聯系的兩面性

入住香港京華國際酒店911號房間時，劉劍倫教授感到微微有些不適。2003年2月21日，這位64歲的醫學教授抵達香港，出席親屬的婚禮。但他并沒有沾到婚禮的喜氣，而是感到精疲力竭。劉教授是廣州孫逸仙紀念醫院的醫生。抵達香港之前的3個星期，他都在醫院坐班診治病患。數百名病人感染了“非典型性肺炎”（簡稱“非典”）。

2月21日當天，劉教授由妹夫陪同游覽香港，但他早早就返回了酒店。第二天上午，劉教授沿窩打老道直奔香港廣華醫院就診。當時，劉教授呼吸困難，他告知醫護人員，自己攜帶某種高度傳染性病毒，需要在高壓氧艙內接受治療。

10天后，劉教授死于嚴重急性呼吸綜合征，也就是“非典”。很快，劉教授的妹夫也去世了。劉教授并非首個因“非典”喪生的患者，但他的案例率先揭示了該疾病的潛在危害，即可以實現遠距離的快速傳播。最終，“非典”這場流行病還是在全球蔓延，奪去了916條生命；而如果不加以控制，“非典”最終可能會導致幾十億人受到感染。

在劉教授接受醫院隔離之前，12名同期入住京華國際酒店9層的住客已經被感染。除了一些香港本地住客，其他住客則來自新加坡、澳大利亞、菲律賓、加拿大以及中國內地。其中一位受到感染的住客陳強尼（Johnny Chan）是常駐上海的美國商人。他在劉教授入住兩天后離開酒店，飛往河內。幾天后，陳強尼感到不適，前往越法國際醫院就診，隨后，陳先生死亡。

越南當地醫生無法確診陳先生的病因，就向世界衛生組織西太平洋區域傳染病監測控制中心主任卡爾羅·武爾班尼（Carlo Urbani）求助。武爾班尼博士是醫療診斷專家，他很快斷定導致陳先生死亡的那種疾病具有高度傳染性。他立即約見越南政府相關機構，要求確保當地醫院采取積極的預防措施。然而，不幸的是，在武爾班尼博士接手之前，已有80多名病人及醫護人員被感染。

3月11日，越南政府宣布對越法國際醫院實行隔離。此時，武爾班尼正由河內飛往曼谷，準備出席醫學會議。在飛機上，他出現高燒癥狀，這是“非典”的早期癥狀之一。一下飛機，武爾班尼就將自己隔離起來，并叫來自己在美國疾病控制與預防中心的同事斯科特·道威爾（Scott Dowell）博士，約道威爾在曼谷機場會面。他們相隔兩米開外而坐，交流了近兩個小時。隨后，泰國政府派來了全副武裝的救護車和醫療技術人員，將武爾班尼博士送往醫院。此前，武爾班尼博士健康狀況良好，因此，醫生認為，他在救治病人的過程中，多次接觸病毒，從而導致自身病毒載量超出負荷，身體機能不堪重負。3月29日，武爾班尼博士去世。

“非典”爆發時，身處美國或歐洲各國的人，可能對旅游禁令和外國游客突然佩戴醫用口罩的舉動印象不深。在此期間，有27名美國公民感染上“非典”病毒，而在亞洲，這個數字超過了7000。在世界其他地方，“非典”也給人們帶來了極大的心理沖擊。全球衛生學者勞里·加勒特（Laurie Garrett）指出：“盡管大多數美國人很快將‘非典’拋之腦后，但對于很多亞洲人和加拿大人來說，2002年11月到2003年6月這段時間的記憶是刻骨銘心的，正如華盛頓和紐約的居民永遠不會忘了‘9·11’那天一樣。”

大家的擔憂并非空穴來風。“非典”是一種極其可怕的疾病，其傳播不需要身體接觸：一段時間內，與被感染者處于同一空氣環境下，就有可能被感染。同時，病毒在人體內的潛伏期可以長達10天，其間無明顯癥狀，但具有傳染性。因此，那些尚處于潛伏期的感染者在不知情的情況下，就有可能將病毒擴散至其所到之處。一名感染者可以傳染幾十，甚至幾百人；而在與病毒攜帶者接觸的人群中，大約每10個人中就有一人難逃此劫。因此，“非典”是十分致命的。

在2002年到2003年爆發期間，“非典”的傳播速度極為驚人，而陰謀論則趁虛而入。一位俄羅斯科學家稱，一切致命且快速傳播的疾病，都是人為造成的。這一度成為部分亞洲人茶余飯后的談資。這種傳聞在一定程度上引起了更大的社會恐慌。2003年4月，世界衛生組織的科學家們發現“非典”病毒來自一種叫作果子貍的食肉動物。它外形似貓，在中國南方地區比較常見。與埃博拉、炭疽和漢坦病毒一樣，“非典”也屬于動物傳染病。攜帶此種病毒的動物本身并不患病，但會將其傳播給人類。“非典”病毒很可能突破了物種屏障，先是通過果子貍的血液，傳播給市場上果子貍肉的食用者們，再通過他們，把病毒傳染給劉教授和武爾班尼等人。

“非典”具有潛伏期長、易于傳播的特點，而當今世界聯系緊密，無疑又使危害進一步加劇。像劉教授和陳強尼這樣攜帶病毒、頻繁乘坐飛機往來于全球主要城市的人群，一般被稱為“超級傳播者”。例如3月15日，在中華航空公司從香港飛往北京的112號航班上，一名乘客就將病毒傳染給了同機的22名乘客——該趟航班共有126名乘客。隨著恐懼的蔓延，人們對搭乘飛機等公共交通工具，以及前往國際大都市的公共場合，都充滿了擔憂。過去，對生活在現代都市的人來說，與幾千個陌生人共處一室是再平常不過的了，但轉眼間，這一舉動變得十分危險。正如美國氣象學家愛德華·洛倫茨（Edward Lorenz）在他的蝴蝶效應中所闡述的那樣，一只巴西的蝴蝶扇動幾下翅膀，就可以引起美國堪薩斯州的龍卷風；同樣，一頓在中國的晚餐，可能會把好幾個人送進加拿大的醫院。

