第四章

石蟶——河流——“煙囪”——繼續搜尋——樹林——準備干柴——靜候退潮——海岸高處——木筏——返回海灘

記者讓水手在原地等他回來，然后便朝著納布消失的方向走去。記者沿著海岸線向上走，很快便消失在海岸的一個拐角，去打探工程師的消息了。

哈伯特想和他一起去，水手說：“小伙子，你留下來，我們各有分工。我們在這里安營扎寨吧，找找看有沒有可以吃的東西。記住，宿營地要建在硬實一點兒的地面上。這樣，我們的朋友回來的時候就可以休息了?！?/p>

“就按你說的辦，彭克洛夫！”哈伯特贊同地說道。

“開始行動吧！我們現在又冷又累還饑餓難耐。我們要找到可以歇腳的地方生堆火，然后再弄點兒吃的。樹林里有木頭，鳥巢里有鳥蛋?，F在只缺住的地方了，我們去找吧?！?/p>

“我去巖石中找個洞穴吧，我一定能找到一個可以容得下我們的洞穴?！惫卣f。

“就這樣，出發吧！”彭克洛夫說。

然后，他們兩個向著巨大的峭壁走去。海水退潮后，峭壁更加凸顯了。他們沒有選擇往北，而是向南邊走去。彭克洛夫早就發現，在他們上岸地點的下面有一個豁口，好像是一條河流或小溪的出口。那里也許有可以飲用的淡水，而且失蹤的工程師，也可能順著河流沖到這里來。

我們剛才講過，這個3000英尺高的懸崖上只是直立的峭壁，沒有任何縫隙可供棲身，就算在它的底部，在海水浸沒的地方，也沒有容身之處。峭壁是由花崗巖構成的，非常堅硬。在懸崖的頂部，成群的水鳥在盤旋著，這些鳥長著又長又扁的嘴，它們不停地叫著，一點兒都不怕人，估計這是它們第一次見到人類。在這些鳥中，彭克洛夫發現有幾種海鷗類的拉貝賊鷗，還有幾只饞嘴的小海鷗，它們在花崗巖的凹陷處安家。這時，如果朝它們開一槍，肯定會落下不少，但是他們連槍都沒有。而且，這些鳥都不能吃，它們的蛋味道也很差。

哈伯特這時往左邊多走了幾步，發現露出水面的幾塊巖石上面覆蓋著海藻，或許幾個小時漲潮后它們就會被水淹沒。海藻上面散落著一些貝殼，這個餓著肚子的人一眼就看到了。聽到哈伯特的喊叫，彭克洛夫連忙跑了過去?！鞍パ?，這里竟有貽貝，我們不用吃鳥蛋了！”“這是石蟶，不是貽貝?！惫刈屑毑榭催@些貝殼之后說。

“這東西能吃嗎？”彭克洛夫問。

“當然可以了！”哈伯特說。

“那我們就不要客氣了，快吃石蟶吧！”在這些知識方面，哈伯特可是專家，他博學多識，對博物學方面一直很感興趣，這是因為受他父親的影響。他父親曾讓他去聽波士頓最好的老師講課，這些老師也非常喜歡這個勤奮好學的學生。現在，他在博物學方面的知識可以派上用場了，而且他幾乎從來沒有弄錯過。

這些黏糊糊附著在巖石上的石蟶，是一種橢圓形貝類軟體動物，能在堅硬的石頭上打出小洞。它們明顯的特點是外殼兩端是圓形，一般的貽貝沒有這一特征。

這些石蟶在陽光的照耀下半開著，彭克洛夫和哈伯特像吃牡蠣一樣品嘗著它們，一會兒就吃飽了。這些石蟶吃起來有一種濃烈的辛辣味道，他們不用去尋找胡椒和其他調味品了。

肚子是填飽了，但是口渴卻沒有緩解，而且在吃完這些辛辣的石蟶之后，口渴得更加厲害了。所以，他們需要迅速找到淡水。這個島上地形起伏多變，應該不會缺淡水。他們還是很小心，在口袋和手帕里裝滿石蟶后，才回到高地下面。

走了大約200步之后，他們來到了河口。彭克洛夫猜想，此處應該有條水流湍急的小河。這里好像被一種強大的力量分開過。在底部有個凹進去的小海灣，海底構成了一個尖角。那里有股水流，大約有100英尺寬，兩邊是高高的河岸，每邊只有20英尺，好像小溪是突然出現在兩座花崗巖壁之間似的。兩座巖壁從河口下游逐漸下降，然后拐一個彎，于半海里外消失在一片矮樹林里。

