早在1591年，日本權臣豐臣秀吉就曾打過菲律賓的主意，所幸他幾年后就死了。在1907年制定的《帝國國防方針》中，日本已經(jīng)將美國列為假想敵。美國本土實在太遠，進入日本人視野的首先是與臺灣一海之隔的菲律賓。20世紀20年代，參謀本部已經(jīng)著手制訂針對菲律賓群島的侵略計劃。為了獲取群島的第一手資料，日本派出大批間諜化裝成商人、旅游者，到菲律賓諸島開展秘密活動，當?shù)厝找峋用窠o予了大量幫助。到1923年，侵略計劃已初具雛形。

1927年至1928年，參謀本部作戰(zhàn)參謀前田正實大尉以游客身份再次來到菲律賓，根據(jù)制訂的計劃針對性地搜集更為詳細的軍事情報。一年多里，前田的足跡遍及群島各個角落，他本人因此成為日軍中頗負盛名的“菲律賓通”。

前田根據(jù)搜集的資料，結合1898年美西戰(zhàn)爭實例，向參謀本部提出自己的見解。前田認為，日軍發(fā)起對菲律賓的進攻之后，美軍很可能像當年西班牙軍隊那樣退守巴丹半島和科雷希多島，利用有利地形固守待援，等待本土援軍到來后與日軍展開決戰(zhàn)。此看法與美軍的“橙色”“彩虹”計劃，可謂“所見略同”。

1929年，參謀本部對菲律賓侵略計劃進行修訂。根據(jù)前田的建議，新計劃對巴丹和科雷希多給予了充分重視，提出不給守軍撤向巴丹和科雷希多的機會，務必在馬尼拉城外一舉殲滅之。至此，日軍對菲律賓的侵略計劃基本成型，之后雖然進行過幾次修訂，但主要思路始終未變。

東京大本營對是否攻占菲律賓一直存在異議，那里并沒有日本急需的戰(zhàn)略資源。1940年7月在制訂《適應世界形勢演變的時局處理綱要》時，日本陸海軍一致同意對馬來亞和荷屬東印度使用武力。但對菲律賓短視的陸軍不贊成動武，以盡可能使美國保持中立。對陸軍的觀點，海軍是嗤之以鼻。海軍認為，首先，英、美密不可分，既然進攻了香港和馬來亞，美國人勢必加入戰(zhàn)爭。那樣“南方作戰(zhàn)”（日軍侵占東南亞各地的作戰(zhàn)行動的總稱）的日軍勢必遭到菲律賓美軍的側擊。其次，如果不攻占菲律賓，就無法保持運輸暢通，南方地區(qū)搶來的資源也無法運回國內(nèi)。最后，“南方作戰(zhàn)”的終極目標——攻占荷屬東印度必須以菲律賓作為中間基地。

日美關系不斷惡化，不斷加大對英、蘇、中援助的美國介入戰(zhàn)爭的態(tài)勢越來越明顯。日本陸海軍的意見漸漸趨向統(tǒng)一，即實施“南方作戰(zhàn)”不能漏掉美國控制下的菲律賓。

還有一個迫使日本必須拿下菲律賓的理由，那就是麥克阿瑟在菲律賓大張旗鼓進行十年戰(zhàn)備計劃。如果任由那里的武裝力量不斷壯大，還不如趁其羽翼未豐一舉拿下。日本陸軍省軍務局長武藤章的話就代表了這種觀點：“日本決定入侵菲律賓的一個重要原因在于，參謀本部對菲律賓防御的十年計劃頗為忌憚。該計劃目前正處于第六年，這對日本的戰(zhàn)略來說是一個巨大的潛在威脅，日本人必須在危險到來之前進行干預。”

負責菲律賓作戰(zhàn)的是南方軍所屬第十四軍，軍司令官是陸軍中將本間雅晴。本間于1887年11月27日出生于新潟縣，與大部分日本陸軍高級將領經(jīng)歷類似，本間于1907年畢業(yè)于“陸士”第十九期，1910年畢業(yè)于“陸大”第二十七期，與同期的今村均是非常要好的朋友。他曾多年出任日本駐英國、駐印度使館的陸軍武官，獲得過英國頒發(fā)的十字勛章，作為陸軍代表參加過日內(nèi)瓦海軍裁軍會議，是日本陸軍中有名的“英國通”。從這點來說，本間本應去負責馬來亞作戰(zhàn)。多年的旅歐經(jīng)歷使本間具備了一定的國際視野，這在日本陸軍將領中并不多見。

