巴爾托洛梅烏·繆·迪亞士（1450—1500），是一位著名的葡萄牙航海家，同時，他也是最早探險至非洲最南端好望角的航海家，他為后來另一位葡萄牙航海探險家達·伽馬開辟通往印度的新航線奠定了堅實的基礎。

13世紀末，有一位名叫馬可·波羅的威尼斯商人，他著有一本游記，在游記中描繪的東方富庶繁榮、遍地黃金。這本游記在當時掀起了西方人到東方尋找黃金的熱潮。到了15世紀，葡萄牙和西班牙已經完成了政治統一和中央集權化，開辟到東方的新航路已經成為他們的迫切需求。迪亞士收到了葡萄牙國王約翰二世的命令，于1487年8月從葡萄牙里斯本出發，率領兩艘雙桅大帆船和一艘補給船，沿著歐洲西海岸一直向南航行。這些地方對迪亞士來說，是非常熟悉的，沒有遇到什么麻煩。再往南，他們沿著非洲西海岸向南。在迪亞士的率領下，船隊沖過了風浪區，進入了非洲大陸的西邊突出處，狂風急浪再次出現。風浪中一只船不幸漏水，十分危急。情急之下迪亞士命令船員邊把船內部分物品拋掉，邊進行搶修，補好了漏洞。當時已經到了北緯5°附近，這里接近赤道，天氣十分炎熱，而他們的淡水卻已經嚴重短缺。就在這時，迪亞士發現非洲大陸突然出現了一個拐角，形成了一個大彎度。于是在拉各斯附近，迪亞士不僅給船上補充了淡水，還用銅鈴鐺、玻璃珠項鏈向當地土著換了些食物，休整了幾天后，船隊繼續南行。他們越向前航行，氣溫越高。迪亞士從地理學知識中了解過，地球上有一條赤熱的條帶，他們正在這里穿過赤道船隊又往南不停地前進。穿過安哥拉和圣赫拿島的海域，他們發現整個大海的顏色仿佛加深了，每日都是風雨，有時甚至狂風大作，掀起幾丈高的海浪，一浪接一浪。在這無際的大海中，迪亞士的船甚是渺小，天空異常黑暗，仿佛要壓下來一樣；大海也是鐵青的，巨浪好似無數惡魔瘋狂地撲向一切，撕碎一切，吞沒一切。船上的人在狂風巨浪中惶恐不已，無不膽戰心驚。有人小聲說：“看到這種景象，我真有些相信，我們接近了大地邊緣，接近了那無底深淵，接近了死亡。”迪亞士也忐忑不安地望著大海，祈禱說：“我相信上帝，上帝保佑我和我的船，順利通過這海浪區。”

他們已接近南緯30°與40°之間了，這里是非洲的最南端。再往前走，已經沒什么陸地了，海水構成了一個連續不斷的水帶環繞地球。這個區域盛行西風，沒有陸地阻擋，海水在大風的不斷吹動下，充分喚醒了大海的野性能量，因而這一帶水域終年保持著大浪。海風吹動下的大浪像脫韁的野馬，像決堤的洪水，奔騰咆哮，掀起的巨浪有十幾米高。在這樣一個瘋狂的海域，不要說幾世紀前的小小的帆船了，就是現代的萬噸巨輪，也必須小心翼翼才能通過；稍有不慎，就會人艦俱毀。

在狂風呼嘯中，水手們只能放下風帆。因為他們知道，飄揚在暴風中的風帆將帶來船傾人亡的危險。帆落了，盡管船隊努力地向西駛去，但可怕的風暴卻把落了帆的船只推向南方。整整10天過去了，風暴終于平息下來，猙獰的大海又恢復了昔日的溫柔和平靜。這時，迪亞士和船員們都想休整一番。根據以往的航海經驗，迪亞士知道，沿非洲大陸南行時，只要向東航行就必然會停靠在海岸邊。于是他下令：“調轉方向，向東航行！”

船隊向東航行了好幾天。可是他們并沒有看到預料中會出現的非洲海岸線。迪亞士說：“這場風暴使我們遠離了非洲大陸，繼續向東前進！”兩艘船又向東航行了好幾天，而海岸線非但沒有出現，反而似乎越來越遠了。

這究竟是怎么回事？迪亞士不由得納悶起來。船員們茫然不知所措，船隊的航行速度也減慢了。忽然，迪亞士興奮地大叫起來：“對！我們很可能已經繞過非洲的最南端了，所以越向東航行反而離大陸越遠。快，調轉船頭，向北前進！”

幾天后，他們果然又看見了陸地的影子，然后抵達莫塞爾灣。這時，迪亞士發現，海岸線緩緩地轉向東北，向印度的方向伸去。至此，迪亞士完全確信：船隊已經繞過非洲最南端，來到了印度洋。只要再繼續向東航行，就一定可以到達神秘的東方。

迪亞士興奮不已，很想再繼續前進，但船員們已經很疲倦，強烈要求返航，而且糧食和日用品也所剩無幾了。于是，他只好下令掉轉船頭，返回葡萄牙。返航途中，迪亞士又經過上次遇到風暴的地方——非洲大陸的南端。他給它取名叫“風暴角”。

1488年12月，迪亞士回到里斯本，向葡萄牙國王報告了航海過程。國王非常高興，可又覺得“風暴角”這個名字不太吉利，于是把它改名為“好望角”，意思是繞過這個海角就有希望到達富庶的東方了。

今天，除去蘇伊士運河，好望角已成為穿梭往返歐亞之間巨型船只的必經之地。

知識鏈接

好望角是非洲西南端非常著名的岬角，意思是“美好希望的海角”，蘇伊士運河通航前，來往于亞歐之間的船舶都經過好望角。而現在，無法進入蘇伊士運河的特大油輪，仍需取此道航行。好望角常被誤認為是非洲大陸最南端，在其東南偏東方向、距離約150千米、隔佛爾斯灣而望的厄加勒斯角才是實至名歸的非洲最南端。