在此后的兩年中，維新派逐漸形成了以康有為、梁啟超、譚嗣同、康廣仁、林旭、楊深秀、劉光弟等人為核心的領導層。

刊辦報紙、設立學會、營造變法輿論場，維新運動已從零散的單打獨斗轉變成為了一場暴風驟雨帶有官紳性質的強勢運動。

正當維新運動發展的如火如荼之際，一場突如其來的變故加劇了維新人士變法圖強的速度。

1897年11月，大刀會惠潮現等十幾名會眾手持砍刀沖進教堂，將正在傳教的德國人能方濟和理加略當場砍死。

說起這大刀會其實也算得上是白蓮教的分支，它們打著“掃清滅洋”的旗號到處砍殺洋人博取了貧苦大眾的好感，加上會長劉士瑞會變些魔法，善用神鬼蠱惑人心，大刀會的勢力也一路發展壯大。

當大刀會與洋人兩軍對壘時，戰場可以看得到這樣一幅奇特的畫面：大刀會信眾頭貼靈符，前胸后背畫上陰陽八卦圖，雙手合十，正襟危坐，嘴里念念有詞。

會長劉士瑞則升壇作法高聲唱道：“天靈靈地靈靈，太上老君快顯靈，刀槍火炮不近身，除非信者有邪心”

一通開光儀式后，教主劉士瑞告訴大家已經請神上身，刀槍不入了，會眾在他的鼓動下就像是全身打了雞血一樣手持鋼刀赤身裸體地迎著洋槍火炮排山倒海地向前猛沖。

此時看得目瞪口呆的洋人半晌才緩過神來，然后朝著即將沖到跟前的教徒一陣火力覆蓋，戰場上神奇的事情發生了，原先自命刀槍不入的信徒在洋人的掃射下紛紛應聲倒地了！

在即將收拾殘局無可辯解的情勢下，劉士瑞顯然沒有陷入謊言馬上被戳穿的尷尬，他解釋道：“死了的，都是不夠心誠的人，否則怎么會死呢？”

好個一本真經地胡說八道！在旁人看來劉神仙的說辭的確讓人信服。

我曾經考察過封建迷信與政治運動的關系，在中國五千年的歷史長河中，大凡每次起事前，都要搞些封建迷信之類的活動，就連帝王登基后也要把自己出生時勾勒出自帶光環的神奇效果，目的只有一個，就是告訴你，他們與眾不同。

而封建迷信的思想廣泛根植于民間百姓，貧苦大眾在無路可走后封建迷信成為了他們唯一的精神寄托，搞事不披著這層外衣，想成事都難！

用封建迷信烘托政治運動的合法性，以政治運動取得的豐碩成果來肯定封建迷信的神權性，這就是封建社會數千年來的歷史宿命，沒有人可以改變。

而在就大刀會砍瓜切菜地干掉了兩個德國傳教士惹了馬蜂窩后，早就覬覦膠州灣的德皇威廉二世立即發兵占領了這塊肥肉。

一石激起千層浪，德國列強占領膠州灣的赤裸裸的侵略行為再一次引發了全國性的抗議浪潮，在這些悲憤的人們中，維新派人士無疑反應最為激烈。

幾天后，康有為上書光緒帝指出形勢迫在眉睫，再不變法亡國滅種危機至矣！

當尊嚴被帝國主義列強像狗一樣踩在腳底任意凌辱，當大清國子民被牲畜一般讓人肆意虐殺，這個國家還有得救嗎？這還是曾經那個康乾盛世下的輝煌國度嗎？

不！朕不是亡國奴，朕也不會背這口黑鍋！

此時的光緒帝再也不是那個躲在深宮里被當做提線木偶的傀儡了，也不再是那個被“皇爸爸”（慈禧）訓斥后逆來順受忍氣吞聲的孩子了。

他要做一番大事，要以自己的實際行動捍衛列祖列宗打下來的百年江山。

這聲石破天驚的怒吼響徹紫禁城的每個角落，直讓華夏五千年的歷史為之顫抖。

這一天終于來了！

1898年6月11日，光緒皇帝鄭重頒布了《明定國是》的詔書，他要向全世界宣告一個舊的時代即將過去，一個新的時代即將來臨。

在這道詔書頒發后不久，康有為、梁啟超等人協助皇帝火速頒布了上百道變法新政。

眼見變法進入了快車道，朝中的保守派坐臥不安跪請慈禧太后垂簾聽政。

對于權力有著強烈天然渴望的慈禧哪里還能容忍“臥榻之側豈容他人鼾睡”！

在光緒帝宣布變法后的第三天，保守派慈禧通過授意大臣逼迫光緒交出了人事任免權和京畿重地的軍政大權。

光緒深感局勢不妙，多次召見袁世凱，并升任他為侍郎候補，以期在往后的變法中袁世凱能為其所用。

同時頻繁與維新黨人譚嗣同、楊銳等人接觸商討變法事宜。

盡管此時的光緒帝手中幾無實權，但他依然冒著政治風險罷黜了一批反對改革的官員，而這些官員中與慈禧有親戚關系的懷塔布的老婆趁機當面攻訐光緒新政。

局勢進一步走向惡化，而此時的維新黨人在做什么呢？

首先是譚嗣同在獲悉皇上的險惡處境后，于是就決定要清除擋在變法面前的絆腳石----西太后慈禧。

9月16日，譚嗣同與畢永年秘密會面商討“圍園殺后”的計劃。

計劃的操作規程是這樣的：維新黨人以開掘頤和園“秘密金庫”為由（“秘密金庫”維新黨人虛構），畢永年親率100名敢死隊員偽裝成掘金工人，待敢死隊員混入頤和園內手起刀落砍掉慈禧的腦袋。

現在看來這個“圍園殺后”的計劃的確過于兒戲。先不談這個計劃的實際操作的可行性如何，光是看他們打的這個旗號就足以讓這100名敢死隊員葬身十八層地獄。

首先維新黨人名不正言不順。明明知道西太后慈禧和眾多保守派大臣反對變法卻打著挖掘用來支持新政的金庫的由頭來實施刺殺任務，確實不能不讓保守派懷疑。

100名敢死隊員沖進頤和園刺殺太后，就算是通關打怪干掉了前面的小兵，后面聞聲而來的大軍一人一口唾沫足以淹死這么點微弱的力量，更何況，頤和園乃慈禧起居重地，不可能不布置重兵嚴加防守。

再者就算是挖掘金庫，光緒皇帝再怎么被奪權掣肘，親自調動幾十號內部人手還是很容易的，維新黨人的這種畫蛇添足、此地無銀三百兩的做法無疑更是加劇了保守黨的警覺。

因此，從事后諸葛的角度來看這個計劃，無疑是將光緒皇帝推入萬丈深淵的一步爛棋。

譚嗣同與畢永年、康有為等人仔細研究好這個計劃后馬上就要對慈禧太后發出“奪命索魂令”了。