譚家族長譚耀德這些時日一直忙著止損善后，忙著規劃家族未來，忙著管教后輩。而一向清閑的邱家族長邱宗坤則去了趟楚家。

在六個族長里頭，常有人私底下評論邱宗坤的族長之位是撿來的。

其他家族的族長，得出自家族直系。他們的能力需獲得肯定，至少被評議會評為第二等的杰出級。他們的品行不能出格，沒有道德污點。他們的行事為人得端正，不能把家族帶到激進極端的道路上。

而邱宗坤，絲毫沒有身為族長的自覺與自律。

邱宗坤的親生父母、兄長均死于戰禍，他被過繼給多病的二叔為子。二叔為邱家經營出一片家業，后在邱宗坤年紀尚幼時撒手人寰。家族事業便傳到了他奶奶——邱老夫人手中。

老夫人對這個唯一的邱家男丁千依百順。

寵溺之下，邱宗坤順利地成長為一名風流紈绔。老夫人對他雖是心軟，卻不愚昧，知道邱宗坤不善經營，不敢把家業交給他敗個精光。

她收養了外孫女冉惠瑾，把希望寄托在早慧的外孫女身上。

臨終前，頂著邱宗坤的抗議，把家族基金交給了冉惠瑾，托她照顧邱宗坤及邱氏一門。這大概是老夫人唯一一次違背了邱宗坤的意愿。

邱家如今的主要人口，是邱宗坤及其五子一女，外加六個沒有正式身份的老婆。

說是家族，不如說是家庭。因而，邱家并不需要一個龐大的宗族管理系統，理事會、評議會、監察會等統統沒有設置，僅有一個家族信托基金而已。

基金管理人是冉惠瑾。邱宗坤只能拿分紅，沒有話語權。

伸手要錢的日子雖然安樂，但分紅給多少全憑冉惠瑾做主，邱宗坤想要更多自主權。

在冉惠瑾那間寬大的書房里，邱宗坤跟冉惠瑾商量，讓她把邱家的基金分他一部分管理。冉惠瑾以當年邱老夫人的遺囑為由，拒絕了分割基金的提議。

“得了。你也別拿奶奶的遺囑說事了。”邱宗坤把腿往茶幾上一放。說：“當年我不懂事，她不放心才讓你來管的。現在我懂事了，你還捏著干嘛。”

“表哥，果然是到了知天命之年，知道懂事了。”冉惠瑾淡淡諷刺了一句，從書桌的文件堆里翻出一沓文件丟過去。“你借錢買了MBS對吧？”

說罷又丟一沓。“現在想追加？”

MBS正是這次金融風暴的大雷點之一，誰買炸誰。她一眼就看出，邱宗坤虧了錢不甘心，試圖通過補倉來降低成本，挽回損失。“邱家的基金得替你還債填坑，你還要分割？”

邱宗坤忙說：“我覺得它會漲回來的。不是有句話說，在別人恐懼的時候，就要貪婪。現在一片市場恐慌，是時候進場了。”

這種異乎尋常的投資邏輯，讓冉惠瑾無話可說。她坐回書桌后，道：“我還有事，你回吧。”

邱宗坤過去說：“那你給我錢，我要做生意。”

“給我份計劃書。”

“我不會呀，你手底下那么多人，讓他們幫我做一份吧。”

“他們是我的員工，不是你的。你去問問他們愿不愿意接這份兼職。在那邊。”

她指指門口。

“我要有錢給他們，就不找你了。”

“那等你有錢了再說。現在我要忙了。請吧”她再度送客。

“阿瑾，我是你表哥，你不能只幫外人不幫我。”

冉惠瑾按了按管家鈴，很快宋管家進來了。邱宗坤怒了，拍著書桌說。“別以為我不知道，周懷民就是你扶持起來的。”

“那是楚家在跟他合作。”

“楚家現在的生意不都你在管嗎？冉惠瑾，我奶奶養你那么多年，你就這么對我？你就這么報答她？！”

咚！

冉惠瑾的拳頭重重地砸在桌上，咬著牙擠出一句：“不是外婆，我早不管你了。”

“請吧，邱老爺。”宋管家過來盯著邱宗坤。

送走邱宗坤。宋管家親自泡了壺茶端到書房。冉惠瑾陷在辦公椅內，背對書桌，望著窗外。

他把茶送到她手邊，說：“聽說這個茶不僅好喝，還很好聞。”

冉惠瑾就端起來聞了聞，確實很香。小抿了一口放下。說：“宋叔，我真的有點累了。你看看我這一桌子的文件，邱宗坤還有邱家那個爛攤子。”她搖搖頭。

“辛苦了。”宋管家說。

冉惠瑾不禁數起了日子。

還有一年……

*

邱宗坤被宋管家轟走，心中不忿。他又跑去相熟的會所放松，抱著那些鶯鶯燕燕數落冉惠瑾，把之前說的話重復了一晚上。

之后，流言便起來了。

它們在夫人小姐們的各種聚會上流轉，逐漸擴散。

傳播者里，最津津樂道此事的人當屬韓綺琴。之前，也有人不解楚家為何那么愿意跟周懷民合作，現在他離了婚，八卦者們似乎找到了合乎邏輯的答案。

再加上有韓綺琴這個周家人加油添醋，消息便有了更高的可信度。

一些原本有意招賢納婿的人家，都叫自家女兒遠離周懷民。那些不久前還給周懷民介紹適婚對象的人，都紛紛裝作沒有這回事了。

再次回到家的譚琳，不用多久就聽聞了這些流言。

理智告訴她這不可能。

周懷民的情況她不了解，但冉女士身邊有很多楚家的人。比如傭人，他們多半是由宋管家安排的。

而宋管家，已經是多少年的楚家大總管了，沒有人會懷疑他對楚家以及對楚善鳴的忠誠。說句不好聽的，這都是楚家的眼線。冉女士若說了楚老爺幾句閑話，大概當天就能傳到楚老爺耳朵里。

這種情況至少持續了二十年。二十年間沒有任何風吹草動，族內地位還逐步提升，說明冉惠瑾肯定是得到了楚家的信任的，反過來說是不可能與人有染的。

但不信歸不信，這事還是壓在了她心底。

那天，譚琳的小姑跟她丈夫來了。小姑丈是楚家的人。譚琳一家和他們去楚家會餐。

餐桌上，從楚老爺夫婦到冉女士再到楚冉琳娜，都表現如常。他們多半聽聞了流言，但楚家人對坊間傳聞的態度始終一致：不理會，不回應。

譚家人自然也識趣，不提這事。

巨長的餐桌兩端，今天只提生活近況，旅行見聞，或是近日看上了什么新鮮玩意兒，又或是等天氣轉暖，要不要去牧場度假。

午餐結束后，兩家的管理層則進了楚善鳴的書房。其他人留在客廳敘話。剛才提起牧場，譚琮就說要把三只薩摩耶帶上，或許能跟邊牧學習如何放羊。

“上次你讓它們拉雪橇，是什么結果來著？”譚琳一向樂于打擊譚老三，見老三不說話，補充道：“滾成了三個雪球。”

其余人聽到便笑了起來。

譚琮辯解道：“沒有拉撬天賦，說不定有牧羊天賦呢。欸，楚冉跟我一塊教教‘白雪公主’嘛，說不定就血脈覺醒了。”

楚冉道：“教不了。狗是狗，邊牧是邊牧。”