第十四章

測峭壁——相似三角形定理——緯度——一路向北——大量牡蠣——子午面——坐標

第二天是星期天，4月16日，正趕上復活節。天一放亮，新居民們就走出居所，開始認真清洗他們的衣服。但是現在他們還沒有肥皂，因為工程師還沒有得到原料——蘇打或者鉀堿，甚至連一些油脂或者油料都沒有。好在這些衣服再穿上半年也沒有問題，所以就把解決這一問題的時間往后推了。

目前對這些人來說，最重要的是確定這個小島的坐標，這是一切工作的前提。如果天公作美，今天一切就可以水落石出了。

清晨，太陽冉冉升起，這是個好兆頭。一個風和日麗的秋天，像是一種儀式，在向炎熱的夏季揮手告別。

他們現在所欠缺的是一個數據——眺望臺在海平面上的高度。

“您不需要一個儀器嗎，哪怕像昨天那種簡易的也行？”哈伯特問。

“不用，還有一種更簡易的方法，也很精確?！惫こ處熣f。

哈伯特很好奇，就跟在工程師后面，從花崗巖峭壁的底部，一直走到海灘上。這時，另外3人在忙著其他的事情。

工程師拿了一根長20英尺的直桿，這是他根據自己的身高測出來的，非常精確。而哈伯特手拿工程師交給他的一條垂線——一根纖維，一端系著小石塊。

兩人走到離沙灘邊緣20英尺的地方，距離花崗巖峭壁大約500英尺。工程師把直桿插進沙灘約2英尺深，并用垂線測量，讓桿和海平面垂直。然后找到一點，并用一根木樁仔細作出標記。在這一點看去，直桿的頂點和峭壁的頂端在一條線上。

“這是一個幾何原理，你知道嗎？”工程師問。

“了解一點兒，不多。”哈伯特很謙虛。

“兩個相似三角形的特征是什么？”

“對應邊成比例。”

“你看，我們現在手中有兩個等腰直角三角形，第一個是小三角形，它的兩條直角邊分別是垂直的桿、桿和木樁地面之間的距離，而斜邊就是我的視線。第二個三角形的兩條邊，一個是峭壁的高度，也就是我們要求的數據，另一個是木樁和峭壁底部的距離，而我的視線是斜邊?！?/p>

“我知道了，木樁和直桿之間的距離，與木樁與峭壁之間的距離成比例；直桿的高度與峭壁的高度成比例！”哈伯特恍然大悟。

“沒錯，在這兩對數據中，只差峭壁的高度了，這很容易根據數據之間的比例算出來?！惫こ處熣f。

然后，工程師用直桿測出了兩個水平距離，而直桿在沙地上的長度是10英尺。第一個距離，即木樁到直桿的距離，為15英尺；第二個距離，即木樁到峭壁底部的距離，為500英尺。

這些數據得到后，兩人便回到“煙囪”，開始計算起來。工程師拿出一個扁平的石塊，那是他第一次勘察時帶回來的，是一種巖石板，可以用其他尖銳物輕易在上面留下痕跡。他把峭壁的高度設為未知數，就得到以下算式：

15∶500=10∶x

500×10=5000

5000÷15≈333.33

很明顯，峭壁高處海平面約333英尺。

這時，工程師又拿出前一天晚上作出的那個圓規，得到α星與海平面的夾角。他把一個圓仔細等分為360份，然后測出這個夾角為10°。南極與海平面的夾角為90°，加上α星和南極之間的27°，再減去眺望臺的高度，終于得出島嶼位于南緯37°。考慮到操作的因素，工程師留了5°的誤差，也就是35°～40°。

到此為止，只要得到島嶼的經度，它的坐標便出來了。對于這項工作，工程師準備把它留在中午12點來做?，F在時間尚早，他們決定今天做一次遠行，勘察湖的北面和鯊魚灣之間的區域。如果還有時間，他們將一直往北，直到南頜骨角的背面，晚上再回來，午餐就在外面解決了。

