次日，以榮衣冠整齊，早早進宮，退朝過后，他在紫霄寶殿后面的暖閣里侯了很久，終于見到了正元帝。

皇帝事忙，他又不得君心，正元帝是在見過了三五皇子后，才召見的以榮。

以榮和三五皇子走了個迎面，一個出，一個進，長長的甬道里，灑滿了初夏的陽光，星星點點，映得三個人面容熠熠。

皇子就是皇子，風度禮儀錯不了，可冷漠不瞞人，負責引路的大太監還以為皇家兄弟三人要留步寒暄的，哪知道三人就像是說好了一樣，點了個頭，目不斜視地就這么過去了。

這大位爭的，父不父，子不子，兄弟不兄弟了。

及至內殿門口，只聽里面掌門的小太監吱嘎地一聲拉起門扇，道了一句：四王爺請。

以榮沉重抬腿，進去對著東邊榻上歪著的正元帝，狠狠磕了個頭，咚的聲音砸在御用青磚上，好大一聲，正元帝微微皺眉，很是看不上這沒根骨的兒子。

什么時候老七老八來，這么磕過頭，這都是奴才的磕法。

“來，是為了什么事？”

“回父皇……”以榮吭哧吭哧，竟然不知道要怎么開口了，為府里一個侍妾求見君王，這，這可怎么說好呢，他最怕的就是觸了天怒，他再被訓斥，甚至是被懲罰……

正元帝等得不耐煩，“朕這一上午也見了不少人了，也累了，你要是沒話，就退下吧。”

以榮一著急，也沒迂回，還是直接說了，“兒臣府中侍妾想要面見天顏，給父皇磕頭請安。”

“哦？”這倒蹊蹺，正元帝沒看明白這個兒子的意思。

他哪里記得四王府里還有一個唐氏女。

“是……兒臣的下堂妻，唐氏。”

又來一個姓唐的！又來一個為姓唐的說情的兒子！這都多少年了！怎么這一幕這么熟悉，哦，對了，很多年前，長子以程也是這樣來求的。正元帝隱忍著怒火，想問問這里面的緣故。

可，以榮哪里知道緣故，只說這唐氏是唐家四女，東征戰時，為唐仲晉與他通信，做過一回信使，那烽火連天的歲月，正元帝兵馬被困山坳中，艱苦度日，那個黃昏落日下，就看一個牽牛牧童來到軍前說要面見將軍。

正元帝永不會忘了那個牧童打扮的小郎官兒，那是唐仲晉的四女兒，喬裝打扮混過了敵軍封鎖，只身一人來給他送信了，信中約定以北山狼煙為號，夜半子時援軍就到，里應外合到時助正元帝突圍。

那場戰斗他可能記不清了，但他記得那個小丫頭，笑嘻嘻不知天高地厚，問她怎么想到這樣的打扮，她只說，這山坳多矮草，必是牧人常來之地，所以就買牛扮了起來。

正元帝被以榮若有似無的提起那段往事，心口說不上來的堵。“既然她要見我，那就見吧。”

皇帝答應了，以榮樂得暈陶陶就謝恩出去了，他想得都是夫人多智謀，提一提當年往事，果然皇帝就同意見面了，可他想不到是，這一見，是唐鹮兒拼出的最后全力。

叫正元帝記得恩情，就是提醒正元帝，你忘記把我殺了。

沒過三日，果然宮里傳來召見的圣旨，唐鹮兒撿了箱子里一件半新不舊的藕色加棉長襖，配著一條暗褐色的柳擺裙，簡單挽了一個尋常發髻，簪了一只鎏金的步搖，就這樣出門了。

這寒酸和她的身份是匹配的，只是以榮不太確定，直說，好歹是面圣，怎地這樣不鄭重。

唐鹮兒搖搖頭，也不點破，他哪里知道，她要求面圣已經把正元帝的火拱起來了，再不做出個本分樣子，如何讓皇帝留一絲憐憫，哪怕這一點點的憐憫能惠及自己的兒子呢。

他們夫妻也不好為穿戴爭辯，趕著午膳前就一路車馬隨從地出門入宮了。

還是上次的時間，還是上次的光景，還是上次紫霄寶殿的暖閣門前，老太監來傳，“請四王府侍妾唐氏覲見。”

唐鹮兒對老太監一屈膝應了禮數，突然想起什么來，對以榮說道：“出來得急，忘了帶給圣上繡那幅鶴立蒼松圖，王爺回府幫我取來可好。”

這叫什么事，這么重要的禮物怎么還忘了，以榮很不高興，可又無奈，“叫下人去取吧。”反正皇宮離府不遠，一去一回耽誤不多，說著以榮就要和唐鹮兒一道進去面圣。

老太監攔下以榮，“圣上并未召見王爺。”

以榮一愣，唐鹮兒趕緊推以榮，“那你也別侯著了，回府幫我把禮物取來吧，親自去才顯得心意好呢。”

“兩位還是別叫圣上久等。”老太監一催，以榮無法，返身就出宮去了。

唐鹮兒望著塵埃飛舞中以榮的背影，心內哀慟，這一世他們夫妻就到這里了。

踏入暖閣內殿，唐鹮兒在一室暗黃暗紅裝飾的宮殿內，心里打了一個激靈，然后緩緩向著東邊榻上的老者叩頭行禮。

正元帝不叫起，就以居高臨下的視角，望著眼前的婦人，呵，早就不是當年神采飛揚的小姑娘了，眉眼里全是滄桑的臉，還有幾分知性的風姿，唐氏出美人兒倒是句實話，眼前這一位，是美得聰慧那種。

