第六節 昭、宣時代的政治

漢武帝在位五十四年，而晚年頓好神仙，迷信巫蠱，以至皇后與太子亦死于巫蠱之獄。武帝即位之初，雖曾提倡儒術，但其后的三十年內，由于無限制的向外擴充武力，耗費之大倍于秦代。武帝立最小的兒子弗陵為太子，即位后是為昭帝，由霍光輔政。但昭帝在位僅十三年而死，霍光迎立武帝孫昌邑王賀；賀無道，霍光廢之，迎立舊戾太子之孫詢為帝，是為漢宣帝。昭宣兩代，帝室雖然式微，然尤稱西漢之盛世。過去由于武帝時代內斂外征，好大喜功，使國家已呈疲露狀態，而昭宣時代卻能與民休息。秦的速亡，與其政權之缺乏社會基礎很有關系，而漢之能建立四百年基業，其所恃的憑借不在漢初的郡國并行制，也不在漢武的征討四夷，而實在昭宣以后能逐漸建立起政權的社會基礎。且匈奴經武帝征伐后，此時勢力已衰，加上本身之內亂，更無力侵擾中國，故后人稱霍光輔政比美周公。

霍光是霍去病的異母弟，十余歲起為郎，后又為侍中，奉車都尉，侍衛武帝二十余年。因小心謹慎，未嘗有過，甚見親信，武帝臨死委以輔政大權，故昭宣時代之盛治，實與霍光頗有關系。現將此時期的政治措施略述于后。

昭、宣時代對于地方政治甚為重視，更防止地方官吏對人民的殘暴壓迫。昭帝即位二年，遣故廷尉王平等五人持節行郡國，舉賢良，問民間疾苦，冤失職者。又于始元六年詔有司問郡國所舉賢良文學民所疾苦。宣帝則頗接近民間，具知閭里艱邪吏治得失，即位之后，即“遣使者持節，詔郡國，二千石謹牧養民而風德化”；又于元康四年遣太中大夫強等十二人巡行天下，存問鰥寡，覽觀風俗，察吏治得失，舉茂材異倫之士；五鳳四年，遣丞相、御史掾二十四人巡行天下，舉冤獄，察擅為苛禁深刻不改者。對于新任命之刺史、郡守、相國等官，宣帝都親自詢問或考察他們是否稱職。他曾說：“庶民所以安其田里，而亡嘆息愁恨之心者，政平訟理也。與我共此者，其惟良二千石乎！”可見他是如何關心地方官吏的執行統治。

昭帝始元二年，因收成欠佳，即下令免除該年的田租；元鳳二年，命郡國免收當年的馬口錢；元鳳四年，免收當年和次年的口賦，復免收三年前部分因各種原因未繳交的耕賦；本始四年，免除遭受嚴重旱災的郡國的租賦；元康二年，免除遭受嚴重疾疫的郡國中的租賦；五鳳三年，減收口賦；甘露二年，減收算賦三十錢，等等。從中可以看到當時國家財賦的充裕與統治者對農民的關懷。

當時從各郡向京師運糧，每年所費人力極大，以至妨礙農民生產。在昭帝時代，盡量減輕此種運糧徭役之苦，如始元元年曾減少漕運糧谷三百萬石，元鳳三年又下令停止災區的漕運四年。宣帝時，大司農中丞耿壽昌因為每年從關東一帶向京師運糧四百萬斛，需要耗費六萬人之勞力，遂建宜糶三輔，弘農、河東、上黨、太原郡之谷足供京師，可以省關東漕卒過半。宣帝納其建議，實行后果然減省漕征徭運甚多。地節四年，又下令免除有大父母，父母喪者的一切徭役。由此看來，當時的皇帝對民間的困苦頗為同情。

昭、宣時代為了避免人民生活困難、無法生活的處境，乃經常采用賑濟方法以補不足。昭帝始元二年，派遣使者到各地賑濟貧民糧食，或借給糧種，使其發展農業生產；元鳳三年，又開倉賑濟遭受水災的人民。宣帝本始四年，曾遣使賑濟貧困的人民，并令丞相以下及京師各官署的令和丞輸糧以助貸人民；并在地節三年，對歸還本土的流民借給公田耕種，又貸以谷種和糧食，免除他們的算賦及徭役。

昭帝時，匈奴入侵中國。始元二年，匈奴單于使黎汙王窺邊，但漢廷事先有準備，擊退匈奴兵，射殺黎汙王。宣帝本始二年，匈奴又進攻烏孫，烏孫向漢求援，漢廷發兵十五萬，分五路出擊，匈奴驚惶逃遁。漢兵與烏孫兵東西夾擊，深入匈奴右谷蠡王之地，擄獲三萬九千多人，畜口七十余萬頭。經過此戰役，匈奴損失甚大，勢力大減，無力進侵中國。五鳳元年，匈奴貴族為單于的繼承問題發生內亂，五單于爭立；五鳳四年，郅支單于戰敗呼韓邪單于，呼韓邪單于為了取得援助，向漢廷稱臣降服。其后郅支單于西遷，在元帝建昭三年被漢朝的西域都護騎甘延壽所攻殺，從此中國便完全解除了匈奴侵擾之患。中國之正式有效控制西域，亦在漢宣帝時設置西域都護后開始。