二、東出潼關一戰便潰

第八戰區副長官胡宗南，擁有第三十四、三十七、三十八集團軍，20多萬人，第一戰區司令長官蔣鼎文是指揮不動他的。但是，日軍西進到函谷關跟前，陜西東面門戶潼關受到嚴重威脅。潼關一失，關中門戶洞開，直入西安將易如反掌，因此重慶、西安人心惶惶，民聲沸騰。蔣介石于是嚴令胡宗南東出潼關抗日。1944年4月初，胡宗南派出他最精銳的第一軍，東出潼關向靈寶、陜縣之間推進。胡宗南親到函谷關前線視察，同時在《中央日報》上發消息：“胡宗南親自率領精銳部隊，東出潼關，固守靈寶，日寇攻勢受挫”等等。事實是第一軍先頭部隊七十八師（師長傅維藩）配屬野戰重榴彈炮一個營，開到靈寶以東布防。日軍主力沿靈寶至潼關公路向第七十八師攻擊，以一小部騎兵從子午口小道抄襲該師的側背。該師官兵一見坦克，無法對抗，紛紛后退，前線步兵一退，炮兵亦撤出陣地向西逃避，步兵、炮兵擁在公路上，爭先恐后好似一群鴨子，向函谷關高地潰退。

這時，第一戰區所屬的雜牌軍，第四十軍軍長馬法五、第九十六軍李興中率部從盧氏縣虢略鎮向北推進，從日軍側背插了一刀，同時日軍已達到打通平漢鐵路的目的，便以一部兵力占領了靈寶縣東南老君山，在山頂的老君廟構筑據點。這樣，中日兩軍在老君山和函谷關形成東西對峙之勢。日軍雖然停止西進，但是靈盧公路被封鎖，陜西與河南交通被截斷，而且老君山高過函谷關，日軍老君廟據點就像老鼠眼一樣盯住靈寶以西地區蔣軍的一舉一動，給蔣軍造成很大威脅，西安仍有朝不保夕之感。

國民黨河南籍參議員將豫西失鄭州、洛陽、陜縣，日軍直通靈寶函谷關的失敗情況，以及湯恩伯軍隊迫害人民、胡宗南軍隊一觸即潰等事實，再在參議會上全盤托出，并向各界人士發表呼吁，要求國民黨當局查明處理這個問題。蔣介石無奈，一面明令撤了湯恩伯之職，調來重慶調查處理，同時下令胡宗南立即追查這次戰役失敗之責，嚴懲失職者。胡宗南便把失陜縣、靈寶縣城責任完全推在第七十八師師長傅維藩身上，將他押解來西安，并在報上大事宣傳“抗日失職，軍法從事”，通令所屬各部隊，引以為戒。