第九章

幸好有工程師——彭克洛夫進行試驗——鉆木取火——到底是島還是大陸——工程師的計劃——確定位置——進入森林——五針松果仁——捕獵水豚——一縷輕煙

經過彭克洛夫簡短的解釋，杰丁·斯皮萊、哈伯特和納布便了解了事情的原委。盡管彭克洛夫認為，這次事故可能會引起很嚴重的后果，但他的同伴們對這件事的反應卻不盡相同。

納布重新找到了主人，正沉浸在喜悅當中，所以他對彭克洛夫所說的并不在意，抑或是壓根兒不愿為這件事勞神。

哈伯特跟水手一樣陷入擔憂之中。

而記者，則對彭克洛夫回答得簡單明了：“彭克洛夫，這對我來說真的無所謂！”

“但是，我已經強調很多遍，火熄滅了！”

“那又怎樣？”

“不可能重新把火點燃了。”

“不見得吧？”

“但是，我說斯皮萊先生……”

“別擔心，我們不是還有賽勒斯在嗎？”記者說，“他可是工程師，他還活著呢，他會想辦法幫我們生火的！”

“用什么生火呢？”

“什么都不用。”

彭克洛夫什么都沒說，因為他跟其他同伴一樣，對賽勒斯·史密斯滿懷希望。對這群人而言，工程師就是一個小宇宙，是集人類智慧和科學于一身的神話！有賽勒斯·史密斯的存在，哪怕是在一個荒島上，也有如身處合眾國最發達的工業城市之中。有了他，一切都不是問題。有了他，人們永遠不會失去希望。如果現在有人跟這群人說，火山即將爆發，一切將被摧毀，這片土地將陷入太平洋那萬劫不復的深淵，那么他們依然會冷靜地回答：“不用擔心，有賽勒斯呢，他會想辦法的！”

事實上，此時工程師正處在體力衰竭的狀態，這是由于之前的運送導致的，所以他也無能為力。晚飯注定是非常粗劣的，因為所有的松雞肉已被吃光，也無法再捕捉到任何獵物。另外，被當作儲備的錦雞也不見了。看來，做飯這件事必須得引起重視了。

工程師被抬到中間的過道里，同伴們為他鋪了一層干燥一些的藻類。沉睡會讓他的體力盡快得到恢復，這也許比一頓豐盛的飯菜更有效。

夜幕降臨時，風向發生了改變，刮起了東北風，氣溫也驟降很多。之前彭克洛夫曾在過道中壘了一些隔墻，現在全被海水沖垮了，所以這時過道里刮起了穿堂風，“煙囪”簡直無法再住下去了。同伴們都脫下上衣或粗布工作服蓋在工程師身上，以減輕惡劣環境對他身體的侵襲。

那天晚上的晚餐仍是石蟶，哈伯特和納布撿回來了一大堆。與往常不同的是，哈伯特在這些石蟶中加了一些可食海藻，那是他在巖石上撿回來的，它們只有在海水漲潮浸濕巖石時才會出現。這種海藻屬鹿角菜科，是馬尾藻的一種，曬干后會形成一種膠狀物質，其營養成分相當豐富。記者和同伴們在吃完石蟶后，便開始嘗試這些藻類，之后覺得完全可以接受它的味道。要知道，在亞洲沿海地區，這種藻類在當地人的飲食中占據著很大的比例。

“不用擔心，”水手說，“現在該由史密斯先生大顯身手了。”

這時，天氣已經十分寒冷，而他們卻沒有任何辦法來抵御嚴寒。

水手一直耿耿于懷，他千方百計致力于生火這件事，連納布也開始加入他的實驗。他找到一些干苔蘚，然后拿著兩塊鵝卵石相擊，很多次都冒出了火星，可惜干苔蘚的易燃性不夠強，始終沒有生出火來。事實上，這些燧石的火星很不穩定，跟日常使用的從打火機中冒出來的火無法相提并論。

