楚地告訴了袁黃。在經歷了一系列事件的驗證之后，袁黃萬念俱灰，生命都已經命定，還有什么希望？一次，他隨一個朋友去棲霞寺上香，這個朋友自然滿懷著種種愿景，希望佛菩薩能夠加持。可是袁黃早已經萬念俱灰，毫無所求，因為在他看來一切命中注定，求也白求。棲霞寺的方丈云谷禪師看到這個情況后，很奇怪，邀請袁黃到禪堂打坐。三天后問袁黃：一般的俗人來到寺院，多半都是世俗的貪心，要么是祈求金玉滿屋，要么是祈求兒孫滿堂，要么是步步高升，而你和我打坐三天三夜，能夠不起一個妄念，為何？袁黃聽了之后，一聲嘆息，就把自己的經歷告訴了云谷禪師，而且告訴禪師：人生早已經命定，死期都已經定下，還有什么妄念可言？云谷禪師聽后笑著說：我本來以為你是豪杰，不料竟然是凡夫。孔先生的一卦就把你算死，豈不是十分可笑？袁黃一聽，心中陡然升起希望：難道命運可以改變？云谷禪師告訴他：命運不僅可以改變，而且“命自我立，福自己求”。而且《藥師經》說得很清楚：求男女得男女，求富貴得富貴，佛教有戒律“不打妄語”，豈能騙人！但問題是求有求的方法。隨后，云谷禪師很細致地告訴他如何看待命運，如何改變自己的命運，袁黃聽后非常感謝。后來袁黃在云谷禪師的指導下，命運完全發生變化，而且算定的是五十三歲去世，實際的壽命是七十多歲。由于受到了云谷禪師的指點而明白了生命的含義，袁黃改名“袁了凡”，意思是結束凡夫而成為圣人。
在如何改變命運的部分，云谷禪師告訴他：如果希望命運改變，一定是從心開始真正改變，一個人的心是什么狀態，生命就會展現出什么狀態；一個人有什么樣的心靈世界，就會創造出什么樣的生活。因此，我們所謂改命，其實就是改變自己的心靈世界。而且當一個人的心真正改變的時候，行為和命運都會發生變化。古語云：積善之家，必有余慶，這是真實不虛的話，但是積善并非勉強去做，而是從內心里真正想幫助別人，只有這樣才能改變自己的命運。
袁了凡聽從禪師的教誨，決心改過從新，懺悔自己以前的惡習，并下決心改正自己。他在任寶坻知縣的時候，曾經許下愿望：決心要給社會做一萬件好事。可是，在兢兢業業做好本職工作的時候，覺得并沒有那么多的好事等待他去做。正在愁悶的時候，某一天晚上，夢到一個大神降臨，他急忙禮拜，并訴說了自己不能實現愿望的苦衷。這個時候大神告訴他：只減糧一節，萬行俱完矣。原來袁了凡在做知縣期間，感覺田租有些高，每畝本要收銀二分三厘七毫，于是就把全縣的田地整理一遍，減收至一分四厘六毫。就此一項德政，使上萬民眾受益。袁了凡夢醒之后，覺得詫異，不知道是真是假。一段時間之后，恰逢幻余禪師從五臺山到寶坻縣來，袁了凡就將夢里的事向他請教。禪師告訴他：只要真誠為善，切實力行，就只一善也可抵萬善了。何況全縣減租，萬民受福。
上面所記述的內容都在《了凡四訓》這本書中，對于其中的記述，我們不做考據的研究。但該書表達的思想確是非常明確：所謂命運，并不在別處，無非是“命自我立，福自己求”。如果再追問命運背后的機理，中國文化用因果作答。就是說，這個世界上有一個客觀的規則，那就是因果。一個人種什么因，就會收什么果報，種瓜得瓜，種豆得豆；付出多少的辛勞，就會收到多少的回報，一分耕耘，一分收獲。因此，中國文化的命運觀，不是引導人們盲目地崇拜，而是認為人的命運都在自己手里，如果希望改變命運，也當然需從改變自己開始。袁了凡減稅積德的故事，給那些做公務員的朋友很大的鼓勵和啟迪。俗語常說身在公門好修行，確實如此。一個公務人員，尤其是掌握較大權力的公務人員，一個好的政策可以給萬千的人民帶來福祉，不僅利國利民，也培養自己的福報。