本間在日本陸軍中屬于另類。20世紀30年代的日本陸軍派系林立，大部分將領卷入了“皇道派”“統(tǒng)制派”等不同派別。作為自由派的本間跟誰都不沾邊。盡管如此，本間的仕途仍稱得上一帆風順，他在1933年出任第一步兵聯(lián)隊的大佐聯(lián)隊長，1935年8月任步兵第三十二旅團少將旅團長。就在發(fā)生盧溝橋事變的1937年7月，本間出任參謀本部情報部部長。1938年7月15日，山下奉文擔任旅團長的中國駐屯混成旅團擴編成第二十七師團，本間出任該師團第一任中將師團長。隨后該師團從華北轉向華中，劃入岡村寧次第十一軍，參加了著名的武漢會戰(zhàn)。不管是本間還是他的第二十七師團，在南路作戰(zhàn)中的表現(xiàn)都中規(guī)中矩，與薛岳部的戰(zhàn)斗無突出戰(zhàn)績，也未遭重大打擊。1940年6月，本間調任臺灣軍司令官，直至本次受命攻打菲律賓。

1918年曾留學英國牛津大學的本間，號稱“陸軍英語第一”。受西方文化影響，本間喜歡看西方電影，平時熱衷于吟詩作畫甚至編寫劇本，有“詩人將軍”之稱。1928年還是中佐軍銜時，本間就應陸軍教育總監(jiān)部所請創(chuàng)作了軍歌《旭日中飄揚的櫻花》。在任臺灣軍司令官期間，本間親自撰寫了《臺灣派遣軍之歌》，可謂多才多藝。但后來的事實證明，戰(zhàn)爭的殘酷與詩人的浪漫是格格不入的。

本間曾擔任大本營陸軍部新聞發(fā)言人，在記者中頗有人緣。身高1.77米的本間長相英俊，頗受女記者歡迎。和海軍的井上成美類似，本間具有一定的戰(zhàn)略眼光。日軍攻占南京之后，本間曾頗有見識地說，“對華戰(zhàn)爭應該就此停住，否則會在中國戰(zhàn)場上越陷越深”，他公開宣稱，“若不馬上實現(xiàn)和平，災禍很快就會降臨”。由于在英國生活過8年，本間對西方頗懷敬意，他反對日本對英、美開戰(zhàn)，并告訴持同樣觀點的武藤章，“讓東條那樣的強硬派充任陸軍大臣極不合適”。和井上在海軍中被稱作“趙括”類似，本間被很多人認為不是一個合格的陸軍將領，雖然他是擊敗過麥克阿瑟的兩個人之一，另一個是中國的彭德懷。

對菲律賓的軍事實力和兵力部署，東京可謂了如指掌，那里居住著超過4萬的日本人，他們向本土源源不斷發(fā)回最新的情報。大本營陸軍部認為，馬尼拉西南方的甲米地和北部的克拉克機場是美國遠東最大的海、空基地，作為菲律賓政治、經(jīng)濟和文化中心，馬尼拉的地位至關重要，占領它就相當于占領菲律賓，攻占馬尼拉是第十四軍作戰(zhàn)的主要目標。參謀本部片面認為，美國人絕對不會放棄馬尼拉，雙方勢必在馬尼拉附近平原地帶展開決戰(zhàn)，日軍可以通過圍殲美菲軍主力一舉奠定勝局。

與珍珠港和馬來亞的突然襲擊不同，大本營為菲律賓戰(zhàn)役設計的是正面進攻。第一步通過航空作戰(zhàn)取得制空權，第二步實施多點登陸，第三步圍殲美菲軍主力于馬尼拉附近平原地帶。經(jīng)認真分析，大本營為第十四軍選擇了林加延灣和拉蒙灣兩個主要登陸地點。