早上8:30，這支隊伍沿著水道出發了。在安全島上，許多鳥發出難聽的聲音。它們的叫聲很像驢，可以判斷出這是潛水鳥，屬于企鵝的一種。彭克洛夫知道它們的肉雖然黑黑的，但是可以吃，心中一陣喜悅。

還有一些類似海豹的圓滾滾的動物，在沙地上緩緩地爬著。一看那肥胖的樣子，就讓人心中生膩，估計很難當作食材。工程師卻說他今后要經常來這個小島，旁人都不知道他心中在作何打算。

路上，海鮮愛好者發現了新的驚喜，那片海岸有無數貝殼，其中有一些三漿貝和三角蠣。不過，最大的收獲是發現了無數個牡蠣。它們是納布在海水退潮時在巖石中間發現的，位置距“煙囪”大約4海里。

“今天對納布來說，是豐收的一天?！迸砜寺宸蛘f。

“這個發現很有意義，讓我們有了豐富的食物儲備。要知道，每只牡蠣每年能產五六萬枚卵?！庇浾哒f。

“遺憾的是，牡蠣并非一種營養豐富的食物?！?/p>

“是啊，牡蠣只含有少量的氮元素，光吃這種食物的活，每天要吃十五六打才夠身體所需。”工程師補充道。

“在這種食物枯竭之前，我們只好勉為其難地大量食用了，要不中午就開吃吧！”彭克洛夫建議道。

還沒等說完，水手和納布就開始收集這些美食了。他們把大量的牡蠣放進納布用樹皮編織的網袋里，然后繼續前行。

工程師不停地看表，他可不想把一天之中最重要的事情給耽誤了。

這是一片荒涼的土地，除了沙子、巖石、貝殼，一無所有，這種情景一直延續到南頜骨角。

在荒涼的沙地上，有海鷗、信天翁、野鴨等鳥兒不停地飛過。彭克洛夫試圖用弓箭射殺它們，但是難度太大，沒有成功，因為這些鳥根本不在地上停留，只能在飛翔時射殺。

于是，水手不停地對工程師說：“我們的武器是多么粗劣，我們需要一兩把獵槍。”

記者說：“你說的也許在理，但你能找到制造獵槍所需的材料嗎？造鋼管需要鐵，造火藥需要硝石、硫黃，造雷汞需要水銀、硝酸，造撞擊針需要鋼，造子彈需要鉛……你如果能把這些東西都找來，工程師會給我們造出精良的槍的?！?/p>

“您說的這些材料，估計島上都有。但是獵槍是一種很精密的武器，需要很優良的工具才能制造，這個問題以后再說吧?！惫こ處熣f。

“乘坐氫氣球時，我們干嗎要把身上帶的武器統統扔掉？我們是有工具和武器的，可是連我的袖珍刀都丟掉了！”彭克洛夫沮喪地說。

“不要這樣說，彭克洛夫先生，如果當時不把這些東西丟掉，說不定我們現在已經葬身海底了?！惫卣f。

“這倒是，我們也是迫不得已。”水手想了想說，“朋友們，你們說，如果第二天約拿旦·福斯特他們發現廣場上的氣球被人偷了，會怎么想？”

“我真想回去采訪一下他：看到后有什么心理活動？”記者說。

“嘿，朋友們，這個好主意可是我想出來的?！迸砜寺宸虻靡鈸P揚。

“的確是個好主意，可我們現在的處境也不容樂觀?！苯芏　に蛊とR笑著說。

“就算迷失在荒島中，也比當俘虜好得多！而且，史密斯先生有驚無險，又和我們團聚了。”水手說。

“我贊同你的說法，我們現在什么都不缺，挺好的！”記者接著說。

“可能島上的情況比較糟糕……但是我相信，只要我們一起努力，總有一天我們會離開這個地方的?！迸砜寺宸蛴行┘?。

“可能離開的時間會比我們猜想的還要早，假如林肯島的位置不是太偏僻，周圍不遠處就有大陸的話。當然，今天中午我們就會知道答案。雖然我們手中沒有地圖，但是我以前仔細研究過太平洋南部的地理分布。根據現在已經知道的緯度，這個島的西面應該離新西蘭不遠，而東面是智利海岸。不過這兩者之間的距離超過6000海里，小島在其中真是滄海一粟啊，不知道到底在哪個地方！”工程師說，“等會兒經度一確定，就水落石出了?！?/p>

