第七章

納布未回——記者的思索——晚飯——艱險之夜將至——遭遇暴風雨——深夜出發——挑戰暴風雨——距離營地8海里

杰丁·斯皮萊雙臂交叉著站在海灘上，紋絲不動地凝望著大海。在東方，地平線與大片迅速上升的烏云相接，風力越來越大，氣溫也隨著日暮越來越低。天空的一切預示著一場即將到來的暴風雨。

哈伯特走進“煙囪”，彭克洛夫則走向記者，記者由于過于專心，完全沒有注意到他。

“一個難熬的夜晚即將來臨——會有一場讓海燕興奮不已的暴風雨！”記者轉過身，看著彭克洛夫說道：“根據您的推測，在吊籃受到海水沖擊時，距離海岸大概多遠？那股海浪卷走了咱們的同伴?！?/p>

彭克洛夫沒有料到記者的問題，他思索片刻，說道：“應該不超過兩錨鏈?！?/p>

“一錨鏈是多少？”

“大概600英尺?！?/p>

“這么說來，賽勒斯大概是在距離海岸1200英尺處失蹤的了？”杰丁·斯皮萊問道。

“我想是的?！?/p>

“他的狗呢？也是在那兒失蹤的嗎？”

“應該是?！?/p>

“可是有一點我想不明白，”記者若有所思地說道，“如果我們的同伴已經喪生，托普肯定也死了，但是為什么狗的尸體和它主人的尸體都沒有被沖到岸上呢？”

“這個很正常，當時的風浪很大，有可能把他們沖到遠離海岸的地方了?！彼终f。

“這樣說來，你認為工程師他們已經喪生了？”記者問。

“目前我這樣認為?！?/p>

“請原諒我不能同意你的看法。賽勒斯和托普突然不見影蹤，我覺得這件事很蹊蹺。”記者說。

“我很希望事情就像你說的那樣，但是我覺得事實無法改變。”水手說。

然后，水手轉身回到“煙囪”。這時爐子里的火燒得旺旺的，哈伯特剛往里面添了一捆干柴。過道被大火照得亮堂堂的。

彭克洛夫開始著手準備晚飯，他準備增加些美食，因為大伙都需要補補，好恢復體力。兩只錦雞已經被拔光了毛，他用木棍把它們穿起來，放在火上烤了起來。剩下的錦雞，將留到明天吃。

晚上7點，納布仍沒有回來，他已經出去好長時間了。彭克洛夫開始焦慮起來，這個可憐的人會不會在這個陌生的地方發生了意外，或者在絕望之中做出了蠢事？

但是，哈伯特卻很樂觀，他認為納布在外滯留是因為他發現了新情況，而新情況是對工程師有利的。若非如此，納布沒有理由長時間不回來。他肯定看到了一些東西，比如一串腳印、一些殘留物，或者他現在正沿著一些足跡開始追尋，或許他現在已經和自己的主人團聚了。

同伴們都不同意哈伯特的看法。彭克洛夫認為，納布估計是在海岸邊走得太遠了，以至于現在還無法回來。

不過，哈伯特還是忐忑不安，好幾次想起身去找他，但彭克洛夫勸住了他，并告訴他，這樣是徒勞無功的。外面漆黑一片，天氣又差，他不可能找到納布，所以最好的方法還是等待。如果第二天納布還不回來，彭克洛夫將和哈伯特一起去尋找。

記者贊同水手的意見，認為現在大伙最好不要分開。哈伯特只好接著等待，然而他的淚水卻不由自主地流了下來。記者看見后，起身擁抱了這個樸實的孩子。

糟糕的天氣不期而至。一股強勁的東南風從海岸掠過，引起退潮的海水歇斯底里地咆哮著，像一頭失去理智的猛獸，不停地沖撞著海岸。部分海水被風吹到空中，形成了液態的霧。陸地上裸露的沙子被風卷起，與突降的大雨夾雜在一起，似千軍萬馬，不可阻擋。陣陣狂風被河口和懸崖峭壁阻攔，狂暴地尋找著出口，最后終于在狹小的山谷中奪門而出。風勢如此之大，以至于爐子里的煙通過狹窄的通道出去后，又生生地被推了回來。倒灌的煙甚至讓屋里無法住人。

松雞終于熟了，彭克洛夫便熄滅大火，只在灰燼里留下炭火。

已經是晚上8點了，納布還沒有回來。不過有一點可以確定，在這個鬼天氣里，他是無法回來的?；蛟S，他現在正在一個洞穴里藏身，等待風暴停止，等待黎明來臨。而且，在這種天氣里，出去找他也是不可能的。