盡管經歷了無數次失敗，彭克洛夫依然毫不放棄，仍在用原始人鉆木取火的方法摩擦著兩塊干木頭。其間他和納布所做的功，如果轉化成熱量，完全能將輪船鍋爐里的水燒開！但是木塊只是變熱而已，并沒有被點著，而它的熱度想來也遠比不上取火人身上的熱度。1個小時之后，彭克洛夫干得滿頭大汗，他終于忍無可忍，把木塊扔了出去。

“要是再有人跟我說，原始人就是這樣取火的，那么必須加上前提，一定是在天氣暖和時，哪怕是在冬天！像我這么費勁地摩擦，火沒點著之前，我的胳膊倒先被點著了！”

水手草率地否定這一方法并不合理。原始人的確是通過快速摩擦來點燃木頭的，但并非所有的木頭都可以用來取火。更何況，鉆木取火應該是有“訣竅”的，可能彭克洛夫沒有找到“訣竅”罷了。

水手的壞心情沒有持續太久。哈伯特將他扔掉的兩塊木頭撿了起來，用盡全力繼續摩擦著。見此情景，體魄強健的水手大笑起來，因為他覺得這簡直是白費工夫。

“摩擦吧，小伙子，使勁摩擦吧！”水手嘲弄道。

“我正在嘗試呢，不過我沒抱太大的希望，”哈伯特笑著答道，“我現在冷得直哆嗦，只是想熱熱身子而已，估計我很快也會像你一樣汗流浹背的！”

結果仍是以失敗告終。看來今晚必須放棄生火了。杰丁·斯皮萊仍在不厭其煩地重復著“賽勒斯一定會想出辦法的，一定會的”。然后，他在過道的沙子上面躺下睡著了。哈伯特、納布和彭克洛夫也跟著睡下了，托普也睡在了主人的旁邊。

第二天，也就是3月28日的清晨8點，工程師醒來了。他發現同伴們都守著自己，等待自己醒來。像前一天一樣，他開口說了第一句話：“這里是島嶼還是陸地？”可見，這個問題對他至關重要。

“很遺憾，史密斯先生，”彭克洛夫答道，“我們也無從知曉。”

“你們不知道嗎？”

“我想，以后我們會知道的，”彭克洛夫補充道，“只要您帶著我們在周邊地區考察的話。”

“嗯，我可以試試看。”工程師一邊說著，一邊較為輕松地站了起來。

“簡直太棒了！”水手激動地叫道。

“我現在體力透支得厲害，”賽勒斯·史密斯說道，“伙計們，有吃的嗎？給我來點吃的，我就會恢復元氣了。你們有火，對吧？”

工程師的詢問并沒有馬上得到回答。

片刻之后，彭克洛夫說道：“很遺憾，史密斯先生，我們沒有火，確切地說，火已經滅了。”

接下來，水手向工程師講述了前一天發生的事以及關于火的故事，還講述了他如何鉆木取火并且失敗的事情。工程師聽完笑了起來，他說：“是該考慮一下，如果找不到用來生火的東西……”

“那將會怎樣呢？”水手急切地問道。

“那我們就動手制造火柴。”

“用化學的方法嗎？”

“是的，用化學的方法。”

“我還以為有多困難呢。”記者拍著水手的肩膀說道。

水手并沒有把事情想得那么簡單，只是他沒有反駁。大家都到外面去了。天晴得好極了，紅日冉冉升起，在巨大的峭壁上灑滿金色的陽光。工程師環顧一下，在一塊巖石上坐了下來。

“湊合著吃點吧！史密斯先生。”哈伯特遞給他幾把貽貝和馬尾藻。

“多謝，這已經足夠了。”工程師回答道，然后津津有味地吃了起來，之后又喝了一些用貝殼舀來的水。同伴們望著他，耐心地等他把飯吃完。吃飽喝足之后，賽勒斯·史密斯把雙臂抱在胸前說道：“到目前為止，大家還不知道我們身處大陸還是島嶼？”

“是的。”

“我們明天去探訪清楚，在此之前，我們不要輕舉妄動。”工程師說。

“但我們現在有要緊的事情要做。”彭克洛夫補充道。

“嗯？干什么呢？”