本間第十四軍的主要目標為呂宋島，攻占南方棉蘭老島的任務將由今村均中將的第十六軍承擔，那里將是他們下一步進攻荷屬東印度的重要出發(fā)基地。

相比山下的第二十五軍和今村的第十六軍，本間的第十四軍實力稍弱。主力為第十六師、第四十八師兩個師團和獨立混成第六十五旅團。日本陸軍共有三個機械化師團，其中近衛(wèi)師團和第五師團給了山下奉文，第四十八師團給了本間的第十四軍。

第四十八師團前身是大名鼎鼎的波田支隊，就是這支部隊當年拉開了武漢會戰(zhàn)的序幕。1939年，波田支隊擴編為臺灣混成旅團，旅團長由飯?zhí)锵槎缮賹巍Ｔ趨⒓恿饲终己Ｄ稀V西的戰(zhàn)役之后，這支部隊進駐海南島。1940年11月30日，大本營決定以該部為基干組建第四十八師團，代號“海”，師團長為土橋勇逸。由于該師團長年駐扎臺灣、海南，還有多年在中國南方地區(qū)征戰(zhàn)的經(jīng)歷，官兵非常適宜在菲律賓這樣的熱帶地區(qū)作戰(zhàn)。值得一提的是，這個師團還有數(shù)百名驍勇彪悍的臺灣高山族士兵。

相比之下，對于國人印象更深的是代號為“垣”的第十六師團，這支臭名昭著的部隊是南京大屠殺的元兇之一。當時被日本報紙大肆宣揚的“百人斬”比賽選手野田毅、向井敏明就來自第十六師團。作為17個甲種師團之一，多年在中國戰(zhàn)場浸淫的第十六師團實力自然不可小覷，戰(zhàn)時師團長為森岡皋陸軍中將。

相比以上兩支虎狼之師，代號為“夏”的獨立混成第六十五旅團似乎就有點兒拿不出手。這原本是日本國內(nèi)的一支治安部隊，本來準備菲律賓戰(zhàn)役結束后負責該地區(qū)治安的。后來由于第四十八師團被提前調往第十六軍參加更為重要的荷屬東印度作戰(zhàn)，才臨時變成了一線作戰(zhàn)部隊。該部兵員年齡普遍較大，沒有多少作戰(zhàn)經(jīng)驗，后來在巴丹半島吃盡了苦頭。日軍旅團級指揮官一般為少將，但第六十五旅團的旅團長奈良晃卻為中將，也算唯一值得吹噓的地方。

除了上述主力部隊，第十四軍還配屬2個戰(zhàn)車聯(lián)隊、2個炮兵聯(lián)隊又1個大隊、3個工兵聯(lián)隊和3個高射炮大隊。加上其他輔助人員，總兵力達65000人。

菲律賓與臺灣有800公里之遙，相比有陸地相連的馬來亞，菲律賓戰(zhàn)役屬于典型的兩棲登陸作戰(zhàn)，當然離不開海軍的護航和空軍的支援。為第十四軍提供空中支援的戰(zhàn)機分為兩部分。小畑英良麾下的陸軍第五飛行集團，共有各型作戰(zhàn)飛機307架，其中194架專用于菲律賓作戰(zhàn)。作戰(zhàn)期間，第五飛行集團被暫時置于本間的指揮之下。

陸軍戰(zhàn)機航程較短，從臺灣起飛只能覆蓋北呂宋地區(qū)，戰(zhàn)役展開必須有海軍航空兵參與。第一航空艦隊的主力航母全部去了珍珠港，參加菲律賓作戰(zhàn)的海軍航空兵依然是塚原二四三屬下的第十一航空艦隊一部，包括多田武雄的第二十一航空戰(zhàn)隊和竹中龍三的第二十三航空戰(zhàn)隊，共有各型戰(zhàn)機444架，其中279架專用于菲律賓作戰(zhàn)。如果加上第三艦隊所屬80架飛機，海軍在菲律賓戰(zhàn)場將投入359架作戰(zhàn)飛機。陸海軍戰(zhàn)機總數(shù)553架，還可以隨時投入更多兵力。