最終，全球共有32個國家和地區受到“非典”的影響；除南極洲外，其余大陸均未能幸免。不過，全球范圍內只有8422人受到感染。盡管從2002年11月至2003年3月，“非典”病毒的傳播態勢迅猛，但截至2003年7月，世界衛生組織已經完全控制住了疫情。再后來，關于“非典”，人們關注更多的是其防控效率，而并非其傳播速度了。

從患者的數量上看，1918—1920年爆發的西班牙流感與“非典”形成了鮮明對比。當時，全球約有5億人感染了這種致命的流感病毒，占當時世界人口的1/3，其中大約5000萬人因此喪命。事實上，西班牙流感的死亡率約為2.5%，遠不及“非典”，但很多人都是多次感染該病毒。而“非典”的死亡率高達9.6%，其中，老年人群的死亡率更是超過了50%。與“非典”一樣，西班牙流感也有很強的流動性，從北極圈內到遙遠的太平洋島嶼，都有感染者分布。但當時，感染者只是通過搭乘輪船和火車，將病毒擴散到世界的各個角落，而非乘坐越洋飛機。既然“非典”如此致命，其蔓延為何能在全球范圍內得到有效控制，進而大大減少死亡人數呢？

有效防控“非典”，互聯網功不可沒。世界各地的醫生，通過在線合作各盡所能，互聯網由此成為抗擊“非典”的前線。正是這種全球互通與合作，使“非典”疫情變得可控。

2003年3月，經意大利診斷專家武爾班尼博士提議，越南政府進入戒備狀態；而與此同時，世界衛生組織也開始調動全球力量，展開鑒定、診斷工作，從而確保控制住“非典”疫情。武爾班尼博士抵達曼谷后的第6天，世界衛生組織即發布了安全網站，用于召開視頻會議，協調各國研究人員開展工作。他們通過該網站，共享受感染者的肺部X光照片，并據此制定治療方案。隨后，該治療方案以及感染者隔離指導方針，被發往全球各大醫院。事實證明，這項舉措是極為有效的——90%的“非典”病例均發生于世界衛生組織發出警報以前。為掌握“非典”疫情的發展態勢，防止新一輪疫情的爆發，世界衛生組織還啟用了全球公共衛生情報網（GPHIN）。這是由加拿大國家衛生部開發的一個網站，用于利用新聞專線及網絡資源，搜索有關潛在“非典”疫情及其他突發公共衛生事件的信息。該情報網站幫助世界衛生組織排除了超過1/3的虛假信息，從而快速識別和鎖定“非典”病例。

即使相隔萬里，也能實現信息共享，這大大降低了“非典”疫情以及隔離所帶來的危害。新加坡是最早受到“非典”影響的國家之一。起初，新加坡的“非典”患者均被隔離在單獨的病房內。經過治療，患者可以回到家中接受隔離，政府在他們的住處安裝了視頻設備，以便監控病情。另外，疫情爆發時正值中國傳統節日清明節。這一天，中國人素有舉家外出、掃墓祭祖的傳統。為了防止城市公墓人群聚集，新加坡政府倡導當地華裔居民暫停掃墓，并別出心裁地為民眾提供在線購買祭品的服務，再由著統一制服的工作人員代為掃墓和獻祭。

尾身茂（Shigeru Omi）是世界衛生組織西太平洋區域總監。談及世界衛生組織抗擊“非典”的成果時，他表示，若不是飛機出行使得國家間往來如此便利，“非典”只可能在小范圍的區域內傳播；同時，若沒有互聯網的幫助，世界衛生組織也很難如此順利地擊退“非典”。如果說由航空旅行所構建的國與國之間的聯系導致疫情加速蔓延，那么，數字化的聯系手段（無論是地方性的還是全球化的）則促進了信息共享，為抗擊“非典”創造了有利條件。面對“非典”，身處不同大陸的醫生一起分析患者肺部X光照片，多倫多和新加坡的政府官員共同探討隔離措施……這些現象都說明，“聯系”既可以是促成合作的關鍵，也可以成為導致疫情蔓延的罪魁禍首。

流行性疾病的爆發通常無跡可尋。我們無從得知它們會出現在世界的哪個角落，又或者哪些不經意的舉動會導致它們在一天之內傳遍全球。為了查清病因和控制疫情，尾身茂等科學家不僅需要著眼本國，還要放眼全球，尋找關于流行病的蛛絲馬跡。科學家們的任務是發現潛在威脅，并找到有效的對策，因此，國際視野至關重要。世界衛生組織的研究人員利用全球公共衛生情報網搜索來自各家報紙和網絡媒體關于“非典”的信息，準確性極高。這是因為該網絡覆蓋了世界的各個角落，而不僅僅局限在某些國家和地區。

“非典”為當今社會人們所面對的全球性挑戰提供了范例。當然，挑戰遠不止于此，如急劇變化的氣候、相互依存卻搖搖欲墜的金融體系，以及對耕地和其他稀缺自然資源的爭奪等都是例子。我們應當保持樂觀的心態，相信會有眾多類似全球公共衛生情報網的網絡平臺持續涌現，幫助我們拓寬視野，發現潛在威脅，抓住機遇，更快地找到應對策略。但是，我們仍需清醒地認識到，人類所需要的全球視野不可能手到擒來。全球化的前景尚不明朗。