“從已知的緯度看，我們是不是離帕摩圖群島最近？”哈伯特問。

“是，但即使是最近，距離也超過1200海里?！惫こ處熣f。

納布一直在旁邊很認真地聽著，他突然手指向南方，說：“那個方向是什么？”

“什么都沒有?！迸砜寺宸蛘f。

“回答正確?！惫こ處熝a充道。

“假如我們非常幸運，林肯島離智利或新西蘭非常近，比如只有兩三百海里呢？”記者問。

“如果真如您所說，我們就不用蓋房子了，直接做一條大船，而彭克洛夫船長將帶我們駛向明天。”工程師說。

“我肯定能夠勝任船長，而且保證完成任務，只要您能造出一條大船來。”水手大聲說道，顯得很自信。

“如果需要船，我們一定能造出來的。”工程師說。

這是一群自信而樂觀的人。不知不覺已經到了中午，要開始做正事了。其實，哈伯特里一直在犯嘀咕，沒有任何儀器，工程師怎么獲得小島的經度呢？

當時，這群人的位置離“煙囪”大約有6海里遠，離工程師獲救的沙丘也不遠。他們停了下來，開始準備午餐，畢竟已經11點半了。納布帶著罐子，哈伯特拿著它去小溪邊取水了。

在其他人準備午餐時，工程師已經開始著手準備觀測了。他找了一塊很平的沙地。必須解釋的是，即使那片地不平也沒關系，甚至工程師并沒有把那條6英尺的桿子垂直地插在地上，而是讓它傾斜到南邊，那是太陽的相反面，別忘了他們是在南半球，白天時，太陽是島北面的上空運動的。

哈伯特突然明白了，工程師是通過桿子在地上的投影來確定時間節點的，即當投影最短，又開始重新拉長的那一刻，就是當天的午時。不得不說，這是一個簡易而又聰明的做法。

這時，工程師又把桿子往南傾斜了一下，以便讓地上的影子長一些，這樣更容易觀察。

時間快到了，工程師跪在沙地上，開始用一些小木棍插在地上，標記投影的變化情況。他的同伴們則饒有興趣地站在一旁，靜靜地看著他。

記者把表攥在手里，隨時準備記下桿子投影最短的時刻。還有一點，那天正是4月16日，工程選擇的這個日子是實時和平時的重疊之日，所以，記者記錄下來的時間也是華盛頓時間，這樣計算起來就可以避免很多麻煩。

太陽還在極其緩慢地移動，投影在不知不覺地變短。這是漫長的等待，而工程師則一直集中精力。這一刻終于到了，看到投影在開始漸漸拉長，工程師問：“現在是幾點了？”

“5點01分?！庇浾吡⒖袒卮?。

接下來，就只剩下一些簡單的計算了。

華盛頓和林肯島之間的子午面相差5個小時，當華盛頓是下午5點時，正是林肯島的午時。如果按照太陽繞著地球運動來看，每4分鐘移動1°,1小時移動15°，那么5個小時就移動75°。

華盛頓的經度大家都知道，是77°3′11″，即從格林尼治（也就是經線的起點）算起，華盛頓在77°的地方。如此一來，林肯島的經度就很明顯了，即77°+75°=152°。

工程師宣布了這個結果：把誤差考慮進去的話，林肯島位于緯度35°~37°，西經150°~155°。這種經度和緯度上的距離誤差應該都在300海里以內。不過，這些誤差并不會造成什么影響。因為林肯島的坐標離任何大陸都很遠，離塔希提島和帕摩圖群島超過1200海里，離新西蘭有1800多海里，離美洲海岸有4500海里。如果他們想用簡陋的工具做一條原始的小木船，用來穿越海洋到達最近的大陸，簡直是異想天開。

不過，工程師還沒有放棄，他的大腦在飛速搜尋著，看還有沒有其他大陸離林肯島最近，但是實在想不起來……