范仲淹的故事，也很能夠說明中國文化的命運觀。范仲淹的母親去世后，希望找一塊墓地。當他與一名風水先生同去選墓地的時候，風水先生指著一處地對他說，這是風水寶地，后世的子孫之中多出貴人。又指著另一處地說：此為絕戶地，如果將人葬在此地，不僅世代貧窮，而且還會出現斷子絕孫的下場。范仲淹聽風水先生說后，對手下人說：我既知這里是絕戶地，又豈能讓他人葬此地而絕后，并且世代貧窮呢？那將我母親葬在此地吧。大家看，這種超越了小我的算計和功利，能夠真正帶著利益大眾的心去生活，這才是真正仁者的格局和境界。
到了晚年時，范仲淹決定回到蘇州養老，想在城里買一塊土地，造一所房子，以便安度晚年。有一天，有位長者求見范仲淹，說：“我是蘇州城里的風水先生，特來向大人介紹一塊地方。”范仲淹問：“不知在哪里？”老人道：“就是滄浪亭西邊的那塊荒丘。蘇州城是龍穴寶地，臥龍街（現在蘇州的人民路）筆筆直直，是龍身；街上砌的石塊，是龍的鱗片；北寺塔高高矗立，是龍的尾巴；那龍的頭呢，就是那塊荒丘。大人如果買下這塊寶地，興建住宅，一則可以鎮住龍頭，二則將來子孫會科甲不斷。”范仲淹聽后則想：我一家的子孫昌盛有何用？怎么都不如叫大家的子孫昌盛，這才符合自己“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的精神。于是范仲淹決定在這塊風水寶地上建造學府，供當地求學的學生讀書。等學府建好后，范仲淹不僅自己在府學講學，還請來了社會名儒，向學生傳經授道。從此，蘇州地方的讀書風氣越來越盛，考取進士、狀元的也越來越多。大家如果查閱范仲淹的家譜，會發現范家的兒孫輩也極為發達，傳到了數十代的子孫，直到現在，已經是八百多年了，蘇州的范墳一帶，仍然有多數范氏的后人，并且常出杰出的人才。范家八百年不衰，就是厚德載物的生動例證，范仲淹能夠把自己的福報分給別人去享受，這是極為博大的精神！近代的佛學大德印光大師十分贊嘆范仲淹，甚至認為孔夫子之后就是他。他的子子孫孫一直到民國初年都不衰，這是他培育“百世之德”，才有百世的子孫保之。中國世家第一個是孔夫子，第二個是范仲淹。以上所說的范仲淹從命運上說，確實是“太上有立德，其次有立功，其次有立言，雖久不廢，此之謂不朽”。
上面雖是古代的故事，對于我們今天也有很多啟發。社會上有很多人，整天抱怨命運不好，遇到一點挫敗就怨天尤人，要么埋怨家庭，要么攻擊社會，但就是不懂得反省自己。實際上，任何一個人的成功，都是根本上取決于自己。面對苦難的時候，有的人退卻，有的人則百折不撓；面對順利，有的人驕傲自滿，有的人三省吾身；能否東山再起，關鍵還是靠個人的努力。1928年，朱德率領湘南起義的隊伍直奔井岡山，準備和毛澤東領導的工農紅軍會師，從而積蓄力量，開拓新局面。毛澤東聽說朱德來井岡山，非常高興。原因是朱德早在護國戰爭的時候，就已經威震軍界，是大家公認的一員戰將。朱德的到來顯然不僅增加井岡山紅軍的實力，而且對穩定軍心，增加紅軍的信心，都有莫大的幫助。