章節摘要：中國是一個多民族的國家，幾千年的歷史就是多民族交往、融合和共同發展的歷史。中國如何界定民族，共有多少民族，漢族之外的民族如何分類等問題直接影響到社會發展、社會政策的制定甚至個人的發展。本章在簡要介紹少數民族概念及類別之后，將著重分析少數民族人口的發展及其生育水平的變動趨勢。本章將說明中國人口變動趨勢背后的民族差異以及生育水平在少數民族人口發展中的作用，啟發人們認識到研究少數民族生育水平的重要性并思考未來多民族國家人口均衡發展的路徑。