無(wú)處不在的系統(tǒng)

在早期教授系統(tǒng)課程時(shí)，我經(jīng)常會(huì)拿出一個(gè)“機(jī)靈鬼”玩具——它由一根長(zhǎng)長(zhǎng)的、松松的彈簧制成，可以彈起來(lái)、落下去，或者在兩只手之間倒過(guò)來(lái)、倒過(guò)去；如果把它放在樓梯上，它就會(huì)自動(dòng)地“拾級(jí)而下”。

我把“機(jī)靈鬼”放到手里，手掌向上，用另外一只手從上面抓住它，接著我把底下的手拿開(kāi)。“機(jī)靈鬼”的下端垂了下去，又再?gòu)椈貋?lái)，在我的手指上下，不停地伸展再?gòu)?fù)原。

“是什么原因讓‘機(jī)靈鬼’像這樣上下彈跳？”我問(wèn)學(xué)生們。

“是你的手。你把手拿開(kāi)了。”大家回答。

于是，我拿起裝“機(jī)靈鬼”的那個(gè)盒子，也把它同樣托起來(lái)，用另外一只手從上面抓住它，然后像魔術(shù)師一樣，吹了一口氣，把底下的那只手移開(kāi)。

什么也沒(méi)有發(fā)生。盒子還是被我抓在手里，一動(dòng)不動(dòng)。

“你們?cè)傧胍幌耄鞘裁醋尅畽C(jī)靈鬼’這樣上下彈跳的？”

答案顯然是在“機(jī)靈鬼”身上。當(dāng)人們?cè)诎磯簭椈苫蛞崎_(kāi)手時(shí)，彈簧自身的結(jié)構(gòu)會(huì)使它做出相應(yīng)的舉動(dòng)，但人們往往只注意到了手的動(dòng)作，而忽視了彈簧的內(nèi)在結(jié)構(gòu)。

這是系統(tǒng)理論的一個(gè)核心觀點(diǎn)。

一旦我們看清了結(jié)構(gòu)和行為之間的關(guān)系，我們便能開(kāi)始了解系統(tǒng)如何運(yùn)作，為什么會(huì)出現(xiàn)一些問(wèn)題，以及如何讓系統(tǒng)轉(zhuǎn)向符合人們預(yù)期的行為模式。當(dāng)今世界持續(xù)快速地變化發(fā)展，而且日益復(fù)雜，系統(tǒng)思考將有助于我們發(fā)現(xiàn)問(wèn)題的根本原因，看到多種可能性，從而讓我們更好地管理、適應(yīng)復(fù)雜性挑戰(zhàn)，把握新的機(jī)會(huì)。

那么，什么是系統(tǒng)呢？系統(tǒng)是一組相互連接的事物，在一定時(shí)間內(nèi)，以特定的行為模式相互影響，例如人、細(xì)胞、分子等。系統(tǒng)可能受外力觸發(fā)、驅(qū)動(dòng)、沖擊或限制，而系統(tǒng)對(duì)外力影響的反饋方式就是系統(tǒng)的特征。在真實(shí)的世界中，這些反饋往往是非常復(fù)雜的。

拿“機(jī)靈鬼”玩具的例子來(lái)講，原理簡(jiǎn)單易懂；但如果系統(tǒng)是一個(gè)人、一家公司、一座城市或者一個(gè)經(jīng)濟(jì)體，就不那么簡(jiǎn)單了。在很大程度上，系統(tǒng)自身就能產(chǎn)生一系列相關(guān)的行為。對(duì)于一個(gè)系統(tǒng)來(lái)說(shuō)，某個(gè)外部事件可能引發(fā)某些行為，而同一個(gè)事件之于另外一個(gè)系統(tǒng)的結(jié)果就可能迥然不同。

現(xiàn)在，想一想下列觀點(diǎn)的含義：

●經(jīng)濟(jì)的繁榮或衰退不是由某個(gè)政治領(lǐng)導(dǎo)人左右的——上下波動(dòng)是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)內(nèi)在的結(jié)構(gòu)；

●一家公司市場(chǎng)份額的喪失很少是由競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手造成的——雖然其對(duì)手可能在逐漸積累起競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，但至少部分市場(chǎng)份額的喪失要?dú)w因于公司自身的業(yè)務(wù)政策；

●石油出口國(guó)不是油價(jià)上漲的唯一罪魁禍?zhǔn)住绻瓦M(jìn)口國(guó)的經(jīng)濟(jì)不是建立在脆弱的石油供應(yīng)上，其石油消費(fèi)、定價(jià)和投資政策不那么容易受到石油供應(yīng)的影響，石油出口國(guó)的行動(dòng)就不會(huì)觸發(fā)全球油價(jià)上漲，導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)混亂；

●流感病毒不會(huì)攻擊你——相反，是你自己的身體狀況正好適合流感病毒的生長(zhǎng)；

●吸毒上癮不是因?yàn)槲菊哕浫酰鋵?shí)不管多么堅(jiān)強(qiáng)或有多少人關(guān)愛(ài)，沒(méi)有任何人可以治愈毒癮，連上癮者自己也不能——只有理解了上癮是更大的社會(huì)性問(wèn)題的一部分，會(huì)受其他多個(gè)因素的相互影響，人們才能開(kāi)始應(yīng)對(duì)這一問(wèn)題。

類(lèi)似這樣的論述可能令很多人心神不寧，而在另外一些人看來(lái)則是純粹的常識(shí)。我認(rèn)為，這其實(shí)是兩種截然不同的做法，一種是順應(yīng)系統(tǒng)，另外一種是與其對(duì)抗。它們?cè)醋匀藗儾煌纳铙w驗(yàn)，大家對(duì)這兩者并不陌生。

其實(shí)，在接受現(xiàn)代的理性分析教育之前，我們?nèi)祟?lèi)早已與各種各樣的復(fù)雜系統(tǒng)打過(guò)交道，并且駕輕就熟。舉例來(lái)說(shuō)，人體自身就是一個(gè)典型的復(fù)雜系統(tǒng)——我們是由各種器官組成的一個(gè)整體，各種器官之間相互連接、協(xié)調(diào)運(yùn)作、自我調(diào)節(jié)和成長(zhǎng)。不只是我們自身，我們遇到的每個(gè)組織、每只動(dòng)物、每個(gè)花園、樹(shù)木、森林都是一個(gè)個(gè)復(fù)雜的系統(tǒng)。我們憑直覺(jué)建立起了關(guān)于系統(tǒng)如何運(yùn)作、如何與它們和諧相處的認(rèn)知，無(wú)須任何分析，也往往不需要語(yǔ)言的表述，這是非常自然的事情。

然而，現(xiàn)代系統(tǒng)理論卻經(jīng)常和計(jì)算機(jī)、方程式等聯(lián)系在一起，搞出一大堆高深莫測(cè)的術(shù)語(yǔ)、行話。但是，正所謂“大道至簡(jiǎn)”，系統(tǒng)理論所想表達(dá)的一些真理，經(jīng)常在某種程度上是為人所共知的常識(shí)。因此，我們完全可以摒棄繁雜的系統(tǒng)術(shù)語(yǔ)，直接回歸傳統(tǒng)智慧。