“好了，哈伯特，我們有水和木頭了，現在只缺住的地方了?！彼终f。

河水清澈見底。水手仔細觀察后發現，當海水沒有漲上來，海浪夠不到這里時，河水是淡的。飲水的問題解決了，哈伯特開始尋找洞穴當作棲身之所。結果卻徒勞無功，垂直、光滑的峭壁幾乎沒有一絲縫隙。但是，在河流的入海口，崩塌的巖石在海水的輪番沖洗下，雖然沒有形成巖洞，卻打造出一個巨大的巖石堆，這是花崗巖地區常見的現象，俗稱“煙囪”。

哈伯特和彭克洛夫鉆進深深的巖石之間。過道里鋪著細細的沙子，有陽光從花崗巖的縫隙中透過來，這里的生態似乎保持著奇妙的平衡。進來的不僅有陽光，還有風，俗稱穿堂風，冷颼颼的，非常刺骨。水手并不認為這里很糟，用沙石混合物堵住這些開口和過道，就可以把這里改造成溫馨的家園。這些崩塌的石頭，形狀就像“&”，除去上面的部分，下面的部分就可以利用了。

“這就是我們接下來的任務。萬一能夠與史密斯先生會合，這個迷宮就有用處了?！迸砜寺宸蛘f。

哈伯特肯定地大聲說：“一定會與他再見面的，等他回來后，我們可以給他提供一個相當舒適的住所，如果我們在左邊安個爐子，并留好出煙口，就更加完美了！”

“小事一樁。這個‘煙囪’由我們來打造，不過我們還是先去弄一些燃料吧。堵住這些開口需要一些木材，這里的風實在太大了?！?/p>

兩人離開“煙囪”，經過拐角，開始沿河流的左岸溯流而上。水流湍急，并攜帶著幾根木頭。漲潮時，這股水流應該可以改變方向。水手認為，河流可以幫他們運輸重物。經過一刻鐘的行走后，兩人眼前突然出現了一個拐角，這是由于水流向左拐沖刷形成的。從這里開始，河水經過一片郁郁蔥蔥的樹林向前流去。

盡管好的季節即將過去，但是這些針葉類植物還是一片翠綠。從北方嚴寒地帶到南方熱帶地區，幾乎地球上每一個角落都有這種樹木的身影。那位博物學家一眼便認出，這是一種名叫“德奧達爾”的樹木，它在喜馬拉雅山分布很廣，樹體散發出一種沁人的清香。在樹林中間，生長著一種傘狀的松樹，一叢一叢的。地上有一些枯樹枝，踩上去噼啪作響，像是點燃了一串鞭炮。

“好了，咱有燃料了！雖然不知道這些樹叫什么名字，但是肯定點得著。目前，這些樹木對我們實在太重要了！”彭克洛夫說。

“那我們就搜集一些吧?！惫卣f著就大干起來。

搜集樹枝并不難，大量的枯木就躺在腳下，它們非常干燥，可以迅速燃燒?？墒侨剂淆R備之后，怎么運過去卻是個難題。光靠兩個人肯定是不夠的。

“小伙子，得有一個運這些木頭的工具，不然行不通啊。假如有一輛車或者一艘船的話，就方便多了?！彼终f。

“別忘了，我們還有河呢！”哈伯特回答道。

“沒錯！”彭克洛夫回答，“河流會幫助我們運東西，我們可以用木筏來運送木頭呢?！?/p>

“但是河流的方向好像跟我們要走的方向是相反的，海水在漲潮。”哈伯特提醒道。

“等海水落潮時，我們就可以脫困了。而且河流也可以幫我們把搜集的木材運到‘煙囪’，現在我們抓緊時間做木筏吧。”水手說。

水手朝森林邊緣與河流交匯處走去，哈伯特緊跟著他。高高的河岸上，有很多枯樹枝橫七豎八地躺在草地上。這些草叢上可能之前從未有過人類的足跡。兩人捆扎好一些木頭，把一些粗大的樹干用枯藤整齊地綁好，放入水流湍急的河中，一個小木筏就做成了，上面可以承受20個人的重量。然后，兩人把自己搜集的干木材都堆了上去。一個小時過后，這些活兒都干完了。木筏停在岸邊，只等潮汐交替，河流改變方向時便可出發。

但是，還要在這里等幾個小時。兩個人商量一下，決定登高望遠，看一看這個陌生的地區。

從拐角走出200米后，兩人發現了一個天然梯子，有段懸崖坍塌下來，破碎的石塊堆成坡狀，就像可供向上攀爬的梯子。哈伯特和水手開始沿著石塊往上爬。兩人都非常健壯，一會兒工夫就到達了山頂，而且這里正處于河流出口的拐角處。

一爬上來，他們就開始觀察浩瀚的太平洋。在颶風中，他們乘著氣球從太平洋上飄落到這個小島上。隨即，他們便把目光鎖定在海岸背面，這正是氣球出事的地點，工程師就是在那里消失的。他們仔細查看，想找到氣球的殘骸，但是空蕩的大海上什么都沒有，海岸上沒有見到一個人影，也看不見記者和納布，可能他們走得太遠了。

