某天，約翰·格拉漢姆·布魯克斯博士在我的班上講演，他的演講內容帶出了本篇的基本觀點。

兩位職員離開工廠，帶著空空的飯盒，回家去。兩人在工廠的同一張板凳上坐著工作，所獲工資也相差無幾。他們都有妻兒子女，也都住在相同的街道。他們所獲得的機遇大抵相同。第一個職員在酒吧的門前停下，買了幾杯酒喝。第二個職員在經過商店櫥窗的時候，一幅小圖畫吸引了他的眼球。他走進商店，發現畫的價格也不高，總之不比買酒...