第三節 戰國的養士風氣

養士風氣的歷史背景

上古學術掌于天子及王官之手，所有如紀典、兵戎、占卜、天象、醫藥等的文字記載，莫不藏諸太史，對下民并不公開。東周以降，王官失散，學在四夷，學術之傳播漸及遠方。《史記》子長自序謂其先世重黎氏，世序天地；周宣王時失其守，而為司馬氏，世典周史。襄王、憲王時，中央迭經變亂，王臣外奔，司馬氏遂去周適晉，自此分散于各地，或在衛，或在趙，或在秦。《論語·微子》章記春秋晚年魯國之樂官分散云：“太師摯適齊，亞飯干適楚，三飯繚適蔡，四飯缺適秦；鼓方叔入于河，播鼗入于漢；少師陽、擊磬襄，入于海。”太史公又云：“自孔子卒后，七十子之徒散游諸侯，大者為師傅、卿相，小者友教士大夫，或隱不見。故子路居衛，子張居陳，澹臺子羽居楚，子夏居西河，予貢終于齊。如田子方、段干木、吳起、禽滑厘之徒，皆受業于子夏之倫，為王者師。”觀當時受學者由中央而諸侯、由諸侯內散處低層社會的情形，正說明了學術下注的現象。學術既深入社會，散布于民間，白衣掌握了學術以后，漸駕乎貴族之上，以友教士大夫或為王者師的大不乏人。平民學者既得勢，貴族階級對他們亦漸加禮敬，于是從明君的用賢養賢，進一步到公子的養賢。明君養賢始于魏文侯、魯繆公，而大盛于齊威、宣王時之稷下，如齊宣王之于王斗、顏斶，燕王噲之讓位于子之，秦昭王之跪見張祿先生，燕昭王之筑黃金臺師事郭隗，皆當時國王禮賢下士榜樣。

戰國四公子的養士

歷史發展到戰國時代，由于秦國的強大與急速向中原東方推進，使六國頓生戒心，不得不力圖自振，期能與西方的強秦相抗。正如賈誼《過秦論》分析云：“諸侯恐懼，會盟而謀弱秦，不愛珍器重寶肥饒之地，以致天下之士，合從締交，相與為一。當此之時，齊有孟嘗，趙有平原，楚有春申，魏有信陵。此四君者，皆明智而忠信，寬厚而愛人，尊賢而重士，約從離衡，兼韓、魏、燕、楚、趙、宋、衛、中山之眾。于是六國之士，有寧越、徐尚、蘇秦、杜赫之屬為之謀，齊明、周最、陳軫、召滑、樓緩、翟景、蘇厲、樂毅之徒通其意，吳起、孫臏、帶佗、倪良、王廖、田忌、廉頗、趙奢之倫制其兵。”及卿大夫勢力膨脹，養士風氣轉移至公子與官宦方面，故在戰國時代，養士風氣最為發達。公子養賢，首推齊國的田文（孟嘗君）、趙國的趙勝（平原君）、魏國的魏無忌（信陵君）、楚國的黃歇（春申君），歷史上稱為“戰國四公子”。現略引史實如下。

《史記·孟嘗君列傳》云：“孟嘗君名文，姓田氏。文之父曰靖郭君田嬰。田嬰者，齊威王少子而齊宣王庶弟也。……田嬰相齊十一年，宣王卒，湣王即位。即位三年，而封田嬰于薛……孟嘗君在薛，招致諸侯賓客及亡人有罪者，皆歸孟嘗君。孟嘗君舍業厚遇之，以故傾天下之士。食客數千人，無貴賤一與文等。孟嘗君待客坐語，而屏風后常有侍史，主記君所與客語，問親戚居處。客去，孟嘗君已使使存問，獻遺其親戚。……相齊，封萬戶于薛。其食客三千人……”

《史記·平原君虞卿列傳》云：“平原君趙勝者……喜賓客，賓客蓋至者數千人。平原君相趙惠文王及孝成王，三去相，三復位，封于東武城。平原君家樓臨民家。民家有躄者，槃散行汲。平原君美人居樓上，臨見，大笑之。明日，躄者到平原君門，請曰：‘臣聞君之喜士，士不遠千里而至者，以君能貴士而賤妾也。臣不幸有罷癃之病，而君之后宮臨而笑臣，臣愿得笑臣者頭。’平原君笑應曰：‘諾！’躄者去，平原君笑曰：‘觀此豎子，乃欲以一笑之故殺吾美人，不亦甚乎？’終不殺。居歲余，賓客門下舍人稍稍引去者過半，平原君怪之曰：‘勝所以待諸君者未嘗敢失禮，而去者何多也？’門下一人前對曰：‘以君之不殺笑躄者，以君為愛色而賤士，士即去耳。’于是平原君乃斬笑躄者美人頭，自造門進躄者，因謝焉。其后門下乃復稍稍來。”

《史記·魏公子列傳》云：“魏公子無忌者，魏昭王少子，而魏安釐王異母弟也。昭王薨，安釐王即位，封公子為信陵君。……公子為人仁而下士，士無賢不肖，皆謙而禮交之，不敢以其富貴驕士。士以此方數千里爭往歸之，致食客三千人。當是時，諸侯以公子賢，多客，不敢加兵謀魏十余年。公子與魏王博，而北境傳舉烽，言‘趙寇至，且入界’。魏王釋博，欲召大臣謀。公子止之曰：‘趙王田獵耳，非為寇也。’復博如故。王恐，心不在博。居頃，復從北方來傳言曰：‘趙王獵耳，非為寇也。’魏王大驚，曰：‘公子何以知之？’公子曰：‘臣之客有能探得趙王陰事者，趙王所為，客輒以報臣，臣以此知之。’是后魏王畏公子之賢能，不敢任公子以國政。……”

《史記·春申君列傳》云：“春申君者，楚人也，名歇，姓黃氏。游學博聞，事楚頃襄王。頃襄王以歇為辯，使于秦。……秦昭王方令白起與韓、魏共伐楚，未行，而楚使黃歇適至于秦，聞秦之計。當是之時，秦已前使白起攻楚，取巫、黔中之郡，拔鄢、郢，東至竟陵，楚頃襄王東徙治于陳縣。黃歇見楚懷王之為秦所誘而入朝，遂見欺，留死于秦。頃襄王，其子也，秦輕之，恐一舉兵而滅楚，歇乃上書說秦昭王……（昭王）于是乃止白起而謝韓、魏，發使賂楚，約為與國。黃歇受約歸楚……楚頃襄王卒，太子完立，是為考烈王。考烈王元年，以黃歇為相，封為春申君……是時齊有孟嘗君，趙有平原君，魏有信陵君，方爭下士，招致賓客，以相傾奪，輔國持權。……春申君客三千余人，其上客皆躡珠履……”

據上引文所載，戰國四公子多養士數千之眾，以為自己的政治本錢。如此，入則可以威脅所在國的國君，使對其加以重用；出則可以威脅鄰邦，使其遷就己意，以達到“輔國持權”的目的。諸公子們都憑著自己的財力地位大量招致食客、養賢士，士的力量一旦團結起來，往往可以左右當時的政局。如孟嘗君在齊，齊王以孟嘗的地位勢力“名高其主，而擅齊國之權”，欲廢孟嘗君不用，孟嘗君門下食客馮便游說秦、晉兩國之君，使他們都要借重孟嘗君，如此，齊君只得打消廢孟嘗君的心意；平原君為趙王到楚國游說，一篇議論居然把楚王態度改變，而訂下合縱的盟約，蓋見當時游士說客的力量是不可輕視的。