第十四軍作戰(zhàn)參謀佐藤德太郎根據(jù)詳細情報分析，美軍可用于作戰(zhàn)的飛機約200架，這樣上述戰(zhàn)機就可對美軍形成2.7:1的絕對優(yōu)勢。另有情報表明，美軍戰(zhàn)斗機主要駐扎在馬尼拉北部的伊巴和克拉克機場，那些令人聞之色變的“空中堡壘”全部集中在克拉克機場。日軍作戰(zhàn)的第一步就是要出其不意地襲擊上述兩個機場，摧毀美軍航空力量以取得制空權。

為第十四軍提供海上護航的是第三艦隊，司令部設在帕勞，司令官為高橋伊望。高橋和南云忠一是“海兵”第三十六期的同學，畢業(yè)成績在191人中排名第十，南云第七。他曾在多艘驅逐艦、巡洋艦上服役，擔任過“霧島”號戰(zhàn)列艦艦長，是聯(lián)合艦隊一位資深的高級將領。作為南進論的大力倡導者，高橋親率第三艦隊參與菲律賓作戰(zhàn)，可謂志得意滿。由于哈特過早將亞洲艦隊主力南撤，高橋在菲律賓戰(zhàn)役中幾乎未撈到仗打，自然就無法賺得更大的名氣。

由于預定登陸地點太多，就需要編組多支護航艦隊，單憑第三艦隊，不堪重負。聯(lián)合艦隊司令部決定，抽調部分艦只到高橋麾下，確保菲律賓登陸作戰(zhàn)萬無一失。合計用于菲律賓作戰(zhàn)的海軍包括輕型航空母艦1艘、重巡洋艦5艘、輕巡洋艦5艘、驅逐艦29艘、水上飛機母艦3艘，另外還有數(shù)目眾多的魚雷艇和掃雷艇。

菲律賓南部的棉蘭老島距臺灣太遠，即使是“腿長”的海軍航空兵也無法進行有效攻擊和支援，因此高橋麾下出現(xiàn)了久違的航空母艦“龍驤”號，雖然只有區(qū)區(qū)30架艦載機，但相比馬來亞和荷屬東印度作戰(zhàn)來說已經(jīng)是不錯的了。

除了高橋擴大了的第三艦隊，由近藤信竹率領的海軍南方部隊主力大致在中國南海一帶游弋。近藤擁有戰(zhàn)列艦2艘、重巡洋艦2艘、驅逐艦12艘，隨時可以對第三艦隊提供支援。相對于美軍孱弱的亞洲艦隊，日本海軍力量可以說穩(wěn)占上風。

本間、小畑、塚原、高橋一眾高級將領經(jīng)過會商之后，對陸海軍戰(zhàn)機的使用進行了詳細分工。作戰(zhàn)半徑較大的海軍戰(zhàn)機負責攻擊克拉克機場、甲米地海軍基地及港灣防御設施，作戰(zhàn)半徑較小的陸軍飛機負責掩護呂宋島登陸部隊。原則上北緯16度以北的作戰(zhàn)任務由陸軍航空兵承擔，以南由海軍航空兵負責。“龍驤”號航母的艦載機將擔負起菲律賓群島南部作戰(zhàn)的空中支援任務。

臨戰(zhàn)之前，第四十八師團主力和陸海軍航空兵均在臺灣集結，第四十八師團一部位于澎湖列島，第十六師團主力在日本本土和臺灣之間的奄美大島集結。另外，負責登陸呂宋島南部的第十六師團一部集結于帕勞群島。

第十四軍的作戰(zhàn)目標是：一、在登陸之前實施航空作戰(zhàn)，摧毀美軍空中力量，奪取制空權；二、登陸部隊主力分別從林加延灣和拉蒙灣實施登陸，對馬尼拉實施南北夾擊；三、開戰(zhàn)50天后占領馬尼拉；四、在馬尼拉附近平原地帶圍殲美菲軍主力。

作為日本陸軍中著名的“菲律賓通”，剛剛晉升中將的前田正實臨危受命，出任第十四軍參謀長。前文提到，十幾年前，前田曾多次深入虎穴，對菲律賓群島實施過多次實地考察，此舉對未來的作戰(zhàn)大有裨益。另外，原參謀本部第三課課長中山源夫，本間在臺灣的老部下牧達夫、中島義雄，參謀本部作戰(zhàn)課佐藤德太郎等人也先后來到臺灣，加入第十四軍的參謀隊伍。

