朝會散去，三五皇子成為新晉紅人，圍上去道恭喜的以文官派為主，三五皇子平時的正事就是修書的修書、立傳的立傳，和仕子往來密切，經此一事，兩位皇子又同時手握兵馬，那大局在滿堂朝臣眼中完全就變成了另一種可能——儲位似乎有變。

八皇子陪著七皇子強打精神和三五皇子道過恭喜，順道又去后宮看望母妃。嫻貴妃身處后宮幾十年，也是經過風浪，養了耳目的人，今日朝堂上的變動他們兄弟不去說，母妃早晚也要知道，不如先去把壞消息說了，也許母妃還有些主意。

仆役隨從不能跟隨皇子進入內宮，皇子獨身入宮更不能佩戴武器，進入每個宮室行走的甬道都是固定的，即便有小徑，也不該他們皇子行走，宮規森嚴之甚，無不是皇帝在提防這群成年的兒子們。

所以，今日剝兵權之事，也未必是因為對待唐門女的態度問題，很可能是因為功高蓋主的緣故，帶兵十幾年，圣上恐怕也疑心很久了……

以則默默地想著，入了嫻貴妃宮室，母子三人坐著說話，說到剛剛朝堂上的變故，嫻貴妃也同以則想到了一處，屏退侍者，她連說了兩句：“確實不怪唐鶴兒。”

“看來母妃與我想到一處了。”以則點頭，以敖看著母親兄長打啞謎，呵呵笑著，也不深問。

嫻貴妃看這個小兒子一向不羈，挑眉問他：“你得了你七哥的騎兵，此刻還得意上了？”

“母妃這話差矣，怎么是七哥的騎兵，那是父皇的騎兵。”以敖向窗外使了個顏色，嫻貴妃馬上噤聲，自知失言，這話要是傳出去可就惹禍了，“你這孩子！”

以敖一笑，很是狡黠，“西南騎兵歷來驍勇，這騎兵在我手里，總好過在旁人手里，七哥不要見怪，弟弟要說，這大位一日未定，一日咱們就不可掉以輕心，三哥五哥這回拿著兵權可就要爭了，弟弟是七哥助力也好，是七哥的競爭者也罷，這局入了，就出不去了。”

他們是被同一雙手擺入局的棋子，距離皇位只差一步，皇子們的渴望都被激了出來，以敖也是極聰明的，從前自以為爭不過軍功滿身的親哥，自然不爭，但現在，親哥地位不保，皇位還有可能落入異母兄長的手中，那他就不能坐視不管了，爭，是為了親哥，為了母妃，更是為了自己。

以則微笑，拍拍這個弟弟的肩膀，這八弟看著是浪蕩公子，實則心思是超越年紀的老道，往往總是三言兩語就能切中要害，從上次隨侍帳中的勸說，再到今日爭奪儲位的謀算，以敖確實不能再被當作小孩子看了。

“確實不是孩子了，你父皇給你選了三個女孩子，叫我說給你，讓你選一個做正妃，另外兩個做側妃，聽說還要再給你一個姓唐的女孩子做侍妾——”

嫻貴妃還要絮絮介紹一下這些女孩子，以敖全不在意：“母妃還不知道兒子嗎，女子容貌最重要，選個最好看的做正妃就是了。”其他人，對他而言都是可有可無，反正他女人多的是。

嫻貴妃搖搖頭，以敖的性子不浮躁，也是穩重有城府的人，怎么在女人啊，床第這些事上就不見沉穩呢，朝堂上那些老實保守的讀書人總會酸溜溜地說這叫荒淫無度。

“你指妃就算晚的了，可本宮看你倒是什么都懂，倒是一點沒耽誤呢。”嫻貴妃忍不住想說教兩句，拿九皇子以奔做例，“這次同樣是指妃，以奔還比你小三歲，人家口頭謝恩的，倒是一點挑三揀四的話都沒有。”

皇子姻緣無一不是為政治犧牲。

從大皇子以程開始，到五皇子，都是在戰時結親，為的就是聯絡同盟，爭取支援，全都娶了唐門女。六皇子早夭不提，等到了七皇子以則娶親已是建國之后的事，但那是在邊陲戰役里，為了快速拿下金城，以則自己給自己定的一門親，最后娶的是守城小吏的女兒，幸好，以則與徐憐意情投意合，他自己倒不覺得吃虧。

