“臭小子，別睡了！”一個粗魯暴躁的聲音喊道。

穿著破爛衣服的迪克緩緩地睜開雙眼，呆呆地盯著眼前這個說話的人，身子卻一動不動。

“快醒醒，你這個小叫花子！”喊話的那個人有點不耐煩了。

“我看要是不喊你的話，你能在這兒躺上一整天！”

“幾點了？”迪克問。

“七點。”

“七點了？糟糕！一小時前我就該起來了。知道我為什么這么困嗎？我昨晚去了老鮑威利，過了十二點才回來。”

“你真的去了老鮑威利？你哪來的錢？”問話的這人是一個搬運工，受雇于斯普魯斯大街上的一家公司。

“那還用問，當(dāng)然是擦鞋賺的啦。我的監(jiān)護(hù)人也不拿錢給我去看戲，我只好自己賺了。”

“有些孩子賺錢就不用那么累。”搬運工明顯話里有話地說。

“你是在暗示，我的錢是偷來的嗎？你親眼看見了？”迪克說道。

“這么說你從來沒偷過了？”

“當(dāng)然，從來沒有過，我才不會偷東西呢。很多男孩子都偷東西，但是我不會。”

“是嗎？你能這么說我很高興。無論怎么說，我都認(rèn)為你是個不錯的孩子，迪克。”

“噢，我可不是什么好人！”迪克說道，“不過我不偷東西，因為偷東西太卑鄙了。”

“你會這么想，我真的很替你高興，迪克。”粗魯暴躁的聲音比剛開始聽起來溫和得多了，“那你還有錢吃早飯嗎？”

“沒了，不過我很快就會賺到錢的。”

迪克一邊和搬運工聊著，一邊起了床。他所謂的“床”其實是只木箱子，里面鋪著半箱子稻草。每天，年少的擦鞋匠拖著疲倦的身子回來，然后倒頭酣睡，好像“床”上墊著鴨絨被似的。他一下子躺倒在稻草上，連身上的衣服都懶得脫。

起床過程也是這樣短暫。他從木箱子里面跳出來，甩甩頭，從衣服上的破洞里把一兩根稻草揀出來，然后把一頂破破爛爛的帽子胡亂地扣在亂蓬蓬的頭發(fā)上。他準(zhǔn)備開始干活了。

站在箱子旁的迪克，樣子十分怪異。褲子上有好幾處破洞，很明顯，它原先屬于一個比迪克大兩號的男孩；上身穿的那件背心上面只剩下了兩個扣子，背心里面的襯衫看上去就像已經(jīng)穿了一個月了；背心外面還罩著一件大衣，對他來說，這件衣服顯然太長了，而且看樣子已經(jīng)有些年頭了。

一般人都認(rèn)為，洗臉、洗手是起床后首先要做的事，不過迪克并不這么講究。他不是特別反感骯臟，所以他從不覺得有必要洗掉臉上和手上的幾塊污垢。雖然他有些邋遢、衣衫襤褸，但他身上有種東西很吸引人。如果他把自己洗得干干凈凈的，再穿上體面的衣服，他也會很帥，這一點你一眼就能看出來。他的那些同伴們卻很狡猾，一看見他們的臉，就令人心生懷疑，可是迪克卻坦誠正直，這讓他深受大家的喜愛。

迪克干活的時候又到了，他并沒有什么店鋪要開門。因為他的小擦鞋箱隨時都可以使用，他兩眼死死地盯著每一位過路人的臉，招呼道：“先生，要擦鞋嗎？”

“要多少錢？”一位正往辦公室趕的先生問。

“十美分。”迪克一邊說，一邊已經(jīng)放下了箱子，跪在人行道上，揮舞著手里的刷子，一副很熟練的老手的樣子。

“十美分！是不是有點太貴了？”

“啊呀，先生，您知道嗎？干我們這行沒幾個錢可以賺的，”迪克一邊說著，一邊已經(jīng)開始干了，“您看，這鞋油也要花錢，用不了多久就得買新的。”

“而且你還需要一大筆房租。”這位先生調(diào)侃道，眼睛瞟了一眼迪克大衣上的一個大洞。

“當(dāng)然，先生，”一向愛說笑的迪克立即接口道，“我要為我在第五大道上的那座大房子付上一大筆租金呢，如果擦一次鞋沒有十美分的話，那就不夠用。相信我吧，先生，肯定把您的鞋擦得锃亮的。”

“那就快點吧，我還趕時間呢。這么說你住在第五大道了？”

“就是那里。”迪克答道，絕對是實話實說。

“那么，你光顧的是哪家裁縫店呢？”這位先生一邊上下打量著迪克的衣裝，一邊問道。

“您也想光顧那家店嗎？”迪克機靈地說。

“啊，當(dāng)然不是。我只是覺得他們賣給你的衣服似乎不是很合身。”

“哦，是的，這件大衣原本是華盛頓將軍穿過的，”迪克開著玩笑說，“從衛(wèi)國戰(zhàn)爭一開始直到結(jié)束，因為這件大衣非常合身，所以他一直穿著。看，都有些穿破了。他臨死前，告訴他的老婆，要把它送給某個沒有大衣但是很機靈的小伙子，于是她就選擇了我。不過您要是感興趣，拿它來紀(jì)念華盛頓將軍的話，我可以把它讓給您，價格很公道。”

“謝謝你，不過我想我還是不要奪人所愛了。對了，你這條褲子也是華盛頓將軍的？”