“我們必須弄到火！”水手堅持道。

“火不是問題，您放心吧。你們昨天抬著我時，我看到一座大山，比這里高很多，可以登高望遠，是嗎？”工程師問。

“是的，是有一座特別高的山。”杰丁·斯皮萊回答。

“那我們明天就去探查一番。我再強調一下，在弄清楚情況之前，我們最好以逸待勞，什么都不要干。”

“那可不行，我們可不能缺火！”水手還在堅持。

“火會有的，你不要著急，彭克洛夫！”杰丁·斯皮萊說。

彭克洛夫看了看杰丁·斯皮萊，沉默了下來，但是他的眼神卻在說：“指望你生火，我們永遠都別想吃到烤肉了！”

賽勒斯·史密斯沉默不語，似乎根本沒有為生火的問題擔心。他思考了一下說：“朋友們，我們的處境或許很不好，但是情況卻很簡單。我們要么處于一塊大陸上，那么我們就能找到人類居住點，可能要走很遠，但這不是問題；要么處于島嶼上。而島嶼又分為兩種情況：一種是有人居住，那么我們就可以得到島嶼居民的幫助；另一種是無人居住，那么我們就要自力更生了。”

“情況確實是這個樣子！”彭克洛夫說。

“但無論是島嶼還是大陸，史密斯先生，您知道這場風暴把我們吹到什么地方了嗎？”

“確切地址不知道，但是，這應該是太平洋上的一片陸地。因為我們從里士滿出發時刮的是東北風，風一直很強烈，證明它沒有改變方向。據此推斷，這股風帶著我們飛過北卡羅來納州、南卡羅來納州、佐治亞州、墨西哥灣和狹窄的墨西哥，然后在浩瀚的太平洋上飄浮，我們的行程至少有六七千海里。在這個過程中，如果風向稍微改變，我們就有可能飛到曼達納群島或帕摩圖群島，也可能巨大的風力已經把我們帶到了新西蘭。不過要是這樣的話，我們很快就能回到家鄉了。因為我們肯定能夠找到幫助我們的人，英國人也好，毛利人也好。但是如果情況相反，我們來到了一個群島的小荒島上，那么我們就要做好最壞的打算，在此長期定居了，因為我們可能再也離不開這里了。這一切，等明天登高一望便知。”

“賽勒斯先生，您說我們有可能永遠無法離開這里了嗎？”記者喊道。

“我們最好做出最壞的打算，但也可能有驚喜！”

“確實應該這樣。無論如何，如果這是個島的話，希望它在航線以內，如果船到不了這里，麻煩可就大了！”彭克洛夫補充道。

“我們不要胡思亂想了，一切等明天登上山頂，一看便知。”工程師說。

“但你的身體剛剛康復，明天能夠爬山嗎？”哈伯特有些擔心。

“希望能扛得住，如果你和彭克洛夫先生顯示出獵人的勇敢和智慧，找到一些美味，那我就更有把握了。”賽勒斯·史密斯回答。

“請您放心，我一定能夠帶回獵物，并把它烤熟……”

“你只負責帶回來就行了，彭克洛夫。”工程師笑了起來。

大家很快做好了分工。工程師和記者待在“煙囪”附近，勘察海岸和高地。納布、哈伯特和彭克洛夫則走進森林，尋找木材，并順便打獵。

早晨10點，3人出發了。哈伯特堅信不疑，納布心情舒暢，彭克洛夫則將信將疑：“如果等我回來，家里要是有一堆火的話，那肯定是上帝點燃的。”

3人沿著河岸往前走，在拐角處，水手回頭問兩位同伴：“咱們是先找木材，還是先打獵？”

“還是先打獵吧，托普已經急不可耐，開始行動了！”哈伯特說。

“那現在就打獵吧，回頭再收集木材。”彭克洛夫說。

于是，3人在一棵杉樹上折斷3根木棍，跟著機警的小狗，開始往前搜尋。

不過，這回前進路線改變了，他們離開了河岸，往森林深處走去。這里都是一些松柏類的樹木，它們長得很稀疏，但是數量卻很多，好像在告訴人們，這里可比工程師猜想的緯度高多了。有些樹木已經枯萎、腐朽，橫七豎八地躺在林中空地上，這下燃料的問題可以解決了。過了這片林地，他們又走進一片矮樹林，這里越來越密，幾乎無法鉆進去。

