重塑系統，發現更大的世界

由于復雜系統中存在反饋延遲，經過一段時間之后，問題會變得更加嚴重，而且更加難以解決。

——一針不補，十針難縫。

——千里之堤，潰于蟻穴。

根據競爭排斥原理，如果一個增強回路使一位參與者取得了勝利，占據了競爭的優勢地位，那么它將在未來的競爭中繼續獲勝，甚至將消滅幾乎所有競爭者。

——蓋有者，將予之；無者，并其所有亦奪之。（《圣經·馬可福音》第4章第25節）

——富者愈富，貧者愈貧。

在受到外力沖擊或影響時，通路和冗余眾多的多樣化系統，往往比幾乎沒有差異的單一化系統表現得更加穩健。

——不要把所有的雞蛋都放到同一個籃子里。

自工業革命以來，西方社會的主流思維模式逐漸演變為科學、邏輯以及與直覺和“整體論”相對的“還原論”，并取得了巨大成就。無論是出于心理上還是政治上的需要，我們都更傾向于認為，導致問題的原因是“在那兒（外部）”，而不是“在這兒（內在）”。這種“歸罪于外”的思維習慣，幾乎不可避免地讓我們去責備或怪罪他人，推脫自己的責任，并迷戀于尋找能夠擺脫或解決問題的“控制按鈕”、“藥丸”、產品或技術支持。

誠然，通過專注于外部因素，一些嚴重的問題得以成功解決，比如預防天花、增加農作物產量、大件貨物運輸等。但是，由于這些問題都是一些更大的系統中不可分割的一部分，我們的一些“解決方案”已經產生了明顯的副作用，并進一步激化了問題。

與此同時，一些問題深深嵌入在復雜系統的內在結構之中，無法被擺脫或轉移。例如饑荒、貧困、環境退化、經濟波動、失業、慢性病、藥物成癮以及戰爭等，盡管人們在消除這些問題方面做出了大量努力，不斷改進分析方法，并取得了很多技術進步，也沒有人故意制造出這些問題、想讓這些問題存在，但是它們依然存在。這是因為它們從本質上看都是系統性問題——系統的內在結構決定了我們所不愿意看到的行為特征。只有重新找回人們的直覺，停止相互指責和抱怨，看清系統的結構，認識到系統自身恰恰是問題的根源，找到重塑系統結構的勇氣和智慧，這些問題才能真正得以解決。

可能有人會說，這些道理淺顯易懂，甚至是老生常談，但從某種角度看，它們也是全新的，甚至是有些顛覆性的。這些道理可能讓你感到很舒服，因為這些想法其實就存在于我們的認知之中；這些道理也可能讓你感到不安，因為我們必須以不同的方式去觀察、思考和做事。

本書所講的就是觀察和思考世界的不同方式。有些人一看到“系統”二字，一提到系統分析領域，就不由自主地會有顧慮，即使他們一輩子都在進行系統思考。所以，為了便于各位讀者更好地理解系統，我會盡量用“非技術化”的方式來論述，少用一些數學公式或計算機語言。

在本書中，我大量使用了各種圖表，因為在討論系統問題時，如果只用文字會產生問題。誰也無法否認，字、詞和句子必須以線性的方式、按照邏輯順序，一個一個地蹦出來；而系統則是一個整體，同時發生和并存，它們相互連接，不只是單向、線性的關系，而是同時存在多個方向上的多種連接。從某種意義上講，為了更好地討論系統，我們有必要使用一種“新語言”，以便完整地呈現系統的特性。

因此，圖表勝于文字，因為你一眼便可以看到整個圖表，包括它所有的構成部分以及它們是如何相互連接的。在本書中，我會從非常簡單的圖表開始，逐步構建系統框架。根據我的經驗，我相信，讀者朋友們會很容易理解這種圖表化的語言。

我們首先從基礎開始，包括系統的定義以及對其構成要素（部件）的解析。盡管這是一種還原論式的、非整體的方式，但它對于我們理解系統的原理必不可少。接著，我會把這些要素放回原位，好讓大家明白它們之間如何相互關聯，這也是在勾畫系統的基本運作單元：反饋回路。

然后，我會帶領大家走進“系統大觀園”參觀——其中放置了我收集的一些常見的、很有趣的系統。作為示范，我會選擇其中幾種系統詳加解讀，讓大家看清楚它們是如何運作的，為什么會如此運作，以及我們能在哪里找到它們。事實上，你能認出它們，它們就在我們身邊，甚至就在你的體內！

以此為基礎，我會帶領你共同討論這些系統如何以及為什么能夠如此優雅地運作，為什么它們經常讓我們感到出乎意料、到處碰壁。我也會解釋系統的一些“怪異”特征的成因：

●為什么系統中的每個要素或事物都在忠實、理性地運作，而所有這些善意的行動加起來卻經常得到很差的結果？

●為什么系統整體發展變化的速度要快于或慢于每一個成員的想象？

●為什么過去一直奏效的一些做法，現在卻突然失效了？

●為什么系統會突然毫無任何征兆地，呈現一種你以前從來沒有見過的行為？

這些討論將引領我們審視一些在系統思考領域——企業、政府、經濟和生態系統，生理學和心理學等——被反復提及的常見問題。例如，當我們發現一些社區在共享水資源，或者幾所學校在共享財務資源時，就會說：“這是‘公地悲劇’的又一個典型案例。”又如，當我們看到公司現有的業務規則和獎勵政策阻礙了新技術的開發時，就會說：“這完全就是‘目標侵蝕’。”再如，當我們研究決策與組織的關系時，經常能發現“政策阻力”的現象，無論是一個家庭、社區，還是一個國家，都是如此。同時，我們也經常能發現“上癮”的情況，不管引起上癮的媒介是咖啡因、酒精、尼古丁，還是麻醉劑。

系統思考研究者有時將這些常見的、會引發特定行為的系統結構稱為“系統基模”（archetypes）；而我在準備撰寫本書時，將其稱為“系統的陷阱”，后來我又加上“對策”二字，稱其為“系統的陷阱與對策”，因為這些基本模型既是一些頑固、棘手和潛在危害性極大的問題的根源，也是實現有效行為改變的“杠桿點”。只要懂得系統原理，就可以在恰當的地方施加干預措施，從而獲得期望的轉變。

了解了這一點之后，我將和你一起探討如何改變我們生活中一些常見難題的系統結構，進而學習如何尋找到啟動變革的“杠桿點”。

最后，我將總結一些寶貴經驗，這些都是我所知道的大多數系統思考專家分享的智慧。對于希望繼續探索系統思考的朋友，我在本書附錄中提供了一些深入學習的資源和指南，包括系統術語表、系統原理概要、常見的系統陷阱以及本書第一部分所涉及的系統思考模型的方程式。