曹正這一番話，才叫眾人瞠目結舌。

“什么，竟有此事？”

“駭人聽聞啊，駭人聽聞，國朝太平，河清海晏之下，竟然還有這樣的事情……”

“披了一張戲班的皮，四處游竄，還不知道禍害了多少孩子，嘖嘖，要不是今天出了這事，誰知道這萬人追捧的洪家班內里竟是個人販團伙……”

“沈老爺，”曹正道：“你怎么看？”

沈炎捧著紙張看得連連點頭：“好文章，好文章啊，一針見血，痛陳危害，真是難得……”他說的沒錯，這封控訴洪家班罪狀的文書，字字鏗鏘，情緒悲憤而又有力，更像是充滿蠱惑力的宣言，它挑動了人們心中的怒火，讓人感同身受到被拐賣的孩子們的痛苦，而且這里面還有若干條證據，讓所有人都覺這文書是十分可信的。

“若這文書寫的是真的話，”朱九爺轉頭道：“那這幫人就罪無可赦了！”

不僅是罪無可赦，這種跨省作案，拐賣超過百人以上孩童的案子，不僅會使紹興一府轟動，甚至要驚動一省或者京里。

洪家班的全班人馬已經被捆起來了，俱都跪在地上，一個個嘴里被塞了東西，有的磕頭叫屈，有的面色頹然，當中卻有一個忽而躍起，掙脫了繩索，像一只飛鷂一般撲向了墻頭。

“抓住他！”朱九爺大吼一聲，抽出腰間的刀扔了過去，這刀差一點就刺中了人，而這個人竟然三下兩下鉆出了錦衣衛的包圍，跳過了磚墻去。

“追——”縣衙的捕快和錦衣衛也都跳了出去。

“按這上面所說，”沈炎身上凝重：“這些人還有同伙和幫手，若是走脫一個，走漏消息出去，怕是捉不干凈了！”

“窮兇極惡，”朱九爺大怒道：“還敢逃跑？這一次一個都跑不了！”

“把這些人帶回縣衙去，”曹正道：“本縣今晚就開審，一定要知道他們窩藏人口的地方在哪兒！”他這樣急匆匆而去，走之前卻又對著沈炎道：“今夜真是攪擾沈老爺壽筵了，只不過大案在眼前，實在不敢怠慢。”

“無妨，”沈炎一嘆：“父母官代天子守牧一方，闔縣十萬父老都要仰仗，今日出了這樣的案子，沈炎豈能因私廢公？”

他說著就安撫賓客，然而在坐的人都心不在焉，都被剛才的事情震住了心神。

“沒有想到紹興府內，會出這樣的大案。”吳兌嘖嘖道：“真是看了一出好戲。”

諸大綬道：“這案子的確是大案了，如果跨省的話，怕是要上交給布政使司。”不過曹知縣有權審理此案，他可以抓捕、偵緝甚至量刑，但問題是錦衣衛的僉事也在這里，看樣子也不愿放過這一樁大案，紹興府這一回的確是有熱鬧看了。

陳惇默不作聲地縮在角落里，抱著薇兒輕言細語地哄勸。忽然之間，他感到自己的右手腕被死死握住了，一抬眼對上了徐文長狡黠的眼睛。

陳惇心中一震，這個人仿佛洞悉了什么。然而下一秒，面前之人脖子一扭，吐出了一堆穢物來。

“文長，文長喝吐了——”孫鋌道：“快帶回去吧，咱們都走吧。”

宴會上出現了這樣的事情，沈炎自然是沒心情再繼續下去了，很快就罷宴。陳惇回到青石巷，看到一直守候在門口的黑炭和有才，不由得微微一笑：“幸不辱命。”

整個事情的經過就是這樣，陳惇寫了一封全面揭露洪家班罪狀的文書，讓陳溫放在公堂之上，卻裝作發現的樣子，交到曹正手上。曹正見文書所披露的事情太過駭人聽聞，定然是會重視的，只不過文書中也提醒了他，不能貿然前往，否則打草驚蛇。兩日后的沈炎的壽宴上，自然會有人發作，屆時一切水落石出，便能一網打盡。

陳惇知道曹正不是個蠢的，就一定會發現自己和陳溫的關系，果然沒過幾天，縣衙的劉典吏就來了，說是知縣有請。

陳惇囑咐薇兒乖乖呆在家里，自己跟著劉典吏來到了縣衙后堂之中，見到了這位幾日之前有過一面之緣的曹老爺。

“見過堂尊。”陳惇深施一禮。

曹正默默打量了他一會兒，才笑道：“免了吧。你這后生，就是本縣陳書吏的獨生子？”

“是。”陳惇應了一聲。

“果然是聰明才俊。”曹正盯著他道：“幾日之前在沈府一見，叫本縣難以忘懷啊。”

陳惇心中一陣惡寒，說得好似這人有什么特殊癖好似的：“不敢當，草民鄉野小子，是頭一次登大雅之堂，席上丑態百出，讓堂尊見笑。”

陳惇對著沈炎可以自稱學生，因為陳惇沒有功名，沈炎雖然也是舉人出身，但不是官身，其實都算是讀書人的身份。但對著曹正，就不能自稱學生了，曹正雖然只是個七品知縣，但卻是同進士出身的，而且做了官，在名分上有不可僭越的稱呼，除非陳惇考中了秀才，方可對著曹正自稱學生。

曹正對他的自稱也是十分滿意的，越發覺得這小子的確聰明，若是不聰明的話，也不會設下這么大一個圈套，把沈炎和自己，全都算計進去了。

“你可知道本縣今日召你來，所為何事？”曹正道。

“草民不知道。”陳惇道。

“紹興府今年最大的案子，”曹正哼了一聲：“就是這洪家班拐賣人口案了。本縣越是審訊，越是掘出內幕來。這洪家班不僅擄掠人口，還采生折割，簡直是喪盡天良，令人發指！”