至正十七年。春，倪文俊攻克峽州（湖北宜昌），命明玉珍（專業籌糧，后勤部長）率領水軍劫掠糧川、峽間。

四川行省右丞完者都在重慶募兵，義兵元帥楊漢率部五千人自西平寨來投，屯兵江北，完者都假意置酒招待，卻于席間殺之，欲兼并其部眾。楊漢部下“將士皆怒，遂放船下峽”。

楊漢所部，歸附明玉珍想為老大報仇，進言：“重慶無重兵，完者都與四川行省左丞哈麻禿不相容，若回船襲之，可取而有也。”

明玉珍猶豫不決，部將戴壽進言：“攻重慶，事成據蜀，不成，歸，無損也。”

明玉珍親率大軍從巫峽出發，攻克夔州、萬州，進而襲擊重慶，擊敗完者都，生擒哈麻禿。

二月，元廷以征河南許、亳、太康、嵩、汝大捷，詔赦天下。

剛慶祝完大捷，毛貴率部突襲海寧，繳獲元廷海船。渡海攻占膠州。次月又拿下萊州，守臣山東宣慰副使釋嘉訥戰死。登州、寧海、益都路、莒州、沂州、般陽，濟南以東被毛貴橫掃。

元廷急命湖廣行省左丞相太不花，知樞密院事卜蘭奚及董摶霄（董摶霄由卜蘭溪節制）等出兵鎮壓毛貴。又命答失八都魯攻打曹州方向的起義軍盛文郁部，防止盛部與毛部串聯。

盛文郁中過進士，曾和杜遵道同為宰相，知權謀。杜遵道被殺后，盛文郁離開中央，親自帶兵。三月北渡黃河，攻下曹州（今山東菏澤），建曹州行省，自任行省平章（此時，劉福通和韓林兒都蟄伏下來了，目標太大避避風頭）。

此前太不花治軍不嚴，放縱軍士劫掠鄉民，元廷讓他聽答失八都魯調遣。隨答失八都魯打敗了劉福通后，元廷又讓太不花統軍，奈何太不花只統而不戰。

益都紅巾進犯濟南。

卜蘭奚令摶霄提兵援濟南，紅巾自南山來攻濟南，望之兩山皆赤。摶霄按兵城中，先以數十騎挑之，紅巾上鉤，來戰，騎兵少卻，至磵上，伏兵起，遂合戰，城中兵又大出，大破之。

般陽紅巾又約泰安紅巾，逾南山來襲濟南。摶霄列兵城上，不為所動。紅巾夜攻南門，以箭石御之。黎明，靜悄悄開東門，放兵出紅巾后。天亮了，城上兵皆下，大開南門合擊之，紅巾敗走。復追殺之，賊眾悉無遺者。于是濟南始寧。

元廷升摶霄淮南行樞密院副使，兼山東宣慰使都元帥，仍賜上尊、金帶、楮幣、名馬以勞之。

總兵太尉紐的該，令摶霄依前詔，從卜蘭奚同征益都。摶霄，以老病為由，請以其弟昂霄代領其眾，朝廷從之。授昂霄淮南行樞密院判官，領兵出征益都。

沒多久，又有旨意將摶霄調離山東，去守河間之長蘆。摶霄領兵北行，無奈：“我去，濟南必不可保。”

董摶霄剛離開，毛貴就率兵拿下了濟南。義軍萬戶田豐反，占據濟寧，又被義軍萬戶孟本周擊走。田豐率部至濟南投毛貴。

毛貴自般陽（濟南東）攻克濱州。橚州義兵千戶余寶殺知樞密院事寶童投降毛貴。

摶霄行軍至南皮縣之魏家莊，有使者自大都來，奉詔拜摶霄河南行省右丞。剛謝過皇恩，毛貴率兵來到。摶霄營壘未完，諸將謂摶霄曰：“賊至當如何？”摶霄曰：“我受命至此，當以死報國耳。”因拔劍督兵以戰。

遂死于魏家莊。

摶霄早以儒生起家，輒為能吏，會天下大亂，乃復以武功自奮，其才略有大過人者，而當時用之不能盡其才，君子惜之。