“哦不，那是別人送給路易·拿破侖的一件禮物。可是路易穿不了，就把它轉(zhuǎn)送給我了。要知道，他的個子比我高，所以穿著不是很合身。”

“不錯，小伙子，你好像交了一些很了不起的朋友。好了，小伙子，你該收工錢了！”

“好嘞，那我可沒什么意見！”迪克道。

“我想我錢包里面值最小的錢就是二十五美分了，”這位先生一邊翻錢包，一邊說道，“你兜里有零錢嗎？”

“抱歉，先生，一分也沒有，”迪克說道，“我的錢全部都投資到埃里鐵路上去了。”

“噢，那真不幸。”

“要不要我去找人把它兌開，先生？”

“我恐怕等不及了，我還有個約會，趕時間。我先給你二十五美分，隨便你今天什么時候有時間，把剩下的錢送到我的辦公室就行。”

“好的，先生，您在哪兒？”

“富爾頓大街125號，能記住嗎？”

“當(dāng)然，先生。那您的名字？”

“格雷森，我的辦公室在二樓。”

“沒問題，先生。我會給您送過去的。”

“我倒是想看看這個小鬼是不是真的守信用，”格雷森先生轉(zhuǎn)身離開后，自言自語地說，“如果他真能做到說話算話，我就經(jīng)常找他擦鞋。不過他不一定能做到，要是那樣的話，我倒也不在乎那十五美分的損失。”

格雷森先生并不了解迪克。我們的窮主人公不管從哪個方面看，都不是個標(biāo)準(zhǔn)模范男孩。有時候他會破口大罵，還時不時地捉弄那些鄉(xiāng)下來的天真男孩，甚至還故意給不熟悉紐約的誠實的老先生指錯路。有一次，一個牧師要趕到庫伯學(xué)院去，他卻把路指引到墳?zāi)贡O(jiān)獄（注：美國紐約市的一座監(jiān)獄。）去了，還偷偷地在后面跟著。當(dāng)他看到這位對他深信不疑的陌生人，站在中央大街那座巍峨的石砌建筑前面，走上臺階想進(jìn)去的樣子，忍不住開懷大笑起來。

“我猜想即使他真的進(jìn)去了，也不會在里面長住的，”穿著破衣服的迪克一邊想，一邊提了提褲子，把它系好，“最起碼我是不會的。他們倒是非常樂意見到你，不愿意放你走呢，不僅為你提供免費的食宿，還從來不給你郵寄賬單。”

迪克還有一個毛病就是奢侈浪費。他時刻保持警惕，隨時準(zhǔn)備干活，所以他賺的錢足夠能滿足他過得舒舒服服、體體面面的。而且還有很多年輕的職員時常來雇用迪克擦鞋，盡管他們賺的錢并不見得比迪克多，但是他們的風(fēng)度和衣著卻要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他。迪克對自己賺來的錢總是大手大腳的，連他自己都不知道那些錢究竟用到哪里去了。不論他一天掙了多少，等到了第二天早晨，錢還是全都花光了。他非常喜歡光顧老鮑威利劇院，還很喜歡到唐尼·帕森特去，如果這樣錢還沒有花光的話，他就會邀上一幫狐朋狗友去吃燉牡蠣。所以，要是早晨時，他的口袋里還剩下一分錢，那都是很稀罕的事兒。

還有一點其實我不太想說，但似乎又不得不說——迪克還有一個抽煙的壞習(xí)慣，這個花了他不少錢，因為他對自己抽的煙總是很挑剔，從來不抽那種最便宜的。加上他生性慷慨大方，所以總是很樂于請他的同伴們一起抽。當(dāng)然錢還算是小事，可十四歲的男孩沒誰能做到抽煙而不影響健康的。成人們經(jīng)常因為吸煙而受到傷害，男孩們則更是如此。可是許多報童和擦鞋童都有這種壞習(xí)慣。那是因為他們平時經(jīng)常挨凍受淋，而吸煙能讓他們暖和起來，所以他們慢慢就養(yǎng)成了這種習(xí)慣，偶爾自我陶醉一下。因此，如果你見到一個年紀(jì)還小，本不應(yīng)走出母親的視線，現(xiàn)在卻顯然像一名老煙鬼一樣怡然自得地抽著煙的男孩，那也不算是什么稀奇的事兒。

迪克沒有錢，有時還有另一個原因。在巴克斯特街上有一個很有名的賭場，有時候一到晚上，里面就擠滿了這些小賭徒們，他們把好不容易賺來的錢當(dāng)做賭注，當(dāng)然經(jīng)常是一賭就輸。同時，他們還老是買上一杯兩分錢的劣質(zhì)混合酒來喝。迪克偶爾也會來這兒待一會兒，和其他人一起玩。

我之所以提到迪克的這些毛病，是因為我想讓大家在開始時就明白，我并不認(rèn)為他是個模范男孩。可是，他還是有一些優(yōu)點的。他從來不做那些卑鄙或是不光彩的事，不偷盜，不欺騙或欺負(fù)比他弱小的男孩，而且他為人坦率，光明磊落，有獨立性，很有男子漢氣概。他品質(zhì)高尚，從來沒有卑鄙下流之舉。我希望我的讀者們都能和我一樣喜歡他，也能看到他的缺點。雖然他只不過是一個擦鞋童，但是，或許讀者們也可以從他身上找到一些閃光點來學(xué)習(xí)呢！

在向大家大致介紹了這個穿著破衣服的男孩迪克之后，讓我們進(jìn)入下一章，一起來看看他往后的經(jīng)歷吧。