松雞成為晚餐的主食，很受大伙的歡迎，因為它的肉味鮮美極了。彭克洛夫和哈伯特兩人由于歷經長途跋涉感到很饑餓，便拿起雞肉大快朵頤起來。美餐過后，每個人都在前天睡過的角落里歇息了。哈伯特在水手旁很快睡著了，而水手早就在火爐旁酣然入睡。

夜越來越深，風暴也越來越大，甚至可以與那場把這些俘虜從里士滿吹到這個荒島的颶風比肩。時值秋分，正是多災多難的季節。而且這里地勢開闊，沒有任何東西可以阻擋暴風。而那個朝東的海岸線，便成為颶風肆虐的對象。颶風使用了所有的力量，似乎在用鞭子，一次次狠狠地抽打著這片可憐的海岸。

巖石堆起來的“煙囪”是由大塊的花崗巖組成的，因此很堅固，這實在是一件幸事。但是，仍有幾塊巖石擺放得不是很平衡，似乎有些抖動。彭克洛夫發現后，便用手扶著這些石塊，他能夠感覺到這些石塊有些顫抖。但是很顯然，他們的臨時住所是可以撐住的。這時，外面傳來石頭滾動的聲音，是一些高處的石頭在大風的作用下滾落下來，有的甚至落到了“煙囪”附近，被摔得粉碎。聽到這種聲音，水手兩次起身查看，但很快發現這種崩塌是小規模的，并不會危及他們的安全。于是，他又回到爐邊，那里溫暖的炭火正在噼啪作響。

狂風暴雨交加，雷聲轟隆作響，卻絲毫沒有影響哈伯特的睡眠。彭克洛夫也終于撐不住了，多年的水手生涯讓他對這種惡劣天氣習以為常了。只有杰丁·斯皮萊一直無法安睡，他一直責備自己沒有跟納布同去，雖然他還保留一絲希望，但是仍然心神不寧。納布怎么還沒有回來？他聽著外面的風暴聲，輾轉反側。后來，他實在太困了，雙眼微微合在一起，卻突然一個激靈，馬上又睜開了。

凌晨2點，已經夜深人靜了，睡得正香的彭克洛夫突然被搖醒了，做過多年海員的他立刻清醒起來：“什么情況？”

“你聽，外面是什么聲音？”記者對他說。

水手仔細傾聽，但是外面除了風暴聲，好像沒有任何其他聲音。

“是風在刮啊?！?/p>

“不是，我好像聽見了……”記者有些不太確定。

“你聽見什么了？”

“狗吠聲！”

“狗？”彭克洛夫一躍而起。

“沒錯，我剛才聽見狗叫了……是的，是狗叫聲。”

“不可能！”水手喊道，“外面風暴聲那么大，不可能聽到狗叫！”

“現在，趕緊聽聽！”記者說。

彭克洛夫豎起耳朵，仔細辨別起來。在風暴聲暫時減緩的片刻，好像真的傳來了狗叫聲。

“你聽到了嗎？”記者有些激動，他急急地抓住水手的手。

“是的，沒錯！”彭克洛夫喊道。

“是托普！沒錯，是它！”哈伯特也醒來了，3人一起朝外面沖去。

風太大了，竟然把3人推了回來。但他們還是掙扎著闖了出去，依靠著巖石站好。經過一番觀察，他們有些失望，外面除了一片漆黑，伸手不見五指，什么都看不到。

3人在狂風暴雨中支撐著，眼睛都睜不開，身上全濕透了。但是，在風暴聲小下去以后，遙遠的地方又傳來狗叫聲。

毫無疑問，這是托普。它是單獨的嗎，還是和人在一起？估計是單獨的，如果和納布在一起，他們會朝這里跑過來的。

水手摸了一下記者的手，因為巨大的風暴聲讓他們無法用語言溝通了。他示意記者等他一下，便進了過道。

很快，水手就拿了一捆點燃的干柴出來，把它扔在黑暗中，并吹起口哨來。然后就充滿期望地等待著。果然，狗叫聲越來越近，很快有一只狗沖進了過道，3人也跟著進來了。

一抱干柴丟到火爐上后，熊熊火焰讓整個房間變得明亮起來。

“托普，是托普！”哈伯特又驚又喜。他說得沒錯，這是托普，一只盎格魯-諾曼底混血狗，這種狗的嗅覺和速度都極佳。

這可是工程師的狗，怎么只有它自己，賽勒斯·史密斯和納布哪兒去了？而且，這只狗并不知道“煙囪”的位置。不過，托普好像一點兒都不狼狽，身上甚至沒有泥水，在這種可怕的夜晚，它是怎樣做到的？他們想不出合理的解釋。