在這些人類足跡從未踏入過的原始森林里，行走起來無比艱難。為了記住回家的路，水手不停地折斷樹枝當作記號，因為這趟旅行可不像前幾次沿著河流那么好走了。

但是，他們好像走錯了方向，經過1個小時的旅程后，他們沒有見到一只獵物。小狗在樹下奔跑時，驚起小鳥無數，但都無法靠近它們，而錦雞則根本不見蹤影。如此下去，估計他們要折返回森林的沼澤地了，那里還有一些松雞。

“看樣子我們要一無所獲了，彭克洛夫。現在家里就是有一堆烈火，也用不上了！”納布有些泄氣。

“獵物不是問題，火才是應該擔心的！”水手說。

“您不相信史密斯先生嗎？”

“我相信。”

“您不相信他有辦法生火？”

“除非我親眼看到爐子里的火光。”

“會有火的，我的主人說到做到。”

“那我們就用事實說話吧。”

這時還不到中午，于是這支隊伍繼續前行。不久，他們發現一棵意大利五針松，它的果子味道很好，而這棵樹上的果實完全成熟了，3人便大快朵頤起來。

“就這樣吧，海藻作主食，生貽貝作菜，又有可口的果仁當點心，我們的晚餐估計就這些了，連一根火柴也沒有。”彭克洛夫說。

“不要抱怨了！”哈伯特對他說。

“這不是抱怨，但事實是，這些飯實在太素了！”

“托普發現了什么東西……”納布說著，便向一片矮樹叢走去，狗吠聲在那里消失，然后傳來了狗吠聲和其他動物的叫聲。另外兩人也緊跟著跑了過去，如果那里有獵物的話，首要的問題是如何捕獲它，然后再考慮如何烹飪它。

3人剛進矮樹林，就看到托普正咬著一只獵物的耳朵。那是個四足動物，像一頭兩英尺半的豬，它渾身呈黑褐色，腹部顏色較淺，毛稀疏而粗硬，腳趾之間有連膜。

哈伯特一眼便看出，這是一頭水豚，是嚙齒類動物中體型最大的動物之一。這時，水豚停止了搏斗，它深陷在厚厚脂肪中的眼睛睜得大大的，這應該是它第一次看到人類。

納布手握木棍，想上去擊斃這只獵物，沒想到它一下掙脫了，只留下一個耳朵留在托普嘴中。水豚大叫一聲，沖向哈伯特，幾乎把他撞倒，然后便消失在樹林中。

“啊，太狡猾了！”彭克洛夫叫道。

3人馬上跟隨托普向獵物追去。就在他們快追上時，獵物消失在了一個大水潭中，水潭當中有棵百年老松。3個人在岸邊駐足，托普跳進了水里。

看到獵物不再露面，小伙子說：“我們等等吧，它肯定要到水面上呼吸。”

“它不會在下面被淹死了吧？”納布問。

“不會的，從它的蹼足來看，它應該是一種兩棲類動物，我們只要在這里守著就行了。”哈伯特回答道。

托普一直在水里游著，3人各在一處把守著，以切斷水豚的逃跑路線。

果然，幾分鐘后，水豚終于撐不住了，它浮到水面上，托普一躍而上，咬住它，防止它再次下潛，然后把它拖到了岸上。納布上來給它重重一棍，把它打死了。

“太好了，只要往火上一烤，這只獵物就會被我吃得只剩下一堆骨頭。”彭克洛夫歡呼起來。

彭克洛夫把水豚扛了起來，他抬頭看看太陽，應該有2點了，便示意大家往回走。這次托普又發揮了重要作用，在它的本能作用下，他們找到了來時的路。僅過了半個小時，他們就回到了河流的拐彎處。

一切都輕車熟路，彭克洛夫又照上次的方法做了一個木筏。然后，大家順流而下，朝“煙囪”駛去。

在離“煙囪”不到50米時，水手停下來，大聲歡呼著，并指向懸崖的拐角處：“你們快看啊！”

巖石上空，一縷青煙裊裊升起。