清代學術概論

今之恒言，曰“時代思潮”。此其語最妙于形容。凡文化發展之國，其國民于一時期中，因環境之變遷，與夫心理之感召，不期而思想之進路，同趨于一方向，于是相與呼應洶涌，如潮然。始焉其勢甚微，幾莫之覺；浸假而漲——漲——漲，而達于滿度；過時焉則落，以漸至于衰熄。凡“思”非皆能成“潮”，能成“潮”者，則其“思”必有相當之價值，而又適合于其時代之要求者也。凡“時代”非皆有“思潮”；有思潮之時代，必文化昂進之時代也。其在我國，自秦以后，確能成為時代思潮者，則漢之經學，隋唐之佛學，宋及明之理學，清之考證學，四者而已。

凡時代思潮，無不由“繼續的群眾運動”而成。所謂運動者，非必有意識、有計劃、有組織，不能分為誰主動，誰被動。其參加運動之人員，每各不相謀，各不相知。其從事運動時所任之職役，各各不同，所采之手段亦互異。于同一運動之下，往往分無數小支派，甚且相嫉視相排擊。雖然，其中必有一種或數種之共通觀念焉，同根據之為思想之出發點。此種觀念之勢力，初時本甚微弱，愈運動則愈擴大，久之則成為一種權威。此觀念者，在其時代中，儼然現“宗教之色彩”。一部分人，以宣傳捍衛為己任，常以極純潔之犧牲的精神赴之。及其權威漸立，則在社會上成為一種共公之好尚。忘其所以然，而共以此為嗜，若此者，今之譯語，謂之“流行”，古之成語，則曰“風氣”。風氣者，一時的信仰也，人鮮敢嬰之，亦不樂嬰之，其性質幾比宗教矣。一思潮播為風氣，則其成熟之時也。

佛說一切流轉相，例分四期。曰生、住、異、滅。思潮之流轉也正然，例分四期：一、啟蒙期（生），二、全盛期（?。?，三、蛻分期（異），四、衰落期（滅）。無論何國何時代之思潮，其發展變遷，多循斯軌。啟蒙期者，對于舊思潮初起反動之期也。舊思潮經全盛之后，如果之極熟而致爛，如血之凝固而成瘀，則反動不得不起。反動者，凡以求建設新思潮也。然建設必先之以破壞，故此期之重要人物，其精力皆用于破壞，而建設蓋有所未遑。

所謂未遑者，非閣置之謂。其建設之主要精神，在此期間必已孕育，如史家所謂“開國規?！闭呷?。雖然，其條理未確立，其研究方法正在間錯試驗中，棄取未定，故此期之著作，恒駁而不純，但在淆亂粗糙之中，自有一種元氣淋漓之象。此啟蒙期之特色也，當佛說所謂“生”相。于是進為全盛期。破壞事業已告終，舊思潮屏息伏懾，不復能抗顏行，更無須攻擊防衛以糜精力。而經前期醞釀培灌之結果，思想內容，日以充實；研究方法，亦日以精密。

門戶堂奧，次第建樹，繼長增高，“宗廟之美，百官之富”，粲然矣。一世才智之士，以此為好尚，相與淬厲精進；阘冗者猶希聲附和，以不獲廁于其林為恥。此全盛期之特色也，當佛說所謂“住”相。更進則入于蛻分期。境界國土，為前期人士開辟殆盡，然學者之聰明才力，終不能無所用也。只得取局部問題，為“窄而深”的研究，或取其研究方法，應用之于別方面，于是派中小派出焉。而其時之環境，必有以異乎前。晚出之派，進取氣較盛，易與環境順應，故往往以附庸蔚為大國，則新衍之別派與舊傳之正統派成對峙之形勢，或且骎骎乎奪其席。此蛻分期之特色也，當佛說所謂“異”相。

過此以往，則衰落期至焉。凡一學派當全盛之后，社會中希附末光者日眾，陳陳相因，固已可厭。其時此派中精要之義，則先輩已浚發無余，承其流者，不過捃摭末節以弄詭辯。且支派分裂，排軋隨之，益自暴露其缺點。環境既已變易，社會需要，別轉一方向，而猶欲以全盛期之權威臨之，則稍有志者必不樂受，而豪杰之士，欲創新必先推舊，遂以彼為破壞之目標。于是入于第二思潮之啟蒙期，而此思潮遂告終焉。此衰落期無可逃避之運命，當佛說所謂“滅”相。

吾觀中外古今之所謂“思潮”者，皆循此歷程以遞相流轉，而有清三百年，則其最切著之例證也。