據說為了迎接朱德的到來，毛澤東星夜趕做了一套軍裝，天不亮就下山迎接，步行幾公里到龍江書院歡迎朱德。到了井岡山之后，毛澤東召開歡迎大會，等到毛澤東上臺發表演講時，臺子忽然坍塌下來。這個時候眾多紅軍戰士心中一驚，覺得這似乎不是一個吉祥的兆頭。正在大家錯愕的時候，老將朱德大踏步向前，大聲喝道：同志們，朱毛會師，臺子坍塌，說明什么？說明舊的不去，新的不來！臺子塌下去，說明舊的環境成為歷史，從今天起我們要創造一個嶄新的未來！朱德話音未落，據說下面戰士的掌聲雷動，群情振奮，紛紛表示從朱毛會師這一天起，一定會開創出一個嶄新的局面。大家通過這個故事看到了什么？臺子坍塌是一個客觀事實，無非是因為時間倉促而未能建造結實。但怎么看待臺子坍塌這件事情，卻因為人的智慧不一樣而產生不一樣的結果。朱德的講話，把大家的疑慮一掃而空，反而把一個不利的局面變成了一個振奮人心的局面。所以，事在人為，命自我立，任何人的命運，歸根結底都是自己創造的！
因此，在命運面前，我們沒有理由抱怨，而是應該一切從自己做起，檢查自己努力得夠不夠，自己的做人好不好，自己是否懂得反省，是否做到海納百川，等等。這就是孔子說的話：君子求諸己，小人求諸人。這句話的意思是：一個真正的君子，在遇到事情的時候，首先反思自己的問題，查找自己的不足，然后努力改進；而小人則恰恰相反，一旦遇到問題就怨天尤人，抱怨這個埋怨那個，就是不知道從自己身上找問題的原因。因此，有的人在反思自己的過程中不斷進步；有的人則在怨天尤人的時候一再錯過。
回到文章的開頭，項羽將失敗的原因歸結為“天命”，實在可悲可憐！天有好生之德，怎么會偏偏要滅亡項羽呢？項羽直到死亡臨近的時候，都不懂反思自己的過失，都不知道從自己身上尋找失敗的原因。項羽一生，帶著個人英雄主義的色彩，唯我獨尊，聽不得別人的建議，做不到海納百川，更不懂得反思自己的弱點，大難臨頭的時候竟然將自己滅亡的原因歸為“天命”，怎么可能不失敗？而一個因為“天下苦秦久矣”而揭竿而起的劉邦，一開始就帶著救民于倒懸的責任和使命，能夠知人善用，常思己過，江河處下而為百谷王，焉能不勝？沒有誰決定人類的命運，人類的命運就在自己手里！
總之，大家發現，中國文化對命運的看法絕不消極，中國文化認為所謂的命運，不過是種瓜得瓜，種豆得豆，自作自受，咎由自取。任何外在的因素，都是通過自身生命的努力才起作用；懂得這個道理，君子務本，從當下做起，兢兢業業，勤勤懇懇，無論是做任何一份工作，對人民、對社會、對領導、對同事，都能夠盡心負責，那么，你的命運就在慢慢地發生變化。一個人做了什么，就必須承擔相應的后果。從這個意義上，自己才是命運的真正掌握者。中國文化所謂的覺悟，就是啟發人們擺脫盲目迷信的狀態，從而自己掌握自己的命運。有這個認識，我們就能理解《易傳》為什么說“積善之家，必有余慶”；為什么說“積不善之家，必有余殃”。從現在看過去，一個人曾經做了什么，今天就應該承受什么，這就是公平；人必須為自己的行為負責任！從現在看未來，一個人希望擁有什么樣的生活，就看當下的言行，人的命運都在于自己怎么思考、怎么行為。所以，中國文化一點都不迷信，更不主張盲目崇拜，懂得了種瓜得瓜、種豆得豆的道理，那就好好地從自身做起，檢點自己的言行，種下真誠、善良、公正、勤奮和勇敢，必然也會收獲輝煌和精彩！