前田對大本營制訂的作戰(zhàn)計劃深感憂慮，他認為攻占馬尼拉和在其附近平原地區(qū)圍殲美菲軍主力的目標自相矛盾，無法同時實現(xiàn)，美軍主力不會滯留在馬尼拉附近坐以待斃，而會前往巴丹和科雷希多固守待援，因此巴丹半島才是未來作戰(zhàn)的主戰(zhàn)場。第十四軍參謀部經(jīng)慎重研究，向東京提出三個疑問：一、作戰(zhàn)目標是占領馬尼拉還是殲滅敵軍主力，需進一步給予明確；二、如果目標是殲滅敵軍主力，則決戰(zhàn)地點很可能不在馬尼拉附近，而在巴丹半島，既占領馬尼拉又在其附近殲滅敵軍主力的目標恐難同時實現(xiàn)；三、如果在巴丹半島殲滅敵軍主力，第十四軍現(xiàn)有兵力遠遠不夠，至少也要和馬來亞和荷屬東印度方向的兵力相仿。

對第十四軍參謀部提出的疑問，陸軍參謀本部很快答復“重點是占領馬尼拉”，大本營從大局出發(fā)，認為占領馬尼拉即為菲律賓作戰(zhàn)的結束。若敵軍余部逃至巴丹或科雷希多，反而對己方有利，下一步采取“掃蕩”戰(zhàn)或“封鎖”戰(zhàn)進行“圍剿”就可全部平定。

11月10日，剛剛從臺灣飛赴東京的本間，接參謀本部通知來到了杉山元總長辦公室。當時，另外兩個軍的司令官山下奉文和今村均也在，只有負責緬甸作戰(zhàn)的飯?zhí)锵槎蛇h在西貢未能及時趕回。

關于馬來亞和荷屬東印度作戰(zhàn)，之前杉山已經(jīng)和山下、今村達成了一致意見。看到本間走進來，杉山打開了一張用鉛筆勾繪的菲律賓作戰(zhàn)地圖，比畫著對他說：“50天之內(nèi)，第十四軍必須攻占馬尼拉。”

本間立即打斷了杉山：“請等一下，事情遠沒那么簡單。在摸清敵人的實力之前，是不是應該讓我來估算一下占領馬尼拉的時間呢？不清楚敵人的實力，根本無法準確預測最后取勝需要30天還是50天。”

“這個你無須擔心。前田中將將出任你的參謀長，最近參謀本部田村大佐對此也做了很多調查。”

“話雖如此，但前田中將對菲律賓的認識，恐怕還停留在他擔任大尉的時代吧。那時候與現(xiàn)在是存在很大差異的。”

杉山并未做聲，面露不悅之色。

“第十四軍兵力嚴重不足。在之前多次方案的制訂中，用于菲律賓作戰(zhàn)的至少有3個師團以上的兵力。”

杉山終于動了火：“這是參謀本部認真研究得出的結論，有困難的何止你一人？帝國現(xiàn)在是國難當頭！”

“那么除了上述兵力，還能撥給我一些預備兵力嗎？”

“不能！怎么？難道你拒絕接受大本營的命令？”杉山氣不打一處來。中國戰(zhàn)場拖住了日本陸軍大部分兵力，參加“南方作戰(zhàn)”的11個師團是從各個戰(zhàn)場擠出來的。飯?zhí)锏牡谑遘姾徒翊宓牡谑娒x上雖有3個師團，但大部分還是空頭支票，要等第一期作戰(zhàn)結束之后從其他戰(zhàn)場抽調。此刻若非開戰(zhàn)在即，杉山真想將膽小鬼本間就地免職。此時他一定想到了坐在一旁的山下奉文，給4個師團人家還主動退回來1個。同樣是軍司令官，差距怎么就這么大呢？

“不，我不是不接受任務，只是覺得50天的期限沒有充分依據(jù)。”雖然并不贊成日本對英、美開戰(zhàn)，但作為職業(yè)軍人，不參加“南方作戰(zhàn)”這樣千載難逢的機會簡直不可想象。這也正是本間和山下的不同。山下屬于魯莽型武官，遇到問題會誓死力爭，不達目的決不罷休。作為文人型軍人，本間一旦認為不可能，就會自動放棄。