可皇帝與嫻貴妃可覺得虧大了，以則人物、才干都是上乘，是儲君候選，這守城小吏之女，只是略有姿色，略通文墨，連宮里的校書的女官都不如，日后若要成為開國第一位皇后，豈不叫天下人笑話？！

但，現在嫻貴妃也顧不上嫌棄徐憐意了，出乎意料，以則的太子位不保，她現在最最焦急的想看看八皇子是不是會有機會。

皇帝的一句話，一個動作，哪怕是一個表情都要引起皇子朝臣的一番猜測，何況是剝兵權，很快這件事就猶如鏈條終端上的一陣抖動，層層開始傳導。

三皇子、五皇子彈冠相慶，七皇子和八皇子困頓籌謀，悲喜分明。可中間那位刻意被遺忘的四皇子比他們四人更加、更加的惶恐。

二皇子和六皇子已逝不提，大皇子十年前就被圈禁，九皇子生母身份不明，自然夠不上議儲的資格，可自己呢，唯獨這個不上不下的皇子這次是怎么了？

平時老三老五也就得些抄抄寫寫的差事，自己還可以混個勞軍都督的肥差，可這次重新分配兵權沒有自己的份，難道自己不得寵已經到這等地步了嗎？！

四皇子以榮在府中中已經踱步整整一夜都沒有頭緒，想來想去覺得問題只有可能出在那一位身上。

“王爺？”隨從被喚入書房中，睡眼惺忪，“是不是餓了，要不要讓廚間奉些點心。”

以榮擺手，“走，去偏院。”

小太監一愣，以為自己聽錯了，偏院是府中事實上的冷宮，四王爺已經很久很久沒去過，每次不得已去都坐不了一刻鐘，略坐坐就出來之后又心情不好，何必總去呢，唉，做奴才的無論誰當差都不愛陪著爺去偏院，今夜怎么就輪到自己了，小太監想著。

見小太監呆頭呆腦，以榮有點惱火，抬腿自己就走在了前頭，借著庭院里不多的燭火，他快步就往偏院去。

這偏院住的不是別人，正是唐家唯一還活在皇子府中的四小姐唐鹮兒（除剛入七王府的唐鶴兒外），飽受這么多年磋磨，以榮重新娶妻都娶了兩回，唐鹮兒還在四王府里有一席之地，也是極不容易的。

更甚者，以榮每每身處困境都免不了要跟這位下堂妻來商量，足以見唐鹮兒的過人之處，奴仆私下里都戲稱這位唐四小姐是府中的女諸葛，就是被母家連累，否則，任何女人都無法撼動她的地位。

四王爺母妃早逝，朝中沒有外祖家幫襯，卻能成為朝中第二位封王的皇子，唐四小姐功不可沒，所以說，四王爺離不開唐鹮兒。

當然，四王爺十分討厭這種離不開。終究是靠女人，他跟自己交代不過去，但又不得不來，來呢，每次都是深夜來問計，問完，更覺得自己窩囊。

以榮是悄悄地來的偏院，偏院的丫鬟見怪不怪，還未等通傳叫夫人起身梳洗，以榮徑自推門進了主殿，留了一干人等在外面守候，自己秉燭進了內室。

一掀內帳，光線又暗了一些，可嗅覺反而靈敏，一股軟香撲面。以榮把燭火放在床頭，緩緩坐在床邊等著唐鹮兒醒來。

多少年了，唐鹮兒還是美貌得極有個性，細眉細眼，檀口勾著笑意，歲月只是添了她的聰慧而已。

初見這女子的時候，他還是怯懦不得父心的兒子，從未上陣殺過敵，而唐鹮兒是唐仲晉帳下的小丫頭，跟著父帥進進出出，一身戎裝，英姿颯爽，他明知道自己將會娶唐四小姐，可乍一見她，仍舊自卑得不行，姓唐是他這樣身無長物的男人配不上的門第。