“那一年，你為朕來送信，是多大，今年又是多大？”

那一年是十四，如今，已經過去二十年整了，唐鹮兒再叩頭：“今年，奴婢三十四了，至于，前塵往事，奴婢早已不記得了。”

正元帝冷笑，不記得？不記得你讓以榮提什么想當年？！你以為朕老糊涂了，真的就以為你是想來請個安？！“到底來為了何事，直說吧。”

唐鹮兒再叩首，開門見山：“奴婢懇求圣上，給四王爺長子一個身份，圣上應了奴婢，奴婢愿付任何代價。”

正元帝挑眉，這是從何說起，以榮長子？叫斯翰吧，那是以榮唯一的孩子，也是這女人的孩子，無端端請封做什么？“以榮知道嗎？”

“王爺要是知道，就不會為奴婢求見圣上了。”事已至此，唐鹮兒和盤托出，不敢叫正元帝覺得有一絲一毫的算計。“奴婢無福，但生養了王府唯一的孩子，他是奴婢最后的指望，可，王爺疑心奴婢影響他的前程，進而也厭棄了斯翰，為保斯翰一條性命，奴婢懇請圣上庇護，庇護您的孫子！”

瞬間，正元帝就懂了。這都是因為分配兵權惹出來的，這個老四，這個以榮，本事不大，卻也要學得老三老五那般狠心，殺妻殺子嗎？他們以為他們殺妻殺子表了忠心，他這個做父皇的就能滿意了嗎？

錯了，他們的算盤都錯了，能殺子的人自然也能弒父，哼，正元帝面帶笑意，越笑越冷。“你倒聰明，知道找朕來保你的兒子。”

聰明如唐鹮兒，她才是看懂君心的人。

“可朕，為什么要答應你呢？”當初老三老五殺妻殺子的，正元帝可只是旁觀，一言未發呢。

“四王府再出殺子之事，天下怕是要非議皇家——”

“放肆！天下可是你能議論的？！”其實，天下人何嘗不知天家無情，何嘗不知道內宮王府的齷齪。

唐鹮兒再拜，“圣上請佑我兒，封為王府世子，佑他一生無憂。”

正元帝笑笑，“答應你不難，只是——這世子有這樣一位聰慧的母親，朕很怕她還圖謀朕的江山。”

“斯翰庸碌，斷斷不會角逐大統，只求一生富貴而已。”斯翰身上還流著唐氏的血，政治前途早就注定是條死路，不爭才能保命。“至于斯翰的母親，奴婢，始終是未來世子爺的拖累，奴婢愛子，自然知道怎么做。”

正元帝向后，往迎枕上靠了靠，十分滿意。這是個聰慧的女人，知道怎么做就好。

一個無欲無求的王府世子，對江山社稷能有什么影響，到底是自己的親孫子，正元帝還有幾分憐憫，痛快地就答應了。

唐鹮兒達成心愿，也不多說什么，站起一拜，再拜，三拜，鄭重行禮，自始至終她都當自己是四王府的女主人，當今天子的兒媳，叩拜之間，氣度威儀俱在。

看著有人如此從容赴死，正元帝微微動容，最終還是不得不承認，這唐四丫頭至死都沒辱沒她爹。

出了宮門，唐鹮兒命車夫和侍女快馬加鞭上路，終點是四王府，但那里是唐鹮兒一生再也回不去的家。

馬車一路疾馳，等到了四王府，正碰上取了鶴立蒼松圖的四王爺以榮，原本以榮還納悶怎么這么快就回來，上前一拉馬車門簾，就聽見侍女榆林哭著伏在唐鹮兒的身體上，一聲一聲地叫道：“夫人夫人！”

“怎么了？！”以榮驚詫，顧不上府外圍觀的百姓，親自上馬車把唐鹮兒抱了下來，一放到正午陽光下，他就看見唐鹮兒的一張臉已經白得不像話了，整個人又沉又軟，早已沒得救了。

從此民間茶余飯后，又多了一件宮廷秘辛咀嚼。

唐鹮兒入宮請安，感念皇恩浩蕩，心猝而死，皇帝體恤，厚賞了四王爺以榮，最重要的是，賜封了四王獨子斯翰為王府世子，此等優容，頓時讓四王府喪事變成了喜事。

可表面上的美滿，卻擋不住朝堂民間的另一番揣測：倒底唐鹮兒見正元帝說了什么，怎么就最后冊封了她的兒子？要知道，王府中的世子冊封爵位的孩子，斯翰可是頭一份。

到底唐鹮兒和正元帝做了什么樣的交易？

難不成，這也與易儲有關？！

帝王寵愛，哪怕稍有偏移，大家都以為是立儲的信號，一時間年僅十一歲的斯翰炙手可熱起來。朝議幾輪下來，竟然還有人以為探查到了君心，試探性地提議越過皇子立皇孫為儲。

至此，以榮才稍稍有些明白，自己這是被唐鹮兒算計了。

憤怒和哀傷，說不好哪個更多，以榮夜夜在偏院中飲酒，唐鹮兒的牌位就供在那里，他哭，他罵，反反復復都是那兩句：“唐鹮兒啊唐鹮兒，你讓我變成了一個傻子！天下人都知道我是個傻子，給你們母子做了墊腳石的傻子，二十年夫妻……二十年……我不如你，不如你，心狠。”

心狠的人，不僅對別人狠，對自己也夠狠。