哈伯特大聲說：“我認為史密斯先生絕不可能被淹死，他是那么堅毅的一個人，估計他已經在一個安全的海灘上登陸了。你說呢，彭克洛夫？”

“有可能，有可能……”水手很憂傷，他認為工程師生還的希望很渺茫，但是他又不忍心打擊哈伯特，就搖著頭說，“史密斯先生是一個能面對一切困難的人，要是其他人估計早就沒命了，但史密斯先生一定沒有問題……”

這時，水手全神貫注地觀察著海岸。眼前的一大片沙灘延伸到遠方，與一排巖石相接。這排巖石橫七豎八地窩在海浪中，像一各個兩棲怪物。在巖石帶外面，是一望無際的海水，在陽光的直射下閃閃發光。南邊有個尖尖的岬角，形成了地平線，讓人分辨不出到底陸地是沿著這個方向延伸，還是沿著東南或西南方向延伸。如果是前者，腳下的海岸就是一個狹長的半島。

在海灣北端的盡頭，長長的海岸線往外延伸至很遠，但是線條卻圓潤多了。那里的海灘低緩平坦，落潮后顯露出一大片沙洲，不再有懸崖峭壁了。

兩人轉身向西望去，六七海里遠的地方，聳立著那座頂部覆蓋著白雪的高山。山的底部從斜坡緩緩升起，直至離海岸2海里處，枝繁葉茂的樹林把它覆蓋得嚴嚴實實，而青翠的顏色又讓這一塊顯得非常醒目，那里應該有四季常青的樹木。在森林與海岸之間，是一片寬闊的綠地，上面七零八落地長了一些樹木。在左邊的樹枝空隙中依稀可以看到河水蜿蜒前行，直至山梁的分支，估計那些分支里應該有它的源頭吧。雖然河流左岸的石壁光潔陡峭，但右岸則逐漸變化，石堆變成整塊的巖石，然后又變成鵝卵石，這種變化一直持續到岬角盡頭。

“這是一個島嗎？”水手有些疑惑。

“即便是島，也是個大島?！惫卣f。

“大島不也還是島嗎？”水手有些沮喪。

但是這個問題現在還沒有定論，只能以后再給予確定的回答。無論這里是島嶼還是陸地，都不影響其土壤肥沃、風景宜人、物產豐富的事實。

“對我們這些仍在困境之中的人來說，這真是不幸中的萬幸，感謝上帝！”水手說。

“感謝上蒼！”哈伯特虔誠地說。

雖然觀察了很久，兩個人對于這個偶然闖入的地方還是很陌生，將來在這里會怎樣，誰都不敢想。

他們沿著山脊折返，這是一排不規則的巖石，形狀千奇百怪，而且有無數只鳥在石洞里棲息。哈伯特的腳步聲驚起飛鳥無數。

“哎呀，這些鳥不是海鷗，也不是隼鳥！”哈伯特喊道。

“我覺得它們像鴿子，快告訴我，它們到底是什么鳥？”彭克洛夫問。

“沒錯，是鴿子！不過可能是野鴿子或者是原鴿。我認出來了，你看，它們的翅膀上有兩道寬寬的黑紋，尾部是白色，羽毛是青灰色。野鴿子的肉很好吃，蛋也很美味，只是不知道它們在窩里留了一些沒有……”哈伯特回答道。

“我不會給它們留時間孵卵的，它們孵出的又不是煎蛋！”彭克洛夫很高興。

“你要用你的帽子做煎蛋嗎，咱們哪有工具？”哈伯特問。

“有什么關系？我們難道不會煮蛋嗎？放心吧，把最難的事情交給我就好了！”水手說。

兩人仔細搜索了花崗巖的小洞，果真找到了一些蛋。撿了一些后，水手把它們小心地包在手帕里。海水返潮的時刻終于來了，兩人順流往下走去。

等他們抵達河流拐彎處時，已經是1點了。水流的方向已經改變，可以利用水流把木筏運到河口了。木筏順流而下，毫無方向地隨意漂浮著。彭克洛夫對此毫不在意，他沒有想過去掌控它。對于水手來說，這種關于纜繩之類的事情，從來就難不倒他。彭克洛夫迅速用干藤編了一根長繩，把它拴在木筏后邊，然后用力拉住它。哈伯特用一根長樹枝撐起木筏，讓它順利地漂浮在水流中。如他們所愿，這種做法取得了圓滿成功。水手在岸邊控制著木筏，上面的木頭順著河流往下漂去，陡峭的河岸絕不會讓木筏擱淺。大約2點，木筏順利駛抵河口，“煙囪”近在咫尺。