“爺來了。”唐鹮兒攏攏頭發，慢慢起身，溫柔中透著從容，雖然人在偏院，她有兒子，有依賴她的丈夫，王府仍在她手。

“有些日子沒來看過你了，所以過來看看。”以榮說得有些心虛。

唐鹮兒也不揭穿，披著一件月牙白的滾絨罩袍，依次點起燭火。春夜料峭，她的風寒未愈，他人來了說瞧瞧她，總比不來強。

想她驕傲了一輩子，優越的出身，過人的才智，出色的容貌，偏偏是嫁的這個男人差了點意思，雖然他是皇帝的兒子，但生性太優柔，連婢女太監都不大懼怕他，要不是有自己為他出謀劃策，他如何在勞軍之時立下戰功，他又如何踩倒了有母妃撐腰的三皇子率先封王，樁樁件件莫不是她的功勞，而且，她還誕育了他唯一的兒子。

這府里能為他生兒育女的人固然很多，可她才是能生下來把孩子養大的女主人，其他女人么……唐鹮兒不吝讓人看到她的狠辣。

以榮按捺不住心內的焦急，忍不住還是說了今日朝堂上剝兵權的事，唐鹮兒披上袍子喝了口冷茶，也不知道是茶的緣故還是天氣，聽著聽著手腳冰涼。“聽王爺的意思……是覺得圣上輕視了王爺您？”

“輕視算得了什么，我本就不顯眼，”這逢年過節，敬賀祭祀的，想不起來他這個兒子也是常事，如今是選太子的關鍵時刻，“怕是圣上對我有什么。”

唐鹮兒心頭一緊，她知道以榮想到什么了。

事情的起頭是唐鶴兒嫁入七王府，表面上看，以則沒有磋磨唐鶴兒，失了君心。

如此推理，以榮怕的是自己府里這個姓唐的也拖了他的后腿，那不就是唐鹮兒？！那不就是自己？！

也許……唐鹮兒不敢深想，卻也不得不想，恐怕以榮也對他們唯一的兒子——斯翰也起了厭惡之心。

三王府里的唐鵑兒是怎么死的，如果說她無后，三皇子怕被連累，悄悄叫人勒死了，那五王府的唐鷺兒呢，她和她的孩子們也被前后腳弄死了，天家無情，五皇子對自己的骨肉也沒手軟，這都是為了君心，為了皇位啊！

唐鹮兒抖著一顆心，問以榮：“王爺怎么想的？”

“你倒來問我，我這深更半夜的來，你竟沒了主意嗎？”以榮更加著急。

蠢啊，唐鹮兒嘆了口氣，這局面對以榮來說其實是好事：三五皇子一撥，七八皇子一撥，斗個你死我活，未必以榮沒有希望。

可這局面對她自己來說，卻是要輸啊，夫君擔心自己拖累王府，那……自己如何還有立錐之地，輸得不止是她，還有可能是斯翰，她唯一的指望。

“王爺想要在圣上面前，表白表白自己的忠心嗎？”

“你有辦法？！”以榮傾身問計，已然急不可耐。“只要別讓父皇覺得我憐憫你，憐憫你們唐家就好，畢竟，畢竟我們兄弟幾個就只有我還——”只有他還留她唐氏女一條命。

以榮說到半截，反而不太好意思繼續說了。

留著唐氏女，哪里是他真的顧念夫妻之情，用到人家的時候還好，現在懷疑唐鹮兒和斯翰是拖累了，怕是就要翻臉了吧。

唐鹮兒低頭笑笑，聰明人最不怕心寒，想明白利害才最重要。事到如今，男人不可靠，她只要保住她的兒子就好了。

怎么保住這王府里的孩子，讓他一世不愁，哪怕他的父王厭棄他？唐鹮兒只在須臾，就想好了辦法。“我有一個主意，定可以幫助王爺重獲圣上倚重之心，也可以一并糾正在萬歲心中優柔的印象。”

還有這樣的好辦法？！以榮大喜，急忙問計。

“請王爺為我引薦，我想親自對圣上磕頭謝罪。”

“啊？”以榮覺得實在是不可思議，正元帝最討厭唐氏相關的一切，這唐鹮兒還要送上門去，她也不怕皇帝生氣，，再，再連累了這王府，連累了他？！

“妾身與圣上曾經有過一面之緣，王爺去求，圣上不會不見的。”

這算哪門子理由，正元帝見過的人多了，豈她小小一個王府侍妾說見及能見的呢？！以榮猶疑，唐鹮兒一笑，胸有成竹：“王爺去求就是了，這可是咱們王府的好機會。”

一聽是好機會，以榮還是心動了，他雖無能，卻對王位有渴望，哪怕機會如火星，也許就能燎原呢。