一、豫中會(huì)戰(zhàn)慘敗告終

中國大陸在日本的擴(kuò)張戰(zhàn)略中占有極其重要的地位，以致日本公開叫囂縱使日本四島有失也要依靠中國大陸與同盟國作戰(zhàn)到底。

1944年春起，第二次世界大戰(zhàn)形勢急轉(zhuǎn)直下，德、意法西斯在歐洲戰(zhàn)場上連吃敗仗，蘇聯(lián)軍隊(duì)反攻節(jié)節(jié)勝利。在太平洋上美軍發(fā)動(dòng)的越島進(jìn)攻進(jìn)展迅速，美國的空中堡壘重型轟炸機(jī)，數(shù)以百架不斷空襲柏林、東京等軍事要地，摧毀軍事設(shè)施，炸毀德日飛機(jī)、軍艦。這時(shí)，日本海上交通線已被切斷。日軍為了垂死掙扎，調(diào)集數(shù)十萬兵力，企圖打通一條貫通全中國的“大陸交通線”，從東北的北寧路起聯(lián)通平漢、粵漢、湘桂等各條鐵路，既可暢通中國大陸，又保持與香港、中印半島各國日本占領(lǐng)軍的聯(lián)系，準(zhǔn)備在中國大陸上與同盟國決一死戰(zhàn)。

日軍打通大陸交通線第一階段的作戰(zhàn)重點(diǎn)，北面在河南，南面在湘北兩個(gè)戰(zhàn)場。1944年3月，日軍在河南戰(zhàn)場上調(diào)集了第二、四、十九師團(tuán)和坦克師團(tuán)，約五六萬人，在飛機(jī)、大炮、坦克掩護(hù)下，采取鉗形戰(zhàn)術(shù)，從邙山頭及孟津渡口渡過黃河進(jìn)犯。守衛(wèi)黃河的蔣介石嫡系部隊(duì)湯恩伯、范漢杰、馬法五等部共有二十幾萬人，加上胡宗南留在西安地區(qū)的20多萬人合共40多萬人，多于日軍七八倍。可是一遇日軍坦克和騎兵便束手無策，僅僅20來天的時(shí)間，便失去鄭州、鞏縣、洛陽、新安、陜縣、新鄭、禹縣、許昌等49個(gè)縣城，平漢鐵路不費(fèi)吹灰之力便被日軍打通了。湯恩伯的軍隊(duì)損失最大，儲(chǔ)存在洛陽的彈藥、槍支及被服等，來不及搶運(yùn)，全部落入敵手，長官部撤退到豫西山區(qū)的盧氏縣才站住腳。

鄭州、洛陽等地失守，日軍直逼豫西函谷關(guān)，形勢緊迫，人心震驚。國民黨參議院河南籍的參議員，在參議會(huì)上，把湯恩伯的軍隊(duì)不抵抗和擾亂老百姓的真實(shí)情況，全盤托出，并向各界人士公開發(fā)表聲明，在報(bào)上登載。這樣，使蔣介石處境十分狼狽，再也沒有辦法公開包庇湯恩伯、偏袒胡宗南了。擅長權(quán)術(shù)手腕的蔣介石采用了“金蟬脫殼”之計(jì)，一面把湯恩伯調(diào)來重慶開整軍會(huì)議，唱了一個(gè)假檢討、受申斥、表示悔過立功的雙簧；一面下令胡宗南率隊(duì)出潼關(guān)，收復(fù)豫西失地。湯恩伯去重慶經(jīng)過西安時(shí)，胡宗南還設(shè)宴歡送。