這兒有兩個(gè)真實(shí)但又有顯著差別的故事。一位神經(jīng)科醫(yī)生去探望一位已經(jīng)患了兩年神經(jīng)衰弱的年輕女孩。在見(jiàn)到這個(gè)病人前，醫(yī)生已獲悉這個(gè)病是源于一次病人從睡夢(mèng)中醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)在她臥室里有一個(gè)賊而引起的驚恐。就在醫(yī)生進(jìn)入病房的那一刻，病人跟他講述道：“大夫，您知道我為什么得這個(gè)病嗎？太可怕了。”接下來(lái)她就詳盡地描述了她那天突然醒來(lái)后看見(jiàn)一個(gè)賊正站在衣櫥旁邊的經(jīng)歷。

故事被這個(gè)女孩和她的朋友一遍又一遍地講述了兩年，直到由這些記憶重復(fù)而引起的大腦緊張到如此嚴(yán)重，導(dǎo)致她似乎沒(méi)辦法拭去這些記憶。她只不過(guò)是不能放下這段記憶，因此她永遠(yuǎn)也不會(huì)康復(fù)。

我們來(lái)看看另一個(gè)故事。這個(gè)女孩同第一個(gè)女孩有著相似的遇賊經(jīng)歷。隨后的幾個(gè)晚上，她都在同一時(shí)間驚醒。前兩三晚，她躺在床上，渾身哆嗦著，直到睡去。

她注意到當(dāng)自己醒來(lái)時(shí)，每塊肌肉都緊張得要命，她提醒自己要盡量放松肌肉，不要神經(jīng)緊張。女孩堅(jiān)持這么做，每次因?yàn)楹ε露堰^(guò)來(lái)時(shí)，她馬上就會(huì)提醒自己放松。

不久之后，女孩有了這么一個(gè)印象，覺(jué)得自己醒過(guò)來(lái)就是為了放松。過(guò)了不長(zhǎng)時(shí)間，她就完全康復(fù)了，直到早上應(yīng)該睡醒的時(shí)候才會(huì)醒過(guò)來(lái)。

盜賊事件并沒(méi)有徹底毀掉她，相反，卻敦促她養(yǎng)成了一個(gè)習(xí)慣，在睡覺(jué)前丟掉所有的不安，因此她的神經(jīng)系統(tǒng)變得更加強(qiáng)壯也更為正常。

這兩個(gè)女孩都有非常敏感而又神經(jīng)質(zhì)的氣質(zhì)，而她們行為的不同僅僅是由于想法不同而已。

這個(gè)神經(jīng)科醫(yī)生又見(jiàn)到了一個(gè)病人，這個(gè)病人毫不掩飾她對(duì)神經(jīng)緊張的抱怨：“醫(yī)生，我感到精神極度緊張，真是太可怕了，我真不知道怎么辦才好。”

然后她用一種奇怪而又栩栩如生的腔調(diào)講述了那個(gè)令她害怕的事情。的確很恐怖，但是她講述的方式又平添了幾分恐怖。

最后，她終于暫停下來(lái)，醫(yī)生才插得上一句話：“夫人，您可不可以用盡量輕柔的聲音跟我說(shuō)‘我曾經(jīng)歷了一次極其可怕的恐怖事件’？”她似乎沒(méi)聽(tīng)懂，看著他，靜靜地重復(fù)著：“我曾經(jīng)歷了一次極其可怕的恐怖事件。”

她有了些異樣的感覺(jué)。習(xí)慣性的大叫大嚷稍稍減輕了些。醫(yī)生盡力使她明白這么一個(gè)事實(shí)：她談?wù)摵涂紤]這個(gè)事情的方式使她增加了焦慮，而這正是她的病根。

慢慢地，隨著學(xué)會(huì)了如何減輕由于恐懼而引起的焦慮，她明白了其中真正的道理，過(guò)分渲染的成分漸漸褪去，她的病痊愈了。她驚異于自己康復(fù)的速度，同時(shí)她似乎開(kāi)始明白了整件事的經(jīng)過(guò)，并且獲益匪淺。

如果這位女士有著更為敏感的特質(zhì)，她便能更早地康復(fù)；因?yàn)槿绻兄鼮槊舾械奶刭|(zhì)，她也就不會(huì)大肆宣揚(yáng)自己的恐懼了。