哈伯特把托普拉過來，輕輕地撫摸著它的頭，這只小狗溫順地用身體蹭著他。

“既然托普回來了，賽勒斯應該也可以找到?！庇浾哒f。

“我們出發吧，讓托普帶路，愿上帝保佑我們！”哈伯特說。

彭克洛夫也贊同這種看法，托普的出現確實是個好兆頭，他便說：“出發吧！”

彭克洛夫小心翼翼地蓋上火爐，并在灰燼里塞了幾塊木材，以留下火種。接著，大伙跟著前面奔跑著的小狗沖到了外面。當然，他們沒有忘記順手帶一些食物。

狂風猛烈到了極點。月亮躲了起來，天空漆黑，看不到一絲光亮。不可能沿著直路走，大伙就跟著托普，按照它的本能往前走反而更好。記者和小伙子緊緊跟在小狗的后面，水手斷后。他們無法交流，因為風暴實在太可怕了，盡管雨下得并不大。

萬幸的是，風從東南方向吹來，也就是在背后推著他們，讓他們不由自主地加快腳步。風里的沙子很厲害，但是有什么關系，只要不扭頭就行，后背是可以承受的。

這些黑暗中行走的人心中充滿希望，身上充滿力量。因為他們不是盲目地尋找，而是已經有了方向。毫無疑問，納布已經找到了工程師，并讓忠實的小狗前來報信。但是，工程師還活著嗎，或者納布只是發現了他的遺體，讓大家去告別？

翻過峭壁的斷面后，這支隊伍停下來歇了歇腳。巖石中有突出的地方，正好可以為他們遮風擋雨。雖然只行進了一刻鐘，但是他們幾乎是在奔跑，在這種惡劣的環境下，他們實在太累了。

這個棲身場所擋住了一些風暴，他們終于可以交談了。每當小伙子說出“史密斯”時，小狗就輕叫一聲，仿佛在說：“不要擔心，我的主人還活著呢！”

“史密斯先生安然無恙，是吧，托普？”哈伯特反復問了幾句。

“汪汪！”小狗好像在回答。

他們繼續趕路。這時已經是凌晨2點半了。海水在狂風的推動下，迅速漲潮了。前浪推著后浪，隆隆作響，海浪憤怒地拍打著岸邊?；蛟S巨浪將越過已經從視野里消失的小島，而長堤也失去了作用，咆哮的海潮直接沖擊著海岸。

這些人一脫離斷面，便又暴露在狂風之中，他們只能彎下腰，任由大風吹著后背，跟著托普往前沖。而托普似乎在朝著明確的目標，堅定不移地往前跑。往左看，巨浪滔天，發出轟轟的響聲；向右看，一片黑暗，什么也看不見。不過，那里似乎相對平坦，因為大風從上面順利掠過，沒有遇到什么阻擋的東西。

凌晨4點時，他們大約已經走過了5海里。這時，云層從地面升起，狂風不再潮濕，逐漸變得干燥而寒冷，吹在身上感到凜冽極了。這些人身上的衣服不足以抵抗寒冷，所以他們很遭罪。但是他們無怨無悔，只想看看這只聰明的小狗即將把他們帶到何方。

凌晨5點，天空開始變亮了。天空高處的云已經沒那么濃厚了，邊緣出現了灰灰的顏色。而一條明亮的線條，將大海的邊際勾勒得清清楚楚。翻涌的浪潮上方泛出淺黃色的光，浪花顯得晶瑩剔透。同時，那高低不平的海岸開始變得朦朧起來，就像漂亮的水墨畫。

6點，天終于亮了。云團迅速地朝著較高的地方撤退了。這群人離“煙囪”已經6海里遠了。他們走在平坦的海灘上，海灘的邊緣是巖石，與大海相接。左邊是起伏不定的沙丘，上面長著一些帶刺的植物。這個地方開闊而荒涼，海岸也不再是鋸齒狀，除了幾個不規則的小山丘外，其他地方一馬平川。海岸上稀稀拉拉地長著幾棵樹，它們有的橫臥，有的樹杈怪異。而西南的遠方，隱約可以看到森林的邊緣。

這個時候，托普開始煩躁起來，它先往前沖刺，然后又折回，跑到水手身邊，很明顯是在催他加快腳步。

托普毫不猶豫地進入沙丘，大伙尾隨其后。這個地方荒涼極了，看不到一絲生機。這片沙丘是由分散在四周的小丘陵組成，好像是一個迷宮。

離開沙灘5分鐘后，小狗把大家領到了一個洞穴前面。這是在一座高高的山丘背面挖出的洞。小狗終于停下來，叫了幾聲。3人一起鉆進了洞里。

納布在里面，他跪在地上，面前是一個直挺挺的人，躺在一層草上。

這個人正是工程師賽勒斯·史密斯。