看到局面尷尬，山下和今村也連忙勸解：“總之，全力以赴吧，本間君。”

“除此之外，也沒有其他辦法呀。”本間唯唯諾諾地應了下來，杉山依然是一臉怒色。

本間悻悻回到第十四軍司令部，與前田一起商定了第十四軍作戰(zhàn)計劃。

一、開戰(zhàn)伊始，以臺灣、帕勞為基地，以陸海軍基地航空兵力對呂宋島美國空軍實行航空殲滅戰(zhàn)。在此期間，以一部航空母艦兵力攻擊棉蘭老島方面，策應上述航空殲滅戰(zhàn)。

二、從12月10日至12日，以陸海軍先遣部隊占領并確保巴坦島、阿帕里、維甘、拉奧、黎牙實比等各處機場，延長戰(zhàn)斗機航程，并以上述機場為前進基地加強航空作戰(zhàn)。之后盡快占領霍洛島，切斷菲律賓與荷屬東印度之間的聯(lián)系。估計擊敗美空軍主力大致在開戰(zhàn)后3日之內(nèi)，殲滅其殘余勢力大致在開戰(zhàn)后9至12日內(nèi)。

三、12月23日前后，進攻部隊第十四軍主力第四十八師團在林加延灣登陸，第十六師團一部在拉蒙灣登陸，南北兩路夾攻馬尼拉。為了能使第四十八師團盡快投入荷屬東印度作戰(zhàn)，第二梯隊第六十五旅團應盡早登上呂宋島。與呂宋島美菲軍主力的決戰(zhàn)預定在馬尼拉周圍地區(qū)展開，通過馬尼拉市攻防戰(zhàn)擊潰敵野戰(zhàn)部隊，占領馬尼拉預計在開戰(zhàn)之后50天左右。

四、12月14日左右，以第十四軍一部協(xié)助進攻荷屬東印度的第十六軍一部登陸棉蘭老島，占領菲律賓南部政治、軍事、經(jīng)濟中心達沃。在推進航空基地的同時，徹底切斷美軍從珍珠港、澳大利亞等方向向菲律賓的增援。

開戰(zhàn)臨近，日軍各項準備工作在緊鑼密鼓地進行。11月底，預定占領呂宋島北部島嶼的先遣部隊已在馬公和帕勞群島集結完畢。12月1日，第十四軍司令部從臺北推進至高雄。同日，預定在拉蒙灣登陸的第十六師團主力抵達出發(fā)地奄美大島。12月6日，預定在林加延灣登陸的第十四軍主力已分三部集結于高雄、馬公、基隆三地。僅用于運輸上述兵員和裝備的運輸船就達120艘。

陸軍第五飛行集團之前在中國東北的齊齊哈爾接受訓練，該部陸續(xù)于11月下旬出發(fā)，12月6日進駐臺南的屏東、潮洲、佳冬等機場。海軍第十一航空艦隊下屬第二十一、第二十三航空戰(zhàn)隊也已在臺灣南部的航空基地準備就緒。

戰(zhàn)斗機的航程較短，要為轟炸機的攻擊護航，必須增加續(xù)航能力。第十一航空艦隊想盡一切辦法，竭力從飛機182加侖的總油量中挖掘潛力，將油耗從每小時35加侖降低到17加侖。最保險的辦法是加裝副油箱，待油料用完或者在投入戰(zhàn)斗前丟棄，保持飛機在戰(zhàn)斗中的機動性。然而直到戰(zhàn)爭臨近，戰(zhàn)機缺乏的20毫米口徑機槍彈和副油箱仍未送達。第十一航空艦隊參謀長大西瀧治郎少將為此寢食不安。

12月6日，所需的東西依然沒有送達。急不可耐的大西緊急派出大型運輸機返回日本，所需槍彈和副油箱終于在12月7日深夜運抵臺灣。此時距離發(fā)動攻擊只剩下幾個小時。整整一個晚上，日本各攻擊部隊都在緊張地忙碌著。

此前，已經(jīng)有3支小型登陸部隊離開了臺灣島。其中2支約2000人的部隊朝向北呂宋，負責攻占維甘和阿帕里。最小那支部隊只有490人，他們的目標是呂宋島北面的巴坦島。

那三個地方都有美國人修建的機場。