墨寒行至出口，便見寧母已在一旁等候，神色有幾分憔悴。

墨寒有些擔憂開口：“寧姨，您別太傷心，相信一切會慢慢好轉的。”

這是墨寒第一次安慰長輩，希望寧姨就此寬心。他已經向里邊的人打聽過寧叔的情況，一年半后便可出獄。墨寒相信寧叔的為人，真誠有擔當，不可能做出傷害無辜者的事情來。

半響，寧姨才道：“我明白，寒兒有心了，咱們先回去吧。”

墨寒點了點頭。他明白，寧姨對寧叔的感情，此刻再多的言語只會讓她陷入傷心的漩渦。

他打心底佩服寧叔，雖身陷牢獄，卻始終心系妻女，相信他出來后依然能干出一番成就來。

就在墨寒與寧母兩人準備起身之際，一名身著制服的獄警卻已行至他們身前，表情有些焦慮，卻又無比真誠道：“寧大嬸，這是寧大叔托我交給您的，您拿著。”

寧母連聲道謝，接過一看，才發現是一封信。寧母隨即將信收好，才離開此處。

邊疆某駐守部隊中，柳連長柳桓正與幾名連長以及班長商議要事，卻見大家久久無言，現場氣氛有些壓抑。

柳桓率先打破沉默，“近日，我接到不下五處關于附近居民小孩無辜走失的密報，鬧得人心惶惶。各位連長，班長，你們對此事有何想法，不妨一談。”

一名張姓班長開口：“柳連，我覺得可先派出幾名身手利落的士兵外出打探消息，辯偽事件真假才是首要。”

“不可，誰會拿小孩走失事件開玩笑。所謂救人如救火，我們駐守在此，就是為保一方安寧，怎能辜負國家對我的期望。”一位平日與柳桓關系不錯的趙連長說道。

“你們還有其他想法嗎？”柳桓問。

“趙連長說的極是，但眼下毫無線索，我們也沒有方向。”

眾人紛紛附和，現場一時鴉雀無聲。

這種局面，柳桓早已見過不少回。幾位連長都還好，倒是幾名班長，著實有些......他忽然想到了一個人：墨寒，可惜眼下人不在，萬不可因此事影響了他休假的心。

一名汪姓班長忽然大聲道：“柳連，各位連長，班長，要我說，若想很快解決這事，眼下我到想起一個人。”

眾人聞言，不禁來了興致，催促他快些說。

此刻，汪姓班長臉上卻露出幾分為難，最后艱難開口：“可惜，眼下人并不在部隊。”

話音剛落，柳桓心中升起一股不詳預感，可別是他。

趙連長一愣，“你說的到底是何人？”

“墨寒。”

一語驚起千層浪，眾人先是一愣，隨后激烈討論起來。最后大家非常有默契說道：“墨班長，確實是個不錯人選。果敢有為，是個難得的俊才。”

真是越擔心啥越是來啥，柳桓在心里哀嚎道。作為墨寒的兄弟兼好友，他不想因此事讓墨寒分了心，更何況他還想讓自己的小妹與他好好培養感情。他沒記錯的話，墨寒年少時似乎對他小妹有些意思。為了小妹的終身幸福考慮，柳桓立馬否定讓墨寒參與此事的決議。

“墨班長確實不錯，軍隊里比墨班長出色的卻不少，是不是以后有什么事都要找墨班長？你們把各營長，連長還有班長擱哪里了？”柳桓隱隱有些怒道。

眾人開始不解，柳連長與墨寒關系并不差，如今這可是立功的好機會。事情處理得好，說不定還能升級甚至榮獲一等功，為什么柳連長不想讓墨寒參與呢。

想到柳桓“連長”榮譽獲得的來歷，大家頓時心照不宣。看來有人又想搶功了，眾人不禁為墨寒感到不值。

趙連長忽然道：“既然柳連這樣說，心中可有合適人選？”

“暫未想到。”柳桓淡淡開口。

他與墨寒的關系如何，與他人無關，就算被人誤會，他也不想做多余的解釋。

“人選名單，采取推薦制，各營分別推選出兩人。明天下午集合前，再開一次會確定最后人員吧。”柳桓道。

眾人紛紛點頭，隨后才離開。一絲倦意襲來，柳桓在心里默默嘆了聲氣。

“柳連，你心里似乎有所顧忌。”

一道突兀的聲音在柳桓耳邊響起，又有幾分熟悉，是趙連長。

柳桓道：“趙連，非是我要這般，每位軍人都有施展才能的機會。雖然我們駐地偏遠，難免有些將士心里會產生異樣情緒。但既選擇了從軍這條路，我們只能堅守本分，方能前行。”

趙連長委婉道，“柳連長，你與墨寒的關系，我也了解過。雖然大家對你產生誤會，你也不為自己辯解，但我相信你肯定有自己的想法。”

聞言，柳桓心中難免有幾分驚訝，他與趙連長雖從未一起共過事，但也知曉趙連長剛正不阿的性子，從不帶任何偏見看人。被他認同的人與事，想必不差。如今他說出這番話，多半是由衷之言。

墨寒之于柳桓，是兄弟，知己，朋友，甚至未來妹夫，這份珍貴的情義在他心里占據著重要位置。他暗自決定，這件事最好不要讓墨寒涉足才行。

心中打定主意，柳桓慢慢開口：“多謝趙連的理解，相信在大家的共同努力下，這事很快解決。”

最后兩人默契一笑，一前一后離開。

孤兒院內，寧琉依與小朋友玩著貓捉老鼠的游戲。或許是太久沒有人與他們玩的緣故，此刻他們玩得很開心。

看著他們臉上如花般的燦爛笑容，寧琉依忽然有些心疼他們，稚子何辜。

一位身穿麻布衣的十歲小男孩似是感受到了寧琉依悲傷的心情，主動上前：“姐姐，我們再來玩一局好不好？”

望著那雙黑白分明的大眼睛，寧琉依內心無法拒絕，只好跟他們重新玩一局。

不一會孩童銀鈴般的笑聲瞬間傳遍了整個院子，給寂靜的院落增添了一抹溫暖。

寧子逸和李院長兩人看到這一幕，也被孩子們的笑容感染。

此時，天邊一抹霞光自枝丫間斑駁流入院內，竟有一種說不出的神圣與美麗，就像孩童純真的心，純潔而美麗，偏偏又惹人追尋。

寧子逸知道，寧琉依雖性情如水，內心卻十分善良。或許天生對弱者充滿憐惜之故，他從寧琉依的表情看出了她對小孩身世的同情以及愛莫能助的無奈。